Deveres dos Setenta Claramente Definidos

Quão encantados temos estado todos hoje, ao ouvir as instruções e os testemunhos da Primeira Presidência, e as doutrinas que nos foram desveladas — muito importantes e muito preciosas — a respeito de nosso Salvador, neste dia próximo ao aniversário de Sua ressurreição, próximo o suficiente, como todos nós, povo cristão, o consideramos. Sinto-me muito grato por me caber a sorte de seguir meus irmãos por alguns minutos, sobre assuntos que estão muito próximos de nossos corações, e que nos pertencem a nós que somos os representantes de nosso Salvador, portando dEle a autoridade divina. Aprecio-o ainda mais porque há aqui, diante de mim, um corpo tão importante de nossos irmãos, e não sei quanto tempo passará antes que eu tenha outra oportunidade de falar a um corpo de homens como este — os irmãos dirigentes de todas as estacas de Sião e de muitas das missões, e de muitas das alas da Igreja. ¶

Como tendes escutado tão profundamente os irmãos que já falaram, não gostaria que esquecêsseis nada do que disseram, pois eu não conseguirei dizer nada que se compare, possivelmente, ao que disseram; mas desejo de vós que peçais ao Senhor que ajude Seu servo nos poucos minutos em que falará, e então gostaria que prestásseis atenção particular, permanecêsseis atentos, ouvísseis cada palavra que eu disser, e as guardásseis e delas vos beneficiásseis. Quero ler algumas palavras de nosso Salvador, que se encontram na Seção 107 da Doutrina e Convênios, começando pelo versículo 33; o Senhor diz: ¶

Os Doze constituem um Sumo Conselho Presidente Viajante, que tem por fim oficiar em nome do Senhor, sob a direção da Presidência da Igreja, conforme as instituições do céu; e edificar a igreja e regular todos os seus negócios em todas as nações, primeiro junto aos gentios e depois junto aos judeus. ¶

Os Setenta agirão em nome do Senhor, sob a direção dos Doze, ou seja, do sumo conselho viajante, edificando a igreja e regulando todos os seus negócios em todas as nações, primeiro junto aos gentios e depois junto aos judeus; ¶

Enviando-se os Doze, que possuem as chaves, para abrirem a porta pela proclamação do evangelho de Jesus Cristo, primeiro junto aos gentios e depois junto aos judeus. * * * * ¶

É dever do sumo conselho viajante recorrer aos Setenta e não a outros, quando houver necessidade de auxílio no preenchimento dos diversos chamados para pregar e administrar o evangelho. ¶

Desejo chamar vossa atenção, meus irmãos, para o fato revelado nestas palavras do Senhor — que os Doze são élderes viajantes, e que os Setenta também são élderes viajantes, e espera-se que se unam ao ministério do Senhor para pregar o Evangelho por toda a terra; e gostaria de chamar vossa atenção para o fato de que os Doze estão agora, e sempre estiveram, assim ocupados desde que foram escolhidos nesta geração; têm sido homens sempre prontos e élderes viajantes. Embora componham o Sumo Conselho Presidente Viajante da Igreja, estão sempre no campo, sempre viajando e trabalhando. Vós os tendes visto, e os vedes, de semana em semana, de mês em mês, e de ano em ano. Eles vêm à vossa vizinhança e vos auxiliam a regular e a pôr em ordem os assuntos da Igreja em vossas estacas e alas, e dão cuidadosa atenção à preparação dos élderes que são chamados ao ministério no exterior. ¶

