Bênçãos Desfrutadas pelos Santos —

Construído no Canadá — Novo Templo Autorizado para Construção no Havaí. ¶

Estou encantado e muito grato pelo privilégio que desfruto de estar convosco para participar de nossa 86ª conferência geral semestral da Igreja. Sou grato, também, por ver o grande número de nossos irmãos e irmãs reunidos aqui esta manhã, e espero sinceramente que, ao longo das sessões de nossa conferência, o Espírito do Senhor permeie nossas reuniões e influencie aqueles que se dirigirão a nós; e abençoe tudo o que for feito para a edificação de Sião e para a continuidade da obra do Senhor. ¶

Sinto hoje, como sempre senti na abertura de nossas conferências, que a Igreja nunca esteve, desde sua organização, em melhor condição espiritual ou temporal do que está hoje. Creio que o povo nunca esteve mais unido, nem chegou mais perto de ver olho a olho quanto à doutrina, à política e ao princípio, do que agora. Não me recordo de tempo em que a Igreja, ou os membros da Igreja, estivessem mais prósperos temporalmente do que estão agora. A terra tem sido abençoada pelo Senhor. Foi tornada frutífera para aqueles que sobre ela labutaram e a cultivaram; o povo colheu uma colheita abundante nesta estação, os elementos foram propícios, e tudo parece ter contribuído para o bem-estar, a felicidade e a prosperidade do povo por todo o comprimento e a largura da terra. Não há grande motivo de espanto que, nestas circunstâncias, o adversário esteja ativo do outro lado, e que sua satânica majestade ainda esteja vivo; ele não está morto, nem está vencido, mas em muito grande medida o seu poder está ¶

restringido. Ele não pode agora infligir-nos o transtorno e o dano que outrora infligia; nem podem fazê-lo os agentes que emprega na obra de oposição à verdade. Creio que, de ano para ano, este aumento no poder da verdade, e esta diminuição no poder do mal, crescerão em proporção cada vez maior, tanto quanto à prosperidade e felicidade do povo de Deus, como quanto à restrição do poder de seus inimigos, até que o poder de Deus prevaleça por toda a terra; e o poder do adversário minguará, e a verdade triunfará e a retidão reinará. ¶

Sinto-me muito grato pela boa saúde geral que prevalece por toda a terra, entre todo o povo. É verdade que o grande ceifeiro, a Morte, recolheu alguns dos idosos, dos fracos e dos enfermos dentre nós, mas o nosso número tem continuado a aumentar de mês para mês e de ano para ano. Oro para que as bênçãos do Senhor repousem abundantemente sobre o Seu povo, e sobre todo o povo de nossa terra. Vivemos no meio de nosso grande país, e nosso interesse permanece inabalável pelo bem-estar e prosperidade de todo o povo de nossa terra, de oceano a oceano, e do norte ao sul; não somente para com o nosso próprio povo, mas nosso desejo e nossas orações são que todo o povo da terra seja abençoado por Deus, que se conforme à Sua vontade e se una em boas obras e propósitos retos, de modo que sejam dignos de Seu favor e bênção. ¶

Suplicamos sinceramente, e esperamos, e oramos, para que o espírito de paz venha sobre as nações beligerantes da terra, para que cessem sua contenda umas contra as outras e aprendam as coisas pacíficas do reino de Deus. Quiséramos que fosse possível a nossos élderes e mensageiros da verdade penetrar em toda terra e nação sobre a face da terra, e levar-lhes o ramo de oliveira da paz, os princípios da vida, e a abertura da porta da salvação para todos os habitantes do mundo. ¶

Tenho alguns itens a mencionar nesta reunião, e vou lê-los: ¶

Desde nossa última conferência organizamos quatro novas estacas. Curlew, North Davis, Portneuf e Raft River são os nomes dados a estas quatro estacas de Sião recém-organizadas. É claro que estas novas organizações são desmembramentos de estacas já organizadas. O povo está aumentando, espalhando-se e assentando-se na terra. Portanto, torna-se necessário, para assegurar o devido ensino e organização de nossos jovens, bem como dos idosos, que novas estacas sejam organizadas, a fim de dar oportunidade ao povo de desfrutar dos benefícios e privilégios da organização da Igreja. ¶

