Uma Mensagem de Harmonia, Paz e Salvação

Regozijo-me, meus irmãos e irmãs, na oportunidade que me é dada de reunir-me com os Santos dos Últimos Dias em nossas conferências anuais e semestrais. Reconheço, na vida dos Santos dos Últimos Dias, que são considerados um povo adquirido e escolhido do Senhor, que não há a mediocridade que costuma encontrar-se entre os que professam o cristianismo no mundo. Regozijo-me em saber que meus pais tiveram a coragem e a firmeza de caráter para deixar a terra antiga e vir a esta terra abençoada como pioneiros, onde pudessem criar sua família no ar ¶

da liberdade e da liberdade religiosa. Regozijo-me em ser feito partícipe das numerosas bênçãos do Novo e Eterno Convênio, o Evangelho de Jesus Cristo, tal como em parte enumerado pelo Élder Richards esta manhã. ¶

Tenho um testemunho firme e permanente da verdade da mensagem que levamos ao mundo. Meu coração se alegra nesta ocasião por ter a oportunidade de dar meu humilde testemunho perante meus irmãos e irmãs, de que sei que Deus vive, e que Jesus é o Cristo. Agradeço ao Senhor que esta Igreja não nasceu da divisão e da dissensão que têm prevalecido nas religiões feitas pelo homem, mas que nasceu de Deus, e é sancionada por Ele. ¶

Quando falei aqui, seis meses atrás, referi-me à passagem de escritura encontrada no segundo capítulo de I Pedro, onde diz que "vós sois povo adquirido, geração eleita, e sacerdócio real," e disse que me regozijava na verdade dessa passagem de escritura como se aplicando aos Santos dos Últimos Dias. Quando regressei a Nova Iorque, encontrei publicado, no Christian Statesman, um artigo bastante difamatório a respeito dos Santos dos Últimos Dias, ridicularizando essa afirmação citada dos escritos de São Pedro, que esteve tão próximo do Mestre em sua missão terrena. Se os Santos dos Últimos Dias não são esse povo adquirido, onde os encontrareis? Onde está esse povo adquirido, essa geração eleita, esse sacerdócio real? ¶

Parece quase desnecessário que o Presidente dos Estados Unidos sugira aos Santos dos Últimos Dias que este dia seja dedicado a orações pela paz, porque isso sempre foi o fardo de nossa mensagem ao mundo, ¶

uma mensagem de harmonia, paz e salvação. Ensinamos que o irmão deve deixar de contender com o irmão; e estendemos nossos braços em amor a toda a humanidade. Em meio à perseguição e à tribulação, temos pedido ao povo do mundo que se curve ao pé do santuário de Jesus Cristo, que amou os habitantes do mundo com aquela maravilhosa magnanimidade que O impeliu a dar Sua vida para que pudéssemos viver. Dezenove longos séculos, marcados pela guerra, se passaram desde que os humildes pastores nas planícies da Judeia, vigiando seus rebanhos de noite, ouviram o mais glorioso dos hinos, cantado por um coro angélico. Isso me veio à mente ao ouvir o último hino, tão belamente entoado pelo coro da Ala Emerson. Os anjos cantaram: "Glória a Deus nas alturas, paz na terra, boa vontade para com os homens;" e, por dezenove séculos, os cristãos têm cantado esse cântico. Mas, quando olhamos hoje para o mundo cristão, vemos praticamente dois terços daqueles que se professam seguidores de Cristo, engajados em conflito mortal uns com os outros, em busca de poder, autoridade e domínio. E assim parece uma paródia do cristianismo, professar a paz e engajar-se na guerra. Encontramos algumas dessas pessoas que oram pela paz, que já se puseram em púlpitos, com vestes sacerdotais, e afirmaram que "o 'mormonismo' é uma ameaça a esta nação e ao mundo cristão, e que, se não pudermos vencer seus adeptos por meio de medidas legislativas, sentir-nos-emos chamados a desembainhar nossas espadas e exterminá-los." E, contudo, oram pela paz! Pergunto-me quanto tempo, ó Senhor, levará até que todo o mundo cristão compreenda que os ensinamentos do evangelho da paz destinam-se não apenas ¶

a ser um belo sentimento, mas também a ser posto em prática? ¶

Somos um povo adquirido, diferenciado das demais denominações religiosas do mundo, e agradeço a Deus sinceramente por essa diferença. Deus levantou este povo para uma obra da maior importância e glória. É nosso dever especial levar a mensagem de vida e paz ao mundo. Onde houver contenda entre pai e filho, devemos manifestar o espírito e o poder do sacerdócio de Elias, o Profeta, para que "os corações dos pais se voltem para os filhos, e os corações dos filhos se voltem para os pais." É nosso prazer levar a mensagem da paz divina àqueles que não a desfrutam. ¶

