El tiempo limitado de que dispongo

El tiempo limitado de que dispongo solo me permitirá expresar un pensamiento que me ha venido mientras los hermanos nos hablaban. Puede basarse en el dicho del Salvador cuando, en Su famoso sermón del monte, habla así: «Por sus frutos los conoceréis. ¿Se recogen uvas de los espinos o higos de los abrojos? Así, todo buen árbol da buenos frutos, mas el árbol malo da malos frutos». ¶

Los asuntos exitosos de esta vida, por regla general, están compuestos de términos medios felices. Para ilustrarlo: si un hombre gasta su dinero de una manera muy liberal e imprudente, lo llamamos derrochador. Si es demasiado tacaño con sus recursos, nos sentimos tentados a llamarlo avaro. Admiramos el término medio feliz cuando un hombre no es ni derrochador ni avaro. También encontramos a veces hombres que, en apariencia, se dan demasiada importancia, que asumen cierta dignidad extrema, lo cual transmite a los demás la idea de que se consideran mejores que otras personas. En contraste con estos encontramos personas que, hablando figuradamente, se meten en un agujero, que son demasiado modestas, que no se atreven a afirmarse en nada ni a ponerse al frente para mostrar su verdadera capacidad y el talento que Dios les ha dado. Estos son dos extremos que la mayoría de las personas no admira. Nos gusta el hombre que no manifiesta ninguno de ¶

estos extremos: que no es demasiado modesto ni está demasiado inclinado a afirmarse. La mayoría de los éxitos que la raza humana ha logrado en cualquiera de los asuntos de la vida se han basado en un término medio feliz. ¶

Los Santos de los Últimos Días son considerados por la mayoría de las personas sin prejuicios como una comunidad buena y honrada. A veces quizá exageremos la medida de nuestras propias virtudes y bondad. Pero es verdad que no somos el pueblo que nuestros enemigos dicen que somos cuando intentan pintarnos de negro y hacernos parecer verdaderamente malvados. Tal vez a veces lleguemos al extremo de deleitarnos y hablar de nuestra pureza y virtudes, pues incluso en ese aspecto necesariamente hay un término medio feliz y una cierta manera de llegar a la verdad. ¶

He prestado bastante atención a este asunto mientras, durante los últimos años y particularmente durante los últimos meses, me he ocupado diligentemente de leer la historia de la Iglesia o de registrar las acciones de los Santos de los Últimos Días en estos valles. He reunido pacientemente los acontecimientos de cada día en sucesión cronológica regular desde el mismo día en que los pioneros llegaron por primera vez al Valle del Gran Lago Salado, en julio de 1847, hasta el cierre del siglo XIX, y encuentro demostrada más allá de toda duda y de todo intento de contradicción exitosa esta verdad: desde el principio ha habido una gran diferencia en la moral general de los Santos de los Últimos Días cuando han estado solos en estas montañas y cuando se han asociado con otras personas que no son de su fe. En otras palabras, los Santos de los Últimos Días, cuando han tenido la oportunidad de regular sus asuntos de acuerdo con sus propias convicciones religiosas y ¶

morales o credo práctico, han sido mucho mejores que en otras ocasiones, cuando, en cierto sentido, han estado indefensos en manos de otros o asociados con vecinos más mundanos y menos temerosos de Dios. ¶

Desde el día de la llegada de los pioneros aquí en 1847 hasta junio de 1849, los «mormones» estuvieron casi solos en estos valles. Casi no había nadie aquí que no perteneciera a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Es sumamente interesante leer acerca de la buena moral y los principios del pueblo tal como se llevaban a la práctica en aquel tiempo: un pueblo que demostraba por sus acciones que verdaderamente era temeroso de Dios, aunque sufría pobreza y necesidad y estaba acosado por muchas dificultades propias de la vida de los pioneros del oeste. Pero era un pueblo moral y virtuoso. En aquellos primeros días, casi no se oía en las calles de la Ciudad del Gran Lago Salado ningún juramento ni nada que tendiera a la vulgaridad o la blasfemia. No había borracheras ni prácticas inmorales de las que hablar. Los vicios que ponen a prueba el alma de los hombres buenos y que son tan perjudiciales para el progreso de una comunidad moral eran casi desconocidos. ¶