Foram organizadas doze novas alas, e cinco ramos não vinculados a nenhuma ala. Temos vários ramos organizados que fazem parte de alas, cuidados e presididos pelos bispos das respectivas alas, sendo nomeado um élder presidente sobre o ramo; mas, nesta menção, são ramos independentes, e estão rapidamente crescendo em número e força suficientes para em breve serem organizados em alas. ¶

Há agora setenta e duas estacas de Sião organizadas, com 764 alas e trinta e oito ramos, que não estão vinculados a nenhuma ala, perfazendo um total de 203 alas e ramos. ¶

Durante os últimos seis meses houve mudanças na presidência da Missão Taitiana, sucedendo Ernest C. Rossiter a Frank J. Fullmer; e na Missão do Japão, sucedendo Joseph H. Stimpson a Heber Grant Ivins. ¶

Durante o ano corrente, oitenta alas receberam assistência na construção de casas de reunião, salões de recreação, ou para o pagamento de dívidas contraídas com edifícios já erguidos; e continuamos recebendo pedidos de assistência para a construção de novas casas de reunião nas alas recém-organizadas. Continuamos contribuindo, dos fundos do dízimo, na medida em que os temos à nossa disposição, para cumprir as promessas que fizemos às várias alas da Igreja que estão erguendo suas casas. Damos-lhes, de mês para mês, ou de tempos em tempos, conforme demandam, e conforme arrecadam sua parte, aquilo que lhes prometemos. Temos um grande montante em nossos registros que foi prometido, e que está sendo gradualmente utilizado. ¶

Tenho a alegria de dizer que, pelo que os registros mostram, os fundos de dízimo da Igreja têm estado um pouco acima da média de 1914. Até agora, ao longo deste ano (1915), os fundos de dízimo têm estado um pouco à frente dos do ano anterior. Isto é certamente muito necessário, pois a obra está crescendo, as demandas sobre a Igreja estão aumentando, nossas escolas estão se ampliando, e necessitando cada vez mais de assistência; já destinamos uma soma muito grande do dízimo anual para manter nossas várias escolas da Igreja. Estas escolas não precisam de elogios meus nesta ocasião. Aqueles que a elas estão associados, ou que vivem dentro das estacas onde são mantidas, vieram a perceber o grande benefício que representam para a juventude de Sião. ¶

e esperamos que continuem a ser conduzidas no espírito do Evangelho de Jesus Cristo. O objetivo, poderia dizer quase o único propósito, para a manutenção das escolas da Igreja é que a verdadeira religião, e imaculada diante de Deus, o Pai, seja incutida nas mentes e corações de nossos filhos enquanto recebem educação, para permitir que o coração, a alma e o espírito de nossos filhos se desenvolvam com o devido ensino, em conexão com a formação secular que recebem nas escolas. ¶

Espero que me seja perdoado por dar expressão à minha real convicção a respeito da questão da educação no Estado de Utah. O governo do Estado provê as escolas públicas até a oitava série, e custeia as despesas gerais dessas escolas. O tesouro deste estado provê uma das melhores universidades que se pode encontrar em qualquer estado da União; plenamente equipada para a mais alta educação da terra. A Legislatura Estadual também providenciou, do tesouro do Estado, uma faculdade de agricultura, uma instituição das mais dignas e eficientes de instrução e formação para a juventude do povo do estado. Além destas, está sendo imposta ao povo a criação de escolas secundárias por toda parte da terra. Creio que estamos enlouquecendo com a educação. Creio que estamos tributando o povo mais do que deveria ser tributado para a educação. Este é o meu sentimento. E especialmente é este o meu sentimento quando se sabe que todos estes encargos são impostos aos contribuintes do estado para ensinar o saber ou a educação deste mundo. Deus não está nisso. A religião está excluída dela. A Bíblia está excluída dela. E aqueles ¶

que desejam que seus filhos recebam as vantagens de uma educação moral e religiosa estão excluídos de todas estas organizações estatais, e se quisermos que nossos filhos sejam devidamente instruídos nos princípios de retidão, moralidade e religião, temos de estabelecer escolas da Igreja ou instituições de educação próprias, e assim os encargos da tributação são aumentados sobre o povo. Temos de fazê-lo para que nossos filhos possam ter as vantagens da formação moral em sua juventude. Sei que serei criticado pelos "amantes profissionais da educação" por expressar minha ideia a respeito deste assunto. ¶

