Meus Amados Irmãos e Irmãs

Meus amados irmãos e irmãs, isto é, de fato, uma surpresa para mim, ser convidado a dirigir-me a vós esta manhã. Tenho escutado com estrita atenção os testemunhos de meus irmãos que me precederam, e regozijo-me nos testemunhos que prestaram. É verdade que foram variados, mas todos conduzem na mesma direção. ¶

Como disse o Irmão Smith, recebi o Evangelho em minha juventude, em minha terra natal, há pouco mais de sessenta e sete anos; e Deus, em Sua misericórdia, abençoou-me com um testemunho antes mesmo de eu entrar na Igreja. Isto pode parecer estranho, mas compreendi plenamente que, se eu quisesse algum dia alcançar aquela glória e exaltação prometidas aos Santos, deveria de fato obedecer aos mandamentos de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, tal como foram ensinados por Seus humildes élderes naquele dia. Assim, em meu décimo quinto ano de idade, obedeci ao Evangelho, e no devido tempo recebi o sacerdócio, e mais tarde me reuni com os Santos neste vale. Tenho me esforçado, de maneira humilde, por guardar os mandamentos de Deus, embora em minha fraqueza tenha cometido muitos erros. Hoje me regozijo no testemunho que Deus me deu em minha juventude, o qual tem permanecido comigo até o presente. ¶

Sei que Joseph Smith foi um profeta de Deus, como testificaram meus irmãos que me precederam; e em minhas reflexões, há muito tempo cheguei à conclusão de que havia necessidade de que Deus, o Pai Eterno, e Seu Filho Jesus Cristo, se manifestassem ao homem sobre a terra nesta dispensação. Quando olhamos para o mundo, e a condição em que a humanidade se encontrava, sem o conhecimento de Deus, nenhum homem, até onde sei, exceto apenas aqueles que receberam a promessa do Salvador de que permaneceriam sobre a terra até Sua segunda vinda, poderia levantar-se e dizer que sabia que Deus vivia. Havia grande diversidade de opinião quanto a que tipo de ser Deus era. Alguns criam que Ele era tão grande que enchia toda a terra, e outros, que Ele era sem corpo, partes ou paixões, e nenhum homem tinha autoridade para dizer que sabia que Deus vivia, e para dar uma descrição de Sua aparência e pessoa. Portanto, para que este conhecimento pudesse ser restaurado aos homens, a fim de conhecer a Deus e a Seu Filho Jesus Cristo, o que é a vida eterna, foi necessário que o Pai e o Filho aparecessem ao Profeta Joseph. ¶

Regozijo-me no caráter do Profeta, crendo e sabendo que ele, como Jeremias de outrora, foi, ainda no mundo espiritual, antes de vir a este palco de ação, chamado a realizar esta mesma obra. E assim o Espírito de Deus moveu aquele jovem a atender às palavras que haviam sido publicadas ao mundo, que dizem: "E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada." Ele teve fé nessa promessa divina, e, na humildade de sua alma, foi perante o Pai, e ali fez a pergunta: "Qual de todas estas seitas conflitantes é a verdadeira?" Recebeu a resposta: "Nenhuma delas, meu filho." Que palavra maravilhosa! Esperava ele aquela resposta? Não ¶

creio que ele esperasse, mas, ainda assim, era verdade. Por que nenhuma delas era de Deus? Eram credos feitos pelo homem, teorias feitas pelo homem, adotadas por homens que não eram inspirados, e entre eles não existia nem sombra de autoridade para administrar as ordenanças de Deus, como o Presidente Blood mostrou ao tratar desse princípio. Estavam sem essa autoridade, e não conheciam a Deus. Assim que recebeu este testemunho divino, o mundo, quase unanimemente, se levantou contra ele, e o perseguiu a partir daquela hora. Os poderes das trevas conheciam a importância da missão que aquele rapaz estava prestes a receber, e por isso usaram todos os esforços e poderes do adversário para destruí-lo; mas Deus o preservou até que tivesse cumprido sua obra, através das várias cenas a que se referiram esta manhã, das várias condições em que foi colocado, das várias provações e tribulações, culminando com o sacrifício de sua vida. ¶

