Bendiciones que disfrutan los Santos —

Construido en Canadá — Autorizada la construcción de un nuevo templo en Hawái. ¶

Me complace y estoy muy agradecido por el privilegio que disfruto de estar con ustedes para asistir a nuestra 86.ª conferencia general semestral de la Iglesia. También agradezco ver esta mañana el gran número de nuestros hermanos y hermanas reunidos aquí, y sinceramente espero que durante nuestras sesiones de conferencia el Espíritu del Señor impregne nuestras reuniones e influya en quienes nos hablen; y que bendiga todo lo que se haga para el engrandecimiento de Sion y la continuación de la obra del Señor. ¶

Hoy siento, como siempre he sentido al comienzo de nuestras conferencias, que la Iglesia nunca estuvo en mejor condición espiritual ni temporal, desde su organización, que la que tiene hoy. Creo que el pueblo nunca ha estado más unido ni se ha acercado más a ver de la misma manera la doctrina, la política y los principios que ahora. No puedo recordar el momento en que la Iglesia, ni los miembros de la Iglesia, hayan prosperado temporalmente más que ahora. La tierra ha sido bendecida por el Señor. Él la ha hecho fructífera para quienes han trabajado en ella y la han cultivado; el pueblo ha cosechado una abundante cosecha esta temporada, los elementos han sido favorables y todo parece haber contribuido al bienestar, la felicidad y la prosperidad del pueblo a lo largo y a lo ancho de la tierra. No hay gran motivo para asombrarse de que, en estas circunstancias, el adversario esté activo por otro lado y de que su majestad satánica siga viva; no está muerto ni ha sido vencido, pero, en gran medida, su poder está ¶

reducido. Ya no puede infligirnos los problemas y daños que antes nos infligía; tampoco pueden hacerlo los agentes que emplea en la obra de oposición a la verdad. Creo que, año tras año, este aumento del poder de la verdad y la disminución del poder del mal crecerán en mayor proporción, tanto en lo que respecta a la prosperidad y felicidad del pueblo de Dios como a la reducción del poder de sus enemigos, hasta que el poder de Dios prevalezca por toda la tierra; y el poder del adversario mengüe, la verdad triunfe y la rectitud reine. ¶

Estoy muy agradecido por la buena salud general que prevalece por toda la tierra entre todo el pueblo. Es cierto que la gran segadora, la Muerte, ha recogido de entre nosotros a algunos de los ancianos, los débiles y los enfermos, pero nuestro número ha seguido aumentando de mes en mes y de año en año. Ruego que las bendiciones del Señor descansen abundantemente sobre Su pueblo y sobre todo el pueblo de nuestra tierra. Vivimos en medio de nuestro gran país y nuestros intereses siguen siendo constantes en el bienestar y la prosperidad de todo el pueblo de nuestra tierra, de océano a océano y del norte al sur; no solo con respecto a nuestro propio pueblo, sino que nuestro deseo y nuestras oraciones son que todo el pueblo de la tierra sea bendecido por Dios, que se conforme a Su voluntad y se una en buenas obras y propósitos rectos, para que sea digno de Su favor y bendición. ¶

Suplicamos, esperamos y oramos fervientemente —que el espíritu de paz venga sobre las naciones de la tierra que están en guerra, que cesen su lucha unas contra otras y aprendan las cosas pacíficas del reino de Dios. Quisiéramos que fuera posible que nuestros élderes y mensajeros de la verdad penetraran en toda tierra y nación de la tierra y les llevaran la rama de olivo de la paz, los principios de la vida y la apertura de la puerta de la salvación a todos los habitantes del mundo. ¶

Tengo algunos asuntos que mencionar en esta reunión y los leeré: ¶

Desde nuestra última conferencia hemos organizado cuatro nuevas estacas. Curlew, North Davis, Portneuf y Raft River son los nombres que se han dado a estas cuatro estacas de Sion recién organizadas. Naturalmente, estas nuevas organizaciones son ramificaciones de estacas organizadas anteriormente. El pueblo está aumentando, extendiéndose y estableciéndose en la tierra. Por lo tanto, se hace necesario, para asegurar la debida enseñanza y organización de nuestros jóvenes, así como de los mayores, que se organicen nuevas estacas para dar al pueblo la oportunidad de disfrutar de los beneficios y privilegios de la organización de la Iglesia. ¶