Ora, revela-se aqui que, em vez de outros homens, requer-se de nós que primeiro chamemos os Setenta para nos auxiliarem na pregação do Evangelho; e temos dado o exemplo apropriado ao envolver os primeiros sete presidentes, o primeiro conselho de setenta, e notareis que eles sempre viajam conosco. Tendes notado que vão de estaca em estaca como nós, que trabalham conosco, e nos auxiliam, e estão em conselho conosco, e que dão atenção ao chamado dos Setenta, à organização dos quóruns, e assim por diante, e à preparação dos irmãos para seu ministério no exterior? Ora, ultimamente temos dado um pouco mais de atenção definida ao ministério no mundo, um pouco mais definida do que fizemos no passado, e temos constatado o seguinte: que outros irmãos, por necessidade — quero dizer, por necessidade — têm sido chamados para o campo, e têm atendido ao chamado. Os Sumos Sacerdotes e os élderes têm, em geral, ido para o campo, e hoje estão realizando a obra de pregar o Evangelho mais amplamente do que deveria ser exigido deles, pela razão de que os Setenta não têm sido chamados. A razão pela qual não têm sido chamados é que são homens ocupados em toda espécie de negócios, suas mãos estão cheias de negócios de toda sorte, e têm sido dispensados. Talvez os tenhamos dispensado mais do que deveríamos, é o que penso; mas, de qualquer forma, chegamos à conclusão de que é chegado o tempo de que os milhares de Setenta que temos na Igreja tenham prioridade, para dar-lhes a oportunidade de que todo Setenta vá ao campo pelo menos uma vez e pregue o Evangelho. Se for muito apto e capaz, e as condições e circunstâncias necessárias forem tais que seja razoavelmente possível para ele, poderá ir duas vezes, e talvez uma terceira. Lembro-me de ter ido eu mesmo quando era Setenta, e tenho sido Setenta desde então, sempre. Também fui ao exterior quando era Sumo Sacerdote, e tenho ido desde que estou no Conselho dos Doze, e tenho sido um homem sempre pronto na pregação do Evangelho em casa, o tempo todo em que tenho estado em casa. É bastante apropriado que os Setenta, enquanto estão em casa, sejam ocupados, e estão sendo fiel e bem ocupados em casa pelos bispos, e pelos presidentes de suas estacas em Sião. Está certo que sejam ocupados ali, mas de fato desejamos chegar ao tempo em que os Setenta estarão pregando o Evangelho bastante amplamente no mundo, cada homem tendo uma oportunidade, ou duas ou três, conforme o caso. ¶

Levei quarenta anos para cumprir minhas três missões no exterior, e o restante de minha vida tem sido em missões em casa, antes de eu estar no Conselho, e desde então. Tenho estado no campo o tempo todo, como o Presidente Joseph F. Smith, e muitos outros dos irmãos. Temos estado no campo, e não houve um momento sequer em que não fôssemos homens prontos e preparados para a luta. Menciono este assunto agora porque desejo chamar a atenção dos bispos para ele. Vejo que os bispos estão aqui reunidos, os conselheiros do sumo conselho, e os presidentes de estaca, e assim por diante, e os patriarcas à frente; e gostaria que todo bispo e todo presidente tivesse em mente, e levasse consigo para casa, o espírito das observações que estou prestes a fazer aqui. Queremos que considereis os Setenta; queremos que cuideis deles; queremos que lhes incuteis o espírito de seu ministério, e que os considereis quando for feita solicitação de missionários de vossas estacas e alas. Considerai primeiro os Setenta: e, na medida em que forem capazes e puderem ajudar-se mutuamente, capazes de cuidar de si mesmos, e com a assistência que puderem obter em casa, queremos que venham ao campo. Os presidentes das missões têm pedido por eles, isto é, pedido por homens de experiência, homens de idade que já foram provados e testados, que estiveram no campo no exterior ou foram trabalhadores em casa. ¶

