Irmãos, Irmãs e Amigos

Irmãos, irmãs e amigos, tenho grande prazer em vos saudar nesta tarde, e confio que desfrutarei do mesmo espírito que caracterizou as palavras de meus irmãos. Se há estranhos entre vós, pelo que já foi dito, devem estar impressionados com a amplitude do que se chama "mormonismo". Nosso último orador tratou brevemente de nossa crença na pré-existência dos espíritos, mostrando que nossa existência não começou nesta terra, mas que fomos pré-ordenados para vir e habitar aqui por uma temporada, para cumprir a missão que Deus nos deu. ¶

O Presidente Morris, em suas palavras, tratou da organização da Igreja e de seus ramos auxiliares, e procurou esclarecer-vos o trabalho especial de nossas Sociedades de Socorro, de nossas Associações de Melhoramentos Mútuos das Moças e dos Rapazes, de nossas Associações Primárias, de nossas Escolas Dominicais e Aulas de Religião, e o amplo campo de atividade ocupado por essas organizações auxiliares da Igreja, para o benefício especial dos diversos membros que as compõem. Mas a Igreja não existe em virtude dessas organizações. Deus nos deu algo mais do que o trabalho auxiliar. Um dos irmãos referiu-se ao fato de que o Profeta Joseph Smith recebeu revelações do Todo-Poderoso. ¶

Declaramos que Deus, o Pai, e Deus, o Filho, lhe apareceram em visão, e lhe esclareceram sua grande missão sobre a terra. Nessa ocasião, foi-lhe assegurado que outros mensageiros viriam, que lhe confeririam maiores poderes e lhe dariam outras instruções. ¶

Neste Quarteirão, tenho a honra de encontrar, dia após dia, muitos dos estranhos que vêm até nós. Pelo menos duzentos e cinquenta mil visitantes vêm a Utah a cada ano, muitos vindo a esta "Cidade dos Santos" para aprender algo sobre nossa fé. Estou impressionado com o fato de que uma das revelações, frequentemente mencionada por nossos élderes, tem se cumprido em maior detalhe do que às vezes declaramos, não apenas pela coligação dos Santos que têm cumprido essas palavras à própria letra, mas pela vinda dos estranhos: "Porque acontecerá nos últimos dias que o monte da casa do Senhor se firmará no cume dos montes, e se exalçará por cima dos outeiros; e concorrerão a ele todas as nações. E irão muitos povos, e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó, para que nos ensine acerca dos seus caminhos, e andemos nas suas veredas." Embora muitos talvez não o vejam assim, ainda assim vêm para aprender algo dos caminhos do Todo-Poderoso a respeito da obra deste povo nas Montanhas Rochosas. E temos o prazer de lhes contar a história que foi relatada em vossos ouvidos, a respeito do início desta grande obra, e de que, posteriormente, outro ser celestial veio ao profeta Joseph Smith. ¶

Declaramos com toda a sobriedade que a revelação é verdadeira, que João Batista, que detém as chaves do Sacerdócio Aarônico, colocou as mãos sobre a cabeça de Joseph, o Profeta, e o ordenou a esse sacerdócio, dando-lhe todas as chaves e autoridade a ele pertinentes. ¶

E vamos ainda mais além, para o espanto de alguns que nunca ouviram falar de doutrinas "mórmons" antes. Declaramos que, mesmo então, a Igreja não estava plenamente organizada, não estava organizada tão plenamente quanto Deus pretendia. Aqueles que foram escolhidos pelo Salvador quando Ele estava empenhado em Seu ministério sobre a terra, aqueles a quem Ele disse: "Não me escolhestes vós a mim, porém eu vos escolhi a vós, e vos designei" -- justamente Pedro, Tiago e João, os apóstolos ressuscitados do Senhor -- Jesus Cristo veio àquele jovem profeta, colocou as mãos sobre sua cabeça e lhe deu a autoridade do Sacerdócio de Melquisedeque. Ora, o que isso significa? ¶

Significa que a Igreja, nos últimos dias, foi organizada tão perfeitamente como nos dias antigos, com profetas, pastores, mestres, diáconos, evangelistas, etc., "para o aperfeiçoamento dos santos". E, portanto, dizemos-vos: o Sacerdócio de Melquisedeque foi conferido aos filhos dos homens, e há homens ao alcance de minha voz que detêm esse sacerdócio -- Sumos Sacerdotes, Setentas, Élderes -- que possuem toda a autoridade que possuía o ministério nos dias do Senhor Jesus Cristo. E há também o Sacerdócio Aarônico, que às vezes chamamos de Sacerdócio Menor, com seus Sacerdotes, Mestres e Diáconos, ministrando para a salvação dos homens. ¶