Há um poder entre os Santos dos Últimos Dias que o mundo não percebe. É aquele espírito que Jesus, quando estava entre Seus discípulos na terra, disse ser necessário que viesse. Ele declarou: "vos convém que eu vá; porque, se eu não for, o Consolador não virá para vós; mas, se eu for, vo-lo enviarei." ¶

Lembro-me de que, quando era criança, frequentando a organização Primária em minha cidade natal, as boas irmãs nos ensinaram, a nós crianças, o belo cântico: ¶

"Penso, quando leio aquela doce história de outrora, quando Jesus esteve aqui entre os homens, como chamou as criancinhas, como cordeiros, para Seu redil. Eu gostaria de ter estado com Ele então; Gostaria que Sua mão tivesse sido posta sobre minha cabeça, E Seu braço tivesse sido lançado em torno de mim, Para que eu pudesse receber Seu olhar bondoso quando Ele disse: 'Deixai vir a Mim as criancinhas.'" ¶

Oh, como eu costumava alegrar-me com o sentimento daquele cântico. Mas, pela longa experiência no serviço do Senhor, e pelos sussurros daquele quieto e doce espírito à minha alma, não tenho certeza de que teria sido mais feliz se tivesse vivido nos dias do Salvador do que sou hoje. O Salvador disse que Lhe era conveniente que fosse embora. Onde está a conveniência disso? Há algum exemplo que confirme essa afirmação nos corações dos filhos dos homens? Vejamos. São Pedro, que esteve tão intimamente associado ao Mestre em Seu ministério, era de natureza tão impetuosa que chegou a repreender o Salvador, quando o Salvador lhe mostrou que morreria às mãos de homens perversos. Pedro disse: "Senhor, tem compaixão de ti; de modo nenhum te aconteça isso," e indicou sua determinação de defender o Mestre. O Salvador o repreendeu, e disse: "Para trás de mim, Satanás, que me serves de escândalo; porque não compreendes as coisas que são de Deus, mas só as que são dos homens." Pedro, vangloriando-se de sua fé implícita, em sua impetuosidade teria ido ainda mais longe, mas o Salvador o advertiu. Disse Ele: "Em verdade te digo que, nesta mesma noite, antes que o galo cante, três vezes me negarás." Quando o Salvador foi tomado por homens perversos e espancado com varas, uma túnica escarlate posta sobre Ele em zombaria de Sua autoridade, e uma coroa de espinhos trançados posta sobre Sua cabeça, quando foi cuspido, e todo tipo de indignidade lançada sobre Ele, Pedro, ainda amando o Salvador, seguiu-O até o pátio interior onde os judeus estavam a infligir-Lhe essas indignidades. Enquanto Pedro se esgueirava na sombra do muro, uma jovem criada apontou o dedo, e disse: "Aqui está um que estava com Ele." Pedro disse: "Estais enganada; eu não O conheço." Na terceira acusação, chegou a amaldiçoar e jurar, e disse que não conhecia o Mestre. Então o galo cantou, e Pedro saiu e chorou amargamente. ¶

