Meus irmãos e irmãs, eu

Meus irmãos e irmãs, sinto-me muito grato nesta manhã pelo privilégio que tenho de comparecer a esta conferência, e de ouvir as instruções que nos chegam de nosso Pai Celestial, por meio de Seus servos que presidem sobre nós. Sou grato pelo privilégio de conviver com meus irmãos e irmãs, e de desfrutar do Espírito do Senhor que nos acompanha ao nos reunirmos em nossas conferências gerais. Tenho certeza de que é um grande fortalecimento para todos nós termos este privilégio de convivência, e de sermos encorajados pelo Senhor nesta grande obra dos últimos dias, na qual todos estamos engajados. Nosso único desejo é servir ao Senhor e realizar Seus propósitos; e, embora desejemos fazer ou realizar os propósitos de nosso Pai Celestial, necessitamos de força de tempos em tempos, e de uma renovação do Espírito do Senhor, a fim de que possamos prosseguir na luta e no esforço que se faz necessário. ¶

Há algum tempo eu antecipava o prazer de comparecer a esta conferência, mas há algumas semanas concluí que não conseguiria vir até aqui, por causa da condição instável em nossa parte do território mexicano. Nossa condição nas últimas duas semanas tem sido excepcionalmente difícil. Suponho que todos vós estejais cientes de que os Santos dos Últimos Dias no México estão localizados no coração da região revolucionária daquele país, onde as revoluções são fabricadas. Nossa condição, por vários anos, não tem sido tão satisfatória quanto gostaríamos que fosse, especialmente desde o reconhecimento do General Carranza por este governo. Isso produziu uma condição incomum de perturbação e instabilidade. Nosso povo que reside no México tem se esforçado por manter uma posição neutra, no que a nós diz respeito. No início desse conflito no México, fomos aconselhados pelos irmãos que presidem sobre nós de que nossa posição deveria ser absolutamente neutra; que não deveríamos nos envolver no conflito que se travava naquele país. Temos nos esforçado por manter essa posição e por manter relações amistosas com todos os diferentes partidos em contenda que chegam à nossa comunidade. Embora tenhamos sido considerados estrangeiros, cidadãos americanos ou pessoas pertencentes aos Estados Unidos, sempre houve, ainda assim, maior ou menor distinção na mente do povo mexicano entre os Santos dos Últimos Dias e os demais americanos que ali chegam com o propósito de ganhar a vida, dedicando-se à mineração e a outras indústrias que não os identificam particularmente com o país. ¶

Após o reconhecimento do General Carranza, o General Villa retornou, e em nossa localidade ele manteve cerca de doze mil de seus seguidores por um período de seis semanas, a maioria deles instalados entre nosso povo em Colônia Dublan. Ficaram surpresos ao encontrar tantos americanos ali, embora na verdade fossem apenas alguns poucos, e ficaram surpresos ao encontrar tanta comida e provisões. Era uma multidão faminta; haviam sido açoitados e perseguidos pelas colinas, e, ao chegarem à nossa região, eram uma turba esfomeada; fazia bem ao coração deles ver alguém que pudesse lhes dar algo para comer. Pagavam pelo que recebiam com seu próprio tipo de dinheiro, mas, é claro, isso não tinha valor algum para nós, nem para ninguém mais, aliás, pois havia se desvalorizado tanto que não valia mais do que dinheiro falso; ainda assim, vendemos-lhes nossos produtos. Mantivemos aquele grupo de homens, mulheres e crianças em nossa localidade por cerca de seis semanas, e os alimentamos com milho e outros produtos da colônia. Depois que partiram, colhemos as maiores safras que já colhemos no México. Isso nos surpreendeu, e ainda não conseguimos compreendê-lo. Depois de alimentar aquele grande exército por todo aquele tempo, tivemos a maior colheita que já colhemos, em proporção ao número de pessoas e à área cultivada, desde que nos estabelecemos no México. Nossos celeiros estavam cheios, e tínhamos fartura de comida e roupa. ¶

Depois de serem derrotados em Sonora, uma parte daquele exército retornou novamente a nós. Não estavam com humor tão amistoso em seu retorno quanto quando partiram, mas ainda assim conseguimos conviver com eles. Nós os tratamos com bondade; esforçamo-nos por gravar em suas mentes que estávamos ali para o bem do povo mexicano. ¶

Destruíram parte de nossa propriedade, mas ficaram surpresos ao serem tratados com bondade após chegar, e causaram relativamente pouco dano, e passaram por nós novamente. Há algumas semanas, depois que os americanos foram mortos no acampamento de mineração, o General Villa e sua companhia de soldados passaram novamente perto de nossa colônia, a caminho de Columbus. Mexicanos amigos trouxeram a notícia de que ele havia dito que iria destruir a Colônia Juarez e matar todos os "mórmons"; mas ele passou por nós, e depois disse que isso lhe havia saído completamente da cabeça, e que já havia ido tão longe que achava melhor não voltar. Ficamos muito gratos por ele não ter voltado, e apreciamos muito o fato de ele ter passado sem vir nos visitar. ¶