Se han organizado doce nuevos barrios y cinco ramas no conectadas con ningún barrio. Tenemos varias organizaciones de ramas que forman parte de barrios y que son atendidas y presididas por los obispos de los barrios, con un élder presidente nombrado sobre la rama; pero en esta mención se trata de ramas independientes, y están creciendo rápidamente en número y fortaleza, de modo que pronto serán organizadas en barrios. ¶

Ahora hay setenta y dos estacas organizadas de Sion, con 764 barrios y treinta y ocho ramas que no están conectadas con ningún barrio, lo que hace un total de 203 barrios y ramas. ¶

Durante los últimos seis meses se han hecho cambios en la presidencia de la Misión de Tahití: Ernest C. Rossiter sucedió a Frank J. Fullmer; y en la Misión de Japón, Joseph H. Stimpson sucedió a Heber Grant Ivins. ¶

Durante el año en curso se ha ayudado a ochenta barrios a construir casas de reuniones, salones de recreación o a pagar deudas contraídas por tales edificios ya construidos; y continuamente recibimos solicitudes de ayuda para la construcción de nuevas casas de reuniones en los barrios recién organizados. Continuamente contribuimos, de los fondos de diezmos, hasta donde los tenemos a nuestra disposición, a cumplir las promesas que hemos hecho a los diversos barrios de la Iglesia que están construyendo sus edificios. Les damos, de mes en mes o de vez en cuando, según lo exigen y según recaudan su parte proporcional, aquello que les hemos prometido. Tenemos en nuestros registros una cantidad considerable que se ha prometido y que se va utilizando gradualmente. ¶

Me complace decir que, según muestran los registros, los fondos de diezmos de la Iglesia han estado un poco por encima del promedio de 1914. Hasta ahora, durante este año (1915), los fondos de diezmos han estado un poco por delante de los del año anterior. Esto es ciertamente muy necesario, pues la obra está creciendo, las demandas sobre la Iglesia están aumentando, nuestras escuelas están creciendo y necesitan cada vez más ayuda; ya hemos destinado una suma muy grande de los diezmos anuales para mantener nuestras diversas escuelas de la Iglesia. Estas escuelas no necesitan elogios de mi parte en esta ocasión. Quienes están relacionados con ellas o viven dentro de las estacas donde se ocupan de dirigirlas han llegado a comprender el gran beneficio que son para la juventud de Sion. ¶

y esperamos que sigan funcionando con el espíritu del Evangelio de Jesucristo. El objetivo, podría decir que casi el único propósito, de mantener las escuelas de la Iglesia es que la religión verdadera y no definida ante Dios el Padre pueda inculcarse en la mente y el corazón de nuestros hijos mientras reciben una educación, a fin de que el corazón, el alma y el espíritu de nuestros hijos se desarrollen mediante la enseñanza apropiada, junto con la formación secular que reciben en las escuelas. ¶

Espero que se me perdone por expresar mi verdadera convicción con respecto a la cuestión de la educación en el estado de Utah. El gobierno del estado ha proporcionado escuelas comunes hasta el octavo grado y cubre los gastos generales de esas escuelas. El tesoro de este estado ha proporcionado una de las mejores universidades que se pueden encontrar en cualquier estado de la Unión, completamente equipada para la educación superior del país. La Legislatura estatal también ha proporcionado, con fondos del tesoro estatal, una facultad de agricultura, una institución de enseñanza y capacitación muy digna y eficiente para la juventud del pueblo del estado. Además de esto, se nos están imponiendo escuelas secundarias por todo el país. Creo que nos estamos volviendo locos con la educación. Creo que estamos cobrando al pueblo más impuestos por la educación de los que debería pagar. Ese es mi sentir. Y especialmente es mi sentir cuando se sabe que todas estas cargas se imponen a los contribuyentes del estado para enseñar el conocimiento o la educación de este mundo. Dios no está en ello. La religión está excluida de ello. La Biblia está excluida de ello. Y aquellos ¶

que desean que sus hijos reciban las ventajas de una educación moral y religiosa quedan excluidos de todas estas instituciones estatales; y, si queremos que nuestros hijos sean debidamente instruidos en los principios de rectitud, moralidad y religión, tenemos que establecer escuelas o instituciones educativas de la Iglesia propias, y así aumentan las cargas de los impuestos sobre el pueblo. Tenemos que hacerlo para que nuestros hijos tengan las ventajas de la formación moral en su juventud. Sé que los «amantes profesionales de la educación» me criticarán por expresar mi idea sobre este asunto. ¶

