Meus irmãos e irmãs, mal posso expressar-vos hoje o prazer

SESSÃO DE ENCERRAMENTO. ¶

No Tabernáculo, às 14h. O Presidente Joseph F. Smith deu início à reunião. ¶

A congregação cantou o hino: "Há beleza em toda parte, quando há amor no lar; há alegria em cada som, quando há amor no lar." ¶

A oração foi feita pelo Élder Stephen L. Richards. ¶

A congregação cantou o hino: "Louvor ao homem que se comunicou com Jeová! Jesus ungiu aquele Profeta e Vidente — bendito por abrir a última dispensação; reis o exaltarão e nações o reverenciarão." ¶

Meus irmãos e irmãs, mal posso expressar-vos hoje o prazer que tenho em estar convosco nesta grande conferência, e recebi prazer adicional ao ouvir aqueles que falaram, e também encontrei alegria no verdadeiro tom do bom espírito que animou as observações do Presidente Smith na sessão inicial destes serviços. Creio no Evangelho do Senhor Jesus Cristo; tenho fé em Seus servos e na Igreja. Creio no Profeta Joseph Smith; creio em seu sagrado e importante ministério. Creio na mensagem que ele recebeu do anjo Morôni, trazendo-lhe aquele grande registro de uma parte da casa de Israel, cujos remanescentes são hoje habitantes deste continente americano e das ilhas do Pacífico. ¶

Regozijo-me no testemunho do Evangelho que recebi. Como vós mesmos, meus irmãos e irmãs, nasci de pais virtuosos. Ouvi dos lábios de meu pai e de minha mãe, desde o tempo mais remoto de que me lembro, testemunhos da verdade desta grande obra. Absorvi os princípios e a fé do Evangelho de minha mãe; desde minha primeira lembrança, ouvi-a falar desta grande obra, com a mais sublime fé que um ser humano pode possuir, e o mesmo se pode dizer verdadeiramente, como muitos de vós sabeis, de meu nobre pai. Ele ensinou a seus filhos que Jesus era o Cristo, que Ele é o Filho de Deus, que Ele é o Salvador do mundo, o Redentor de todos os filhos de nosso Pai Celestial; e que Joseph Smith foi enviado com uma alta comissão para realizar uma grande obra, para revelar um conhecimento da ressurreição e da vida eterna do homem, para trazer novamente à luz a verdade do Evangelho eterno que Jesus ensinou, e que Seus apóstolos ensinaram, e ao qual Paulo aludiu quando disse: "Ai de mim se não pregar este evangelho, pois é o poder de Deus para a salvação de todos os que creem e obedecem." ¶

Regozijo-me hoje ao lembrar-me de algumas das coisas que ouvi meu pai contar. Ele disse que, certa vez, no início da primavera de 1834, o Profeta Joseph conversou a sós com ele e com seu irmão Brigham. O Profeta disse a esses dois irmãos, o Élder Brigham Young e o Élder Joseph Young: "Vou organizar uma companhia de homens para viajar até o Missouri, até a estaca central de Sião, de onde os Santos foram expulsos e roubados de seus bens, e quero que vós, dois irmãos, consintais em ir comigo. Se fordes," disse ele, "prometo-vos em nome do Senhor que ireis em segurança, e voltareis em segurança para vossas famílias." É claro que esses fiéis irmãos jamais recusaram um chamado feito pelo Profeta, e juntaram-se à galante companhia que acompanhou o Profeta Joseph e seu irmão Hyrum à terra do Missouri, com mais duzentos e dez outros. Alegro-me pelos testemunhos que ouvi prestados a respeito dessa grande missão. Naquela época, considerou-se oportuno trazer alívio àquele pobre povo, os Santos dos Últimos Dias, que haviam sido expulsos de seus lares naquela parte do estado do Missouri, o condado de Independence, Jackson. O Profeta convidou homens que tinham alguns recursos, ouvi meu pai dizer, e a história confirma isso, homens que podiam dispor de alguns meios, a subir a Sião, como então se chamava, e redimir, por compra, aquela porção da terra da qual os Santos haviam sido expulsos. Quando chegaram ao estado do Missouri, e atravessaram o rio Fishing, defronte a Independence, uma grande tempestade se levantou, e isso foi considerado muito providencial. O pequeno rio Fishing, e o grande rio Fishing, subiram trinta ou quarenta pés numa só noite, como testificaram alguns da turba, e isso se revelou uma proteção para o pequeno grupo de irmãos que subiu no acampamento de Sião. ¶

