El conocimiento de los principios del Evangelio es esencial para el servicio misional

Quiero leer un pasaje de las Escrituras que se aplicará no solo a los Setenta sino a todos los Santos: ¶

«Por tanto, se deben buscar diligentemente hombres honrados y sabios, y debéis observar que se sostenga a hombres buenos y sabios; de lo contrario, todo lo que sea menos que esto procede del mal. ¶

»Y os doy el mandamiento de que abandonéis todo mal y os alleguéis a todo lo bueno, que viváis de toda palabra que sale de la boca de Dios; ¶

»Porque Él dará a los fieles línea sobre línea, precepto sobre precepto; y os probaré y os pondré a prueba con esto: ¶

»Y quien dé su vida en mi causa, por causa de mi nombre, la volverá a hallar, sí, la vida eterna: ¶

»Por tanto, no temáis a vuestros enemigos, porque he decretado en mi corazón, dice el Señor, que os probaré en todas las cosas, si permaneceréis en mi convenio hasta la muerte, para que seáis hallados dignos; ¶

»Porque si no permanecéis en mi convenio, no sois dignos de mí». ¶

Creo que este pasaje de las Escrituras nos abre un vasto campo y tema para el pensamiento y la reflexión, para la investigación y la atención cuidadosa. Creo en todas las palabras que han pronunciado los Santos Profetas acerca de la dispensación del cumplimiento de los tiempos y del establecimiento del reino de Dios en la tierra. Creo que es bueno buscar conocimiento en los mejores libros, aprender las historias de las naciones y poder comprender los propósitos de Dios con respecto a las naciones de la tierra; y creo que una de las cosas más importantes, y quizá más importante para nosotros que estudiar la historia del mundo, es que estudiemos y conozcamos a fondo los principios del Evangelio, para que se establezcan en nuestro corazón y alma por encima de todas las demás cosas, a fin de calificarnos para salir al mundo a predicarlos y enseñarlos. Podemos saber todo acerca de la filosofía de las épocas y de la historia de las naciones de la tierra; podemos estudiar la sabiduría y el conocimiento del hombre y obtener toda la información que podamos adquirir en una vida de investigación y estudio, pero todo ello junto nunca calificará a nadie para convertirse en ministro del Evangelio, a menos que tenga el conocimiento y el espíritu de los Primeros principios del Evangelio de Jesucristo. ¶

Otra cosa —una de las calificaciones indispensables de los élderes que salen al mundo a predicar— es la humildad, la mansedumbre y el amor sincero, por el bienestar y la salvación de la familia humana, y el deseo de establecer la paz y la rectitud en la tierra entre los hombres. No podemos predicar el evangelio de Cristo sin este espíritu de humildad, mansedumbre, fe en Dios y confianza en Sus promesas y palabra para nosotros. Pueden aprender toda la ¶

sabiduría de los hombres, pero eso no los calificará para hacer estas cosas como lo hará la humilde influencia guía del Espíritu de Dios. «Antes del quebrantamiento es la soberbia, y antes de la caída la altivez de espíritu». ¶

Es necesario que los élderes que salen al mundo a predicar estudien el espíritu del evangelio, que es el espíritu de humildad, el espíritu de mansedumbre y de verdadera devoción a cualquier propósito al que dediquen la mano o la mente. Si es predicar el evangelio, debemos dedicarnos a los deberes de ese ministerio, y debemos esforzarnos con toda nuestra capacidad para calificarnos para realizar esa labor específica; y la manera de hacerlo es vivir de tal modo que el Espíritu de Dios tenga comunión y esté presente con nosotros para dirigirnos en cada momento y hora de nuestro ministerio, de noche y de día. Es sorprendente oír la multitud de preguntas que se envían continuamente a la Presidencia de la Iglesia y a otros de mis hermanos que ocupan puestos directivos, para obtener información sobre algunas de las cosas más sencillas que pertenecen al Evangelio. Cientos de preguntas, comunicaciones y cartas nos llegan de vez en cuando pidiendo información e instrucción sobre asuntos que están escritos tan claramente en las revelaciones de Dios —contenidas en el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios, la Perla de Gran Precio y la Biblia— que parece que cualquiera que sepa leer debería entenderlos. ¿Por qué los élderes, los obispos y los misioneros tendrían que verse en la necesidad de escribir para preguntar acerca de muchas de estas cosas? Es un misterio para mí. Tienen los libros y otras fuentes de información a su alcance; deberían tener todas las facilidades para adquirir el conocimiento necesario para prepararse para sus deberes, si tan solo les prestaran atención; pero no siempre lo hacen. A algunas personas parece gustarles hacer preguntas. A veces me he aburrido tanto de quienes preguntan que les he dicho: «Respondan ustedes mismos a sus propias preguntas y sométanmelas, y les diré si tienen razón o no, hasta donde pueda. Pero si nos dedicáramos a responder preguntas que el obispo debería responder al pueblo y a atender deberes que deberían atender los maestros en los barrios, tendríamos muy poco tiempo para hacer cualquier otra cosa. Cuando los hermanos y hermanas quieran saber algo sobre la obra del templo, sobre las ordenanzas, sobre los preceptos y principios del Evangelio o sobre las obligaciones de los miembros de la Iglesia, que acudan a sus obispos y averigüen; y, si los obispos no pueden informarles, que acudan a los presidentes de sus estacas, y que el presidente de la estaca y sus consejeros, y el obispo y sus consejeros, se reúnan, si es necesario, y respondan la pregunta. Entonces, si no están satisfechos al respecto, que apelen a la Presidencia de la Iglesia, a los Doce, a los Setenta o al Obispado Presidente, según lo requiera el caso, y quizá podamos ayudarlos». ¶