Estamos nos esforçando ao máximo de nossa capacidade para prover para os pobres; isto é, para os pobres de Deus. Sabeis que há vários tipos de pobres, e queremos prover, dos fundos do dízimo e das ofertas dos Santos, na medida do possível, para os pobres honestos e dignos, e não para os pobres embriagados ou para aqueles que trazem sobre si mesmos a pobreza e a angústia por meio de "vida dissoluta", extravagância, loucura e pecado. Deveriam ser postos a trabalhar por algum meio ou poder, e mantidos a trabalhar até que aprendam a abster-se daquilo que é vicioso, e observem e façam aquilo que é essencial à vida e ao bem-estar da humanidade. Não estou preparado para dar-vos números exatos com referência ao nosso fundo de ofertas de jejum, mas seria seguro dizer, em vista de referências passadas a este assunto, que se os Santos dos Últimos Dias observassem cuidadosamente (não direi honestamente, porque não creio que tenham a intenção de ser desonestos quanto a isso) e ponderadamente a regra ou lei do jejum de um dia em cada mês, e dessem em benefício dos pobres exatamente o que lhes custaria manter a si mesmos e a suas famílias com alimento naquele único dia, teríamos na Igreja fundos suficientes para alimentar todos os nossos pobres sem tirar um único dólar do dízimo para isso. Quando se considera que a oferta de jejum representa talvez cerca de três ou quatro centavos por cabeça ao ano, não se configura como um fundo muito inesgotável, e não atende, é claro, às necessidades dos pobres verdadeiramente dignos. ¶

Tenho o prazer de dizer que a política de realizar o ensino de ala, que tem sido recomendada aos bispos, aos conselheiros dos bispos e aos mestres, está sendo cumprida em maior grau do que anteriormente. Recomenda-se que os próprios bispos e seus conselheiros, com o auxílio dos mestres chamados para os assistir em suas alas, visitem todas as famílias dentro de sua ala, aconselhem-se com elas, e cuidem de seu bem-estar temporal e espiritual. Há pouco tempo, encontrava-me na casa de um de meus filhos quando os mestres vieram visitar. Reunimos a família e nos submetemos aos deveres dos mestres. O mestre principal começou dizendo que fora enviado ali pelo bispo da ala para indagar sobre a condição dos membros da família. Fora instruído a perguntar-lhes se realizavam a oração familiar, de manhã e à noite, se pediam a bênção sobre os alimentos em cada refeição. Fora requerido pelo bispo a indagar se guardavam a Palavra de Sabedoria, se compareciam às suas reuniões de sábado e honravam o dia de sábado, se aqueles que tinham idade para participar das várias outras organizações da Igreja, tais como a Sociedade de Socorro, as Associações de Melhoramento Mútuo dos Rapazes e das Moças, a Escola ¶

Dominical, as Associações Primárias, e a Classe de Religião, o faziam, e se sustentavam em seus corações o seu bispo e seus conselheiros, e estavam unidos em sentimento e parecer com eles, e se estavam em harmonia, em seus sentimentos e parecer, com a presidência de sua estaca. E se sustentavam, por sua fé e suas orações, as autoridades presidentes da Igreja, a Presidência da Igreja e os Doze Apóstolos, o Patriarca, os Presidentes dos Setentas, e o Bispado Presidente. Se podiam orar por eles com fé e bom sentimento, e estavam em harmonia com eles. Se criam e observavam a lei do dízimo, e estavam em paz com seus vizinhos, etc. Então pediu que o chefe da família se levantasse e abrisse seu coração aos mestres, e lhes dissesse exatamente o que tinha a dizer em relação a todas estas indagações e exigências que o bispo fizera ao mestre. Admirei aquilo. Pensei que era exatamente a coisa certa a fazer, e aprovei-o, e assim manifestei minha aprovação da minúcia, da simplicidade e da honestidade do mestre em indagar sobre todas estas coisas. Fiquei deveras muito feliz de ver e ouvir o jovem da casa levantar-se e dizer que a família estava se esforçando, no melhor de sua capacidade e conhecimento, para cumprir com cada exigência que lhes fora feita como membros da Igreja naquela ala, conforme requerido pelo bispo. Então tomei a liberdade de dizer aos mestres que estava satisfeito com sua missão e com o desempenho de seu dever, e de assegurar-lhes que, pela formação e instrução que meus filhos tiveram desde o nascimento, eu tinha certeza de que seriam encontrados, onde quer que ¶