Queremos colocar homens capazes no campo, agora que o espírito está na terra e a liberdade está sendo estendida, e especialmente a liberdade religiosa por toda a terra; esperamos que seja bastante estendida após terminar a guerra e ser declarada a paz. Os Doze têm saído; têm estado no mundo; têm estado em quase todos os países da terra, e têm abençoado os países e abençoado o povo, e preparado o caminho para a pregação do Evangelho. Temos tido isto em nossos corações e almas por muitos anos, e estamos trabalhando por isso, e queremos que o caminho seja preparado; queremos que os Setenta que estão aqui ao alcance de minha voz, e aqueles outros irmãos que aqui estão, bispos e presidentes de estaca, falem sobre este assunto. Queremos que se preparem e se aprontem para o ministério. Queremos que façam o que são capazes de fazer, e não queremos que se desanimem; pois há muitos deles que, embora tenham negócios de toda sorte, e tenham famílias, e estejam construindo seus lares, e realizando maravilhas em casa, mesmo assim a maioria encontrará o caminho para ir ao campo e ensinar o Evangelho, e podem se dar ao luxo de fazer alguns sacrifícios. Devemos fazer alguns sacrifícios e superar algumas dificuldades a fim de realizar o que o Senhor requer de nós tanto no exterior como em casa, e em casa como no exterior. Sob a direção do Setenta Presidente, como temos conversado com eles ultimamente, considerando este assunto, desejamos que este chamado e esta consideração cheguem a cada estaca e ala, e a cada conselho de Setenta, sejam conselhos completos ou incompletos. Queremos que os Setenta venham em nosso socorro e nos ajudem na pregação do Evangelho, e esperamos chamá-los em vez de a outros. Mas lembrai-vos de que os Setenta talvez não possam monopolizar todo o campo; por isso, haverá espaço para élderes e Sumos Sacerdotes, e para outros homens experientes fora dos Setenta, e queremos que também sejam considerados. Embora, por vários anos, tenhamos pedido que um homem experiente e treinado fosse fornecido para cada dois dos homens mais jovens que fossem enviados, pedimos agora que sejam enviados dois homens bem treinados e experientes para cada jovem inexperiente que for enviado. Queremos homens capazes e experientes que tenham estado no exterior, ou que tenham trabalhado mais fielmente em casa. ¶

Quero dizer aos irmãos, os Sumos Sacerdotes em casa, que não queremos que sejam esquecidos; queremos que sejam considerados; homens que tenham sido bispos ou conselheiros do sumo conselho, e que tenham ocupado posições de responsabilidade e tido grande experiência. Queremos que tenham oportunidade de ir ao exterior, tal como os Setenta; além disso, queremos que o restante do espaço disponível no exterior seja ocupado por élderes capazes. Preferimos que mantenhais em casa os rapazes — tais como diáconos, mestres e sacerdotes — e lhes deis treinamento completo no sacerdócio menor; e lembrai-vos de que os diáconos têm um ministério, tal como os mestres, e o ministério dos diáconos é o de auxiliar os mestres quando a ocasião o exigir; e sempre interpretei que a ocasião sempre o exige. Queremos que estes rapazes recebam oportunidade, e queremos que sejam ocupados. Queremos que os mestres sejam ocupados; queremos que acompanhem os irmãos que são chamados, os Setenta e Sumos Sacerdotes, e os élderes que atuam como mestres em casa. Queremos que os mestres do sacerdócio menor, e os diáconos, tenham oportunidade de visitá-los, para que possam ser treinados e ter experiência aqui em casa, antes de serem enviados ao exterior. Vos surpreenderíeis ao ver as companhias de rapazes que nos são enviados, rapazes inexperientes, recém-ordenados élderes apenas para poderem ir em missões. Quando dão suas genealogias, descobrimos que são mestres, às vezes diáconos, e às vezes sacerdotes, que acabaram de ser ordenados élderes apenas para poderem ir ao exterior pregar o Evangelho — não treinados, inexperientes. Deveriam trabalhar em casa e treinar-se, e preparar-se, de modo que, à medida que os Setenta forem diminuindo e passando para o quórum de sumos sacerdotes, na idade de cinquenta ou sessenta anos, e houver espaço ali, queremos que élderes capazes, bem treinados e experientes preencham seus lugares, para que possamos ter Setenta suficientes para cuidar do ministério no exterior, via de regra, sendo as exceções onde precisarmos usar os élderes e Sumos Sacerdotes. ¶

