Conhecimento dos princípios do Evangelho, o mais essencial para o serviço missionário

Desejo ler uma passagem de escritura que se aplica não somente aos Setentas, mas a todos os Santos: ¶

"Deve-se, portanto, procurar diligentemente homens honestos e homens sábios; e homens bons e homens sábios devereis apoiar; pois o que for menos do que isto provém do mal. ¶

"E dou-vos o mandamento de renunciardes a todo mal e vos apegardes a todo o bem e viverdes por toda palavra que sai da boca de Deus; ¶

"Pois ele dará ao fiel linha sobre linha, preceito sobre preceito; e com isso vos testarei e provarei: ¶

"E quem perder a vida na minha causa, por amor a meu nome, tornará a encontrá-la, sim, a vida eterna: ¶

"Portanto, não temais os vossos inimigos, pois decretei em meu coração, diz o Senhor, que vos provarei em todas as coisas, para ver se permanecereis no meu convênio, mesmo até a morte, para que sejais considerados dignos; ¶

"Porque se não permanecerdes em meu convênio, não sereis dignos de mim." ¶

Penso que essa passagem de escritura nos abre um vasto campo e assunto para reflexão, para pesquisa e atenção cuidadosa. Creio em todas as palavras proferidas pelos santos profetas acerca da dispensação da plenitude dos tempos e do estabelecimento do reino de Deus na terra. Creio que é bom buscar conhecimento nos melhores livros, aprender as histórias das nações, ser capaz de compreender os propósitos de Deus em relação às nações da terra; e creio que uma das coisas mais importantes, e talvez mais importante para nós do que estudar a história do mundo, é estudarmos e nos familiarizarmos completamente com os princípios do Evangelho, para que se estabeleçam em nossos corações e almas, acima de todas as outras coisas, para nos qualificarmos a sair pelo mundo a pregá-los e ensiná-los. Podemos saber tudo sobre a filosofia das eras e a história das nações da terra; podemos estudar a sabedoria e o conhecimento do homem e obter toda a informação que possamos adquirir numa vida inteira de pesquisa e estudo, mas tudo isso junto jamais qualificará alguém a tornar-se ministro do Evangelho, a menos que possua o conhecimento e o espírito dos primeiros princípios do Evangelho de Jesus Cristo. ¶

Outra coisa — uma das qualificações indispensáveis dos élderes que saem pelo mundo a pregar é a humildade, a mansidão e o amor não fingido, pelo bem-estar e pela salvação da família humana, e o desejo de estabelecer a paz e a retidão na terra entre os homens. Não podemos pregar o evangelho de Cristo sem esse espírito de humildade, mansidão, fé em Deus e confiança em Suas promessas e palavra a nós. Podeis aprender toda a ¶

sabedoria dos homens, mas isso não vos qualificará para fazer essas coisas como o fará a humilde e orientadora influência do Espírito de Deus. "A soberba precede a ruína, e a altivez do espírito precede a queda." ¶

É necessário que os élderes que saem pelo mundo a pregar estudem o espírito do evangelho, que é o espírito de humildade, o espírito de mansidão e de verdadeira devoção a qualquer propósito ao qual dediquem sua mão ou sua mente. Se é pregar o evangelho, devemos dedicar-nos aos deveres desse ministério, e devemos esforçar-nos ao máximo de nossa capacidade para nos qualificarmos a realizar essa tarefa específica, e o modo de fazê-lo é viver de tal forma que o Espírito de Deus tenha comunhão e esteja presente conosco, para nos dirigir a cada momento e hora de nosso ministério, noite e dia. É surpreendente ouvir a multidão de perguntas que são continuamente enviadas à Presidência da Igreja, e a outros de meus irmãos que ocupam posições de liderança, pedindo informações sobre algumas das coisas mais simples pertinentes ao Evangelho. Centenas de perguntas, comunicações e cartas nos são enviadas de tempos em tempos, pedindo informação e instrução sobre assuntos escritos tão claramente nas revelações de Deus — contidas no Livro de Mórmon, na Doutrina e Convênios, na Pérola de Grande Valor e na Bíblia — que parece que qualquer um que saiba ler deveria compreender. Por que os élderes, bispos e missionários deveriam ter a necessidade de escrever para indagar sobre muitas dessas coisas é um mistério para mim. Eles têm os livros e outras fontes de informação ao seu alcance; deveriam ter todos os meios para adquirir o conhecimento necessário para prepará-los para seus deveres, se apenas lhes dessem atenção; mas nem sempre o fazem. Algumas pessoas parecem gostar de fazer perguntas. Já fiquei tão incomodado, às vezes, com os que perguntam, que lhes disse: "Respondei vós mesmos às vossas próprias perguntas e submetei-as a mim, e eu vos direi se estais certos ou errados, tanto quanto possa saber." Mas, se nos dedicássemos a responder a perguntas que o bispo deveria responder ao povo, e a cuidar de deveres que deveriam ser atendidos pelos professores nas alas, teríamos muito pouco tempo para fazer qualquer outra coisa. Quando os irmãos e irmãs quiserem saber algo sobre a obra do templo, sobre as ordenanças, sobre os preceitos e princípios do Evangelho, ou sobre as obrigações dos membros na Igreja, que procurem seus bispos e se informem; e, se os bispos não puderem informá-los, que procurem os presidentes de suas estacas, e que o presidente da estaca e seus conselheiros, e o bispo e seus conselheiros, se reúnam, se necessário, e respondam à pergunta. Então, se ainda não ficarem satisfeitos, que apelem à Presidência da Igreja, ou aos Doze, ou aos Setenta, ou ao Bispado Presidente, conforme o caso exigir, e talvez possamos ajudar-vos. ¶