Não tenho certeza de que teria sido mais forte do que São Pedro naquele momento de provação, a não ser que me fosse dado algum poder, tal como veio sobre a grande congregação reunida no dia de Pentecostes, quando o espírito veio como línguas repartidas de fogo e repousou sobre os discípulos que se haviam ajuntado. Depois que Pedro pregou aquele memorável discurso, provando aos judeus que haviam crucificado o Senhor da glória, levantaram-se a uma voz e disseram: "Que faremos, homens irmãos?" Então Pedro, na autoridade de seu chamado, deu um passo à frente, e, na dignidade de sua liderança na Igreja, disse: "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo; porque a promessa vos pertence, a vós, a vossos filhos, e a todos os que estão longe, a tantos quantos Deus nosso Senhor chamar." Oh, que promessa gloriosa nos foi dada, ainda que estejamos tão distantes, em tempo e em espaço, deste acontecimento que se deu naquele dia de Pentecostes! Encontrais algum outro momento na vida de São Pedro em que tenha negado o Mestre? Então, não era conveniente aos discípulos que Ele fosse embora, para que o "espírito que o mundo não pode receber" viesse sobre os fiéis seguidores do manso e humilde Nazareno, o que lhes daria o poder sustentador com que pudessem enfrentar homens e demônios, e declarar que Jesus era o Cristo, o Salvador do mundo? Portanto, digo que "recebemos uma unção que nos faz" que nenhum homem precise nos ensinar o que devemos dizer, pois essa unção nos inspirará a ensinar, na mesma hora, o que devemos dizer. Sinto muita pena e tristeza por um indivíduo que, na vida, se separou da influência que é conferida aos homens por aquele Espírito pelo qual nos aproximamos de Deus e conhecemos a Ele e a Seu Filho, Jesus Cristo. É o poder revelador de Deus que fala serenamente ao coração humano, e desperta sentimentos nobres pelos quais o homem pode corrigir quaisquer tendências más de sua vida. ¶

Lembro-me de que, quando eu ia para a Inglaterra em missão, há uns cinco anos, fiquei muito interessado no som do aparelho de telegrafia sem fio a bordo do bom navio Dominion. Tinha um som crepitante peculiar; não sei bem descrevê-lo. Apresentei-me ao operador, e perguntei-lhe se se incomodaria de eu estar na sala enquanto recebia uma mensagem. Ele respondeu: "De forma alguma, entre, meu amigo." Depois de receber uma mensagem, tomou uma camurça e limpou um pouco de poeira, mostrando que considerava o aparelho algo muito precioso. Eu disse: "Pareceis dar muito cuidado e atenção a este aparelho." Ele disse: "De fato, é absolutamente necessário; se um pouco de poeira ou fiapo cair sobre este aparelho, pode desafiná-lo. Se batêssemos num recife, seríamos incapazes de enviar nossa mensagem de socorro a algum navio que pudesse estar por perto, ainda que fora de vista; ou poderíamos estar no mar, e não em posição de receber uma mensagem, por estarmos fora de sintonia com os demais aparelhos sem fio do Atlântico." Fui-me embora, pensando na gloriosa lição que havia aprendido. ¶

Há um aparelho sem fio dentro de nós; um princípio pelo qual recebemos mensagens de nosso Pai celestial, para nossa orientação, nosso conforto e nossa segurança. Pergunto-me se mantemos nossos aparelhos sem fio limpos e polidos. E ali fiz uma firme resolução, e a repeti em voz alta: "Prefiro perder a vida a ter meu aparelho sem fio espiritual sujo e danificado." Confio que uma resolução semelhante esteja incorporada na oração de todos os Santos dos Últimos Dias, para que se mantenham sempre em harmonia com aquele Espírito que guia no caminho verdadeiro, e que diz: "Este é o caminho, andai nele;" para que os aparelhos sem fio de nossa alma se conservem tão limpos e puros, e em tão perfeita sintonia com as refinadas influências do Espírito de Deus, que possamos dizer estar em harmonia com ele, e derivar as inestimáveis e vivificantes influências que dele fluem, para nossa orientação, nosso conforto e nosso bem eterno. ¶

Vem-me à mente uma passagem de escritura, encontrada na 68ª seção de Doutrina e Convênios, e frequentemente recorro a essa passagem e a leio aos élderes que ¶

trabalham sob minha direção nos Estados do Leste, e penso que é uma coisa esplêndida que o sacerdócio, em casa também, a leia ocasionalmente, porque nela há um poder consolador que vos faz sentir que estais entre o povo escolhido do Senhor: ¶