estivessem, cumprindo todas as exigências ali feitas. A saber: a observância da Palavra de Sabedoria, evitando o uso de bebidas inebriantes, o uso do tabaco, de bebidas fortes e quentes, etc. A Palavra de Sabedoria abrange todas estas coisas. Fazeis vossas orações? Lembrai-vos de Deus, o Doador de todo o bem que recebeis e tendes no mundo? Reconheceis Sua mão em todas as coisas, e prestais a gratidão e o reconhecimento de vossas almas ao Doador de todo dom bom e perfeito? Estas são as perguntas que devemos fazer aos habitantes e às donas de casa em Sião, às organizações familiares na Igreja. Está o marido e pai conduzindo-se de tal maneira que seja digno do afeto e da confiança de toda a sua família? É sua conduta e seu trato com eles tal que lhe assegure o amor e a aprovação irrestritos deles? Estão o pai e a mãe vivendo pacificamente juntos, sem contendas ou disputas? Vivem os filhos harmoniosa e pacificamente juntos em seus lares, e são ensinados a ser pacíficos e gentis com os filhos de seus vizinhos? Todas estas coisas devem ser ensinadas pelos mestres nas várias alas, e pelos bispos, visitando cada casa tanto quanto possível, confirmando os trabalhos dos mestres nesta obra de amor em benefício dos habitantes de Sião. ¶

Meus irmãos e irmãs, estas são talvez algumas das pequenas coisas. Algumas pessoas as considerariam triviais e sem importância, mas digo que não há nada, que eu saiba, na vida de um homem, que seja mais essencial à sua felicidade, e à felicidade daqueles com quem convive, do que estas pequenas gentilezas pelas quais ele demonstra seu amor e respeito pelos outros, e é respeitado e amado, e sua presença é estimada, por aqueles com quem convive. O pai chega em casa, e os filhos se alegram em vê-lo; a mãe o recebe com toda a afeição da verdadeira esposa e mãe, pois ele é bom e verdadeiro, faz tudo o que está ao seu alcance para prover-lhes um lar, para torná-los confortáveis e acrescentar à sua felicidade e bem-estar, bem como prover sua educação e sua devida formação e instrução. A família inteira está unida, e os filhos crescem para honrar seus pais e dizer: "Meu pai e minha mãe eram honestos. Deram-me o exemplo de suas vidas. Ensinaram-me o que era bom, e o praticavam. Deram-me o exemplo, bem como me ensinaram o preceito do Evangelho de Jesus Cristo, e eu os amo por isso. Sempre os amarei por isso." Quando partirem para além, os filhos levarão consigo para sempre uma bênção por seus pais. Mas o homem que é rude, áspero, indelicado e descuidado, o homem que passa seu tempo longe de seu lar e de seus filhos, quando deveria estar com eles, ou que se ausenta por seus próprios prazeres, ou por convivências que não são condizentes com a família, que influência para o bem pode ele exercer sobre seus filhos? Não seguirão eles seus passos? Não hão de imitar o seu exemplo? Não hão de crescer sendo ainda menos observantes daquilo que o Senhor requer de Seus filhos do que os próprios pais foram, por causa do exemplo que lhes foi posto diante? ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, meu ofício, meu dever, é pregar o Evangelho de Jesus Cristo, e a Ele crucificado e ressuscitado dos mortos, e assentado em trono de poder, glória e majestade à direita de Seu Pai, nosso Deus. Este é o meu ofício e o meu dever, e amo fazê-lo mais do que qualquer outra coisa no mundo. Eu deploraria e temeria o pensamento de estar negligenciando o meu dever para com aqueles que amo mais do que a minha própria vida. Não posso permitir-me isso. Devo fazer o melhor que posso, o melhor que sei, por aqueles que Deus confiou aos meus cuidados. Devo também cumprir meu dever para com o povo de Deus, a quem Ele quis que eu fosse um humilde ministro e mestre do Evangelho. É meu dever dar o exemplo, suplicar ao povo que viva sua religião. Devo pagar minha oferta de jejum regularmente, sem falta, assim como pago o meu dízimo; quando chega o fim do mês, vou pagar o meu dízimo. Por quê? Para que não o negligencie nem o esqueça, e essa é uma das coisas que o bom mestre nos ensinou na outra noite em nosso lar — o pagamento do dízimo. Somos honestos com o Senhor? Lembramo-nos dEle com as primícias de nosso aumento? Se eu fosse tão pontual em observar meu jejum, e tão cuidadoso em fazer tudo o que devo fazer por ele, e um pouco mais do que realmente se exigiria de mim, como procuro ser no pagamento do meu dízimo, creio que me sentiria melhor a esse respeito, mas por vezes estou a cem, ou a mil milhas de minha ala no dia do jejum, e então não consigo fazê-lo por completo; mas a família em casa pode cuidar de sua parte do dever quando estou ausente. É meu dever, como cabeça de minha família, dar o exemplo diante de todos os membros de minha casa. ¶