Pero en el año 1849, después de que se descubriera el oro en California, cierta clase de viajeros comenzó a pasar por el Valle del Gran Lago Salado. Algunos eran personas muy buenas, que no solo se comportaban como caballeros, sino que también hablaban con veracidad de los Santos de los Últimos Días, llamándolos un pueblo honrado y temeroso de Dios. Algunos de estos viajeros transcontinentales, que habían escuchado informes calumniosos que circulaban en el Este, se sorprendieron de verdad al descubrir que los «mormones» del lejano valle del Gran Lago Salado estaban formados principalmente por hombres y mujeres de excelente carácter y moral. Sin embargo, algunos de esos viajeros eran hombres de mala moral que procuraban introducir vicios graves entre los Santos de los Últimos Días. Así, salvo unos pocos casos aislados, el año 1849 presenció la primera introducción en estos valles de la verdadera blasfemia, el hurto, el robo y otras cosas repugnantes a los sentimientos de un verdadero cristiano. ¶

Con el tiempo, o después de transcurridos algunos años, los males introducidos en medio de nuestro pueblo por esos viajeros (que en su mayoría se dirigían a California y Oregón) disminuyeron, y los «mormones» volvieron a quedar casi solos durante una temporada. Durante ese período disfrutamos, relativamente hablando, de inmunidad frente a casi todos los vicios que prevalecían en aquel tiempo en lo que generalmente llamábamos el mundo exterior, y los «mormones» del Valle del Gran Lago Salado volvieron a dejar un registro que hoy se lee bien como historia. ¶

Sin embargo, estas condiciones felices se trastornaron en gran medida en el año 1858, cuando el llamado Ejército de Johnston entró en el Valle del Gran Lago Salado. Había unos seis mil soldados estadounidenses y más de once mil acompañantes de campamento. La mayoría de estos últimos eran hombres de carácter cuestionable, y también había unas pocas mujeres cuya moral era capaz de deshonrar a cualquier comunidad que fomentara sus prácticas nefastas; y, sin embargo, esas mismas personas afirmaban que habían venido a Utah para enseñar mejores costumbres a los «mormones». En el Este se había presentado la queja de que no éramos morales y de que éramos lo contrario de un ¶

pueblo bueno. Por tanto, estos hombres y mujeres a quienes me refiero fueron enviados aquí, o vinieron por su propia voluntad y elección, para introducir una civilización más elevada y mejor que la que había existido antes. Sin entrar en detalles, diré simplemente que, por el momento, tuvo lugar un cambio extraordinario en la situación moral de ciertas localidades de esta región intermontañosa, particularmente en Salt Lake City y Camp Floyd, donde la mayoría de los soldados y acompañantes de campamento establecieron sus cuarteles. Las riñas, peleas, hurtos, robos y asesinatos se convirtieron en sucesos comunes entre el elemento no «mormón» de estos valles. Un antiguo poblador dijo: «He vivido diez años en Provo y he oído más blasfemias y presenciado más vicios en Salt Lake City en veinticuatro horas que los que he oído o presenciado durante todo el tiempo que he vivido en la ciudad «mormona» de Provo». ¶

No deseo presentar un cuadro extremo de estas condiciones cambiantes. Solo deseo referirme a los hechos y presentar la verdad tal como la encuentro registrada en los anales de un pueblo conocido siempre por llevar buenos registros. Tampoco tomo como autoridad únicamente las declaraciones «mormonas», sino las declaraciones de otros hombres y mujeres honestos que no tenían miedo de decir la verdad y hablar de las cosas tal como las encontraron. ¶

Los Santos de los Últimos Días no son de ninguna manera un pueblo perfecto, pero, sea lo que sea que se diga acerca de los «mormones», por un lado, y del elemento no «mormón», por el otro, los hechos son estos: en los tiempos en que los «mormones» han sido casi los únicos habitantes de estos valles montañosos y han vivido de acuerdo con la religión de los ¶

Santos de los Últimos Días —los principios o credo conocido como «mormonismo», que llamamos la verdadera religión cristiana—, han sobresalido en pureza, honradez y sobriedad. En otras palabras, hemos fomentado una civilización cristiana práctica siempre que nos han dejado tranquilos y nos han dado libertad para mostrar nuestras verdaderas características. ¶

