Esta é uma Visão Muito Inspiradora

Esta é uma visão muito inspiradora que se apresentou a meus olhos, enquanto estive sentado aqui na tribuna esta manhã, algo muito incomum para mim. Tenho certeza de que estarei expressando o sentimento de todos os que aqui se encontram presentes ao testificar, como o fizeram meus irmãos que me precederam, que sou profundamente grato pelo evangelho, e pelo testemunho que o Senhor me deu de sua verdade. Não tenho receios quanto ao futuro desta Igreja. Estou certo de que está fundada sobre a rocha sólida, e que há de permanecer firme, e embora eu espere que haja, de tempos em tempos, renovação da perseguição, ainda assim estou bastante certo de que a filiação desta Igreja não diminuirá, mas que aumentará ano após ano, até que a Igreja, e a influência da Igreja, se espalhem por toda a terra. Sinto-me bastante certo de que a juventude de Sião permanecerá verdadeira e firme. Como membro, ou representante, da terceira geração de uma família de Santos dos Últimos Dias, tenho orgulho de dizer que tenho plena fé e confiança nas autoridades da Igreja tal como hoje constituídas, e no poder de Deus tal como manifestado por meio dos ministérios dos irmãos que estão à frente da Igreja. ¶

Tenho pensado, esta manhã, numa conversa que tive recentemente com um cavalheiro radicado em Utah, que veio de um dos estados do leste, e que, por cerca de quatro anos, tem estado bastante intimamente associado a nosso povo, e é, mais ou menos, um estudioso do evangelho. Ele estudou nossas condições sociais, e no decorrer de sua residência entre nós, passou a considerar ¶

nosso povo muito favoravelmente. Na conversa mencionada, o cavalheiro disse: "Creio ver sinais de que se aproxima o tempo em que teremos chegado a uma unidade de fé. Creio que, durante minha residência entre o vosso povo, observei uma tendência de vos aproximardes um pouco de nós, e penso que, em alguns aspectos, as outras igrejas estão à deriva em vossa direção. Aguardo o tempo em que vossa Igreja não será tão exigente quanto às suas formas e cerimônias, e ordenanças, e às coisas que agora considerais sagradas e necessárias, e que vos diferenciam de outros povos e outras igrejas do mundo, quando as deixareis de lado, e quando todos nós veremos as questões religiosas de um ponto de vista quase, senão inteiramente, único." ¶

Ora, tenho pensado nisso, e me pergunto se há algo, ao menos, relacionado à expressão exterior de nossa vida religiosa que levaria um observador externo a crer que estamos nos desviando um pouco da linha reta que nossos pais e nossas mães seguiram, se, de fato, nossa fé nestas ordenanças, e nossa reverência e respeito por elas, está diminuindo. Não sou nada pessimista quanto a isso, mas se houvesse tal tendência — e é possível que vós, que estais aqui reunidos, a tenhais observado, se é que existe tal coisa — este é um bom momento para descobri-la e detê-la. Poderíamos, com proveito, fazer um balanço de nós mesmos, e ver se nossa fé está tão segura e solidamente fundada sobre a rocha da revelação quanto estava a de nossos pais; se reconhecemos tão plenamente quanto eles a necessidade de terem sido realizadas para nós as sagradas ordenanças do evangelho; se, por exemplo, os jovens de hoje são tão desejosos quanto os jovens homens e as jovens mulheres o eram nos primeiros dias da Igreja de que, ao escolherem um cônjuge, isso se dê sob a sanção do sacerdócio de Deus, e nos lugares que Ele designou; ou se há uma disposição de desconsiderar este privilégio tão importante, e de sentir que não importa tanto se são casados por contrato civil ou no templo do Senhor. Se tal sentimento for encontrado, seria prudente que fizéssemos tudo o que estivesse ao nosso alcance para corrigi-lo, pois, meus irmãos e irmãs, as ordenanças e cerimônias desta Igreja foram reveladas como parte do evangelho, e nenhuma delas pode ser omitida ou desobedecida por nós, se havemos de alcançar a salvação no reino celestial de Deus. ¶

