Grande dispêndio para Templos, etc. — Espírito geral

É uma grande satisfação conviver e associar-se com os Santos dos Últimos Dias. Regozijo-me muito em nossas reuniões desta conferência. Tenho certeza de que os corações dos Santos dos Últimos Dias se alegraram na abertura de nossa conferência, ao receber as informações dadas pelo presidente Smith, particularmente a respeito do crescimento da Igreja, e ao receber a notícia de que um templo seria construído nas Ilhas Sandwich. Com dois templos sendo construídos neste momento, e outras obras da Igreja em andamento na construção de escritórios da Igreja, e no auxílio prestado à construção de capelas, tabernáculos de estaca e salões de recreação, nas diversas alas e estacas, os irmãos podem facilmente compreender que uma grande quantidade de recursos é necessária para todos esses gastos. Até onde meu conhecimento alcança, estamos hoje em melhores condições de arcar com esses gastos do que a Igreja jamais esteve antes, e tenho certeza de que essa informação deve ser gratificante para os Santos dos Últimos Dias. Não obstante, espera-se de nós que guardemos os mandamentos do Senhor, e que auxiliemos com nossos dízimos e nossas ofertas na edificação da Igreja e do reino de Deus sobre a terra. ¶

Que esplêndida organização é esta. Que espírito de prestatividade há em cada uma das diferentes sociedades, associações e quóruns do sacerdócio que constituem esta grande Igreja. Onde se pode encontrar algo semelhante? Não poderíamos, com verdade e com orgulho, dizer a todo o mundo: onde se pode encontrar tanto espírito de prestatividade, o espírito de amor fraternal, o sincero desejo de prestar assistência e bênção, benefício e ajuda uns aos outros, como se encontra nesta organização? Podemos dizer a nossos irmãos de outras igrejas — protestantes, católicos, cientistas cristãos, e todas as demais organizações — temos tudo o que vós tendes que contribui para uma vida reta e boa cidadania, boa ordem e paz, bom governo e o bem-estar da humanidade; temos tudo isso. Não há nada que qualquer uma dessas organizações possa apontar que contribua para o aperfeiçoamento da humanidade e para a elevação do gênero humano que não tenhamos. De fato, um dos artigos de nossa fé é que "se há algo amável, ou de boa fama, ou louvável" no mundo, isso nos pertence, nós o possuímos, nós o incorporamos, faz parte de nosso sistema. ¶

E agora, além de tudo o que essas organizações têm, e elas têm o melhor que o homem foi capaz de conceber, temos muito mais. Não tenho crítica nem queixa alguma quanto a isso; o melhor que homens como John Knox, ou Martinho Lutero, ou Wesley, ou qualquer outro homem já concebeu, é o melhor que puderam conceber, mas não é tão bom quanto o que temos. Por quê? Porque o Senhor concebeu este sistema; este é o caminho do Senhor. Não devemos ser culpados ou censurados por nossos irmãos de fora porque nosso sistema é melhor que o deles. Tampouco devemos ser especialmente louvados por ser tão superior, mas devemos dar louvor ao Senhor porque é muito mais eficiente, muito mais útil, muito mais forte na realização das coisas, na obtenção de resultados. Nós o apresentamos a todo o mundo como o mais excelente do mundo na produção dos resultados de paz na terra e boa vontade para com todos os homens, e das bênçãos e conforto que tudo isso inclui. ¶

Temos, nesta organização, um espírito diferente. Não nos cabe o crédito por possuí-lo especialmente: não fomos nós que o concebemos ou o enviamos aqui. Tampouco nossos vizinhos devem ser culpados por não o possuírem: um espírito, um espírito impelente, um espírito que constrange sempre à retidão, e ao bem-estar da humanidade, e à elevação e edificação da retidão na terra. Não temos direito a esse crédito em particular, tanto quanto não temos direito ao crédito se o seguirmos, mas é o Senhor que o deu, e isso faz com que seja diferente de todas as outras organizações. ¶