Nos esforzamos, con lo mejor de nuestra capacidad, por proveer para los pobres; es decir, para los pobres de Dios. Saben que hay varias clases de pobres, y queremos proveer, de los fondos de los diezmos y de las ofrendas de los Santos, hasta donde nos sea posible, para los pobres honrados y dignos, y no para los pobres borrachos ni para aquellos que traen pobreza y angustia sobre sí mismos por «una vida desenfrenada», la extravagancia, la insensatez y el pecado. Se les debería poner a trabajar por algún medio o poder y mantenerlos trabajando hasta que aprendan a abstenerse de lo que es vicioso, y observarán y harán aquello que es esencial para la vida y el bienestar de la humanidad. No estoy preparado para darles cifras exactas con respecto a nuestro fondo de ofrendas de ayuno, pero sería seguro decir, en vista de las referencias anteriores a este asunto, que si los Santos de los Últimos Días observaran cuidadosa —no diré honestamente, porque no creo que pretendan ser deshonestos al respecto— y reflexivamente la regla o ley de ayunar un día de cada mes, y dieran para beneficio de los pobres exactamente lo que les costaría mantener con alimento a sí mismos y a sus familias en ese día, tendríamos fondos suficientes en la Iglesia para alimentar a todos nuestros pobres sin tomar un solo dólar de diezmos para hacerlo. Cuando se considera que la ofrenda de ayuno representa quizá unos tres o cuatro centavos por persona al año, no resulta ser un fondo muy abundante y, por supuesto, no satisface las necesidades de los pobres verdaderamente dignos. ¶

Me complace decir que la política de llevar a cabo la enseñanza de barrio, que se ha instado a los obispos, a los consejeros de los obispos y a los maestros, se está aplicando en mayor medida que antes. Se aconseja que los obispos y sus consejeros, con la ayuda de los maestros llamados para auxiliarlos en sus barrios, visiten a cada familia dentro de su barrio, hablen con ellos y atiendan a su bienestar temporal y espiritual. No hace mucho me encontraba en la casa de uno de mis hijos cuando entraron los maestros. Reunimos a la familia y nos sometimos a los deberes de los maestros. El maestro principal comenzó diciendo que el obispo del barrio lo había enviado allí para preguntar acerca de la condición de los miembros de la familia. Se le había instruido que les preguntara si tenían oración familiar, por la mañana y por la noche, y si pedían la bendición sobre sus alimentos en cada comida. El obispo le había requerido que preguntara si guardaban la Palabra de Sabiduría, si asistían a sus reuniones del día de reposo y honraban el día de reposo, y si quienes tenían edad para asistir a las diversas organizaciones de la Iglesia, tales como la Sociedad de Socorro, las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo de Hombres Jóvenes y Mujeres Jóvenes, las Escuelas ¶

Dominicales, las Asociaciones de la Primaria y la Clase de Religión, lo hacían, y si sostenían en su corazón a su obispo y a sus consejeros y estaban unidos en sentimiento y parecer con ellos, y si estaban en armonía, en sus sentimientos y parecer, con la presidencia de su estaca. Y si sostenían, mediante su fe y sus oraciones, a las autoridades presidentes de la Iglesia, a la Presidencia de la Iglesia y a los Doce Apóstoles, al Patriarca, a los Presidentes de los Setenta y al Obispado Presidente. Si podían orar por ellos con fe y buen sentimiento y estaban en armonía con ellos. Si creían en la ley de los diezmos y la observaban, y estaban en paz con sus vecinos, etc. Entonces pidió que el cabeza de familia se levantara, abriera su corazón a los maestros y les dijera exactamente lo que tenía que decir con respecto a todas esas preguntas y requisitos que el obispo había pedido al maestro. Me gustó. Pensé que era exactamente lo correcto y lo aprobé, y así expresé mi aprobación por la minuciosidad, la sencillez y la honradez del maestro al preguntar acerca de todas esas cosas. Me sentí muy feliz, en verdad, al ver y oír al joven de la casa levantarse y decir que la familia se esforzaba, lo mejor que podía según su capacidad y conocimiento, por cumplir con cada requisito que se les hacía como miembros de la Iglesia en ese barrio, tal como lo requería el obispo. Entonces me tomé la libertad de decir a los maestros que estaba complacido con su misión y con el cumplimiento de su deber, y de asegurarles que, por la capacitación y la instrucción que mis hijos habían recibido desde su nacimiento, estaba bastante seguro de que serían hallados, dondequiera ¶