Há uma disposição — sinto-me quase indignado só de me referir a isso, mas sou levado a crer que há um sentimento e uma disposição da parte de alguns de nossos irmãos de deturpar minha posição, meu sentimento e meu desejo com relação à questão da temperança. Pensei que me expressara aqui ontem à noite tão claramente quanto um homem poderia fazê-lo, e, no entanto, as próprias observações que fiz aqui ontem à noite, perante a reunião do sacerdócio, foram, segundo me disseram, tão mal interpretadas e deturpadas que fico intrigado quanto ao que quis dizer, e, como disse o Irmão Golden: "Vou contar-vos algo." Comecei este ministério em 1854, um menino de quinze anos de idade. Daquela hora até agora, jamais cedi nem relaxei, um só momento, em minha defesa da abstinência de bebidas fortes, e em minha defesa da temperança e da proibição, onde quer que a proibição possa ser efetuada; creio nisso. Creio que virá o tempo, e está próximo, em que o povo deste estado terá de juntar-se à procissão dos outros estados e adotar uma lei de proibição em todo o estado; creio que virá o tempo em que serão obrigados a fazê-lo, para se manterem alinhados com os demais estados da União. ¶

Estou encantado com o esforço que está sendo empreendido na Grã-Bretanha — a terra-mãe e a terra-pátria de muitos dos Santos dos Últimos Dias, e um dos mais fecundos berçários da Igreja, onde o povo tem sido deixado à solta para se entregar à embriaguez, para se afundar nos males degradantes da "casa pública", a "cervejaria" e a se entregar a toda espécie de libertinagem que leva à degradação e à pobreza. Muitos dos prefeitos dos grandes bairros e cidades são os principais proprietários das casas de cerveja e dos estabelecimentos de bebidas alcoólicas. Ora, as autoridades daquela grande nação, os líderes do povo, estão despertando para esses males monstruosos, e estão se pondo a trabalhar com vontade e determinação para estabelecer a temperança naquela terra. Será a salvação de nossa terra-mãe, se apenas o fizerem como a Rússia o fez. Proponho continuar a pregar a abstinência e a defender a causa da temperança; não apenas ¶

creio nisso e o defenderei, mas também defenderei e me esforçarei, ao máximo de minha capacidade, por usar toda oportunidade ou poder ao meu alcance em prol da proibição, com sabedoria, e não com insensatez. Se em algo eu for a algum extremo, em qualquer assunto, espero que seja na causa da justiça, da verdade, da temperança, da retidão e da honestidade de vida e propósito. Talvez me torne extremado em questões dessa natureza, mas talvez não seja tão extremado quanto algumas pessoas o são em questões de política. ¶

Tenho desfrutado do espírito de nossa conferência. Sinto que temos sido abençoados em nossas assembleias; que muito se tem dito de caráter muito importante e precioso para nós, e espero sinceramente que o espírito da conferência permaneça conosco, vá conosco para nossos lares, e que possamos continuar a edificar sobre os alicerces do Evangelho do Filho de Deus até que nos tornemos perfeitos, mesmo como nosso Pai que está nos céus é perfeito, de acordo com a esfera e a inteligência em que atuamos e que possuímos. Não espero que nenhum de nós venha a tornar-se, na mortalidade, tão perfeito quanto Deus é perfeito; mas, nas esferas em que somos chamados a atuar, e de acordo com a capacidade e amplitude de inteligência que possuímos, em nossa esfera e no exercício do talento, da habilidade e da inteligência que Deus nos deu, podemos tornar-nos tão perfeitos em nossa esfera quanto Deus é perfeito em Sua esfera mais elevada e mais exaltada. Creio nisso. ¶

Que o Senhor abençoe agora Israel. Que Ele abençoe nosso Patriarca Presidente, que nos dará uma bênção de despedida no encerramento desta conferência. Que o Senhor abençoe os presidentes das estacas de Sião e seus conselheiros, e os sumos conselhos das estacas, e os bispos e seus conselheiros, e todos ¶

os que são chamados a atuar nos importantíssimos chamados de professores entre o povo. Não conheço dever mais sagrado, ou mais necessário, quando cumprido como deve ser, do que os deveres dos professores que visitam os lares do povo, que oram com eles, que os admoestam à virtude e à honra, à unidade, ao amor, e à fé e fidelidade à causa de Sião; que se esforçam por resolver incertezas nas mentes do povo e trazê-los ao padrão de conhecimento que deveriam possuir do Evangelho de Jesus Cristo. Que todo o povo abra suas portas, chame os membros de sua família e respeite as visitas dos professores a seus lares, e se una a eles no esforço de trazer, se possível, melhores condições ao lar do que ordinariamente existem. Se puderdes progredir, procurai ajudar os professores a vos auxiliar nesse progresso. ¶

Que Deus abençoe Israel em todas as suas moradas. Lembrai-vos de nossos élderes que estão trabalhando por todas as nações da terra, em vossas orações; e lembrai-vos de vossas orações, pois o Senhor nos ordenou que orássemos, de manhã e à noite. E os profetas do Livro de Mórmon nos ordenaram que levássemos sempre conosco o espírito de oração em nossos corações, de manhã, ao meio-dia e à noite, e que orássemos pelas bênçãos do Senhor sobre nossas famílias, nossas fazendas, nossos rebanhos, nossos gados, nossos negócios, e tudo o que possuímos no mundo. Não vos esqueçais de orar. Não suponhais, sequer por um momento, que estareis tão seguros e protegidos no favor do Senhor quando vos sentirdes independentes dEle quanto estareis se sentirdes vossa dependência dEle o dia todo. Que Deus vos abençoe. Amém. ¶