Evidências de que uma obra grande e maravilhosa veio a lume

"Agora eis que uma obra maravilhosa está para iniciar-se entre os filhos dos homens. Portanto, ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia." ¶

Suponho, meus irmãos e irmãs, que os variados exercícios desta conferência, as palavras de inspiração que foram proferidas, nos tenham levado a pensar sobre uma variedade de assuntos. Tem havido, talvez, algum pensamento marcante na mente de todos nós, variando conforme os diferentes temas, todos de grande importância, que foram tratados. Assim tem sido comigo. Desde a sessão de abertura da conferência, quando o Presidente da Igreja fez aquele esplêndido relatório de sua condição, tenho pensado nestas palavras do Senhor que li. Esta revelação foi dada mais de um ano antes da organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A Igreja ainda não existia como corpo reconhecido. O Livro de Mórmon havia sido publicado; alguns homens e mulheres haviam se convertido à verdade, e à divindade da missão do jovem profeta que o havia traduzido e publicado ao mundo. Mais de um ano depois, quando a Igreja foi finalmente organizada, havia apenas seis pessoas presentes que foram reconhecidas como participantes daquela organização, que eram membros da Igreja. A riqueza total daquelas pessoas, combinada, mal era suficiente para imprimir o Livro de Mórmon e oferecê-lo ao mundo, e, no entanto, sobre aquele pequeno punhado de homens e mulheres recaía a missão de proclamar ao mundo a abertura desta dispensação do evangelho, e o aparecimento do Pai e do Filho. Sua missão era confundir a falsa doutrina, proclamar a verdade e lançar os alicerces para o estabelecimento do reino de Deus sobre a terra. ¶

Tenho olhado para trás, ao longo destes oitenta e cinco anos de existência da Igreja. Tenho feito algumas comparações. Tenho me perguntado: essas palavras do Senhor, que foram proferidas antes da organização da Igreja, se cumpriram? Eram verdadeiras? E me lembrei de que, durante esses oitenta e cinco anos, daquele pequeno punhado de pessoas surgiu a multidão que compõe a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias; lembrei-me de que o evangelho havia sido pregado em todos os estados desta União; que fora pregado no México e no Canadá, e levado à América do Sul; que fora pregado nos países escandinavos do norte da Europa, onde multidões de homens e mulheres, israelitas e herdeiros do evangelho por direito da promessa, foram trazidos ao rebanho de Cristo e contados entre os Santos de Deus; que fora pregado na Alemanha, na Bélgica, na Holanda, em grau limitado na França, nas Ilhas Britânicas e no Império Turco; que fora levado à Índia; pouco se fez na China, mas foi levado ao império do Japão e a todas as ilhas polinésias do Pacífico. Muitos milhares de pessoas creram nele e o obedeceram; inspiradas pelo Espírito do Senhor, foram ajuntadas aqui, no cume das montanhas. Expulsa de lugar em lugar, em pobreza, em aflição, a Igreja foi fisicamente transferida do leste e plantada aqui nestas montanhas, com o resultado que vemos hoje. ¶

Há hoje dezenas de indivíduos na Igreja, cada um dos quais possui maior riqueza do que toda a sua membresia possuía na época em que essas palavras do Senhor foram proferidas. O evangelho foi pregado quase em toda parte. Creio poder afirmar com segurança que não há, na história do mundo, paralelo a isso. Multidões maiores de pessoas podem ter se convertido à verdade em outras dispensações do evangelho, mas, se assim foi, essa conversão ocorreu em sua própria vizinhança e proximidade imediatas. Ter abrangido o mundo civilizado, ter circunavegado a terra, e, acima de tudo, ter reunido essas pessoas de diferentes nações, plantando-as em comunidades, estranhas umas às outras por nacionalidade e nascimento, e estabelecer harmonia, união, um único propósito, sendo este a realização da vontade de Deus na terra — digo que nada semelhante jamais foi empreendido e realizado com sucesso antes na história do mundo. Uma obra grande e maravilhosa estava para vir a lume, e creio que temos motivo para dizer, não com jactância, mas com humildade diante do Senhor, dando-Lhe o crédito por tudo o que foi realizado, que Ele reivindicou Sua palavra, e que uma obra grande e maravilhosa foi realizada por meio do ministério de Seus servos, investidos do Santo Sacerdócio, à medida que saíram de Sua Igreja e promulgaram as verdades de Seu evangelho no mundo. ¶