"Meu servo Orson Hyde foi chamado por sua ordenação para proclamar o evangelho eterno, pelo Espírito do Deus vivo, de povo em povo e de terra em terra, nas congregações dos iníquos, em suas sinagogas, arrazoando com eles e expondo-lhes todas as escrituras. E eis que este é um padrão para todos os que foram ordenados a este sacerdócio, cuja missão, como designada, é sair para pregar; e este é o padrão para eles: Que falem como forem movidos pelo Espírito Santo, e tudo que disserem, quando movidos pelo Espírito Santo, será escritura, será a vontade do Senhor, será a mente do Senhor, será a palavra do Senhor, será a voz do Senhor e o poder de Deus para a salvação; eis que esta é a promessa do Senhor a vós, ó meus servos; portanto, tende bom ânimo e não temais, porque eu, o Senhor, estou convosco e ficarei ao vosso lado; e testificareis de mim, Jesus Cristo, que eu sou o Filho do Deus vivo, que eu fui, que eu sou e que eu virei. Esta é a palavra do Senhor a ti, meu servo Orson Hyde, e também a meu servo Luke Johnson e a meu servo Lyman Johnson e a meu servo William E. McLellin e a todos os élderes fiéis de minha igreja." ¶

Então, temos razão para confiar no poder que Deus nos prometeu; se dependermos d'Ele quanto à verdade, ou quanto à expressão da verdade. Ele não nos abandonará, mas nos ensinará, na mesma hora, o que devemos dizer. Temo que, às vezes, estejamos seguindo o exemplo do mundo, preparando nossos sermões com antecedência, em vez de voltar um coração e uma mente orantes para nosso Pai celestial, pedindo-Lhe que nos inspire as palavras que devemos proferir, para que a humilde oração de algum indivíduo que possa nos ouvir seja respondida, como se nossas palavras fluíssem dos próprios lábios do Senhor. Não há aí um ponto de diferenciação com o mundo? ¶

Vem-me à mente uma circunstância que aconteceu, dentro dos últimos seis meses, na missão dos Estados do Leste, onde alguns de vossos filhos, ou maridos, talvez, possam estar trabalhando. A escritura que acabamos de ler diz: "tende bom ânimo, ¶

e não temais, porque eu, o Senhor, estou convosco." Dois humildes élderes viajavam pelo interior durante o mês de julho, e havia pessoas tentando frustrar nossa influência e o progresso da Igreja ali, dizendo toda espécie de mal contra nós falsamente. Esses dois élderes, certa noite, por volta das dez horas, procuravam algum cristão de bom coração que os abrigasse por aquela noite. Havia uma senhora ocupada na plataforma de palestras, indo de cidade em cidade, naquela região, advertindo o povo contra a pregação dos élderes "mórmons." Esses dois jovens de Utah, sem saber, bateram na casa onde essa senhora estava hospedada, e pediram hospedagem. O senhor da casa foi recebê-los, e, voltando-se para os que estavam dentro de casa, disse: "Aqui estão dois élderes 'mórmons' agora; falai do diabo e ele está por perto." Sua esposa disse: "Chamai-os para dentro, gostaria de ver um 'mórmon'," e ele os chamou para dentro. A palestrante disse-lhes: "Estou em missão contra vós. Estou surpresa de que macúleis nossa atmosfera cristã com vossa presença, e agora quis dar-vos uma olhada." Depois de os observar por um instante, saiu da sala, satisfeita com suspeita. Foi-lhes então dito que não podiam ficar, mas foram chamados apenas como objeto de escárnio. Um dos élderes disse: "Meu bom amigo, estamos muito cansados, viajamos o dia inteiro sem almoço nem jantar, sentimos que não podemos ir mais adiante. Tendes alguma objeção a que durmamos em vosso celeiro esta noite?" Ele disse: "Suponho que não haja objeção a que vades dormir no celeiro onde estão os animais, e vos darei dois cobertores." Foram até o celeiro, subiram a um palheiro, e estenderam os cobertores. Antes de se deitarem para descansar, os dois élderes elevaram a voz em cântico, cantando "Vinde, vinde, ó Santos, não temais labor nem canseira," incluindo o segundo verso: "Por que lamentaríamos, ou pensaríamos que nossa sorte é dura? Não é assim, tudo está bem," etc. Então se ajoelharam e oraram para que a bênção do Senhor estivesse sobre o dono daquele lugar, para que sempre mantivesse sua propriedade em paz, servindo às necessidades dos servos de Deus. Quando terminaram de orar, ouviram alguém do lado de fora do celeiro: o homem e sua esposa, e a senhora que viera pregar contra eles, tinham saído sorrateiramente para ver que espécie de travessura os élderes "mórmons" pudessem fazer, e ouviram o sermão de suas vidas, com o resultado de que a senhora, que antes era tão amargamente contrária a nós, agora investiga o Evangelho. Quero dizer-vos que a fidelidade à verdade não está apenas no poder do homem; é o poder sustentador de Deus que traz a realização das bênçãos divinas. ¶

