O Tempo Limitado de que Disponho

O tempo limitado de que disponho só me permitirá exprimir um pensamento que me veio enquanto os irmãos nos falavam. Talvez se baseie no dito do Salvador, quando Ele, em Seu famoso sermão do monte, fala assim: "Por seus frutos os conhecereis. Porventura colhem-se uvas dos espinheiros ou figos dos abrolhos? Assim, toda árvore boa produz bons frutos, e toda árvore má produz frutos maus." ¶

Os assuntos bem-sucedidos desta vida, via de regra, consistem em justos meios-termos. Para ilustrar: se um homem gasta seu dinheiro de maneira muito liberal e imprudente, chamamo-lo de perdulário. Se é demasiado apegado a seus bens, somos tentados a chamá-lo de avarento. Admiramos o justo meio-termo quando um homem não é nem perdulário nem avarento. Outrossim, às vezes encontramos homens que, ao que tudo indica, são demasiado presunçosos, que assumem certa dignidade extrema, o que transmite a outros a ideia de que se consideram melhores do que os demais. Em contraste com estes, encontramos pessoas que, falando figuradamente, se enclausuram, que são excessivamente modestas, que não ousam afirmar-se em nada, e que não ousam avançar para mostrar sua verdadeira capacidade e o talento que Deus lhes deu. Estes são dois extremos que a maioria das pessoas não admira. Gostamos de um homem que não exibe nenhum destes ¶

extremos — que não é nem demasiado modesto, nem demasiado inclinado à autoafirmação. A maioria dos êxitos que a raça humana alcançou em qualquer dos assuntos da vida se baseou num justo meio-termo. ¶

Os Santos dos Últimos Dias são, pela maioria das pessoas sem preconceito, tidos por uma comunidade boa e honesta. Às vezes, talvez, exageremos um pouco quanto às nossas próprias virtudes e bondade. Mas é verdade que não somos o povo que nossos inimigos afirmam que somos, quando procuram pintar-nos de negro, e fazer-nos parecer verdadeiramente perversos. Talvez às vezes cheguemos ao extremo de nos comprazermos e falarmos de nossa pureza e virtudes, pois mesmo nesse aspecto há necessariamente um justo meio-termo, e um certo modo de se chegar à verdade. ¶

Tenho dado a este assunto atenção bastante séria, enquanto, durante os últimos anos, e particularmente durante os últimos meses, tenho estado ocupado em compulsar a história da Igreja, ou em registrar as ações dos Santos dos Últimos Dias nestes vales. Reuni pacientemente os acontecimentos de cada dia, em sucessão cronológica regular, desde o próprio dia em que os pioneiros chegaram pela primeira vez ao Vale do Grande Lago Salgado, em julho de 1847, até o fim do século dezenove, e considero esta verdade comprovada além de qualquer dúvida, e além de qualquer tentativa bem-sucedida de contradição: que houve, desde o princípio, uma grande diferença na moral geral dos Santos dos Últimos Dias, quando estiveram sozinhos nestas montanhas, e quando estiveram associados a outras pessoas não de sua fé. Em outras palavras, os Santos dos Últimos Dias (quando tiveram a oportunidade de regular seus assuntos segundo suas próprias convicções religiosas e ¶

morais, ou credo prático) foram muito melhores do que em outros tempos, quando, em certo sentido, estiveram desamparados nas mãos de outrem, ou associados a vizinhos mais mundanos e menos temerosos de Deus. ¶

Desde o dia da chegada dos pioneiros aqui, em 1847, até o mês de junho de 1849, os "mórmons" estiveram quase sozinhos nestes vales. Dificilmente havia aqui alguém que não pertencesse à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. É, de fato, muito interessante ler sobre a boa moral e os princípios do povo, tal como foram postos em prática naquele tempo — um povo que mostrou, por suas ações, que eram de fato um povo temeroso de Deus, embora sofrendo com pobreza e necessidade, e cercados de muitíssimas dificuldades próprias da vida pioneira do oeste. Mas eram um povo moral e virtuoso. Dificilmente se ouvia nas ruas da Cidade do Grande Lago Salgado, naqueles primeiros dias, um só juramento ou algo que tendesse à vulgaridade ou à blasfêmia. Não havia embriaguez nem práticas imorais dignas de menção. Os vícios que provam a alma dos homens bons, e que tanto prejudicam o progresso de uma comunidade moral, eram quase desconhecidos. ¶

