Los deberes de los Setenta claramente definidos

Qué encantados hemos estado todos hoy al escuchar las instrucciones y los testimonios de la Primera Presidencia, y las doctrinas que se han expuesto a nuestra mente —muy importantes y muy preciosas— con respecto a nuestro Salvador, en este día cercano al aniversario de Su resurrección, lo bastante cercano según lo consideramos todos, todo el pueblo cristiano. Me siento muy agradecido de que me corresponda seguir a mis hermanos durante unos minutos sobre temas muy cercanos a nuestro corazón y que nos corresponden a nosotros, que somos representantes de nuestro Salvador y llevamos autoridad divina de Él. Lo aprecio aún más porque aquí mismo delante de mí hay un grupo tan importante de nuestros hermanos, y no sé cuánto tiempo pasará antes de que tenga otra oportunidad de hablar a un grupo de hombres así: los hermanos principales de todas las estacas de Sión y de muchas misiones, y de muchos barrios de la Iglesia. ¶

Como han escuchado con tanta atención a los hermanos que ya han hablado, no quisiera que olvidaran nada de lo que han dicho, pues posiblemente no podré decir nada que se compare con lo que ellos han dicho; pero sí deseo que pidan al Señor que ayude a Su siervo durante los pocos minutos que hablará, y entonces quisiera que prestaran particular atención, permanecieran despiertos, escucharan cada palabra que digo, la atesoraran y se beneficiaran de ella. Quiero leer unas palabras de nuestro Salvador que se encuentran en la sección 107 de Doctrina y Convenios, comenzando con el versículo 33; el Señor dice: ¶

«Los Doce son un Sumo Consejo Presidente Viajante, para oficiar en el nombre del Señor bajo la dirección de la Presidencia de la iglesia, de acuerdo con la institución del cielo; para edificar la iglesia y regular todos los asuntos de ella en todas las naciones, primero a los gentiles y luego a los judíos». ¶

«Los Setenta obrarán en el nombre del Señor bajo la dirección de los Doce, o sea, el sumo consejo viajante, edificando la iglesia y regulando todos los asuntos de ella en todas las naciones, primero a los gentiles y luego a los judíos». ¶

«Enviándose a los Doce, teniendo ellos las llaves, para abrir la puerta por medio de la proclamación del evangelio de Jesucristo, primeramente a los gentiles y luego a los judíos». * * * * ¶

«Es el deber del sumo consejo viajante, cuando necesite ayuda, llamar a los Setenta, en lugar de otros, para atender a los varios llamamientos de predicar y administrar el evangelio». ¶

Quiero llamar su atención, mis hermanos, al hecho revelado en estas palabras del Señor: que los Doce son élderes viajantes, y que los Setenta también son élderes viajantes y se espera que se unan al ministerio del Señor para predicar el Evangelio por toda la tierra; y quisiera llamar su atención al hecho de que los Doce ahora y siempre han estado ocupados de esa manera desde que fueron escogidos en esta generación; han sido hombres siempre listos y élderes viajantes. Aunque componen el Sumo Consejo Presidente Viajante de la Iglesia, siempre están en el campo, siempre viajando y trabajando. Ustedes los han visto y los ven semana tras semana, mes tras mes y año tras año. Vienen a sus vecindarios y les ayudan a regular y poner en orden los asuntos de la Iglesia en sus estacas y barrios, y prestan cuidadosa atención a la preparación de los élderes que son llamados al ministerio en el extranjero. ¶

Ahora se revela aquí que, en vez de otros hombres, se requiere que primero llamemos a los Setenta para que nos ayuden a predicar el Evangelio; y hemos dado el ejemplo apropiado al encargarnos de los primeros siete presidentes, el primer consejo de los Setenta, y notarán que siempre viajan con nosotros. ¿Han notado que van de estaca en estaca como nosotros, que trabajan con nosotros, nos ayudan y están en consejo con nosotros, y que prestan atención al llamamiento de los Setenta, la organización de los quórums, etcétera, y preparan a los hermanos para su ministerio en el extranjero? Últimamente hemos estado prestando una atención un poco más definida al ministerio en el mundo, un poco más definida de la que le hemos prestado en el pasado, y hemos descubierto lo siguiente: que otros hermanos, por necesidad —quiero decir, por necesidad—, han sido llamados al campo y han respondido al llamamiento. Los sumos sacerdotes y los élderes generalmente han ido al campo, y hoy están realizando la obra de predicar el Evangelio de manera más general de lo que debería exigírseles, porque los Setenta no han sido llamados. La razón por la que no han sido llamados es que son hombres ocupados en todos los asuntos comerciales; tienen las manos llenas de negocios de toda clase, y se les ha excusado. Los hemos excusado más, posiblemente, de lo que debíamos; así lo creo; pero, de todos modos, hemos llegado a la conclusión de que ya es hora de que los miles de Setenta que tenemos en la Iglesia tengan prioridad, para darles la oportunidad de que cada Setenta vaya al campo al menos una vez y predique el Evangelio. Si es muy apto y capaz, y las condiciones y circunstancias necesarias hacen razonablemente posible que vaya, puede ir dos veces y luego posiblemente una tercera. Recuerdo haber ido yo mismo cuando era Setenta, y desde entonces siempre he sido Setenta. También fui al extranjero cuando era sumo sacerdote, y he ido desde que estuve en el Consejo de los Doce, y he sido un hombre siempre listo para predicar el Evangelio en casa todo el tiempo, cuando he estado en casa. Es muy apropiado que los Setenta, mientras están en casa, sean empleados, y los obispos y los presidentes de sus estacas en Sión los están empleando fiel y eficazmente en casa. Está bien que sean empleados allí, pero sí queremos que llegue el momento en que los Setenta estén predicando el Evangelio de manera general en el mundo, teniendo cada hombre una oportunidad, o dos o tres, según sea el caso. ¶

