Certeza da Ressurreição — a Páscoa, um Nome Impróprio

Ao apresentar-me diante de vós, e ao tentar falar-vos, peço vossa fé e vossas orações em meu ¶

favor. Convosco escutei, com muito interesse e prazer, as observações de nosso Presidente. Ele nos deu a nota central do amor e da boa vontade uns para com os outros, e nos pediu que cumpríssemos os deveres que sobre nós recaem, e creio que todos sentimos responder a esta exortação. ¶

O cântico que acabamos de ouvir, "Ele Ressuscitou", foi muito apropriado, pois este é o Domingo de Páscoa, que celebramos em memória da ressurreição de Jesus Cristo. Foi uma mensagem alegre que veio ao mundo por meio deste acontecimento, a ressurreição, de que Jesus vencera a morte e saíra do sepulcro. ¶

A ressurreição, o fato central de nossa fé, tem sido posta em dúvida por muitos; e, contudo, Ele foi visto por Seus apóstolos e por alguns de Seus discípulos, e por até quinhentos de uma só vez. Para nós não há dúvida quanto à ressurreição. Sentimo-nos gratos por crer e saber que Cristo de fato ressuscitou dos mortos, que Ele deu Sua vida, por Si mesmo, e foi capaz de retomá-la, dando-nos assim a esperança, a certeza, de que a ressurreição virá a todos nós. ¶

Na noite da última quinta-feira celebramos em memória de Ele haver instituído o Santo Sacramento; na sexta-feira comemoramos Sua crucificação, e hoje, o primeiro dia da semana, celebramos Sua ressurreição. Ele ressuscitou do sepulcro, o ato culminante da redenção, e assim concluiu a grande missão que lhe foi dada por Seu Pai Celestial. Foi na Páscoa judaica que ocorreu este grande acontecimento. Aqui na América, e na Inglaterra, chamamo-la de Easter: em alemão a chamam de Ostem. Tanto os ingleses como os alemães deram a esta festa sagrada o nome de uma deusa pagã. Quanto melhor ¶

teria sido conservar o nome antigo, ou uma derivação dele, como em outras terras — por exemplo, na Escandinávia, onde é chamada Paaske —, em vez de um nome que não tem fundamento algum de santidade. A Páscoa é uma das festas móveis. Entre as nações cristãs, considerou-se melhor celebrá-la em um tempo que incluísse quinta-feira, sexta-feira e domingo. Nos primeiros dias, os cristãos, como os judeus, celebravam-na em certo dia do mês, mas isso foi mudado para o costume atual. ¶

Considero que este dia nos traz mais alegria do que a comemoração de qualquer outro acontecimento que já se deu no mundo. A Páscoa foi instituída para lembrar que um número dos filhos de Israel foi salvo da morte por obedecerem a certo mandamento de Deus, a saber, o de aspergir o sangue nos umbrais das portas; então o anjo da morte passou adiante, e o primogênito nas famílias dos israelitas foi poupado, ao passo que entre os egípcios, e os que não obedeceram a este mandamento, o primogênito foi ferido de morte. A Páscoa que hoje comemoramos é de muito maior importância. Enquanto a antiga Páscoa comemorava a salvação de poucos, a nossa Páscoa comemora a vitória sobre a morte, o trazer a vida a toda a raça humana. Todo filho ou filha de Adão é beneficiado por este grande acontecimento, porque a ressurreição virá a todos. Jesus deu voluntariamente Sua vida por nós, e, ao fazê-lo, redimiu-nos dos efeitos da Queda. Quão gratos e agradecidos deveríamos ser a Ele. ¶