Continuando mis observaciones, me limitaré a decir que, después de los episodios de 1858 y los pocos años siguientes, la mayoría de los soldados que habían llegado al Valle recibió la orden de marcharse para participar en la guerra entre el Norte y el Sur, y la mayoría de los acompañantes de campamento abandonó el territorio más o menos al mismo tiempo. Después de su partida tuvimos otra temporada de paz, relativamente hablando, y de civilización cristiana, en la que la pureza de vida volvió a desempeñar un papel muy destacado. Esta condición continuó hasta el año 1869, cuando se terminó el Ferrocarril Union Pacific, y con ese acontecimiento llegó a Utah la introducción de una civilización de la que nunca nos hemos sentido orgullosos. Entonces fue cuando llegaron el salón perpetuo, la casa perpetua de mala fama y aquellas otras cosas perpetuas del mal que a menudo nos estremecemos de pensar, especialmente cuando comprendemos lo que significan como tentaciones e incentivos para nuestros jóvenes. ¶

Después de un tiempo, las condiciones volvieron a cambiar un poco para mejor. Nuestro pueblo logró, en considerable medida, mantener la ley y el orden en una comunidad mixta. Pero entonces llegó el notable año de 1890, cuando los «mormones» perdieron el control permanente de Salt Lake City, Ogden y algunos otros pueblos. Desde entonces hemos tenido que someternos a la presencia de casi todos los vicios, males y abominaciones que maldicen a casi toda gran ciudad de todo el ¶

llamado mundo civilizado. Nos esforzamos por mantener a nuestros jóvenes, así como a nosotros mismos, alejados de las malas acciones, pero en muchos casos no tenemos tanto éxito como quisiéramos. ¶

De los diversos ejemplos que he citado de la historia podemos juzgar bastante bien «los frutos del árbol». Hemos tenido el privilegio de contemplar los distintos cuadros de las condiciones en los diferentes períodos de nuestra historia territorial y estatal. Podemos comparar las condiciones de cuando los habitantes de Utah eran casi exclusivamente «mormones» con las de cuando se mezclaron con otras personas. ¶

Aunque no deseo ensalzar hasta el cielo a mi pueblo, los Santos de los Últimos Días, como un pueblo perfecto, me glorío no obstante en decir la verdad. He pertenecido a los Santos de los Últimos Días desde que era niño y amo a mi pueblo. No puedo sentirme satisfecho de permanecer siempre en silencio cuando presencio las malas acciones de quienes se oponen a nosotros y escucho las invectivas y falsas acusaciones que provienen del mundo exterior o de personas que no nos conocen o, lo peor de todo, de esos enemigos en nuestro propio seno que saben que no están diciendo la verdad. De vez en cuando siento el deseo de alzar mi voz contra las falsas acusaciones inventadas contra nosotros y procurar hacer las correcciones que estén a mi alcance. ¶

Sin exagerar y sin afirmar nada que roce el extremo, los hechos son que, cuando nosotros, como Santos de los Últimos Días, hemos tenido la oportunidad de vivir por nuestra cuenta y regular nuestros asuntos domésticos y civiles según nuestras creencias y preferencias, siempre hemos edificado comunidades cristianas ejemplares. Por otro lado, cuando hemos estado más o menos bajo el poder y la influencia de personas que se oponen a nosotros, en mayor o menor medida nos hemos mezclado con los asuntos mundanos; pues, pese a nuestros mejores esfuerzos por mantenernos apartados de los «males y vicios introducidos entre nosotros», ocasionalmente hemos cedido por debilidad a aquello que está prohibido en la Palabra de Dios. ¶

En conclusión, afirmo que la historia confirma el hecho de que el fruto del árbol «mormón» es bueno, mucho mejor que el fruto arrancado de la llamada civilización cristiana moderna que se ha introducido entre nosotros de tiempo en tiempo. Siempre que nos hemos mezclado con influencias externas, nuestro elevado estándar de moral se ha reducido. ¶

Dios bendiga a ustedes, mis hermanos y hermanas. Que el Señor Dios, nuestro Padre Celestial, nos permita ser fieles y veraces a los mandamientos que nos ha dado y a las enseñanzas del Salvador del mundo, a quien adoramos y en quien creemos. Que sigamos siendo un pueblo cristiano práctico y, aunque en este momento somos una comunidad mixta, adoptemos una postura consecuente y estemos decididos a servir al Dios de nuestros padres, permanecer fieles a nuestros convenios y dirigir siempre nuestros ojos y ambición hacia el Reino de Dios. Aunque otros hagan el mal, procuremos conservar nuestras características de pureza, honradez e integridad. Lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