Me tomó cuarenta años cumplir mis tres misiones en el extranjero, y el resto de mi vida ha transcurrido en misiones en casa, antes de estar en el Consejo y después. He estado en el campo todo el tiempo, como el presidente Joseph F. Smith y muchos otros hermanos. Hemos estado en el campo y nunca ha habido un momento en que no fuéramos hombres siempre listos y preparados para la lucha. Expongo ahora este asunto porque quiero llamar la atención de los obispos. Veo que los obispos están reunidos aquí, los sumos consejeros, los presidentes de estaca y demás, y los patriarcas al frente; y quisiera que cada obispo y cada presidente tuviera presente y llevara consigo a casa el espíritu de las observaciones que estoy a punto de hacerles aquí. Queremos que consideren a los Setenta; queremos que cuiden de ellos; queremos que les infundan el espíritu de su ministerio y los tengan en cuenta cuando se soliciten misioneros de sus estacas y barrios. Consideren primero a los Setenta; y en la medida en que puedan y se ayuden unos a otros, puedan sostenerse a sí mismos y con la ayuda que puedan recibir en casa, queremos que vengan al campo. Los presidentes de misión los han estado solicitando, es decir, han estado pidiendo hombres de experiencia, hombres de edad que han sido probados y comprobados, que han estado en el campo en el extranjero o han trabajado en casa. ¶

Queremos poner hombres capaces en el campo, ahora que el espíritu está en la tierra y la libertad se está extendiendo, y especialmente la libertad religiosa por toda la tierra; esperamos que se extienda mucho más cuando termine la guerra y se declare la paz. Los Doce han salido; han estado en el mundo; han estado casi en todos los países de la tierra, y han bendecido a los países y a los pueblos y preparado el camino para la predicación del Evangelio. Hemos tenido esto en nuestros corazones y almas durante muchos años, y trabajamos para ello, y queremos que el camino esté preparado; queremos que los Setenta que están al alcance de mi voz y esos otros hermanos que están aquí, obispos y presidentes de estaca, hablen de este tema. Queremos que se alisten y se preparen para el ministerio. Queremos que hagan lo que puedan, y no queremos que se desanimen; pues hay muchos de ellos que, aunque tienen negocios de toda clase, familias, están construyendo sus casas y realizando maravillas en casa, encontrarán la manera de ir al campo y enseñar el Evangelio, y pueden permitirse hacer algunos sacrificios. Debemos hacer algunos sacrificios y superar algunas dificultades a fin de lograr lo que el Señor nos requiere en el extranjero así como en casa, y en casa así como en el extranjero. Bajo la dirección del Setenta Presidente, como hemos estado hablando con ellos últimamente y considerando este asunto, deseamos que este llamamiento y esta consideración lleguen a cada estaca y barrio, y a cada consejo de los Setenta, a consejos completos o incompletos. Queremos que los Setenta acudan al rescate y nos ayuden a predicar el Evangelio, y esperamos llamarlos a ellos en lugar de a cualesquiera otros. Pero recuerden que los Setenta quizá no puedan monopolizar todo el campo; por tanto, habrá lugar para élderes y sumos sacerdotes, y para otros hombres experimentados fuera de los Setenta, y queremos que también se les considere. Durante varios años hemos estado pidiendo que se proporcionara un hombre experimentado y capacitado por cada dos de los hombres más jóvenes que se envían, pero ahora pedimos que se envíen dos hombres bien capacitados y experimentados por cada joven sin experiencia que se envíe. Queremos hombres capaces y experimentados que hayan estado en el extranjero o que hayan trabajado con la mayor fidelidad en casa. ¶

