Regozijo-me Convosco, Meus Irmãos

Regozijo-me convosco, meus irmãos e irmãs e amigos, na glória e beleza desta bela manhã de Páscoa, e pela esperança e a certeza que ela nos traz. Já se passaram quase oitenta e cinco anos desde a inauguração destas conferências, tais como a que hoje celebramos. E, durante esse tempo, o povo da Igreja tornou-se firmemente estabelecido na fé. Tem certezas mais fortes e mais evidências da ¶

divindade da obra do que jamais teve antes. ¶

Os homens têm examinado, do ponto de vista da razão e da filosofia, em anos recentes como talvez nunca antes na história do mundo, os grandes problemas da vida, particularmente a imortalidade do espírito. E é interessante para nós saber que suas deduções confirmam os ensinamentos da Igreja. Regozijo-me convosco de que nosso Pai Celestial enviou Seu Filho Unigênito na carne para habitar na terra, e para nos dar um exemplo da vida perfeita, e também de que Ele permitiu que morresse pelos pecados do mundo, e que pudesse ressuscitar, como exemplo concreto da grande doutrina da imortalidade do espírito e da ressurreição do corpo. ¶

No exame desta questão da imortalidade do espírito, do ponto de vista da razão, da ciência e da filosofia, os homens têm considerado as analogias que encontramos na natureza com as da ressurreição, e penso que o argumento nunca foi exposto de forma mais bela do que pelo atual Secretário desta grande República nossa. Suas palavras são familiares a muitos de vós. Podem parecer batidas até mesmo para alguns de vós que as conheceis bem, mas penso que não seria inapropriado, nesta manhã de Páscoa, ler este argumento breve e conciso, por meio de analogia com coisas que encontramos na natureza. Ele diz: ¶

"Se o Pai se dignar a tocar com poder divino o coração frio e sem pulso da bolota enterrada, e fazê-la irromper das paredes de sua prisão com vida nova, recusará Ele a palavra de esperança aos filhos dos homens quando vier a geada do inverno? Se a matéria, muda e inanimada, quando tocada pelas forças da natureza para uma multidão de formas, nunca pode morrer, sofrerá o espírito do ¶

homem a aniquilação, depois de fazer uma breve visita, como um hóspede real, a esta habitação de barro? Não; estou tão certo de que há outra vida quanto de que vivo hoje. No Cairo, obtive alguns grãos de trigo que haviam dormido por mais de três mil anos num túmulo egípcio. Ao contemplá-los, veio-me este pensamento: se um destes grãos tivesse sido plantado nas margens do Nilo no ano seguinte ao de seu crescimento, e se todos os seus descendentes diretos tivessem sido plantados e replantados desde então até hoje, sua progênie seria hoje numerosa o bastante para alimentar os milhões pululantes do mundo. Há num grão de trigo algo invisível que tem o poder de descartar o corpo que vemos e, da terra e do ar, formar um novo corpo tão semelhante ao primeiro que não podemos distinguir um do outro. E, se este invisível germe de vida no grão de trigo pode assim passar, sem número, por três mil ressurreições, não duvidarei de que minha alma tem o poder de revestir-se de um corpo adequado à sua nova existência, quando esta forma terrena se houver desfeito em pó. Se Ele se abaixa para dar à roseira, cujas flores murchas flutuam na brisa outonal, a doce certeza de outra primavera, recusará Ele as palavras de esperança aos filhos dos homens quando vierem as geadas do inverno? Deixará Ele negligenciada na terra a alma do homem, feita à imagem de seu Criador? ¶

Dentro em pouco veremos o verme tecer em torno de si mesmo uma mortalha, e parecer sem vida. Mas não é assim. Em pouco tempo, o sudário se romperá, e, em vez do verme feio, uma bela criatura alada irromperá da casa-prisão, e, com belas asas, voará de flor em flor. ¶

Alguém já formulou este argumento na forma de uma pergunta que na verdade se responde a si mesma: "Ficará o homem sozinho, ele por quem tudo o mais sobrevive, sem conhecer ressurreição? Será o homem sozinho, o homem imperial, semeado em terreno estéril, com menos privilégios do que o grão do qual se alimenta?" Como digo, a pergunta na verdade traz em si sua própria resposta. Mas os filósofos foram além destas meras analogias da natureza, e examinaram os argumentos formulados antigamente, para testá-los e ver se se sustentam à luz da razão e da ciência modernas. Os versos do poeta Addison, que imortalizam o argumento de Platão, foram assim examinados. Diz Addison: ¶

