Meus irmãos e minhas irmãs, espero

Meus irmãos e minhas irmãs, espero poder desfrutar do mesmo bom espírito que tem sido desfrutado tão abundantemente por nossos irmãos, à medida que ocuparam esta posição durante as sessões desta conferência. Meu testemunho tem sido fortalecido e minha fé aumentada ao ouvir os conselhos e o testemunho daqueles que falaram nesta conferência, e senti que é bom estar aqui. ¶

Fui profundamente impressionado pelas comparações feitas na sessão anterior da conferência pelo Bispo Nibley, em sua declaração sobre as atividades e o espírito que caracterizam a obra dos Santos dos Últimos Dias em comparação com outros. Enquanto ele falava, vieram-me à mente as palavras do Senhor, tal como foram dadas ao antigo Israel, quando Ele, ao preparar Seu povo antigo para que herdasse a terra que lhes havia sido prometida, usou estas palavras: «Tu és povo santo ao Senhor teu Deus, e o Senhor te escolheu para ser Seu povo adquirido, acima de todas as nações que há sobre a face da terra.» Pensei que o Israel dos últimos dias está à altura do padrão que o Senhor estabeleceu para o antigo Israel antes que entrassem em sua herança. O bispo comparou as formas e cerimônias da obra dos últimos dias ¶

com as daqueles que procuraram copiar, em certo grau, algumas dessas ordenanças e formas, e assinalou a peculiaridade distintiva que pertence aos Santos dos Últimos Dias e ao seu culto. Pensei em outra grande característica desta obra que ele não mencionou em suas observações. Este assunto foi trazido à minha atenção na sessão de abertura da conferência, nas observações do Presidente Smith, e no anúncio que foi tão calorosamente secundado e aprovado pela grande assembleia naquela ocasião, a respeito do estabelecimento de um templo em uma ilha do Pacífico. ¶

Uma das características peculiares e distintivas do evangelho, desta obra dos últimos dias, tem sido a edificação de templos. Bem cedo na história da Igreja, já em dezembro de 1830, poucos meses após sua organização, foi dado a conhecer ao profeta que se deveria construir uma casa a Seu nome, e foi feita a promessa de que o Senhor a visitaria, ou viria subitamente a Seu templo. No início do ano de 1831, em um conselho dos irmãos realizado em Kirtland, foi selecionado um grupo deles, que foi enviado para o então distante oeste, e finalmente se reuniu no Missouri conforme designado; e ali, no dia 2 de agosto de 1831, foi selecionado um local para a edificação de uma casa do Senhor, em Independence, no Condado de Jackson, mas a construção desse grande templo teria de ser adiada por algum tempo. E novamente o Senhor falou a Seu povo e assinalou a necessidade de erigir prontamente tal edifício, no qual as ordenanças de Sua casa pudessem ser devidamente realizadas. E assim, novas revelações foram dadas e um lugar foi selecionado, e um local foi dedicado para a edificação de um templo em Kirtland, Ohio; e em 1833 esta obra teve início, nos dias de pobreza do povo e em meio à mais amarga perseguição; nos dias de número e recursos limitados foi iniciada esta obra. Em 1835, o edifício já estava suficientemente concluído para que alguns aposentos pudessem ser usados para fins sagrados, e naquele ano algumas das mais gloriosas manifestações do poder de Deus e de Sua bondade e misericórdia foram dadas ao profeta Joseph Smith e aos que com ele estavam associados no ministério naquela época. ¶

Consta na história da Igreja que uma gloriosa visão foi dada antes da conclusão final e dedicação do templo de Kirtland, na qual se diz que contemplaram o reino celestial de Deus, e viram a glória transcendente do portão pelo qual os herdeiros daquele reino haveriam de entrar; viram o Pai assentado em Seu trono resplandecente e o Filho à Sua direita; viram as ruas do reino com a aparência de estarem pavimentadas de ouro. Muitas outras coisas de natureza maravilhosa, e de grande encorajamento para o povo em sua condição de aflição, foram dadas ao povo naquela época, o que os encorajou a avançar em sua esplêndida obra, para que o templo pudesse ser concluído, o que se realizou no ano de 1836. Na dedicação daquele templo, mais manifestações maravilhosas do poder do Senhor foram dadas, tão eloquentemente mencionadas na oração de abertura do Presidente Smart nesta manhã, e ainda mencionadas pelo Presidente Seymour B. Young, nas quais o Senhor foi visto de pé sobre o parapeito do templo, e o véu foi retirado de seus olhos, e maravilhosas promessas ¶