Basta quanto ao passado. Agora, ao contemplarmos essas condições, esses resultados esplêndidos, temos motivo para dizer que já fizemos o bastante, que a obra do Senhor está concluída, que não há mais nada para os Santos dos Últimos Dias fazerem? ¶

Creio que não há condição tão perigosa, seja para um indivíduo, uma comunidade ou uma nação, quanto aquela que o leva a crer que chegou ao ponto em que não há mais nada a fazer, nada mais a realizar, nenhum progresso adicional, nenhum desenvolvimento; nesse exato momento começa o retrocesso. Assim, vejo diante de mim, assim como considero as realizações do passado um milagre operado pela mão de Deus, ao olhar para o futuro, obras maiores a serem feitas, exigindo nossa atenção, nossa energia, o exercício de nossa fé e todo o poder que pudermos obter do Pai. Embora seja verdade que o evangelho tenha assim sido pregado de modo geral no mundo, é também verdade que apenas uma proporção muito pequena dos habitantes da terra ainda o ouviu, ou contemplou o rosto de um homem portador do sacerdócio, autorizado a falar em nome do Senhor nesta dispensação; milhões de pessoas em nosso próprio país precisam ouvir a verdade, milhões de pessoas no velho mundo, nos impérios da Rússia, da China e da Índia; milhões de pessoas que estão no México, na América Central e do Sul precisam ouvir o evangelho, como nós o ouvimos. ¶

Uma das grandes realizações futuras desta Igreja, e que recai sobre nós, é a pregação do evangelho do Redentor aos remanescentes dispersos da casa de Israel. Sou um crente na palavra do Senhor. Creio nas coisas que estão escritas neste livro do qual leio, a Doutrina e Convênios. Creio nas promessas de Deus tais como estão contidas aqui neste Livro de Mórmon. Que força esse livro tem sido para mim! Como tenho agradecido ao Senhor por ele, pois me ensinou o melhor caminho de vida. Ele trata claramente das doutrinas do evangelho, ensina-me meu dever como membro da Igreja, ensina-me meu dever para com o Estado, ensina-me meu dever para com meu próximo, e se as coisas ali contidas são verdadeiras, tão certo quanto o sol brilha naqueles céus, assim o remanescente que descendeu dos homens que o escreveram será trazido ao conhecimento da verdade do evangelho do Redentor, virá para a Igreja e será contado entre os Santos de Deus. O Senhor o prometeu, incondicionalmente; isto é, incondicionalmente, exceto quanto ao que depende de seu arrependimento, mas que se arrependerão, Ele nos disse da maneira mais definida, e há milhões deles ao nosso redor, meus irmãos e irmãs. Esses lamanitas são herdeiros das promessas, e Deus disse, sem qualificação, que lhes dará esta terra por herança eterna, que serão, conosco, os edificadores da Nova Jerusalém; os poderes do céu estarão entre eles, e conhecerão o registro de seus pais, que nos foi trazido por meio do Profeta Joseph Smith. Eu poderia ler-vos, deste mesmo livro, a palavra do Senhor a esse respeito. Talvez seja melhor que eu o faça, pois gosto de justificar o que digo pela palavra do Senhor: ¶

"Apesar disso, minha obra avançará, pois como o conhecimento sobre um Salvador veio ao mundo pelo testemunho dos judeus, da mesma forma o conhecimento sobre um Salvador chegará ao meu povo — ¶

"E aos nefitas e aos jacobitas e aos josefitas e aos zoramitas, pelo testemunho de seus antepassados — ¶

"E esse testemunho chegará ao conhecimento dos lamanitas e dos lemuelitas e dos ismaelitas, que degeneraram na incredulidade devido à iniquidade de seus antepassados, a quem o Senhor permitiu que destruíssem seus irmãos, os nefitas, por causa de suas iniquidades e abominações; ¶

"E para este fim específico as placas que contêm esses registros foram preservadas, para que se cumprissem as promessas do Senhor a Seu povo." (Doutrina e Convênios, Seç. 3:16-19.) ¶