Há oportunidade para todos no exterior; e se algo faltar, e desejarem oportunidade, temos-na em casa, pois o campo em casa nunca ficará superlotado de homens. Os Sumos Sacerdotes e élderes em casa, e os Setenta que geralmente estão em casa, e estarão geralmente em casa, porque não se espera que todos estejam no campo; mil, ou mil e quinhentos, ou dois mil em missões de uma vez deixarão cerca de oito mil deles sempre em casa, e queremos que trabalhem em casa tão bem como o têm feito. Não os utilizeis menos em casa, mas dai-lhes oportunidades de pregar o Evangelho tanto em casa como no exterior. Os bispos capazes e bem-sucedidos, os presidentes de estaca, os presidentes dos Setenta e dos élderes, e dos Sumos Sacerdotes proverão ocupação; organizarão os assuntos e trabalhos em casa, de modo que haja ocupação para todo homem que porta o sacerdócio. Todo homem que porta o sacerdócio tem direito ao privilégio de magnificar esse sacerdócio, em casa ou no exterior, e vos exortamos, meus irmãos que tendes encargo destes assuntos e que fostes designados e ordenados para esse propósito, queremos que zeleis para que seja fornecida ocupação a todo homem sobre quem impuserdes as mãos e ordenardes ao sacerdócio menor ou ao Sacerdócio de Melquisedeque. Proporcionai-lhes ocupação em casa, e não vos contenteis em ter dez ou vinte Setenta fazendo algo, pregando o Evangelho em casa aos estranhos, aos que não são de nossa fé, mas deixai que todo o exército de Setenta em casa entre no campo, e os exércitos de Sumos Sacerdotes e élderes estejam no campo, cada homem magnificando seu chamado tanto em casa como no exterior. Que assim se faça. Queremos que isso seja feito, e não estaremos plenamente satisfeitos até que os irmãos possam relatar que todo membro de nossos quóruns do sacerdócio está fazendo algo, realizando algo, e vos surpreendereis com as conversões que podem ser feitas em casa. ¶

Há muitas relatadas agora de várias direções, mas muitas mais haverá dentro de pouco tempo, e vos surpreendereis — se voltardes para casa desta conferência e levardes este espírito entre os Setenta — vos surpreendereis com o número de Setenta que estarão prontos ao chamado e à recomendação dos presidentes de estaca e bispos de ala, sob a aprovação do Setenta Presidente. Eles os conhecem, tal como conhecem os outros élderes, e sabem como recomendá-los, e considerá-los e pesá-los. Vos surpreendereis ao ver como o espírito tomará conta dos Setenta, e estarão preparados e prontos para sua obra no exterior. Quero que tenhais em mente que o corpo dos Doze está dando cuidadosa atenção a estes assuntos. Todo homem que vai ao exterior fica imediatamente sob as mãos dos Doze e do primeiro conselho dos Setenta. Abençoamos cada homem e o pomos à parte, e também nossas irmãs que vão para o campo; bastante número delas está sendo enviado. Estamos cuidando deste assunto, e queremos que todos os que portam o sacerdócio, todo membro do sacerdócio, tenham oportunidade de magnificar seu sacerdócio. ¶