"Platão, bem raciocinas; assim há de ser" — [Isto é, deve ser que o espírito é imortal, e sobrevive à morte do corpo.] Donde vem, então, esta esperança agradável, este afeiçoado desejo, este anseio pela imortalidade? Por que recua a alma sobre si mesma, e se assusta diante da destruição? Ou donde vem ¶

este temor secreto e este horror íntimo de cair no nada?" ¶

E ele responde: ¶

"É a divindade que se agita em nós. É o próprio céu que aponta um ¶

porvir, e insinua a eternidade ao homem; Eternidade, tu, temido e agradável ¶

pensamento." ¶

Como digo, o argumento do filósofo Platão, incorporado nestes versos do poeta, foi reexaminado, e considerado sólido. Certamente não seria plantado na alma humana, com propósito vão, o mais forte desejo que existe. Não seria ali plantado apenas para ser escarnecido. ¶

Um dos silogismos sobre o tema da imortalidade do espírito tem por termos a suposição de um universo racional, de uma Divindade perfeita, e do alto valor da vida humana. E, admitindo estas premissas, segue-se a conclusão, com quase inevitável necessidade, de que ao homem não foi dada a vida por um mero dia. Se postularmos a existência de um universo racional, povoado de criaturas cuja vida é de alto valor, presidido por um Pai todo-sábio e perfeito, então podemos concluir que não somos meras criaturas de um dia, que não somos criaturas do acaso, para viver por um breve lapso e depois passar ao nada; mas podemos apoiar-nos na convicção que veio ao Profeta Jó de antigamente, quando exclamou: "Porque eu sei que o meu Redentor vive, e que por fim se levantará sobre a terra. E depois de consumida a minha pele, contudo ainda em minha carne verei a Deus." ¶

E por que não haveria de haver uma ressurreição do corpo? Por que não haveríamos de crer que o espírito é imortal? Um dos maiores filósofos que a América já produziu, John Fiske, numa obra dedicada a seus próprios filhos, afirma que a suposição a que algumas pessoas se entregam, de que o espírito não sobrevive à morte do corpo, é o exemplo mais colossal de suposição infundada conhecido em toda a história da filosofia. ¶

Certo Dickinson, um químico europeu, ao discorrer sobre esta questão em Harvard, proferindo uma das chamadas palestras Ingersoll sobre a imortalidade, diz que é mero dogmatismo afirmar que a alma não sobrevive à morte do corpo, e que é mero preconceito ou inércia declarar que não podemos determinar se a alma sobrevive ou não à morte do corpo. Ele, e outros filósofos, usam a palavra "alma" no mesmo sentido em que a palavra "espírito" é usada pelos Santos dos Últimos Dias. ¶

Há pouco tempo, na Grã-Bretanha, reuniu-se uma notável assembleia de cientistas e filósofos, a primeira do reino britânico, que se reuniram para ouvir um de seus membros, Sir Oliver Lodge, discorrer sobre este assunto. Após um exame muito cuidadoso ¶

sob o ponto de vista científico e filosófico deste tema da imortalidade do espírito, Sir Oliver Lodge disse: "Os fatos já examinados convenceram-me de que a memória e o afeto não se limitam àquela associação com a matéria pela qual, somente, podem manifestar-se aqui e agora, e de que a personalidade persiste além da morte corporal. As provas, a meu ver, tendem a demonstrar que a inteligência descarnada, sob certas condições, pode interagir conosco." ¶

As investigações nessa linha, por este filósofo e por muitos de seus colegas, convenceram-nos firmemente desta grande doutrina fundamental do cristianismo, a imortalidade do espírito, ou, como o expressam, a imortalidade da alma. ¶

Muitos livros têm sido escritos, em tempos recentes, sobre este tema. O professor Schuler, de Harvard, tem um livro sobre o Indivíduo, no qual trata da persistência e da perduração desta coisa que chamamos indivíduo. ¶