foram feitas. As chaves da coligação de Israel, e da bênção do povo, e o espírito de Elias, todas essas bênçãos foram conferidas aos irmãos nesta solene ocasião. Mas veio a perseguição; foram obrigados a deixar o edifício que haviam construído ao nome do Senhor, e a afastar-se daquele lugar sagrado. Outro local foi selecionado e dedicado para a erecção de um templo, em Far West, mas sua construção não foi permitida; e novamente, em novembro, tendo sido forçados a desocupar os lugares onde se haviam reunido e onde a Igreja se centralizara por algum tempo, e tendo encontrado um novo lugar de reunião em Nauvoo, novamente vem a voz do Senhor de que ali se construiria um templo. Ao iniciarem o décimo segundo ano de sua existência como Igreja, em abril de 1841, novamente se realizam serviços de dedicação, e a obra de construção de um templo é novamente iniciada. A perseguição continua, mas, em meio a todas as provações que sobre eles vieram, nossos irmãos e irmãs foram fiéis à sua confiança, e prosseguiram em seus labores com fidelidade sob a direção do profeta e de seus associados. ¶

Não lhes foi permitido ver a conclusão do templo de Nauvoo, pois o Profeta e seu irmão foram assassinados em 1844, e o templo não ficou concluído e pronto para dedicação senão na primavera de 1846. Sob a liderança de Brigham Young, que retomou a obra de onde havia sido deixada pelo profeta e por seu irmão, o patriarca, aquela grande obra foi levada com êxito à conclusão, nos dias de grande pobreza e perseguição do povo. Novamente foram obrigados a fugir de seus lares, mas, depois de atravessar o ermo, ao entrarem neste vale pelos cânions a leste e contemplarem sua vasta desolação, o profeta do Senhor viu em visão que aquele era o lugar; e quatro dias depois um local havia sido selecionado, e naquele local designado o profeta disse: «Aqui erigiremos o templo de nosso Deus.» ¶

E assim, isso tem sido uma característica desde o princípio, uma marca distintiva desta Igreja: a edificação de templos. Depois surgiu a necessidade de um templo antes que este grande edifício que agora se ergue sobre o Quarteirão do Templo pudesse ser concluído, e assim em St. George, no extremo sul, um foi erigido e dedicado, e outro em Logan, ao norte, e outro em Manti, na parte central do estado, e mais tarde, em 1893, a conclusão e dedicação do esplêndido edifício que se ergue nestes terrenos. Agora ouvimos com alegria, e nossos corações se regozijam, com a obra em andamento na construção de um templo no Canadá, e com a decisão de erigir outro em Laie, em uma das ilhas do Oceano Pacífico. Certamente é para nós um testemunho de que o espírito de Elias está operando hoje no coração dos filhos dos homens. Testifico que, na estaca que presido, esse espírito está ativo, e vem se manifestando nos labores de nossos irmãos e irmãs, particularmente das irmãs da Sociedade de Socorro, que têm demonstrado grande interesse nesta obra. Não temos muitos enfermos nem muitos pobres que requeiram a atenção caritativa das irmãs de nossa Sociedade de Socorro, e por isso seus esforços estão sendo direcionados para a preparação dos registros do povo para a obra de salvação para os mortos. ¶

Regozijo-me no testemunho que o Senhor me deu da verdade ¶

de Sua obra. Desejo dá-lo a vós, meus irmãos e minhas irmãs, nesta ocasião, em conexão com os que já deram testemunho antes. Sei que esta é a obra do Senhor. Que possamos viver de modo a merecer Suas bênçãos, e finalmente alcançar a salvação em Seu reino, é o que rogo em nome de Jesus. Amém. ¶

O hino «Ó almas simples que andais errantes» foi cantado por John W. Summerhays como solo de tenor. ¶