Tenho o direito de abençoar. Possuo as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque e do ofício e poder de patriarca. É meu direito abençoar; ¶

pois todas as chaves, autoridade e poder pertencentes ao governo da Igreja e ao Sacerdócio de Melquisedeque e Aarônico estão centrados nos oficiais presidentes da Igreja. Não há ofício, nem cargo, dentro da Igreja, que o Presidente da Igreja não possa preencher, e não possa exercer, se necessário, ou se lhe for requerido fazê-lo. Ele detém o ofício de patriarca; detém o ofício de sumo sacerdote e de apóstolo, de setenta, de élder, de bispo, e de sacerdote, mestre e diácono na Igreja; todos estes pertencem à Presidência da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e eles podem oficiar em qualquer um e em todos estes chamados quando a ocasião o exigir. ¶

Deus vos abençoe. Que a paz permaneça e abunde em Israel, do norte ao sul, e do leste ao oeste; e que o favor e a misericórdia de Deus se estendam a todas as nações do mundo, para sua restauração à paz, à unidade e à boa vontade, humildemente oro em nome de Jesus Cristo. ¶

Recordo-me de um ou dois outros itens que pretendia mencionar. Como todos sabeis, fomos autorizados e empreendemos construir um templo em Alberta, Canadá, e já dispendemos somas muito vultosas de dinheiro naquele edifício. Está em processo de construção e progredindo rapidamente. A pedra angular foi assentada há apenas cerca de uma semana. As paredes estão sendo erguidas, e ele está se aproximando, ou logo se aproximará, de sua conclusão e prontidão para as ordenanças da casa de Deus. Levamo-lo para lá — por quê? Talvez apenas um caso que nos veio à mente ontem, ou anteontem, possa ilustrar. Um jovem, que cumpriu uma boa missão e ¶

voltou para casa, vivendo bem longe, na parte norte da Colúmbia Britânica, ainda apegado à fé e vestindo os arreios de seu ministério, fazendo tudo o que pode em benefício da humanidade, deseja casar-se, e casar-se corretamente. Vive a centenas e centenas de milhas de distância de um templo; esteve em missão por anos e esgotou todos os seus recursos, volta para casa quase sem posses, e encontrou uma boa moça que está disposta a começar a vida com ele do zero, e nos diz: "Que posso fazer? Quero começar um lar para mim mesmo, é conforme a lei da natureza e de Deus, mas não tenho os meios para ir ao templo. Estará certo eu casar-me aqui, e depois, quando tiver meios suficientes para ir a um templo, ir e ser selado por tempo e por toda a eternidade?" ¶