Quiero decir a los hermanos, los sumos sacerdotes que están en casa, que no queremos pasarlos por alto; queremos que se les considere; hombres que hayan sido obispos o sumos consejeros, y hayan ocupado puestos de responsabilidad y tenido gran experiencia. Queremos que tengan la oportunidad de ir al extranjero al igual que los Setenta; además, queremos que el espacio restante disponible en el extranjero lo ocupen élderes capaces. Preferimos que mantengan en casa a los Hombres Jóvenes —como diáconos, maestros y presbíteros— y les den una capacitación completa en el sacerdocio menor; y recuerden que los diáconos tienen un ministerio al igual que los maestros, y el ministerio de los diáconos consiste en ayudar a los maestros cuando la ocasión lo requiera; y siempre he interpretado que la ocasión siempre lo requiere. Queremos que estos jóvenes tengan oportunidades y que se les emplee. Queremos que se emplee a los maestros; queremos que acompañen a los hermanos que son llamados, a los Setenta, sumos sacerdotes y élderes que trabajan como maestros en casa. Queremos que los maestros del sacerdocio menor y los diáconos tengan la oportunidad de visitar con ellos, a fin de que reciban capacitación y experiencia aquí en casa antes de ser enviados al extranjero. Se quedarían asombrados al ver los grupos de jóvenes que nos envían, jóvenes sin experiencia, recién ordenados élderes para ir a las misiones. Cuando entregan sus genealogías, descubrimos que son maestros, a veces diáconos y a veces presbíteros, que acaban de ser ordenados élderes a fin de que puedan salir al extranjero a predicar el Evangelio, sin capacitación y sin experiencia. Deben trabajar en casa y capacitarse, y prepararse para que, a medida que los Setenta se reduzcan y pasen al quórum de sumos sacerdotes, a la edad de cincuenta o sesenta años, y haya lugar allí, tengamos élderes capaces, bien capacitados y experimentados para ocupar sus puestos, a fin de que tengamos suficientes Setenta para encargarse del ministerio en el extranjero; como regla, las excepciones son cuando necesitamos usar a los élderes y sumos sacerdotes. ¶

Hay oportunidad para todos en el extranjero; y si falta algo y quieren oportunidades, las tenemos en casa, porque el campo de casa nunca estará demasiado abastecido de hombres. Los sumos sacerdotes y élderes que están en casa, y los Setenta que generalmente están en casa y seguirán estando generalmente en casa porque no se espera que todos estén en el campo —mil, mil quinientos o dos mil en misiones a la vez dejarán aproximadamente ocho mil de ellos siempre en casa—, queremos que trabajen en casa tal como lo han hecho. No los empleen menos en casa, sino denles oportunidades de predicar el Evangelio en casa así como en el extranjero. Los obispos capaces y exitosos, los presidentes de estaca, los presidentes de los Setenta, de los élderes y de los sumos sacerdotes proporcionarán empleo; organizarán los asuntos y labores en casa de modo que haya empleo para cada hombre que posea el sacerdocio. Todo hombre que posea el sacerdocio tiene derecho y privilegio de magnificar ese sacerdocio, en casa o en el extranjero, y los exhortamos, hermanos míos que tienen a su cargo estos asuntos y han sido llamados y ordenados para ese propósito, queremos que se aseguren de que se proporcione empleo a todo hombre sobre cuya cabeza pongan las manos y a quien ordenen al sacerdocio menor o al Sacerdocio de Melquisedec. Proporciónenles empleo en casa, y no se conformen con tener a diez o veinte Setenta haciendo algo, predicando el Evangelio en casa a los forasteros, a los que no son de nuestra fe, sino permitan que todo el ejército de Setenta que está en casa salga al campo, y que los ejércitos de sumos sacerdotes y élderes estén en el campo, todo hombre magnificando su llamamiento en casa así como en el extranjero. Hágase eso. Queremos que se haga, y no estaremos completamente satisfechos hasta que los hermanos puedan informar que cada miembro de nuestros cuórums del sacerdocio está haciendo algo, logrando algo, y se asombrarán de los conversos que pueden hacerse en casa. ¶

Ahora se informa de muchos desde varias direcciones, pero dentro de poco habrá muchos más, y se asombrarán —si regresan a casa de esta conferencia y llevan este espíritu entre los Setenta—, del número de Setenta que estarán listos al llamamiento y recomendación de los presidentes de estaca y obispos de los barrios, bajo la aprobación del presidente de los Setenta. Ellos los conocen como conocen a los demás élderes, y saben cómo recomendarlos, considerarlos y sopesarlos. Se asombrarán al ver cómo el espíritu se apoderará de los Setenta, y estarán preparados y listos para su obra en el extranjero. Quiero que tengan presente que el cuerpo de los Doce presta cuidadosa atención a estos asuntos. Todo hombre que va al extranjero queda inmediatamente bajo las manos de los Doce y del primer consejo de los Setenta. Bendecimos a cada hombre y lo apartamos, y también a nuestras hermanas que van al campo; se está enviando a un número considerable de ellas. Estamos cuidando este asunto, y queremos que todos los que poseen el sacerdocio, cada miembro del sacerdocio, tengan la oportunidad de magnificar su sacerdocio. ¶