Hay una disposición —me siento casi indignado de referirme a ella, pero me veo llevado a creer que algunos de nuestros hermanos tienen el sentimiento y la disposición de tergiversar mi posición, mi sentimiento y mi deseo con respecto a la cuestión de la templanza. Pensé que anoche me expresé aquí tan claramente como un hombre podría hacerlo, y, sin embargo, según me han dicho, las mismas observaciones que hice aquí ayer por la tarde, antes de la reunión del sacerdocio, se han interpretado y entendido tan mal que me veo acosado para saber qué quise decir; y, como dijo el hermano Golden: «Les voy a decir algo». Comencé este ministerio en 1854, siendo un muchacho de quince años. Desde aquella hora hasta ahora nunca he cedido ni relajado, ni por un momento, mi defensa de la abstinencia de las bebidas fuertes y mi defensa de la templanza y la prohibición, dondequiera que pueda hacerse efectiva la prohibición; creo en ella. Creo que llegará el momento, y está cerca, en que el pueblo de este estado tendrá que unirse a la procesión de otros estados y adoptar una ley de prohibición en todo el estado; creo que llegará el momento en que se verán obligados a hacerlo para mantenerse en línea con los demás estados de la Unión. ¶

Me deleita el esfuerzo que se está haciendo en Gran Bretaña —la madre patria y la patria de muchos de los Santos de los Últimos Días, y una de las guarderías más fructíferas de la Iglesia—, donde se ha dejado a la gente entregarse a la embriaguez, revolcarse en los males degradantes de la «casa pública» y la «cervecería», y entregarse a toda clase de libertinaje que conduce a la degradación y la pobreza. Muchos de los alcaldes de los grandes distritos y ciudades son propietarios principales de las tabernas y expendios de bebidas embriagantes. Ahora las autoridades de aquella gran nación, los líderes del pueblo, están despertando ante estos monstruosos males y se están poniendo a trabajar con voluntad y determinación para establecer la templanza en aquella tierra. Será la salvación de nuestra madre patria si tan solo lo hacen como lo ha hecho Rusia. Me propongo continuar predicando la abstinencia y defendiendo la causa de la templanza; no solo ¶

creo en esto y lo defenderé, sino que también defenderé y me esforzaré, con lo mejor de mi capacidad, por utilizar toda oportunidad o poder a mi alcance en favor de la prohibición, con prudencia y no con imprudencia. Si llego a algún extremo en cualquier asunto, espero que sea en la causa de la justicia, la verdad, la templanza, la rectitud y la honestidad de vida y propósito. Puedo llegar a ser extremo en asuntos de esa clase, pero quizá no sea tan extremo como algunas personas lo son en cuestiones de política. ¶

He disfrutado del espíritu de nuestra conferencia. Siento que hemos sido bendecidos en nuestras asambleas; que se han dicho muchas cosas de carácter muy importante y precioso para nosotros, y espero sinceramente que el espíritu de la conferencia permanezca con nosotros, vaya con nosotros a nuestros hogares y que podamos continuar edificando sobre los fundamentos del Evangelio del Hijo de Dios hasta llegar a ser perfectos como nuestro Padre que está en los cielos es perfecto, según la esfera y la inteligencia en que actuamos y que poseemos. No espero que ninguno de nosotros llegue jamás, en la mortalidad, a ser tan perfecto como Dios es perfecto; pero en las esferas en las que somos llamados a actuar, y según la capacidad y amplitud de inteligencia que poseemos, en nuestra esfera y en el ejercicio del talento, la capacidad y la inteligencia que Dios nos ha dado, podemos llegar a ser tan perfectos en nuestra esfera como Dios es perfecto en Su esfera superior y más exaltada. Yo lo creo. ¶

Ahora, que el Señor bendiga a Israel. Que bendiga a nuestro Patriarca Presidente, quien nos dará una bendición de despedida al clausurarse esta conferencia. Que el Señor bendiga a los presidentes de las estacas de Sión y sus consejeros, y a los altos consejos de las estacas, y a los obispos y sus consejeros, y a todos ¶

los que son llamados a actuar en los llamamientos muy importantes como maestros entre el pueblo. No conozco deber más sagrado, ni más necesario, si se lleva a cabo como debe, que los deberes de los maestros que visitan los hogares del pueblo, que oran con ellos, que los amonestan a la virtud y al honor, a la unidad, al amor y a la fe y fidelidad a la causa de Sión; que se esfuerzan por resolver las incertidumbres en la mente del pueblo y llevarlo al nivel del conocimiento que debe poseer en el Evangelio de Jesucristo. Que todo el pueblo abra sus puertas, llame a los miembros de sus familias y respete las visitas de los maestros a sus hogares, y se una a ellos para esforzarse por lograr, si es posible, una condición mejor en el hogar que la que existe normalmente. Si pueden progresar, procuren ayudar a los maestros a ayudarlos a lograr ese progreso. ¶

Que Dios bendiga a Israel en todas sus moradas. Recuerden en sus oraciones a nuestros élderes que laboran por todas las naciones de la tierra; y no olviden sus propias oraciones, porque el Señor nos ha mandado que oremos mañana y tarde. Y los profetas del Libro de Mormón nos han mandado llevar siempre con nosotros el espíritu de oración en el corazón, por la mañana, al mediodía y por la noche, y orar por las bendiciones del Señor sobre nuestras familias, nuestras granjas, nuestros rebaños, nuestros hatos, nuestros negocios y todo lo que poseemos en el mundo. No olviden orar. No supongan por un momento que están tan seguros y a salvo del favor del Señor cuando se sienten independientes de Él como lo estarán si sienten su dependencia de Él durante todo el día. Dios los bendiga. Amén. ¶