Bem, o que se pode fazer em circunstâncias dessa natureza? Tudo o que pudemos fazer foi dizer-lhe: "Ide ao bispo ou élder da Igreja mais próximo que puderdes encontrar, e, com a nossa permissão e aprovação, pedi-lhe que vos una em matrimônio por tempo, e assim que puderdes chegar a um templo, onde podereis ir ao altar e ser unidos pelo poder de Deus, e não do homem, por tempo e por toda a eternidade, ide e fazei selar vossa união pelo poder de Deus, que vos unirá para a eternidade bem como para o tempo, e trará vossos filhos a vós sob o vínculo do novo e eterno convênio, como herdeiros de Deus e coerdeiros com Jesus Cristo." Que mais poderíamos dizer-lhe? Nada mais, e assim o dissemos; mas em breve teremos um templo lá em cima, e aqueles que se encontrarem nestas circunstâncias não serão obrigados a desperdiçar todos os seus recursos em viagens ¶

para vir a um templo aqui. Tínhamos esperança, não há muitos anos, de poder construir outro templo perto das fronteiras dos Estados Unidos, no México; mas o infeliz povo daquela nação, oprimido por governantes ambiciosos de poder à custa da vida de seus semelhantes, expulsou ou baniu praticamente o nosso povo de sua terra. ¶

Ora, bem longe no Oceano Pacífico há vários grupos de ilhas, desde as Ilhas Sandwich até o Taiti, Samoa, Tonga e Nova Zelândia. Neles há milhares de boas pessoas, de pele escura, mas do sangue de Israel. Quando se lhes leva o Evangelho, recebem-no de coração aberto. Necessitam dos mesmos privilégios que nós temos, e que desfrutamos, mas estes estão fora de seu alcance. São pobres, e não podem reunir meios para vir até aqui para serem dotados, e selados por tempo e eternidade, por seus vivos e seus mortos, e para serem batizados por seus mortos. Que faremos com eles? Até agora, temos suportado as condições que ali existem, e adotado as melhores medidas que soubemos, sempre visando às melhores e mais completas exigências do Evangelho de Jesus Cristo. ¶

Ora, digo a meus irmãos e irmãs nesta manhã que chegamos à conclusão de que seria bom construir um templo, que será dedicado às ordenanças da casa de Deus, numa das Ilhas Sandwich, para que o bom povo daquelas ilhas possa alcançar a bênção da Casa de Deus dentro de suas próprias fronteiras, e para que o povo da Nova Zelândia, se não se tornar suficientemente forte para requerer que também ali se construa uma casa, possa, por ora, vir a Laie, onde poderá obter suas bênçãos e retornar ao lar e viver em paz, tendo cumprido todas as exigências do Evangelho, da mesma forma que temos o privilégio de fazer aqui. ¶

Propõe-se que construamos um templo em Laie, Oahu, Território do Havaí. Todos os que forem a favor manifestem-no, por favor, levantando a mão direita [todas as mãos levantadas]; os que forem contrários, pelo mesmo sinal. Não vejo voto contrário. ¶

Quero que entendais que a Missão Havaiana, e os bons Santos dos Últimos Dias dessa missão, com a ajuda que a Igreja puder dar, serão capazes de construir seu templo. Eles são um povo que paga dízimo, e a plantação está em condições de nos ajudar. Temos lá um lugar de reunião onde congregamos o povo, e o ensinamos o melhor que podemos, nas escolas e sob as várias organizações auxiliares da Igreja. Digo-vos que nós (o Irmão Smoot, o Bispo Nibley e eu) testemunhamos ali algumas das obras de Escola Dominical mais perfeitas e completas, da parte das crianças dos Santos dos Últimos Dias, que já vimos. Deus vos abençoe. Amém. ¶

Um solo de tenor, intitulado "Se de todo o coração verdadeiramente Me buscardes", foi cantado pelo Élder Melvin J. Ballard, ¶