Isso também nos foi revelado antes da organização da Igreja, de modo que esta grande missão recai sobre nós. O Senhor espera que a cumpramos, e Ele nos responsabilizará se falharmos. E isso é apenas uma pequena parte de nossa missão. Espalhada entre as nações da terra está a casa de Judá, o povo escolhido do Senhor. Até quando continuarão, até quando sofrerão, até quando serão motivo de escárnio e provérbio entre as nações da terra, por causa das transgressões de seus pais? Este Livro de Mórmon, graças a Deus, também lhes dá esperança, e clamo ao Senhor que Ele prepare seus corações, pois o Redentor testifica aqui que, quando essas coisas viessem a lume, os judeus começariam a crer, começariam a se voltar para Cristo e a reconhecê-Lo como seu Redentor, o Messias. Tão certo quanto foram dispersos, assim os reunirá o Senhor novamente, e lhes restaurará as terras de suas posses, e servi-Lo-ão para sempre e O honrarão como seus pais fizeram no princípio; e devem vir por meio dos esforços dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Digo, portanto, irmãos e irmãs, que há muito o que fazer; não devemos estar tranquilos em Sião; não devemos dizer que a obra do Senhor foi cumprida, e que não há mais nada a fazer, e essas são exatamente as coisas contra as quais o profeta, neste Livro de Mórmon, nos adverte, dizendo que alguns de nós as diremos; mas devemos continuar a trabalhar. Estas são as coisas que vejo no futuro, que estão no exterior; e, assim como pregamos o evangelho no exterior, é também nosso dever prover e auxiliar, como temos feito até aqui, aqueles de nossos irmãos e irmãs que se ajuntam a Sião vindos das nações da terra, para que eles, como nós, possam se tornar homens e mulheres independentes. Se não houvesse outra coisa na história da Igreja além desse único fato — dezenas de milhares de pessoas tiradas das casas de suor da Europa, onde elas ou seus filhos jamais poderiam ter se tornado homens e mulheres independentes, foram trazidas para cá, plantadas nesta terra prometida, onde puderam tornar-se parte dela, possuindo-a, reivindicando-a como sua, sob a permissão de Deus, nosso Pai, por quem possuímos todas as coisas, e se tornaram cidadãos independentes e leais deste nosso bom governo. Essa obra deve continuar. Não podemos abandoná-la. Assim, parece-me que, apesar da magnitude da obra que se apresentava diante da Igreja no momento de sua criação, há hoje um campo maior diante de nós do que jamais houve antes em sua história. ¶

Há outras coisas para nós fazermos, pois nossa lealdade não é apenas para com a Igreja. Estamos aqui, dizemos, sob o melhor governo do mundo, e assim o creio, e agradeço ao Senhor por isso — um governo, dizemos, que foi estabelecido sob a inspiração do próprio Senhor, e assim o creio; somos cidadãos desse governo. Nunca consegui conceber que seja possível eu ser um membro aceitável da Igreja aos olhos de Deus, meu Pai, sem que eu seja um devotado defensor de meu país e de suas instituições, honrando, obedecendo e sustentando suas leis, e assim como trabalho pela difusão da verdade, assim como procuro trazer as pessoas a um conhecimento dela, é também meu dever trabalhar pelo estabelecimento de um governo justo na terra em que vivo. A Igreja e o Estado estão tão intimamente associados que, em minha mente, não consigo separá-los, pois creio que, sem o Estado, a Igreja pouco poderia realizar, e que, sem a influência da religião, aquelas influências restritivas que vêm da fé em Deus, e do reconhecimento de nosso Redentor como o Salvador do mundo, é ao menos extremamente difícil que um bom governo possa ser estabelecido e mantido no mundo. Portanto, devo trabalhar por melhor cidadania. Não é verdade? A justiça, a temperança e a verdade são as doutrinas fundamentais de todo bom governo; e, se eu vir essas doutrinas ameaçadas, não é meu dever opor-me a seus inimigos? Parece-me que sim. Desfiles podem passar pelas ruas, artistas e poetas podem imortalizar a liberdade na tela e no verso, mas, a menos que as coisas que fazemos estejam em harmonia com aquilo que dizemos, "é como o metal que soa ou como o sino que tine." E assim digo que, enquanto houver, nesta grande nação nossa, homens e mulheres que clamam por pão, que buscam emprego em vão, enquanto outros se entregam à acumulação e ao uso extravagantes da riqueza; enquanto nossas prisões estiverem cheias de homens e mulheres que desafiam a lei, e as regras estabelecidas para a segurança da sociedade; enquanto homens, neste governo livre, deliberadamente ignorarem e frustrarem a vontade do povo que pretendem representar; enquanto restar, nesta nossa terra, uma única casa de encontros ilícitos, onde as almas e os corpos das mulheres são negociados por ouro; enquanto restarem, do lado oposto das ruas onde se erguem as casas de oração, capelas do diabo que, com portas abertas, acenam a vossos filhos e os convidam a entrar, para que se tornem embriagados e corrompidos, seus corpos e almas postos em perigo — digo, enquanto essas condições persistirem, há trabalho a fazer, para todo homem e mulher que tomou sobre si o nome do Redentor. Não desejo ser tido como agitador, não desejo ser tido como extremista; mas, meus irmãos e irmãs, se vejo essas coisas ao percorrer as cidades deste país, é meu dever calar-me, ou é meu dever, como professo mestre de retidão, chamar a atenção para elas, a fim de que possam ser corrigidas? Quando homens vendem seus votos aos milhares, e homens ambiciosos os compram a fim de se engrandecerem perante o povo, e alcançarem aquelas posições de confiança onde as próprias vidas e liberdades de vocês estão em jogo, como ocorreu na última eleição em um dos maiores estados desta república, parece-me que há algo a fazer; e, se vejo essas forças que trabalham tão certamente para a desintegração deste governo quanto sempre trabalharam para a desintegração de governos que existiram antes dele, não consigo conter o sentimento que tenho de que é meu dever chamar a atenção para elas, não para reclamar, mas na esperança de que, ao vê-las, possamos nos reformar. ¶