Temos nossas organizações dos quóruns do sacerdócio, que é muito mais do que qualquer outra organização no mundo tem. Eles não os têm; não devem ser culpados por não os terem, porque não sabiam a respeito deles. O homem não pôde concebê-los, e o homem não os concebeu. Tampouco devemos ser tão louvados por os termos, porque é o Senhor, repito, que os deu a nós, e é Sua maneira de resolver as coisas. Além disso, temos nossas organizações auxiliares, como a Sociedade de Socorro. Que organização esplêndida é essa, quão magnífica em sua atividade, quão bela em seu serviço e trabalho entre os pobres, e ¶

entre os enfermos! O Senhor nos deu isso. Outros tentaram copiar o que o Senhor deu, e isso é bom, ficamos contentes em ver isso, mas o espírito que acompanha esta obra, o mundo não pode dar, e o mundo não pode tirar. O Senhor o deu, e assim torna a organização melhor do que qualquer coisa que o mundo tenha a oferecer. ¶

E assim também com nosso sistema de arrecadação, nosso sistema de coletar recursos para a Igreja, o mesmo modo antigo que o Senhor tinha eras atrás, o mesmo modo; não é nada novo, mas é o modo do Senhor, e nós não sabíamos disso, mas o Senhor o revelou a Seu servo o Profeta, e nos deu um sistema de coletar os recursos para a manutenção da Igreja, para a construção destes templos de que ouvimos falar, para a propagação do Evangelho, para a construção de capelas, para a manutenção de todas as atividades da Igreja, e o Senhor nos deu esse sistema diferente de qualquer outro em todo o mundo. Alguns de nossos vizinhos estão tentando copiá-lo, e ficamos contentes com isso, mas eles não parecem compreendê-lo tão bem quanto nós, porque, é claro, o espírito da coisa nesta organização é diferente do espírito de qualquer outra organização no mundo. É fácil, talvez, para um escultor fazer um modelo de argila de um homem, torná-lo perfeito em forma, mas é outra coisa totalmente diferente soprar em suas narinas o fôlego de vida, o espírito vivificante. Essa é uma proposição muito diferente, e o Senhor deu poder e concedeu a esta organização, a esta Igreja, aquele espírito vivo, aquela força viva de poder e potência que nos impele e constrange, a mim e a vós, às obras de retidão e a repartirmos de nossos bens. ¶

Não podemos chamar isso de sacrifício, porque não é sacrifício algum. É uma lei geral em sua natureza, aplica-se a todos. Não como as leis que promulgamos em nosso governo, e em outros governos também, que se aplicam a indivíduos específicos, indivíduos que têm recursos, e não se aplicam a outros que não têm recursos de que se falar, mas a lei do Senhor, a lei justa, é que todos os que recebem os benefícios do Evangelho hão de sustentar o Evangelho com seus recursos, hão de sustentar a Igreja. A viúva junto à tina de lavar, sim. Ela tem a bênção do templo, tem a bênção da capela, tem as bênçãos da Igreja em tudo o que ela pode dar; a moeda da viúva é aceitável, e ela pode fazer proporcionalmente mais do que todos nós; e ainda assim se espera que ela o faça, essa é a lei do Senhor. Não é assim com as leis feitas pelo homem. Dizem que meio por cento da comunidade há de pagar para sustentar as bênçãos de um bom governo, e os outros 99½ por cento serão isentos. A lei do Senhor é diferente disso. Ela se aplica a todos igualmente, e assim o rico paga de acordo com seus recursos, e o pobre dá de acordo com seus recursos, e todos recebem igualmente as bênçãos da casa do Senhor. Assim é um pouco diferente, não vedes, de qualquer outra coisa no mundo. ¶

Outra coisa diferente de qualquer uma das organizações de nossos irmãos de fora é esta: que se um homem está praticando as obras da injustiça, embora possa reivindicar filiação à Igreja, se persiste em sua injustiça, não importa quão rico seja, ou quão poderoso, ou quão grande, ou o quanto alguns possam pensar que a Igreja depende dele, esse homem será tratado, e tratado rapidamente; ele deve cessar ¶

sua maldade ou sua injustiça, e arrepender-se, e arrependimento significa parar com isso, deixar de fazer a coisa má, ou será tratado, excomungado da Igreja. Ora, não encontro isso em muitas outras organizações. Encontro homens em boa condição de membros em outras organizações que são conhecidos por não viverem vidas corretas, e não são tratados, são deixados em paz. Ora, nisso somos um pouco diferentes. Este é o modo do Senhor de fazê-lo, de nos trazer, a mim ou a vós, para uma posição correta, por assim dizer, de exigir de nós que guardemos os mandamentos de Deus e realizemos as obras de retidão. ¶