Outro exemplo: havia dois élderes trabalhando numa cidade da Pensilvânia; os pais de um deles não são membros da Igreja, sendo ele o único de sua família que aceitou o Evangelho. Os dois fiéis jovens élderes começaram a realizar uma reunião na rua, e um ministro sectário, de pé a um lado, viu-os. Havia feito a ameaça de que eles não realizariam reuniões nas ruas daquela cidade, enquanto ele respirasse o sopro da vida. Um dos élderes, um simples rapaz de dezenove ou vinte anos, deu um passo à frente e começou a pregar, e o ministro, que exercia a dupla função de conselheiro espiritual e espião, chamou um policial para vir e ¶

prender o jovem. Atendendo, o policial segurou o jovem élder pelo braço com um aperto de torno. O jovem orou silenciosamente: "Ó Deus, dá-me coragem para que eu não grite de dor." Foi levado em direção à delegacia. Quando haviam caminhado pelas ruas cerca de um quarteirão e meio, o jovem, com inocência juvenil, olhou para cima e disse: "Suponho que esta cidade seja completamente cristianizada." O policial ficou profundamente comovido, e disse: "Meu jovem, lamento ter de fazer isso; não sou responsável por esta indignidade que vos é infligida." "Não," disse o jovem, "não sois responsável, mas aquele ministro que estava na calçada não vos disse para apertar meu braço até ficar roxo." E acrescentou, quando se tornou certo que iria para a prisão: "Há mais alguém lá dentro?" "Oh, sim, há vários." O jovem missionário "mórmon" então disse que seria o coroamento de sua missão ter o privilégio de pregar o Evangelho aos espíritos em prisão. Enquanto o policial levava esse élder à prisão, seu companheiro, apesar de estar sozinho, saiu e começou a pregar, e outro policial o levou à prisão. Os dois élderes foram postos numa cela juntos. Depois de estarem ali cerca de duas horas, durante as quais se realizou uma consulta do lado de fora entre os oficiais, um automóvel foi trazido, e foram levados aos arredores da cidade, onde lhes disseram que jamais deveriam voltar. O jovem disse: "Meu direito à liberdade está escrito na face da Constituição dos Estados Unidos, que sempre protegeu os inocentes e manteve os malfeitores sob controle. Fui enviado pela autoridade do Senhor para entregar Sua palavra ao povo desta cidade, e cabe a mim decidir se voltarei ou não." Os élderes então voltaram e caminharam de volta à cidade. Agora há uma perspectiva gloriosa naquela cidade de organizar e edificar um esplêndido ramo da Igreja. ¶

Digo-vos que, quando vêm os poderes das trevas, enquanto nossos élderes estiverem na linha de seu dever, eles se levantam como gigantes em força e resistência espiritual. Louvo ao Senhor porque a terceira e a quarta gerações dos pioneiros deste povo são valorosas, e dignas dos nomes que carregam. ¶

Que Deus nos abençoe com Seu Espírito Santo, para que o poder fortalecedor e consolador dele se destile sobre nossos corações, para que nos amemos uns aos outros, para que estendamos ajuda e simpatia àqueles que cometeram erros na vida, e útil perdão a toda a humanidade. Louvo ao Senhor porque Ele plantou em nossos corações o desejo por aquela paz sobre a qual cantou o coro angélico. Que Deus nos abençoe sempre com Seu Espírito Santo, para que percebamos a verdadeira posição que ocupamos no mundo, e, sempre com a força e a firmeza que provêm do poder do Todo-Poderoso, estejamos dispostos a proclamar ao mundo que Deus realmente falou dos céus, e que somos verdadeiramente Seus embaixadores; o que Deus conceda a todos nós, peço em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