La certeza de la resurrección — Pascua, un nombre inapropiado

Al presentarme ante ustedes y tratar de hablarles, les pido su fe y oraciones en mi ¶

favor. Junto con ustedes he escuchado con mucho interés y placer las palabras de nuestro Presidente. Él nos ha dado la nota clave del amor y la buena voluntad los unos para con los otros, y nos ha pedido cumplir los deberes que recaen sobre nosotros, y creo que todos sentimos el deseo de responder a esta exhortación. ¶

La canción que acabamos de escuchar, «Él ha resucitado», fue muy apropiada, pues este es el Domingo de Pascua, que celebramos en memoria de la resurrección de Jesucristo. Fue un mensaje feliz el que llegó al mundo mediante este acontecimiento, la resurrección: Jesús había vencido la muerte y había salido del sepulcro. ¶

La resurrección, hecho central de nuestra fe, ha sido puesta en duda por muchos, y sin embargo Él fue visto por Sus apóstoles y algunos de Sus discípulos, y por hasta quinientas personas a la vez. Para nosotros no hay duda sobre la resurrección. Agradecemos creer y saber que Cristo sí se levantó de los muertos, que entregó Su vida por voluntad propia y pudo volver a tomarla, dándonos así la esperanza y la certeza de que la resurrección llegará a todos nosotros. ¶

El jueves por la noche se celebró en memoria de que Él instituyó la Santa Cena; el viernes conmemoramos Su crucifixión, y hoy, el primer día de la semana, celebramos Su resurrección. Él salió del sepulcro, el acto culminante de la redención, y así terminó la gran misión que le había dado Su Padre Celestial. Fue en la Pascua judía cuando ocurrió este gran acontecimiento. Aquí en América y en Inglaterra la llamamos Pascua; en alemán la llaman Ostern. Tanto los ingleses como los alemanes han dado a esta festividad sagrada el nombre de una diosa pagana. Cuánto mejor ¶

habría sido conservar el nombre antiguo, o una derivación de él, como en otras tierras, por ejemplo en Escandinavia, donde se llama Paaske, en vez de un nombre que no tiene fundamento en la santidad. La Pascua es una festividad variable. Entre las naciones cristianas se ha considerado mejor celebrarla en un momento en que la fiesta incluyera el jueves, el viernes y el domingo. En los primeros días los cristianos, al igual que los judíos, la celebraban en un día determinado del mes, pero esto ha cambiado a la costumbre actual. ¶

Considero que este día nos trae más gozo que la conmemoración de cualquier otro acontecimiento que haya sucedido en el mundo. La Pascua se instituyó para recordar que algunos de los hijos de Israel fueron salvados de la muerte al obedecer un mandamiento específico de Dios, a saber, rociar la sangre sobre los postes de las puertas; entonces el ángel de la muerte pasó de largo, y el primogénito de las familias de los israelitas fue perdonado, mientras que entre los egipcios y quienes no obedecieron este mandamiento, los primogénitos fueron heridos de muerte. La Pascua que conmemoramos hoy es de mucha mayor importancia. Mientras que la antigua Pascua conmemoraba la salvación de unos pocos, nuestra Pascua conmemora la victoria sobre la muerte, el traer vida a toda la raza humana. Todo hijo o hija de Adán se beneficia de este gran acontecimiento, porque la resurrección llegará a todos. Jesús dio voluntariamente Su vida por nosotros y, al hacerlo, nos redimió de los efectos de la Caída. Cuán agradecidos y cuán llenos de gratitud deberíamos estar hacia Él. ¶

En la mañana del día en que se levantó de los muertos, lo vieron algunas de las mujeres fieles que creían en Él y algunos de los apóstoles. Ese mismo día se unió a dos discípulos que iban a Emaús, muy preocupados por lo que había sucedido. Entonces, «comenzando desde Moisés y todos los profetas, les explicó» las Escrituras concernientes a Él mismo, demostrando que Cristo debía padecer y levantarse otra vez. Después, al contar cómo les había hablado, dijeron que les ardía el corazón dentro de ellos. No habían comprendido la gran misión que Él debía realizar. Aquella noche Sus apóstoles se habían reunido en una habitación con las puertas cerradas y, mientras hablaban, Él apareció en medio de ellos. Todos excepto Tomás estaban presentes; diez de ellos lo vieron, lo tocaron y se regocijaron de que el Maestro estuviera otra vez con ellos. El domingo siguiente, Tomás, el que dudaba, al ver a Jesús quedó convencido de que había resucitado. Después de esto, Jesús se reunió con los Apóstoles en el lago de Genesaret. Allí recibieron instrucciones de Él, y Pedro fue llamado para ser el pastor de Su rebaño. ¶

Mientras Su cuerpo yacía en el sepulcro, se nos dice que fue a los espíritus encarcelados y les predicó. Lutero, en su pequeño catecismo, dijo que Jesús descendió al infierno y al tercer día se levantó de los muertos. Pedro nos informa de lo que hizo durante el tiempo que estuvo en el mundo de los espíritus. La palabra «infierno», tal como aparece en el Nuevo Testamento, se ha traducido de tres palabras diferentes: Gehenna, Hades y Tártaro. Siempre que se usa la palabra «Gehenna», significa un lugar de tormento, transmitiéndonos el verdadero significado de la palabra «infierno». La otra palabra es «Hades», que quizá se habría traducido mejor por la palabra compuesta «mundo de los espíritus». Los griegos entendían que la palabra significaba el reino de ¶