Outra coisa que nos torna distintos e um pouco diferentes de quaisquer outros — e não estou encontrando falha alguma com quaisquer outros, estou apenas tentando mostrar-vos o que o Senhor tem feito, para contarmos nossas muitas bênçãos, e mostrar o que o Senhor tem feito por vós e por mim, e por esta organização — outra coisa: esta organização, em seu espírito de prestatividade, procura fazer com que as pessoas possuam suas próprias casas, saiam das dívidas, e permaneçam livres de dívidas, e assim, em consequência, em nossa comunidade, 73% de todos os Santos dos Últimos Dias possuem suas próprias casas. Ora, não é isso uma coisa boa? Não são todas essas atividades que mencionei coisas boas? São elas prejudiciais, contribuem para algo que é errado e injusto? Não, não, são todas boas, são todas bênçãos. ¶

Ouvimos aqui do presidente Smith, em suas palavras de abertura, a respeito da obra dos instrutores da ala, diferente de qualquer coisa no mundo. Desafio a atenção de todos com respeito a este assunto, que aqui, nestas coisas a que chamei atenção, nesta ¶

coisa especial também da obra dos instrutores, nesta coisa especial da obra de nossa Sociedade de Socorro, e em nossos assuntos de arrecadação pertencentes à Igreja, em todas essas coisas não há nada semelhante em todo o mundo. Quão bela é a obra daqueles instrutores que o presidente tão bem nos explicou ontem de manhã! Poderia haver algo melhor? Poderia haver algo mais belo em prestar assistência, o espírito da mão que ajuda, e do afeto e amor fraternal e de irmã, ao irmão ou à irmã que dele necessita? Poderia haver algo melhor concebido? Há algum outro modo, tem alguém no mundo algo semelhante a oferecer? Não, não, é claro que não, e repito, ninguém tem culpa por isso, porque eles têm o melhor, o melhor mesmo que o homem pôde conceber através de todas as eras, e não desprezo essas igrejas do protestantismo. Tiro o chapéu ao protestantismo. Recordo, com gratidão e louvor em meu coração, como os protestantes lutaram e sofreram, e foram perseguidos e atribulados, e combatidos durante todo o tempo de Knox e Lutero, Cromwell e Wesley, Blake e Drake, e todo aquele povo protestante firme, guerreando contra a tirania, contra a opressão, e contra tudo o que fosse subversivo à liberdade e aos direitos do homem, e estou aqui hoje, e vós estais aqui, no gozo da liberdade, por causa do mundo protestante que alcançou esses resultados para nós. Do contrário, provavelmente não estaríamos desfrutando dessas liberdades; portanto, toda honra e louvor ao protestantismo. ¶

Mas quando se trata de assuntos de religião, e de organização de igrejas, e assim por diante, repito novamente que eles têm o melhor que o homem ¶

pôde conceber, mas aqui está algo melhor, e mostrei-vos algumas das coisas que o Senhor acrescentou, que eles não têm. Além disso, temos o espírito da coisa, o poder vivificante, o Espírito Santo; eles não têm isso, isso não lhes foi dado. Vemos um élder da Igreja levando uma pessoa às águas para ser batizada e, erguendo sua mão direita diante de Deus, ele diz "tendo sido comissionado por Jesus Cristo" — deixai isso penetrar bem — "tendo sido comissionado por Jesus Cristo, eu te batizo," etc. Quem mais foi comissionado, que outra organização? Não podeis culpar uma organização que não o tem, não podemos nos gabar por o termos. É o Senhor que o deu a vós e a mim, e a esta organização, e todo louvor, glória e honra sejam dados a Ele. Assim, em todas as organizações da Igreja, encontro, apesar de nossas fraquezas, que são muitas, encontro este espírito de prestatividade, este espírito ou desejo de servir e beneficiar a humanidade. Não creio que, como povo, nossos corações estejam totalmente voltados para as coisas do mundo. Creio que, em geral, nossos corações estão voltados para a Igreja e o Reino de Deus, e para Sua retidão, para que seja estabelecida na terra, e para que Sua obra se espalhe. ¶