Assumi trabalho sobre vós mesmos, irmãos, e provede trabalho para vossos vizinhos, até que todo homem seja cuidado, todo Sumo Sacerdote que hoje esteja negligente e desocupado. Relata-se que há muitos do sacerdócio desocupados, não plenamente ocupados, não fazendo nenhuma boa obra — nada lhes é designado. Nem todo homem sabe ocupar-se a si mesmo, mas todo homem deveria saber ocupar-se a si mesmo, especialmente quando tiver experiência, tiver estado no campo no exterior, ou trabalhado em casa em posições importantes. Estes irmãos deveriam saber pôr-se a trabalhar e fazer muitas coisas que não lhes foram ordenadas, mas que descobrem que deveriam ser feitas, pois a inspiração do sacerdócio deveria habitar no coração de todo homem que a recebe; seus olhos deveriam estar abertos, seus ouvidos deveriam estar abertos, seu coração deveria ser tocado, pronto e preparado para fazer alguma obra por alguém; e quando trabalhais por vosso irmão, sempre recebeis vós mesmos a principal recompensa. Podeis ajudá-lo um pouco, podeis fazer-lhe bem, um imenso bem, mas há sempre um bem maior que vem a vós que realizais o trabalho — a cada um — e queremos que esse costume seja seguido. Não queremos dar agora toda a nossa atenção aos Setenta, ao colocá-los em seu campo, mas queremos que os Sumos Sacerdotes sejam cuidados, e queremos que os élderes sejam cuidados; pois os élderes são duas ou três vezes mais numerosos do que os Setenta, duas ou três vezes mais numerosos do que os Sumos Sacerdotes. Os Sumos Sacerdotes se comparam mais ou menos aos Setenta, mas os élderes são muito mais numerosos, e isso vos porá em apuros para encontrar algo que façam. Se estiverem ociosos, são levados a travessuras e propensos a se meter em problemas e dificuldades, e deveriam ser cuidados. Se trabalharem, se labutarem dia após dia e magnificarem seu chamado, crescerão cada vez mais fortes até seu dia perfeito. ¶

Ora, sinto-me encantado com este privilégio de falar a este corpo de homens, e quero que vos lembreis do que disse, em conexão com o que aqui ouvimos — os testemunhos que a Presidência nos deu hoje. Tende em mente esta missão, e as sugestões e instruções a respeito da magnificação do sacerdócio aqui em casa, e magnificá-lo também no exterior. O Irmão Hyrum M. Smith enviou uma requisição bastante grande de alguns élderes capazes que possam vir e trabalhar com ele, cujas condições e circunstâncias em casa lhes permitam permanecer até terem concluído suas missões, e esse chamado será relativamente pequeno. Queremos pelo menos um Setenta de cada quórum; queremos cinco Setenta de cada quórum que seja capaz de os enviar; ou sete, o que será apenas um homem em dez, algo assim, para ir ao exterior, e os demais permanecendo em casa e ajudando-se mutuamente quando necessário. Mas vos surpreendereis, ao indagardes sobre os Setenta e os observardes de perto, ao descobrir o grande número deles que são capazes de cuidar de si mesmos e de suas famílias, e ir e pregar o evangelho por três anos, e depois voltar para casa e ficar seis ou dez anos, e depois ir novamente quando forem necessários. ¶

Que o Senhor vos abençoe, meus irmãos. Pensai nestes assuntos, dai-lhes atenção, e encontrareis o Setenta Presidente por perto, cuidando de vós e procurando pelos membros de seus quóruns, e eles vos chamarão e desejarão que os considereis. Eles sentiram que foram um pouco esquecidos. Creio que os Setenta têm sido esquecidos demais, e temos dependido de élderes, e de rapazes e homens inexperientes, para saírem e pregarem o Evangelho no mundo, e queremos que todos os irmãos tenham oportunidade de magnificar seu chamado, conforme lhes for exigido. Notai que, sempre que chamamos homens para presidir estacas, ou alas, ou quóruns, ou para irem em missões, espera-se que vão imediatamente ao campo, e assim deveria ser com todo homem que recebe o sacerdócio. Ele recebe uma incumbência do Senhor, e deveria assumi-la e magnificá-la o melhor que puder, e o Senhor abrirá o caminho para o bem que lhe for possível realizar. ¶

Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs, oro. Que o espírito desta conferência vá convosco para casa, e vos surpreendereis com o que será realizado nos próximos seis meses, entre agora e outubro; e os Setenta Presidentes poderão nos contar uma bela história do que está sendo feito neste movimento pelos Setenta. Que o Senhor vos abençoe, oro em nome de Jesus. Amém. ¶