Depois do terrível ataque a Columbus, e da destruição de propriedades e de vidas de americanos, e de muitos de seu próprio povo que entraram em contato com eles, isso causou grande preocupação a nós, os das colônias, especialmente aos nativos e aos soldados mexicanos de Carranza. Estavam muito preocupados, porque o retorno dele o trazia de novo em direção às colônias. É uma terra boa, rica e fértil, e um bom lugar para recrutar. Tem sido um lugar preferido pelos revolucionários desde o início desse conflito. Ali conseguiram melhores cavalos e melhores provisões do que em qualquer outra parte do México onde estiveram; consequentemente, no retorno de Villa, há algumas semanas, após o ataque a Columbus, havia considerável ansiedade. Quero dizer isto em favor das tropas de Carranza em Colônia Dublan: não são bem equipadas, nem são soldados disciplinados, mas tinham interesse pelo nosso povo. Eles não ¶

tinham número suficiente para nos oferecer qualquer defesa, mas cuidavam de nos manter informados. Sem dúvida recebemos muitos relatos que não eram verdadeiros, mas eles nos enviavam toda a informação que recebiam, e nada disso era muito reconfortante. Os indícios eram de que Villa, com seu exército disperso e os feridos, estava voltando novamente para as colônias. Fomos instruídos, pelo general encarregado das tropas de Carranza, a transferir nossas famílias para o quartel deles, e que eles cuidariam de nós; mas, valha-nos Deus, eles não conseguiam nem cuidar de si mesmos, quanto mais de nós. Não poderiam ter provido para nós e nossas famílias; e assim expressamos-lhes nossa gratidão por seu gentil convite, e dissemos que, se ficássemos amedrontados e quiséssemos deixar nossos lares, iríamos até eles. Mas reunimos nossos irmãos e irmãs e marcamos um dia geral de jejum. Pedimos a todos os nossos irmãos e irmãs que jejuassem e orassem ao Senhor, para que pudéssemos receber uma impressão a respeito do que deveríamos fazer. Estávamos totalmente indefesos, no que dizia respeito à defesa material; havia pouquíssimas armas na colônia. Perguntaram-me esta manhã quantas pessoas tínhamos em Colônia Juarez. Tínhamos cerca de vinte e cinco homens, e cerca de duzentas e cinquenta mulheres e crianças. O mesmo que perguntou quis saber se estávamos bem armados, e eu disse que não, que não tínhamos arma alguma; e éramos gratos ao Senhor por isso. Reunimo-nos no dia de jejum, e, embora os relatos que nos chegavam não fossem muito reconfortantes, e percebêssemos que nossos irmãos e irmãs neste país estavam muito preocupados com nossa segurança e bem-estar, e com a ¶

sensatez de permanecermos no México, ainda assim a expressão unânime de nossos irmãos e irmãs naquela reunião de jejum foi de que o Espírito do Senhor nos impelia a permanecer em casa, e a servir ao Senhor e guardar Seus mandamentos, e a depositar nossa confiança nEle, e Ele cuidaria de nós, quaisquer que fossem as condições. Sentimos que, se o General Villa e seu exército viessem até nós, o Senhor poderia abrandar o coração dele, e ele passaria adiante, deixando-nos com um sentimento de amizade melhor do que o que existia antes. Ao final da reunião, os irmãos e irmãs voltaram para suas casas, calmos e felizes, e, na noite em que o General Villa passou por aquelas colônias, o povo dormiu em paz. Não havia ninguém de guarda; os soldados de Carranza haviam se retirado; todo homem foi colocado nas trincheiras para se defender da aproximação do General Villa. Talvez não compreendais, meus irmãos e irmãs, como o nome de Villa infunde terror no coração daquele povo. Não são apenas os americanos de quem ele não gosta; quando lhe vem à cabeça destruir vidas, parece não ter consideração por raça ou cor. Os mexicanos ficaram muito perturbados quando souberam que ele estava a apenas três milhas de nossa colônia, e que seria questão de uma hora até que pudesse entrar nela. Não havia ninguém em Colônia Dublan além dos Santos dos Últimos Dias, mas nos recolhemos a nossos lares, dormimos em paz, e, durante a noite, Villa e sua guarda entraram em Colônia Dublan, a meia milha de nossas casas, observaram a cidade e seguiram adiante; jamais sequer nos incomodaram. ¶

Quero dizer-vos, meus irmãos e irmãs, que o povo daquelas ¶

colônias sente que o Senhor nos preservou. Ele ouviu e respondeu às nossas orações. O Presidente Joseph F. Smith, no início de nosso retorno às colônias, disse-nos que a chave para nossa segurança era o espírito de amor, o espírito de bondade, o Espírito do Senhor, e o exercício da paciência para com o povo que nos cercava. Se manifestássemos esse Espírito, e depositássemos nossa confiança no Senhor, Ele cuidaria de nós. Tem sido um testemunho maravilhoso para os Santos dos Últimos Dias, e especialmente para nossos filhos, de que, quando servimos ao Senhor e guardamos Seus mandamentos, e depositamos nossa confiança nEle, Ele cuidará de nós. Não tínhamos outra defesa, não havia nenhuma outra possibilidade para nós, e sabemos que o Senhor ouviu e respondeu às orações dos Santos dos Últimos Dias a respeito de Seu povo naquela posição perigosa no México. ¶