Enquanto ali acampados, havia descontentamento entre alguns dos membros do acampamento; alguns deles sentiram-se inclinados a rebelar-se contra as exigências feitas pelo Profeta. Certa noite, alguns deles foram acometidos por uma terrível doença conhecida como cólera asiática — não sei se os irmãos reconheceram, naquele momento, que essa era a natureza da doença. Catorze daquele pequeno grupo de irmãos morreram em três dias, com esse terrível flagelo. Está escrito na história que o Profeta Joseph e seu irmão Hyrum, a pedido de alguns dos aflitos, impuseram as mãos sobre os irmãos que estavam doentes e tentaram repreender a doença, mas a doença apoderou-se desses dois grandes homens a tal ponto que foram lançados ao chão em terríveis convulsões. Enquanto jaziam juntos, contorcendo-se de dor, seguraram-se pelas mãos e lutaram para se ajoelhar, mantendo-se firmemente de mãos dadas, com o voto em seus corações de que não se levantariam daquela posição ajoelhada até terem um testemunho de Deus de que seriam restaurados. Depois de orarem por algum tempo, registra o Profeta, elevando seus corações a Deus, suplicando-Lhe com toda a força que podiam reunir, Hyrum Smith levantou-se e começou a gritar: "Hosana a Deus e ao Cordeiro para sempre, pois," disse ele a seu irmão Joseph, "tive uma visão, vi nossa querida e velha mãe ajoelhada no pomar, orando por seus filhos, e tive um testemunho de Deus de que suas orações seriam ouvidas, e que tornaríamos a vê-la em vida." Joseph, o Profeta, imediatamente levantou-se de joelhos e uniu-se em louvor e aleluia a Deus, pois ele também sentiu força e poder renovados pela intercessão das fiéis orações dela, e exclamou: "Deus abençoe nossa querida e velha mãe; quantas vezes ela nos tirou das profundezas do desespero, da doença, da dor e do sofrimento, por meio de sua devoção e de suas orações." ¶

Alegro-me por este testemunho ter chegado a mim, de meu pai, e também da história da Igreja. O Profeta e seu irmão sentiram o resultado abençoado da oração daquela boa mãe, e testificaram do amor devotado dela por seus filhos. Isso está em harmonia com as mães desta Igreja, as mães destes meninos e meninas que estão sentados nesta grande congregação. Não me refiro particularmente a nenhuma idade específica, mas a todas as idades. Todos nós, meus irmãos e irmãs, já percebemos como a fé e as orações de nossas queridas mães e de nossos pais têm prevalecido, vez após vez, junto ao Senhor dos céus em nosso favor. ¶

Alegro-me hoje por poder testificar da verdade do Evangelho do Senhor Jesus Cristo; ele é, de fato, o poder de Deus para a salvação. Hoje, em vez de termos inimigos em Independence, condado de Jackson, Missouri, o Irmão Bennion informa-me que há ali muitos amigos que não pertencem à nossa fé. Havia muitas pessoas naquela região que não eram nossas amigas, na época em que nosso povo ali se congregou e se estabeleceu naquele condado; superavam-nos muito em número e eram nossos ferozes inimigos. Hoje são amigáveis para com nosso povo; e alegro-me por ser assim. Alegro-me por nosso povo ter, mais uma vez, a oportunidade de estar sobre aqueles lugares sagrados que foram designados pelo Profeta Joseph Smith para serem cidades proeminentes, moradas para os Santos dos Últimos Dias em algum tempo futuro. Temos ali uma missão estabelecida, uma casa de adoração, e capazes missionários sob a direção do presidente daquela missão, proclamando o Evangelho na própria terra de onde os Santos foram expulsos antigamente. Por "antigamente" não me refiro a eras ou séculos atrás, mas ao curso da história que este povo fez nos últimos oitenta e cinco anos. ¶

As coisas mudaram a nosso favor em muitos lugares onde outrora estávamos em grande desfavor, e atribuo isso ao fato de que esta é, de fato, uma obra progressiva. Ela está sendo ensinada por capazes missionários ao povo desta terra, e eles estão começando a perceber que há algum bem no "mormonismo". O Senhor está evidenciando, por Seu poder e Suas bênçãos, que eles são de fato Seu povo. Muitos estranhos têm-se disposto a admitir, embora não tenham tido testemunho suficiente do Evangelho para o abraçarem, que há muito de bom no "mormonismo", e que ele tem realizado muitas coisas boas. Ele reuniu homens e mulheres de toda terra e clima do mundo civilizado; todas as nações cristãs contribuíram com parte de sua população para este grande movimento, e sua unificação, sua união de propósito, têm testificado que estão sendo trazidos à unidade da fé, e falando a mesma língua. Ao ver amalgamados os reunidos das nações que vieram a este lugar, lembro-me daquele Sr. Brown, que foi por muito tempo guarda-costas da Rainha Vitória. Ele disse à bela princesa dinamarquesa, a quem o Príncipe escolhera para esposa: "Ao dar-te as boas-vindas, todos somos dinamarqueses." Penso que, ao darmos as boas-vindas aos Santos dos Últimos Dias a esta terra que foi preparada para seu ajuntamento, podemos dizer que somos todos uma nação, um povo, que somos um em propósito de coração, que adoramos um só Deus, e que temos uma só fé, um só batismo, um só Senhor. ¶

Meus irmãos e irmãs, regozijo-me hoje neste testemunho. Posso dizer, em conclusão, quando olho para esta obra e seu progresso, e quando percebo a fé de nossos líderes, que me sinto como se repetisse o que disse a Rainha Elizabeth, quando o Bispo de Canterbury colocou a coroa sobre sua fronte: "O Senhor o fez, e é maravilhoso aos nossos olhos." Amém. ¶