Há poucos dias, um navio bateu numa rocha, um recife não mapeado, ao largo da costa da Califórnia, e naufragou. Ninguém sabia que a rocha estava ali antes, mas o capitão do navio sabe agora; ele soube quando bateu nela. Seria correto que ele fosse embora e dissesse: "Aquela rocha oculta está ali, mas não importa, não direi nada a respeito, deixarei que outra pessoa venha e encalhe seu navio nela, e naufrague como eu naufraguei?" Não; ele a registra na carta náutica, para que o próximo marinheiro que vier saiba que deve evitar aquele ponto. ¶

Assim, meus irmãos e irmãs, se lerdes a palavra do Senhor, se vos deixardes admoestar pelas profecias contidas nestes livros, se estudardes a história das nações que viveram antes de vós, sabereis que há apenas uma coisa que garante a segurança, e essa coisa é a retidão e a verdade na Igreja, no Estado, nos negócios e na vida de todo indivíduo que pretende servir a seu povo, ou servir ao Senhor. É só isso que eu queria exortar: que haja retidão, que haja integridade, que haja honestidade. Quando vejo a grande obra que está diante de nós, e a comparo com o passado, sinto-me como se apertasse o cinto um furo a mais, como faz o índio quando lhe falta uma refeição, e prosseguisse na luta. A batalha contra o pecado é real. Não vos enganeis pensando que o diabo está morto. Ele está bem vivo; conhece a verdade, teme-a, treme, mas jamais lhe obedecerá até que seja acorrentado e posto onde lhe pertence. E há milhares de homens neste país tão inconvertíveis quanto o próprio Lúcifer, porque são seus agentes; ¶

Eu quisera que todos pudessem ser convertidos ao evangelho de Cristo; mas, se isso for impossível, então considero ser meu dever, como cidadão deste país, zelar para que sejam promulgadas leis justas e misericordiosas, de modo que, se um homem recusar-se a ceder à razão, se recusar-se a se converter à verdade, possa ser contido pela força e posto onde lhe pertence, para que deixe de ser uma ameaça a seus concidadãos. ¶

Que o Senhor vos abençoe, meus irmãos e irmãs, guie-nos no caminho certo. Oh, como é precioso o Espírito de Deus, nosso Pai, que nos guia a toda a verdade! Oro por ele; eu mesmo preciso dele a cada momento; vós precisais dele. Se fordes guiados por ele, jamais vos desviareis, mas sentireis, como eu sinto, que, nesta luta contra o pecado, é melhor morrer nas trincheiras, pois é ali que todos nós estamos, estamos bem nas trincheiras, na primeira linha; melhor morrer ali, como morreram aqueles belgas, do que transigirmos com o diabo para obter a paz, pois ele jamais cumpre nenhum contrato que faz, nunca cumpriu, nunca cumprirá, e se lhe cederdes um átimo sequer, sereis como a mosca que entra na teia da aranha: ficareis tão enredados que nunca podereis escapar, e ali morrereis. Que Deus nos ajude a prosseguir nesta magnífica obra até que Seus propósitos se cumpram, até que o destino da Igreja se realize, até que o Estado seja purificado e estejamos preparados, tanto religiosa quanto civicamente, para o reino e a vinda do Senhor, para que Sua vontade seja feita na terra como é feita no céu; oro por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