Emprendan trabajo por sí mismos, hermanos, y proporcionen trabajo a sus vecinos hasta que cada hombre sea atendido, incluido todo sumo sacerdote que ahora sea descuidado y esté desempleado. Se informa que muchos del sacerdocio están desempleados, no plenamente ocupados, no haciendo ninguna buena obra; no se les ha asignado nada. No todo hombre sabe cómo emplearse, pero todo hombre debe saber cómo emplearse, especialmente cuando ha tenido experiencia, ha estado en el campo en el extranjero o ha trabajado en casa en puestos importantes. Estos hermanos deben saber cómo ponerse a trabajar y hacer muchas cosas que no se les dice que hagan, pero que descubren que deben hacerse, pues la inspiración del sacerdocio debe morar en el corazón de todo hombre que lo recibe; sus ojos deben abrirse, sus oídos deben abrirse, su corazón debe conmoverse, listo y preparado para hacer alguna obra por alguien; y cuando trabajan por su hermano, siempre reciben ustedes mismos la principal recompensa. Pueden ayudarlo un poco, pueden hacerle bien, mucho bien, pero siempre reciben un bien mayor ustedes, quienes realizan la labor, cada uno de ustedes, y queremos que se siga esa práctica. No queremos dedicar ahora toda nuestra atención a los Setenta, para ponerlos en el campo, sino que queremos que se cuide de los sumos sacerdotes y de los élderes; pues los élderes son dos o tres veces más numerosos que los Setenta, dos o tres veces más numerosos que los sumos sacerdotes. Los sumos sacerdotes son aproximadamente tantos como los Setenta, pero los élderes son mucho más numerosos, y les resultará sumamente difícil encontrar algo que hacer para ellos. Si están ociosos, son traviesos y propensos a meterse en problemas y dificultades, y hay que cuidar de ellos. Si trabajan, si laboran día tras día y magnifican su llamamiento, se fortalecerán cada vez más hasta su día perfecto. ¶

Ahora me siento encantado con este privilegio de hablar a este grupo de hombres, y quiero que recuerden lo que he dicho, junto con lo que hemos escuchado aquí: los testimonios que nos ha dado hoy la Presidencia. Tengan presente esta misión y las sugerencias e instrucciones respecto a magnificar el sacerdocio aquí en casa y también en el extranjero. El hermano Hyrum M. Smith ha enviado una solicitud considerable de algunos élderes capaces que puedan ir a trabajar con él, cuyas condiciones y circunstancias en casa les permitan quedarse hasta terminar sus misiones, y ese llamamiento será comparativamente pequeño. Queremos al menos un Setenta de cada cuórum; queremos cinco Setenta de cada cuórum que pueda enviarlos; o siete, que solo sería un hombre de cada diez, algo así, para ir al extranjero, y los demás permaneciendo en casa y ayudándose unos a otros cuando sea necesario. Pero se asombrarán, cuando pregunten por los Setenta y los atiendan directamente, al descubrir el gran número de ellos que pueden sostenerse a sí mismos y a sus familias, e ir a predicar el Evangelio durante tres años, y luego regresar a casa y quedarse seis o diez años, y después volver a ir cuando se les necesite. ¶

Que el Señor los bendiga, mis hermanos. Piensen en estos asuntos, préstenles atención, y encontrarán al presidente de los Setenta alrededor, cuidándolos y preocupándose por los miembros de sus cuórums, y los llamará y les pedirá que los consideren. Se han sentido un poco pasados por alto. Creo que se ha pasado demasiado por alto a los Setenta, y hemos dependido de élderes, jóvenes y hombres sin experiencia para salir a predicar el Evangelio al mundo, y queremos que todos los hermanos tengan la oportunidad de magnificar su llamamiento como se les requiere. Observen que siempre que llamamos a hombres a presidir estacas, barrios o cuórums, o a ir a misiones, se espera que salgan inmediatamente al campo, y así debe ser con todo hombre que recibe el sacerdocio. Recibe una comisión del Señor, y debe asumirla y magnificarla al máximo de su capacidad, y el Señor abrirá el camino para el bien que le sea posible lograr. ¶

Dios los bendiga, mis hermanos y hermanas, ruego. Dejen que el espíritu de esta conferencia vaya a casa con ustedes, y se asombrarán de lo que se logrará en los próximos seis meses, entre ahora y octubre; y los presidentes de los Setenta podrán contarnos una buena historia de lo que se está haciendo en este movimiento a favor de los Setenta. Que el Señor los bendiga, lo ruego en el nombre de Jesús. Amén. ¶