Na manhã do dia em que ressuscitou dos mortos, Ele foi visto por algumas das mulheres fiéis que criam nEle, e por alguns dos apóstolos. No mesmo dia, juntou-se a dois discípulos que iam a Emaús, os quais estavam muito preocupados com o que havia acontecido. Então, "começando por Moisés e por todos os profetas, explicava-lhes" as escrituras a Seu próprio respeito, provando que Cristo devia padecer e ressuscitar. Depois, ao contarem sobre Ele lhes ter falado, disseram que seus corações ardiam dentro deles. Não haviam compreendido a grande missão que Ele devia cumprir. Naquela noite, Seus apóstolos se haviam reunido numa sala de portas fechadas, e, enquanto conversavam, Ele apareceu no meio deles. Todos, exceto Tomé, estavam presentes; dez deles O viram, O tocaram, e se regozijaram por o Mestre estar novamente com eles. No domingo seguinte, Tomé, o incrédulo, ao ver Jesus, convenceu-se de que Ele havia ressuscitado. Depois disso, Jesus se encontrou com os Apóstolos junto ao lago de Genesaré. Ali receberam instruções dEle, e Pedro foi chamado para ser o pastor de Seu rebanho. ¶

Enquanto Seu corpo jazia no sepulcro, diz-se-nos que Ele foi aos espíritos em prisão, e lhes pregou. Lutero, em seu pequeno catecismo, disse que Jesus desceu ao inferno, e ao terceiro dia ressuscitou dos mortos. Pedro nos informa o que Ele fez durante o tempo em que esteve no mundo espiritual. A palavra "inferno", tal como ocorre no Novo Testamento, foi traduzida de três palavras diferentes: Geena, Hades, e Tártaro. Sempre que se usa a palavra "Geena", ela sempre significa um lugar de tormento, transmitindo-nos o verdadeiro sentido da palavra "inferno". A outra palavra é "Hades", que talvez pudesse ter sido melhor traduzida pela palavra composta "mundo espiritual". Os gregos entendiam a palavra como significando o domínio de ¶

Plutão, ou o lugar das sombras dos que partiram, e é neste último sentido que é usada nas escrituras. Lemos na Bíblia que "a morte e o inferno" haveriam de entregar os seus mortos, e no Livro de Mórmon lemos uma declaração semelhante. Inferno não significa o lugar de tormento ao qual os ímpios serão designados no grande julgamento, embora aqueles que foram ímpios, e transgrediram a lei aqui, não sejam propensos a ser muito felizes no mundo espiritual. ¶

Muitas pessoas negam que o espírito vive, e pode pensar e agir entre a morte e a ressurreição. Os que sustentam esta opinião citam o que diz o pregador no livro de Eclesiastes, que "os vivos sabem que hão de morrer, mas os mortos não sabem coisa nenhuma"; e em outro versículo do mesmo capítulo diz: "Tudo quanto te vier à mão para fazer, faze-o conforme as tuas forças, porque na sepultura, para onde tu vais, não há obra, nem projetos, nem conhecimento, nem sabedoria alguma." E assim concluem que espírito e corpo dormem no sepulcro até o dia da ressurreição. Não faz muito tempo li um panfleto sobre este assunto, no qual o autor ridicularizava a ideia dos espíritos irem ao mundo espiritual, e declarava que não existe tal coisa como um espírito humano. Ora, o que quis dizer o pregador? Quis ele dizer que o espírito e o corpo jaziam dormentes no sepulcro, e que por isso não há "conhecimento, nem sabedoria, na sepultura", e que "os mortos não sabem coisa nenhuma"? Não; creio firmemente que ele se referia apenas ao corpo: o corpo é posto no sepulcro e não sabe coisa nenhuma, pois a parte do homem que sabe, pensa e quer já partiu. E que este era, de fato, o seu sentido, tomo de outro de seus ditos: "Então o pó voltará à terra, como era, e o ¶

espírito voltará a Deus, que o deu." Ora, isto é dito pelo mesmo homem que escreveu as citações acima, tão frequentemente usadas contra a doutrina de um estado intermediário entre a morte e a ressurreição. Ele declara que o espírito voltará a Deus, que o deu; por conseguinte, não poderia ter incluído o espírito em sua afirmação de que "os mortos não sabem coisa nenhuma"; referia-se apenas àquela parte que foi posta no sepulcro. ¶