que estuvieran, cumpliendo todos los requisitos que allí se les habían hecho. A saber: guardar la Palabra de Sabiduría, evitar el uso de bebidas embriagantes, el uso del tabaco, de las bebidas fuertes y calientes, etc. La Palabra de Sabiduría comprende todas estas cosas. ¿Tienen sus oraciones? ¿Recuerdan a Dios, el Dador de todo lo bueno que reciben y tienen en el mundo? ¿Reconocen Su mano en todas las cosas y expresan la gratitud y el agradecimiento de sus almas al Dador de todo don bueno y perfecto? Estas son las preguntas que debemos hacer a los habitantes y a los que establecen su hogar en Sion, a las organizaciones familiares de la Iglesia. ¿Se conduce el esposo y padre de tal manera que sea digno del afecto y la confianza de toda su familia? ¿Es su conducta y su trato con ellos de tal naturaleza que le asegure su amor y aprobación sin reservas? ¿Viven el padre y la madre pacíficamente juntos, sin contienda ni disputa? ¿Viven los hijos en armonía y paz en sus hogares, y se les enseña a ser pacíficos y amables con los hijos de sus vecinos? Los maestros de los diversos barrios y los obispos deberían enseñar todas estas cosas, visitando cada casa en la medida de lo posible y confirmando la labor de los maestros en esta obra de amor para beneficio de los habitantes de Sion. ¶

Mis hermanos y hermanas, estas son algunas de las cosas pequeñas, quizás. Algunas personas las considerarían triviales y sin importancia, pero digo que no hay nada que yo conozca en la vida de un hombre que sea más esencial para su felicidad y para la felicidad de aquellos con quienes se relaciona que estas pequeñas muestras de cortesía mediante las cuales demuestra su amor y respeto por los demás, y por las que es respetado y amado y su presencia es apreciada por aquellos con quienes se relaciona. El padre llega a casa y los hijos se alegran de verlo; la madre lo recibe con todo el afecto de la verdadera esposa y madre, porque él es bueno y fiel, hace todo lo que puede para proporcionarles un hogar, hacerlos sentirse cómodos y añadir a su felicidad y bienestar, así como proveer para su educación y su debida formación e instrucción. Toda la familia está unida, y los hijos crecen para honrar a sus padres y decir: «Mi padre y mi madre eran honrados. Me dieron el ejemplo de sus vidas. Me enseñaron lo que era bueno y lo practicaron. Me dieron el ejemplo, además de enseñarme el precepto del Evangelio de Jesucristo, y los amo por ello. Siempre los amaré por ello». Cuando pasen al otro lado, los hijos llevarán consigo para siempre una bendición para sus padres. Pero el hombre áspero, severo, poco amable e irreflexivo, el hombre que pasa su tiempo lejos de su hogar y de sus hijos cuando debería estar con ellos, o que está ausente por sus propios placeres o por compañías que no son agradables para la familia, ¿qué influencia para bien puede tener con sus hijos? ¿No seguirán sus pasos? ¿No imitarán su ejemplo? ¿No crecerán para ser aún menos observantes de lo que el Señor requiere de Sus hijos que lo que eran sus padres, debido al ejemplo que se les puso delante? ¶