Plutón o el lugar de las sombras de los difuntos, y en este último sentido se usa en las Escrituras. Leemos en la Biblia que «la muerte y el infierno» han de entregar a sus muertos, y en el Libro de Mormón leemos una declaración semejante. El infierno no significa el lugar de tormento al que los inicuos serán asignados en el gran juicio, aunque quienes hayan sido inicuos y hayan transgredido la ley aquí no suelen estar muy felices en el mundo de los espíritus. ¶

Muchas personas niegan que el espíritu viva y pueda pensar y actuar entre la muerte y la resurrección. Quienes sostienen esta opinión citan lo que dice el predicador en el libro de Eclesiastés: «los vivos saben que han de morir, pero los muertos no saben nada»; y en otro versículo del mismo capítulo dice: «Todo lo que te viniere a la mano para hacer, hazlo según tus fuerzas; porque en el sepulcro, adonde tú vas, no hay obra, ni industria, ni ciencia, ni sabiduría». Y así concluyen que el espíritu y el cuerpo duermen en el sepulcro hasta el día de la resurrección. Hace poco leí un folleto sobre este tema en el que el autor ridiculizaba la idea de que los espíritus fueran al mundo de los espíritus y declaraba que no existe tal cosa como un espíritu humano. Ahora bien, ¿qué quiso decir el predicador? ¿Quiso decir que el espíritu y el cuerpo yacían en el sepulcro dormidos y, por tanto, que «no hay conocimiento ni sabiduría en el sepulcro» y que «los muertos no saben nada»? No; creo firmemente que aludía únicamente al cuerpo: el cuerpo se coloca en el sepulcro y no sabe nada, pues la parte del hombre que sabe, piensa y quiere se ha ido. Y que este era realmente su significado lo deduzco de otra de sus palabras: «y el polvo vuelva a la tierra, como era, y el ¶

espíritu vuelva a Dios que lo dio». Ahora bien, esto lo dijo el mismo hombre que escribió las citas anteriores, que tan a menudo se usan contra la doctrina de un estado intermedio entre la muerte y la resurrección. Declara que el espíritu volverá a Dios, quien lo dio; por consiguiente, no pudo haber incluido el espíritu en su afirmación de que «los muertos no saben nada»; aludía solamente a esa parte que fue colocada en el sepulcro. ¶

Alma es muy claro sobre el tema de un estado intermedio. Nos dice que los espíritus de los justos van a un lugar del mundo de los espíritus llamado Paraíso, un lugar de gozo y felicidad; y que los inicuos van también a un lugar separado, donde sufren al saber del juicio que viene. Ahora bien, cuando el espíritu de Jesús dejó Su cuerpo, fue a Hades, pero creo que primero fue al Paraíso, pues dijo al ladrón arrepentido en la cruz: «De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso». Sin duda fue allí y, ante todo, informó a quienes habían servido a Dios y habían sido justos, y cuyo día de resurrección quizá estaba cerca, de lo que había podido lograr: que había cumplido Su misión, vencido la muerte y traído así a todos la esperanza de que resucitarían. Después, siguió con la gloriosa misión de predicar a los espíritus encarcelados, aquellos que en otro tiempo fueron desobedientes y habían rechazado el evangelio que predicó Noé. Su misión era proclamar libertad a los cautivos y abrir las puertas de la prisión a los que estaban atados. Leyó del rollo que le entregaron en la sinagoga de Nazaret —los primeros versículos del capítulo 61 de Isaías— y estos describen Su propia misión y aluden a la obra que debía realizar. Llevó gozo a miles que habían estado confinados durante tanto tiempo y habían sufrido por rechazar el evangelio. ¶

Cuando resucitó, María descubrió que Él era el Maestro y quiso adorarlo, pero Él le dijo que no lo tocara porque aún no había estado con el Padre. Entendemos dónde había estado y la obra que había realizado, pues Su misión no era solo para los pocos que lo escucharon en la tierra, sino para todos, tanto vivos como muertos; Él mismo dijo: «La hora viene, en la cual todos los que están en sus sepulcros oirán su voz». Su misión era para todos los que vinieran a la tierra, y a todos ellos les trajo libertad de las ligaduras de la muerte y concedió a todos la preciosa bendición de la resurrección. Pero la resurrección no será igual para todos, pues los que hayan hecho el bien saldrán a la resurrección de vida, y los que hayan hecho el mal saldrán a la resurrección de condenación. Esto se nos dice en las palabras del Salvador mismo. ¶

Ahora nos regocijamos aquí hoy al meditar sobre este gran acontecimiento. Sentimos que era verdad lo que el profeta José recibió por revelación y nos dio acerca de la resurrección y la Salvación de los muertos. Esta doctrina da una explicación satisfactoria de la justicia de Dios. Si fuera verdad lo que muchos en el mundo creen —que solo los pocos que oyen la doctrina de Cristo y la reciben se salvarán, y que todas las demás miríadas que vienen a la tierra serían condenadas porque no habían oído Su nombre—, entonces parecería muy injusto. Pero cuando recordamos lo que dice Pedro, que los muertos oirían el Evangelio para ser juzgados según los hombres en la carne, comenzamos a entender la justicia de Dios. El Evangelio se predicará a todos; cada uno oirá acerca de la misión de Cristo y tendrá la oportunidad de recibirlo o rechazarlo, ya esté viviendo sobre la tierra o haya partido. ¡Cuán amplio es el plan de salvación! El Señor es justo con todos, y nadie que comparezca ante Su tribunal podrá decir que no se le ha tratado con justicia. ¶

Ahora, hermanos y hermanas, veo que ha pasado el tiempo que se me ha asignado. Me regocijo de estar con ustedes; me regocijo en el Evangelio tal como se nos ha predicado; me regocijo en la restauración del Evangelio y en saber que Joseph Smith fue un Profeta de Dios. Que el Señor nos bendiga a todos, lo pido en el nombre de Jesús. Amén. ¶