Regozijo-me neste testemunho e no conhecimento que o Senhor me deu a respeito de Seu Profeta Joseph. Sei que a obra em que estamos empenhados é verdadeira, e reflito bastante sobre as condições que nos cercam. Joseph cumpriu sua grande missão; e os outros que lhe sucederam como Presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias cumpriram suas missões, e hoje temos um profeta de Deus sobre a terra, inspirado da mesma forma que Seu Profeta Joseph Smith. Nossos atuais líderes são de fato inspirados por Deus, e, na medida em que os escutamos, eles nos conduzirão no caminho da retidão, no caminho que nos levará de volta à presença de nosso Pai e nosso Deus. Estamos escutando seu conselho? Estamos dando atenção a seu conselho? ou estamos cada um seguindo seu próprio caminho, buscando seguir sua própria vontade em vez de buscar seguir a vontade do Pai? Podemos responder estas perguntas por nós mesmos. Sei que é nosso dever e privilégio viver diante de Deus, de modo que possamos ter para nós mesmos a inspiração e o conforto do Espírito Santo, e é nosso dever apoiar e sustentar constantemente aqueles que são chamados para presidir sobre nós, seja na estaca ou na ala, e aqueles que presidem sobre a Igreja. É nosso dever apoiá-los e sustentá-los, não apenas por nossas orações, mas também por nossas ações. Afirmo que as ações falam mais alto do que as palavras. É nosso dever, meus irmãos e irmãs, viver diante de Deus de tal maneira que nosso exemplo se torne um exemplo ao mundo, para que, vendo nossas boas obras e nosso proceder diário, discernam que há algo mais na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias do que há nas religiões do mundo. ¶

Presumo que estou tomando mais tempo do que deveria. Agradeço a Deus pelo conhecimento e testemunho que Ele me deu, e, enquanto eu viver, espero poder prestar este testemunho. Escrevi este testemunho e desejo que seja lido àqueles que comparecerem ao meu funeral, o testemunho que Deus me deu a respeito deste assunto, pois sei que é verdadeiro. ¶

A perseguição pode se enfurecer, e sei que ainda muitas vezes os Santos de Deus serão chamados a sofrer antes de triunfarmos, antes que a Igreja de Deus finalmente triunfe sobre o mundo. Não há dúvida em minha mente de que a perseguição virá novamente. A perseguição nos prejudica? Pensei, quando o irmão falou daqueles ¶

que desejaram ter vivido nos dias passados, quando a perseguição se enfurecia, não precisam desejar isso, pois a perseguição virá rápido o bastante; virá severa o bastante; ela porá à prova a fé daqueles que são membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, pois, se não me engano, virá o dia em que testificar como estou testificando esta manhã custará toda a vida de um homem. Como nos prepararemos para aquele dia? Vivendo próximos de Deus. Nossa vida diária deve estar em conformidade com os mandamentos que o Pai deu. Não basta que compareçamos à conferência. Não basta que compareçamos às nossas reuniões; nossa vida diária deve ser pura, reta, honesta diante de Deus, mostrando a todo homem que somos, de fato, seguidores do manso e humilde Jesus, que temos, de fato, um testemunho de Jesus, que é o espírito de profecia, e que temos dentro de nós um conhecimento que nos levará a entrar nos templos de Deus e realizar as ordenanças a que o Presidente Blood se referiu, ordenanças pelos mortos assim como pelos vivos. ¶

É de grande importância para os jovens que vão à casa do Senhor? Não seria igualmente bom, poderiam perguntar alguns, que se casassem por este ministro ou por aquele outro? Não; se quereis que as promessas e bênçãos de Deus vos acompanhem na vida que há de vir, deveis obedecer às leis sobre as quais essas bênçãos se fundamentam. Se nossos jovens desejam a companhia um do outro na vida vindoura, como marido e mulher, devem entrar na casa de Deus, e ali receber as bênçãos por meio da autoridade daqueles que têm o poder de conferi-las. O mundo não tem autoridade além desta vida. ¶

Esta vida é de vasta importância para nós, mas os dias e as horas passam rapidamente por nós, e cabe a nós, a vós e a mim, não deixar passar um dia sem procurar estar em comunhão com o Espírito de Deus; ter dentro de nosso peito aquele conhecimento e testemunho que nos leva a buscar a nosso Pai, que nos leva a buscar diligentemente fazer Sua vontade e guardar Seus mandamentos. ¶

Rogo a Deus que esteja sempre convosco. Que Sua paz e Suas bênçãos estejam conosco, e com a juventude de Sião. Afirmo que é dever de nós, os de idade mais madura, dar exemplos diante dos jovens dos quais não precisemos nos envergonhar, para que possam olhar para nós com respeito e possam nos escutar, sabendo que nossos desejos e objetivos têm sido fazer a vontade de Deus. Que as bênçãos de Deus estejam com todos nós. Amém. ¶