Mas, no ano de 1849, depois de descoberto o ouro na Califórnia, certa classe de viajantes começou a passar pelo Vale do Grande Lago Salgado. Alguns destes eram pessoas muito boas, que não apenas se comportavam como cavalheiros, mas que também falavam com verdade sobre os Santos dos Últimos Dias, chamando-os de um povo honesto e temeroso de Deus. Alguns destes viajantes transcontinentais, que haviam ouvido relatos caluniosos que circulavam no leste, ficaram de fato surpreendidos ao descobrir que os "mórmons", no distante vale do Grande Lago Salgado, eram compostos principalmente de homens e mulheres de excelentíssimo caráter e moral. Alguns destes viajantes, contudo, eram homens de má moral, que procuraram introduzir vícios de natureza grave entre os Santos dos Últimos Dias. Assim, salvo alguns casos isolados, o ano de 1849 testemunhou a primeira introdução, nestes vales, de verdadeira blasfêmia, furto, roubo, e outras coisas repugnantes aos sentimentos de um verdadeiro cristão. ¶

Com o passar do tempo, ou após o decorrer de alguns anos, os males introduzidos em meio ao nosso povo por estes viajantes (a maioria a caminho da Califórnia e do Oregon) diminuíram, e os "mórmons" foram novamente deixados quase sozinhos por uma temporada. Durante aquele período, gozamos, comparativamente falando, de imunidade contra quase todos os vícios então prevalecentes no que geralmente chamávamos de mundo exterior, e os "mórmons" no Vale do Grande Lago Salgado novamente forjaram um registro que se lê bem como matéria histórica no presente. ¶

Estas condições felizes, contudo, foram revertidas em muito grande medida no ano de 1858, quando o assim chamado Exército de Johnston entrou no Vale do Grande Lago Salgado. Havia cerca de seis mil soldados americanos e mais de onze mil seguidores de acampamento. A maioria destes últimos eram homens de caráter questionável, e havia também algumas mulheres cuja moral era capaz de desonrar qualquer comunidade que encorajasse suas práticas nefastas; e, no entanto, essas mesmas pessoas afirmavam que vinham a Utah para ensinar aos "mórmons" uma moral melhor. Havia-se feito a queixa contra nós, no leste, de que não éramos morais, e que éramos o oposto de um ¶

,povo bom. Por isso, estes homens e mulheres a que me refiro foram enviados aqui, ou vieram aqui por sua própria vontade e escolha, para introduzir uma civilização mais elevada e melhor do que a que existia antes. Sem entrar em detalhes, direi simplesmente, a este respeito, que, por algum tempo, ocorreu uma mudança das mais notáveis no estado moral de certas localidades desta região intermontana, particularmente na Cidade do Lago Salgado e em Camp Floyd, onde a maioria dos soldados e seguidores de acampamento estabeleceu seu quartel-general. Brigas, lutas, furtos, roubos e assassinatos tornaram-se ocorrências comuns entre o elemento não "mórmon" nestes vales. Certo antigo colono disse: "Já moro em Provo há dez anos, e ouvi mais blasfêmia e testemunhei mais vício na Cidade do Lago Salgado em vinte e quatro horas do que ouvi ou testemunhei durante todo o tempo em que morei na "mórmon" cidade de Provo." ¶

Não desejo traçar um quadro extremado destas condições mutáveis. Desejo apenas referir-me aos fatos, e apresentar a verdade tal como a encontro registrada nos anais de um povo que sempre foi conhecido por manter bons registros. Tampouco tomo como minha única autoridade as declarações "mórmons", mas as declarações de outros homens e mulheres honestos, que não temeram dizer a verdade e falar das coisas tal como as encontraram. ¶

Os Santos dos Últimos Dias não são, de modo algum, um povo perfeito, mas, seja o que for que se diga a respeito dos "mórmons", de um lado, e do elemento não "mórmon", de outro, os fatos são estes: que, em tais tempos em que os "mórmons" foram quase os únicos habitantes destes vales montanhosos, e viveram de acordo com a religião dos ¶

Santos dos Últimos Dias — os princípios ou credo conhecido como "mormonismo", que chamamos a verdadeira religião cristã —, excederam em pureza, honestidade e sobriedade. Em outras palavras, fomentamos uma civilização cristã prática sempre que fomos deixados em paz, e nos foi dada liberdade para mostrar nossas verdadeiras características. ¶