Ahora, mis hermanos y hermanas, mi negocio, mi deber, es predicar el Evangelio de Jesucristo, a Él crucificado, resucitado de entre los muertos y sentado en poder, gloria y majestad a la diestra de Su Padre, nuestro Dios. Ese es mi negocio y mi deber, y amo hacerlo más que cualquier otra cosa en el mundo. Me horrorizaría y temería pensar que estoy descuidando mi deber para con aquellos a quienes amo más que a mi propia vida. No puedo permitírmelo. Debo hacer lo mejor que pueda, lo mejor que sepa hacer, por aquellos que Dios ha confiado a mi cuidado. También debo cumplir mi deber para con el pueblo de Dios, a quien Él ha querido que sea un humilde ministro y maestro del Evangelio. Es mi deber dar ejemplo, rogar al pueblo que viva su religión. Debo pagar mi ofrenda de ayuno con regularidad, tal como pago mis diezmos; cuando llega el fin del mes, voy y pago mis diezmos. ¿Por qué? Para no descuidarlo ni olvidarlo, y esa es una de las cosas que el buen maestro nos enseñó la otra noche en nuestro hogar: el pago de los diezmos. ¿Somos honrados con el Señor? ¿Lo recordamos con las primicias de nuestro aumento? Si fuera tan puntual en observar mi ayuno y tan cuidadoso en hacer todo lo que debo hacer con respecto a él, y un poco más de lo que realmente se me exigiría, como procuro serlo al pagar mis diezmos, creo que me sentiría mejor al respecto; pero a veces estoy a cien o mil millas de mi barrio el día de ayuno y entonces no puedo hacerlo exactamente; pero la familia que está en casa puede ocuparse de su parte del deber cuando estoy ausente. Es mi deber, como cabeza de mi familia, dar el ejemplo ante todos los miembros de mi hogar. ¶

Tengo el derecho de bendecir. Poseo las llaves del Sacerdocio de Melquisedec y del oficio y poder de patriarca. Es mi derecho bendecir; ¶

porque todas las llaves, autoridad y poder relativos al gobierno de la Iglesia y al Sacerdocio de Melquisedec y al Sacerdocio Aarónico están concentrados en los oficiales presidentes de la Iglesia. No hay negocio ni oficio dentro de la Iglesia que el Presidente de la Iglesia no pueda ocupar y desempeñar, si es necesario o si se le requiere hacerlo. Él posee el oficio de patriarca; posee el oficio de sumo sacerdote y de apóstol, de Setenta, de élder, de obispo y de presbítero, maestro y diácono en la Iglesia; todos estos pertenecen a la Presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y ellos pueden oficiar en cualquiera y en todos estos llamamientos cuando la ocasión lo requiera. ¶

Que Dios los bendiga. Que la paz permanezca y abunde en Israel, del norte al sur y del este al oeste; y que el favor y la misericordia de Dios se extiendan a todas las naciones del mundo para su restauración a la paz, la unidad y la buena voluntad, humildemente ruego en el nombre de Jesucristo. ¶

Se me recuerdan uno o dos asuntos más que pensaba mencionar. Como todos saben, se nos ha autorizado y hemos emprendido la construcción de un templo en Alberta, Canadá, y ya hemos gastado sumas muy grandes de dinero en ese edificio. Está en construcción y avanza rápidamente. La piedra angular se colocó hace apenas una semana o algo así. Se están levantando los muros y se acerca, o pronto se acercará, a su terminación y a estar listo para las ordenanzas de la casa de Dios. ¿Por qué lo llevamos allí? Quizá un solo caso que se nos presentó ayer o anteayer lo ilustre. Un joven que ha cumplido una buena misión y ¶

ha regresado a casa, que vive muy lejos, en la parte norte de la Columbia Británica, aferrado todavía a la fe y llevando el arnés de su ministerio, haciendo todo lo que puede para beneficio de la humanidad, desea casarse y casarse correctamente. Vive a cientos y cientos de millas de un templo; ha estado en una misión durante años y ha agotado todos sus medios; regresa a casa casi sin dinero y ha encontrado a una buena joven que está dispuesta a comenzar la vida con él desde cero, y nos dice: «¿Qué puedo hacer? Quiero comenzar un hogar para mí; es conforme a la ley de la naturaleza y de Dios, pero no tengo los medios para ir al templo. ¿Será correcto que me case aquí y que, cuando tenga medios suficientes para ir a un templo, vaya y sea sellado por el tiempo y por toda la eternidad?» ¶