Sinto-me muito grato pelo privilégio que tive de viver na terra do México. Amo aquele povo, apesar de sua degradação. Quando percebo que viveram sob uma maldição por muitas centenas de anos, é uma maravilha para mim que haja tanto bem no México e entre seu povo quanto há hoje. São um povo infantil; e, se o espírito de bondade, de paciência e de amor puder ser exercido pelo povo americano para com eles, isso fará mais para estabelecer a paz naquele país do que todas as armas e munições que se possam fabricar. Parece-me — sempre me pareceu — que a missão dos Santos dos Últimos Dias no México, na verdade, a missão dos Santos dos Últimos Dias em todo o ¶

mundo, é uma missão de paz. Devemos viver pacificamente, falar pacificamente, e respirar o espírito de paz entre toda a humanidade. Vivemos em um tempo em que o espírito de guerra está sendo derramado sobre todas as nações, e parece-me que a grande missão dos Santos dos Últimos Dias é esforçar-se por estabelecer a paz. Sei que, tratando o povo mexicano com espírito de amor e bondade, e mostrando-lhe verdadeira amizade, podeis conquistar seu coração; é um povo muito acessível. ¶

O Senhor tem uma obra a realizar naquele país. Não é uma batalha entre homens; não é, especialmente, uma luta entre homens; é uma luta entre o poder de nosso Pai Celestial e os poderes das trevas que se espalharam sobre aquele país. As trevas têm pairado sobre a mente daquele povo, e ele está em condição degradada e angustiante. Minha crença tem sido a de que, sempre que chegar o tempo em que o Evangelho de Jesus Cristo há de ser plantado naquela terra, isso se dará pela fé de homens e mulheres dispostos a depositar sua confiança no Senhor, homens e mulheres que possam exibir espírito de bondade, espírito de amor e caridade, mesmo para com aqueles que lhes fariam mal. As instruções de nosso Senhor e Salvador são a nota fundamental do sucesso dos Santos dos Últimos Dias, não apenas no México, mas em toda outra parte do país aonde formos, isto é: "fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos maltratam" (Mateus 5:44), amar nossos inimigos e tratar toda a humanidade com bondade. É uma pessoa deveras obstinada aquela que lutaria continuamente contra o espírito de bondade. ¶

Embora talvez não tenhamos sido tão cuidadosos quanto deveríamos ter sido, embora nem sempre tenhamos vivido tão próximos do Senhor quanto poderíamos ter feito, ainda assim creio que hoje estamos, entre o povo mexicano, mais próximos de seu coração do que jamais estivemos antes. Se pudessem escolher, gostariam que continuássemos a permanecer em seu meio. Conquistamos sua amizade e seu respeito. Não houve um único partido (a menos que o General Felix Diaz tenha conseguido iniciar uma nova revolução) que não tenha entrado em nossas colônias, e cada um deles nos deixou sentindo-nos melhor do que quando chegou. É certo que nos roubaram, em certa medida; levaram cavalos, selas e mercadorias, mas, graças ao Senhor, não tiraram nossas vidas. Fomos preservados; o Senhor manifestou Seu Espírito, e os homens que nos roubaram, que tomaram nossa propriedade e destruíram muito daquilo com que o Senhor nos abençoou, reconheceram que preferiam ter suas famílias entre os Santos dos Últimos Dias do que em qualquer outro lugar do México. Apesar de nos terem roubado e perseguido, percebem que suas famílias estão seguras entre os Santos. ¶

Meus irmãos e irmãs, regozijo-me na obra do Senhor. Nosso viver no México não é tanto pela aquisição e manutenção de lares e propriedades, mas sempre me pareceu que era a vontade do Senhor. Desejo dizer que sei que há uma poderosa obra a realizar entre aquele povo. Se pudermos apenas manter o espírito de bondade, de humanidade, de caridade e de paciência, virá o tempo em que veremos o Evangelho do Senhor ¶

Jesus Cristo tomar posse daquele povo, quando forem trazidos ao rebanho de Cristo, e uma grande e poderosa obra for realizada. ¶

Que o Senhor nos abençoe, e nos ajude a estabelecer a paz sobre a terra, não apenas naquele país, mas em todo o mundo, incluindo nosso próprio país, os Estados Unidos. Precisamos viver em harmonia com o espírito de paz, para ajudar a estabelecê-lo em todo o mundo, para que possamos ajudar nosso Pai a realizar o grande plano de paz na terra, e a preparar para a vinda de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Que possamos viver dignos, meus irmãos e irmãs, de tomar parte nesta grande obra dos últimos dias, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