Prosseguindo em minhas observações, direi apenas que, depois dos episódios de 1858 e dos poucos anos seguintes, a maioria dos soldados que haviam chegado ao Vale foi mandada embora para participar da guerra entre o Norte e o Sul, e a maioria dos seguidores de acampamento deixou o território quase ao mesmo tempo. Após sua partida, tivemos outra temporada de paz, comparativamente falando, e de civilização cristã, na qual a pureza de vida novamente desempenhou papel dos mais proeminentes. Esta condição perdurou até o ano de 1869, quando se concluiu a Estrada de Ferro União Pacífico, e, com esse acontecimento, veio a introdução, em Utah, de uma civilização da qual nunca nos orgulhamos. Foi então que passamos a ter o salão perpétuo, a casa perpétua de má fama, e aquelas outras coisas perpétuas do mal, nas quais tremendo pensamos, especialmente quando percebemos o que significam como tentações e induções para nossos jovens. ¶

Depois de algum tempo, as condições novamente mudaram um pouco para melhor. Nosso povo conseguiu, em medida considerável, manter a lei e a ordem numa comunidade mista. Mas então veio o notável ano de 1890, quando os "mórmons" perderam o controle permanente da Cidade do Lago Salgado, de Ogden, e de algumas outras cidades. Desde então, tivemos de nos submeter à presença de quase todos os vícios, males e abominações que amaldiçoam quase toda grande cidade em todo o ¶

assim chamado mundo civilizado. Estamos nos esforçando por manter nossos jovens, bem como a nós mesmos, afastados do erro, mas, em muitos casos, não temos tido o êxito que gostaríamos. ¶

Pelos vários exemplos que citei da história, podemos julgar bastante bem "os frutos da árvore". Tivemos o privilégio de contemplar os diferentes quadros das condições nos diferentes períodos de nossa história territorial e estadual. Podemos comparar as condições de quando os habitantes de Utah eram quase puramente "mórmons" com as de quando estiveram misturados com outros povos. ¶

Embora não deseje elevar meu povo, os Santos dos Últimos Dias, aos céus, como um povo perfeito, glorio-me, contudo, em dizer a verdade. Pertenço aos Santos dos Últimos Dias desde que era um menino, e amo meu povo. Não consigo sentir-me satisfeito em ficar sempre calado, quando testemunho a má conduta daqueles que se opõem a nós, e ouço as vituperações e falsas acusações que vêm do mundo exterior, ou de pessoas que não nos conhecem, ou, pior de tudo, daqueles inimigos em nosso próprio meio que sabem que não estão dizendo a verdade. De vez em quando, sinto vontade de levantar minha voz contra as falsas acusações forjadas contra nós, e de me esforçar por fazer as correções que estiverem ao meu alcance. ¶

Sem exagero, e sem afirmar nada que beire o extremo, os fatos são que, quando nós, Santos dos Últimos Dias, tivemos a oportunidade de viver por nós mesmos, e de regular nossos assuntos domésticos e civis de acordo com nossa crença e preferências, sempre edificamos comunidades cristãs modelares. Por outro lado, quando estivemos mais ou menos sob o poder e a influência de pessoas opostas a nós, tornamo-nos, em maior ou menor grau, misturados com assuntos mundanos; pois, apesar de nossos melhores esforços para nos mantermos afastados dos males e vícios introduzidos entre nós, ocasionalmente cedemos, por fraqueza, ao que é proibido na Palavra de Deus. ¶

Em conclusão, afirmo que a história comprova o fato de que o fruto da árvore "mórmon" é bom, muito melhor do que o fruto colhido da assim chamada civilização cristã moderna que tem sido introduzida entre nós de tempos em tempos. Sempre que nos misturamos com influências externas, nosso alto padrão de moral invariavelmente diminuiu. ¶

Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs. Que o Senhor Deus, nosso Pai Celestial, nos capacite a sermos fiéis e verdadeiros aos mandamentos que Ele nos deu, e aos ensinamentos do Salvador do mundo, a quem adoramos e em quem cremos. Que continuemos a ser um povo cristão prático e, embora sejamos, no presente, uma comunidade mista, tomemos uma posição coerente, e estejamos decididos a servir ao Deus de nossos pais, a permanecer fiéis aos nossos convênios, e a ter sempre nossos olhos e nossa ambição voltados para o Reino de Deus. Ainda que outros ajam mal, esforcemo-nos por conservar nossas características de pureza, honestidade e retidão. Peço-o em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