¿Qué pueden hacer en circunstancias de esa clase? Todo lo que pudimos hacer fue decirle: «Ve al obispo o élder más cercano de la Iglesia que puedas encontrar y, con nuestro permiso y aprobación, pídele que los una en matrimonio por el tiempo; y, tan pronto como puedas llegar a un templo, donde puedas ir al altar y ser unido por el poder de Dios, y no por el del hombre, por el tiempo y por toda la eternidad, ve y haz que tu unión sea sellada por el poder de Dios, que los unirá por la eternidad así como por el tiempo, y llevará a tus hijos hacia ti bajo el vínculo del nuevo y sempiterno convenio, como herederos de Dios y coherederos con Jesucristo». ¶

¿Qué otra cosa podríamos decirle? Nada más, así que eso dijimos; pero dentro de poco tendremos un templo allí arriba, y quienes se encuentren en esas circunstancias no se verán obligados a desperdiciar todos sus bienes viajando para venir a un templo aquí. Esperábamos, no hace muchos años, poder construir otro templo cerca de las fronteras de los Estados Unidos, en México; pero el pueblo desafortunado de esa nación, oprimido por gobernantes ambiciosos de poder a costa de la vida de sus semejantes, ha expulsado o prácticamente desterrado a nuestro pueblo de su tierra. ¶

Ahora, muy lejos, en el océano Pacífico, hay varios grupos de islas, desde las islas Sandwich hasta Tahití, Samoa, Tonga y Nueva Zelanda. En ellas hay miles de buenas personas, de piel oscura pero de la sangre de Israel. Cuando les llevan el Evangelio, lo reciben con corazones abiertos. Necesitan los mismos privilegios que nosotros y que disfrutamos, pero estos están fuera de su alcance. Son pobres y no pueden reunir los medios para venir aquí a recibir la investidura y ser sellados por el tiempo y la eternidad, por sus vivos y sus muertos, y para bautizarse por sus muertos. ¿Qué haremos con ellos? Hasta ahora hemos soportado las condiciones que existen allí y hemos adoptado las mejores medidas que sabíamos tomar, siempre mirando hacia los requisitos mejores y más completos del Evangelio de Jesucristo. ¶

Ahora digo a mis hermanos y hermanas esta mañana que hemos llegado a la conclusión de que sería bueno construir un templo dedicado a las ordenanzas de la casa de Dios, allá abajo en una de las islas Sandwich, para que las buenas personas de esas islas puedan recibir las bendiciones de la Casa de Dios dentro de sus propias fronteras, y para que el pueblo de Nueva Zelanda, si no llega a ser lo bastante fuerte como para requerir que allí también se construya una casa más adelante, pueda venir a Laie, donde pueda recibir sus bendiciones y regresar a casa y vivir en paz, habiendo cumplido todos los requisitos del Evangelio, tal como tenemos el privilegio de hacerlo aquí. ¶

Se propone que construyamos un templo en Laie, Oahu, Territorio de Hawái. Todos los que estén a favor, sírvanse manifestarlo levantando la mano derecha [todas las manos se levantaron]; los que estén en contra, mediante la misma señal. No veo ningún voto en contra. ¶

Quiero que entiendan que la misión hawaiana y los buenos Santos de los Últimos Días de esa misión, con la ayuda que la Iglesia pueda dar, podrán construir su templo. Son un pueblo que paga diezmos, y la plantación se encuentra en condiciones de ayudarnos. Tenemos allí un lugar de reunión donde congregamos al pueblo y le enseñamos lo mejor que podemos, en las escuelas y mediante las diversas organizaciones auxiliares de la Iglesia. Les digo que el hermano Smoot, el obispo Nibley y yo fuimos testigos allí de algunos de los trabajos de la Escuela Dominical más perfectos y completos de parte de los niños de los Santos de los Últimos Días que jamás habíamos visto. Dios los bendiga. Amén. ¶

El élder Melvin J. Ballard cantó un solo de tenor titulado «Si con todo tu corazón verdaderamente me buscas». ¶