Alma é bem claro quanto ao assunto de um estado intermediário. Ele nos diz que os espíritos dos justos vão para um lugar no mundo espiritual chamado Paraíso, lugar de alegria e felicidade; e que os ímpios também vão para um lugar à parte, onde sofrem no conhecimento do julgamento que se aproxima. Ora, quando o espírito de Jesus deixou Seu corpo, foi para o Hades, mas creio que primeiro foi ao Paraíso, pois Ele disse ao ladrão arrependido na cruz: "Em verdade te digo que hoje estarás comigo no Paraíso." Sem dúvida foi ali, e primeiro de tudo informou aos que haviam servido a Deus e sido justos, e cujo dia de ressurreição talvez estivesse próximo, do que Ele havia conseguido realizar, que cumprira Sua missão, vencera a morte, e assim trouxera a esperança a todos de que seriam ressuscitados. Depois disso, Ele foi na gloriosa missão de pregar aos espíritos em prisão, aqueles que outrora foram desobedientes, e haviam rejeitado o evangelho pregado por Noé. Sua missão era proclamar liberdade aos cativos, abrir as portas da prisão aos que estavam presos. Ele leu do rolo que Lhe foi entregue na sinagoga de Nazaré — os primeiros versículos do 61º capítulo de Isaías — que descrevem Sua própria missão, e aludem à obra que Ele deveria realizar. Ele trouxe alegria a milhares que por tanto tempo estiveram confinados, e que haviam sofrido por sua rejeição do evangelho. ¶

Quando Ele ressuscitou, Maria descobriu que era o Mestre, e quis adorá-Lo, mas Ele lhe disse que não O tocasse, pois ainda não estivera com o Pai. Entendemos onde Ele estivera, e a obra que fizera, pois Sua missão não era apenas para os poucos que O ouviram na terra, mas para todos, tanto vivos como mortos; Ele mesmo disse: "vem a hora em que todos os que estão nos sepulcros ouvirão a sua voz." Sua missão era para todos os que viessem à terra, e a todos eles Ele trouxe libertação das amarras da morte, e concedeu a todos a preciosa bênção da ressurreição. Mas a ressurreição não será igual para todos, pois os que fizeram o bem sairão para a ressurreição da vida, e os que fizeram o mal sairão para a ressurreição da condenação. Isto nos é dito nas palavras do próprio Salvador. ¶

Ora, regozijamo-nos aqui hoje em meditar sobre este grande acontecimento. Sentimos que era verdade aquilo que o Profeta Joseph recebeu por revelação e nos deu a respeito da ressurreição e da salvação para os mortos. Esta doutrina dá uma explicação satisfatória da justiça de Deus. Se fosse verdade o que muitos no mundo creem, que somente os poucos que ouvem a doutrina de Cristo e a recebem deveriam ser salvos, e que todos os outros incontáveis que vêm à terra deveriam ser condenados, por não terem ouvido Seu nome, então isso pareceria muito injusto. Mas, quando nos lembramos do que diz Pedro, que os mortos deveriam ouvir o Evangelho, para que fossem julgados segundo os homens na carne, começamos a entender a justiça de Deus. O Evangelho será pregado a todos; todos ouvirão a respeito da Missão de Cristo, e terão oportunidade de recebê-la ou rejeitá-la, quer estejam vivendo na terra, quer já tenham partido. Quão amplo é o alicerce da salvação! O Senhor é justo para com todos, e ninguém que compareça diante de Seu tribunal poderá dizer que não foi tratado com justiça. ¶

Ora, irmãos e irmãs, vejo que o tempo que me foi designado já passou. Regozijo-me em estar convosco; regozijo-me no Evangelho tal como nos foi pregado; regozijo-me na restauração do Evangelho e em saber que Joseph Smith foi um Profeta de Deus. Que o Senhor nos abençoe a todos, peço em nome de Jesus. Amém. ¶