Às vezes ouvimos dizer, por parte daqueles que não têm fé na Igreja, nem na eficácia de suas ordenanças, que, contanto que um homem seja honesto e proceda com retidão para com seus semelhantes, tudo lhe correrá bem no porvir. Sem dúvida há verdade nessa afirmação, mas não é toda a verdade. Há um Deus justo, e todo homem receberá uma recompensa pelo bem que fizer. Se for honesto, receberá a recompensa do homem honesto. Se for virtuoso, receberá, neste mundo e no próximo, a recompensa do virtuoso. Se for verídico, receberá a recompensa do homem verídico. E assim com as demais virtudes cristãs mencionadas pelo Apóstolo Paulo, e que foram reiteradas em nossas Regras de Fé, onde se diz: "Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos, e em fazer o bem a todos os homens." Os homens do mundo podem fazer e ser tudo isso, e muitos deles talvez estejam vivendo à altura de ¶

estas leis tão bem quanto muitos dos Santos dos Últimos Dias. Mas estas leis, meus irmãos e irmãs, pertencem a este mundo. Têm a ver com nossos relacionamentos com os homens aqui na terra. Pertencem ao plano terrestre, e vivê-las trará uma recompensa terrestre. Os homens honrados da terra têm direito a esta recompensa e a esta glória. Mas há leis superiores a serem obedecidas por aqueles que desejam receber uma recompensa celestial; leis espirituais que governam no mundo eterno além. Os princípios de fé e arrependimento, as ordenanças do batismo e da confirmação, e todas as demais formas, cerimônias e ordenanças que o amigo de quem falei pensava que algum dia seriam abandonadas pela Igreja, todas estas devem ser observadas e realizadas. Testifico-vos que nenhuma delas pode ser, ou será, abandonada, alterada ou omitida pela Igreja. Pelo contrário, permanecerão para sempre como princípios e ordenanças essenciais no Evangelho de Cristo. ¶

A fé é o princípio que destranca a porta para o reino superior. Quando os homens têm fé em seus corações, arrepender-se-ão dos pecados que cometeram, e penitentemente irão perante o Senhor, como aqueles devotos judeus foram penitentemente perante os apóstolos no dia de Pentecostes, quando clamaram a uma só voz: "Que faremos, homens irmãos?" Sempre que um homem exercer fé e se voltar para o Senhor com essa pergunta nos lábios, a resposta lhe será dada como foi dada pelo Apóstolo Pedro naquele dia memorável: "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo." Assim, o batismo se torna a porta para o reino superior ¶

de Deus. Sem esta ordenança nenhum homem pode ser salvo e exaltado. Ela toca particularmente a parte espiritual do seu ser. O batismo e a confirmação que o segue são absolutamente necessários para que um homem entre em comunhão com Deus, seu Pai. Portanto, estas ordenanças significam tudo para nós. Sempre foram, são agora, e sempre serão parte do Evangelho do Senhor, e jamais poderão dele ser retiradas. ¶

E há outras ordenanças e cerimônias de igual importância. Se eu estivesse falando a um grupo de jovens que contemplam o casamento, sugerir-lhes-ia que fossem cuidadosos ao escolher companheiros de vida, que escolhessem aqueles que pudessem ir com eles perante o sacerdócio de Deus, aos templos preparados para esse propósito, e ali serem unidos por tempo e por toda a eternidade. Os homens do mundo podem uni-los por tempo, e têm autoridade para tanto, mas o poder nunca foi dado aos ministros das várias denominações de unir um homem e uma mulher em matrimônio por mais do que o tempo, ou somente até que a morte os separe. ¶

Mas como é diferente com os Santos dos Últimos Dias! Sabemos que o Senhor deu o sacerdócio aos homens, e os comissionou a realizar na terra os ritos e cerimônias essenciais para preparar homens e mulheres para a vida vindoura. Assim, para nós, as ordenanças de batismo, confirmação, bênção, administrações, ordenações e casamento são partes sagradas e necessárias do evangelho. Não podemos dispensá-las. E assim, nossos jovens são ensinados que, ao se casarem, devem fazê-lo sob a bênção do sacerdócio, e nos lugares preparados para esse propósito, para que, quando partirem para além, possam encontrar seus companheiros de vida, e ali continuar os relacionamentos que lhes foram tão caros na vida. ¶

Meus irmãos e irmãs, não percamos a reverência que nossos pais e nossas mães sempre tiveram por estas sagradas ordenanças. Agradeço ao Senhor que, nesta Igreja, foi estabelecido, com o sacerdócio, o direito de ligar na terra, e será ligado nos céus, de selar na terra, e será selado nos céus, e espero e oro para que o Senhor tempere de tal maneira o espírito e o sentimento de todo o povo da Igreja, que nós, hoje, sejamos de fato, como disse um de nossos cantores: ¶

"Fiéis à fé que nossos pais ¶

têm acalentado, fiéis à verdade pela qual mártires ¶

pereceram, ao mandado de Deus, alma, coração e ¶

mão, ¶

fiéis e verdadeiros para sempre permaneceremos." ¶

Que Deus conceda isto a todos nós, e que nossos jovens se elevem à dignidade das posições que ocupam, como descendentes dos homens firmes e das mulheres devotadas que, sob o poder de Deus, e com Suas bênçãos, foram instrumentos no estabelecimento desta Igreja, e se apresentem como dignos representantes da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e estejam sempre dispostos a proclamar estas verdades a todo o mundo. Peço isto em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