Ora, ao ajudar as pessoas, os bispos das diversas alas por vezes ajudam as pessoas a obter um pedaço de terra. Ajudando as pessoas, os pobres que não sabem tanto, procurando ensinar-lhes o modo pelo qual deveriam melhorar seu gado, por exemplo. ¶

De todas as formas, procurando ajudar e ser um benefício e uma bênção. Poderia alguém dizer que há uma única coisa ligada a tudo isso que ¶

seja má, que devesse ser erradicada e extirpada? Pensei nesta manhã, quando alguns dos irmãos diziam — o irmão Austin, da Estaca Bingham — quão bem seus vizinhos e eles se davam, que se amavam uns aos outros, que conviviam pacificamente; e por que não, por que não haveriam de conviver assim? É diferente de tempos atrás, é diferente até mesmo agora, onde não somos conhecidos nem compreendidos, mas o tempo está se aproximando rapidamente, meus irmãos e irmãs, em que estaremos propensos a nos tornar um tanto orgulhosos por causa das coisas que o Senhor fez por nós, e a tomar o crédito para nós mesmos, e a nos elevar tanto acima de nossos vizinhos que nos sentiremos talvez um pouco superiores a eles. Devemos ter cuidado com esse sentimento, se é que o temos, e temos tanto que é diferente e tanto melhor do que todo o mundo, devemos sempre lembrar que é o Senhor quem o dá, que é o Senhor quem o continua. Esta não é a obra do presidente Smith, nem a obra do profeta Joseph Smith sozinho, isto é, é obra deles, é claro, assim como é obra vossa e minha, mas eles não a conceberam, eles não sopraram em suas narinas o fôlego de vida, e lhe deram aquele espírito vivo, potente, poderoso e prestativo. Eles não o fizeram. Eles não puderam fazê-lo, mas o Senhor o fez. ¶

Ora, de todas essas coisas boas, e muitas mais que eu poderia mencionar se tivesse tempo, poderia alguém dizer que alguma delas é má? Poderia alguém no mundo levantar-se e dizer que tem algo comparável a isso nas organizações do mundo, ou em todas elas juntas? Não, não têm. Pois bem, então, quando o profeta Joseph Smith declarou àquelas poucas pessoas em Palmyra, em 1820, que tivera uma visitação celestial, o Pai e o Filho, e que esses resultados agora foram trazidos em consequência daquele pequeno, ou daquele grande início, disse ele a verdade, ou foi uma mentira? Quando declarou que o Livro de Mórmon e aquelas placas de ouro lhe haviam sido entregues, e as três testemunhas do Livro de Mórmon declararam esse fato e o publicaram ao mundo, foi verdade ou foi falso? Seria possível que uma árvore má de falsidade, construída sobre a falsidade e a mentira, pudesse produzir um fruto tão bom e excelente? Se assim fosse, então as palavras do Salvador do mundo seriam falsas, porque Sua palavra é que uma árvore má não pode produzir bons frutos, e por seus frutos os conhecereis. Os homens não colhem uvas dos espinheiros, nem figos dos abrolhos; não é assim que vêm. Assim, com todos esses bons resultados, e tantos mais que eu poderia, aqui mesmo, apontar-vos, presto testemunho de que o profeta Joseph Smith, de que as três testemunhas do Livro de Mórmon, de que tudo o que está ligado à obra do Senhor é verdadeiro e não falso. É o modo de Deus fazê-lo. Ele está na terra pelo poder de Seu Sacerdócio para realizar esses resultados, e resultados ainda maiores do que estes, pois virá o tempo, como disse um de nossos irmãos esta manhã, em que todos hão de crer, em que todo joelho se dobrará e toda língua confessará que Jesus é o Cristo — eles se curvarão e confessarão esse fato, que Jesus é o Cristo, para a honra e glória de Deus, o Pai, o que humildemente oro para que se cumpra em breve, para a bênção da humanidade em toda parte, em nome de Jesus. Amém. ¶