O poeta Tennyson exclama: ¶

"Ó vontade humana que há de perdurar quando tudo o que parece sofrer choque." ¶

Por que não haveriam de ser imortais o espírito e o corpo? São compostos de elementos imortais. Não há doutrina mais bem estabelecida na ciência do que a da conservação da energia; que a energia, a energia grosseira, ordinária, não pode ser aniquilada. E que desculpa haveria, então, para supor que a forma de energia mais alta conhecida no universo, o indivíduo, pudesse algum dia perecer. A matéria também é imperecível. Não há doutrina mais bem estabelecida hoje na ciência do que a de que a matéria não pode ser aniquilada. As partículas de que nossos corpos são compostos são imortais; ¶

não podem ser destruídas. A forma pode mudar, mas as próprias partículas jamais podem ser aniquiladas. E é a promessa do Pai, tal como exemplificada na vida do Senhor e Mestre, que estes elementos imortais estarão inseparavelmente ligados ao espírito; que a mortalidade, que a corrupção se revestirá de incorrupção. Certo escritor de tempos relativamente recentes publicou um livro, intitulado "A Demonstração Científica de uma Vida Futura", no qual empreende provar, como questão de ciência, que o espírito sobrevive à morte do corpo. Não seria proveitoso tomar vosso tempo entrando nos conteúdos deste livro do Sr. Hudson, psicólogo de certa reputação. Seu argumento se baseia no pensamento de que há algumas faculdades do ser humano que não se exercem naturalmente nesta vida, e seu argumento é que deve necessariamente haver uma vida futura para que estas mesmas faculdades se exerçam naturalmente. ¶

Estamos habituados a associar as manifestações do espírito ao corpo em que aparece, e é difícil para nós dissociar, em nossos pensamentos, a combinação a que assim nos habituamos. O Juiz Distrital dos Estados Unidos, Crosscup, num debate, há alguns anos, com o Prof. Haeckel (que se diz ser hoje o único materialista que se aprofundou nos fenômenos psicológicos sem se convencer da imortalidade do espírito), diz o Juiz Crosscup que, se o conhecimento que alguém tivesse da voz humana estivesse associado apenas ao telefone, se toda a informação que essa pessoa tivesse da voz humana, ou do canto, lhe tivesse chegado por meio do telefone, seria muito natural para ela associar a voz humana ¶

ÉLDER REY L. PRATT. ¶

ao telefone, e concluir erroneamente que, se aquele instrumento fosse destruído, a própria voz humana cessaria. E ele diz — que não é mais razoável supor que as manifestações do espírito estejam assim inseparavelmente ligadas ao corpo humano, do que concluir, nas circunstâncias supostas, que a voz humana está inseparavelmente ligada ao telefone. ¶

Os filósofos têm-se aprofundado na questão da relação entre o cérebro e o pensamento, e discutido se o pensamento é uma função do cérebro, e alguns concluíram que, se o pensamento pode, em algum sentido, ser considerado uma função do cérebro, não o é no sentido em que o vapor é uma função da chaleira, mas antes é uma função permissiva ou transmissiva, tal como estas vidraças desempenham ao transmitir os raios de luz e calor para dentro desta sala. Se o meio estiver obscurecido, a função será desempenhada de modo imperfeito, e, no entanto, o vidro da janela não é o criador da luz. Além da vidraça está o grande astro do dia, e, embora este meio desempenhe aquela função, perfeita ou imperfeitamente, conforme sua natureza e seu estado de limpeza, ainda assim é o sol, e não o vidro, a fonte da luz e do calor. Assim, o cérebro é um meio pelo qual o espírito se manifesta. ¶

Mas regozijo-me convosco, meus irmãos e irmãs, de que não nos seja necessário recorrer ao raciocínio da ciência, ou às deduções da filosofia, para termos certeza a respeito deste assunto. Isso pode ser de interesse, particularmente para os jovens, que talvez não estejam tão firmemente fundados na verdade quanto alguns dos irmãos e irmãs mais idosos. Mas, quanto à parte mais idosa, eles sabem que o Senhor vive, que esta é Sua Igreja, que somos Seus filhos, que Jesus é o Cristo, e que Ele deu Sua vida em redenção de Seus filhos, e ao mesmo tempo nos deu a certeza concreta de que o corpo não perece absolutamente com sua morte aparente, que podemos dizer do corpo aparentemente sem vida, "não morto, mas dormindo", e ter a certeza de que o espírito do homem perdura, e há de perdurar por todas as eras vindouras. ¶

Que o Senhor nos abençoe, e nos mantenha na fé, e nas certezas orientadoras, sustentadoras e abençoadas que o Evangelho nos dá, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶

Um duplo quarteto de senhoras, do coro da ala de Taylorsville, cantou "Manhã de Páscoa". ¶