Percebeis quanto essas verdades têm sido impressas nos corações de nossas crianças? Deixai-me contar-vos uma pequena ocorrência que se deu neste Quarteirão. Há algum tempo, olhando pela janela, percebi um pequeno grupo de estranhos nos degraus do Salão das Assembleias, o edifício defronte ao nosso. Perguntei-me quem estaria conversando com aqueles estranhos. Interessou-me descobrir, pois fazia parte de meu trabalho observar que os ensinamentos aqui são dados por homens e mulheres autorizados a fazer essa obra. Juntei-me, portanto, ao grupo. Realizava-se uma conferência de estaca no Salão das Assembleias, presidida pelo Presidente Nephi L. Morris, mas o grupo de estranhos permanecia do lado de fora. Misturando-me a eles, percebi que estavam sendo entretidos por um menino, um rapazinho, que estava de pé nos degraus, de modo que pudessem vê-lo e ouvi-lo. Os estranhos faziam perguntas: ¶

"Muito bem, meu rapaz, você é 'mórmon'?" ¶

"Ah, sim, senhor." ¶

"Bem, você é um ministro?" ¶

"Não, senhor." ¶

"O que é você, então?" ¶

"Sou diácono, senhor." ¶

"O que é um diácono?" ¶

"O ofício de diácono é o primeiro no Sacerdócio Aarônico, e eu tenho que trabalhar como diácono, e é por isso que estou junto à porta." ¶

"E o que é o Sacerdócio Aarônico?" foi a pergunta. O menino, que não tinha mais de doze ou treze anos, respondeu prontamente: ¶

"Senhor, o Sacerdócio Aarônico é a autoridade dada por João Batista quando ele colocou as mãos sobre a cabeça de Joseph Smith, e ela desceu até mim, e eu fui ordenado diácono, e detenho o Sacerdócio Aarônico." ¶

Ah! bendita seja a alma daquele menino. Não sei, até hoje, quem ele era, mas senti vontade de abraçá-lo, por causa do testemunho que assim proferia; pois, na simplicidade de seu coração e por sua aparência juvenil, ele impressionou aqueles estranhos de tal modo que, ao menos, reconheceram a sinceridade, a franqueza e a honestidade dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Nossas crianças compreendem essas coisas. São-lhes ensinadas e, por isso, sem hesitação, declaram que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está organizada, plena e completamente, para a salvação do homem nos últimos dias. Quando falamos ao povo desta maneira, eles reconhecem que é uma obra maravilhosa, e, ao contemplarem o belo edifício, nosso Templo -- aquele monumento de pedra tão eloquentemente descrito ontem pelo Élder B. H. Roberts -- invariavelmente perguntam: "para que serve este edifício?" Declaramos que ele se ergue como testemunho de outro princípio pertencente ao Evangelho do Senhor Jesus Cristo. Pois não apenas cremos, como disse o Presidente Orme, "que, desde as eternidades, fomos preparados para esta provação, e que, através desta provação, devemos ministrar aos filhos dos homens, dando a mensagem de advertência a respeito da vinda do Senhor Jesus Cristo", mas devemos estender essa missão para além do véu. Nunca esperamos ter concluído nossa obra. ¶

Trabalhamos antes de virmos para cá, ministramos enquanto vivemos, e ministraremos depois de mortos. ¶

Lembro-me de alguns amigos parados perto dos portões aqui, há alguns anos, quando o Presidente da Associação Ministerial os entretinha. Sem ser notado, juntei-me a eles e ouvi um pouco a conversa, e então, gentilmente, perguntei: "Meu reverendo amigo, posso ajudá-lo um pouco?" Ele se virou, surpreso ao me ver, e observou a seus amigos: "Este homem vai lhes contar o outro lado da história." "Não," respondi, "talvez não; há apenas um lado, o lado verdadeiro, e, com suas vestes ministeriais, certamente o senhor não daria nenhum outro." Ao se afastar, ele disse: "Você pode lhes dizer no que acredita. Agora, tenham cuidado" (dirigindo-se a seus companheiros), "ou ele vai pegá-los." "Agora," observei (chamando-o pelo nome), "não deixe seus amigos nervosos, nós vamos pegá-los mais cedo ou mais tarde." "Ah! nunca vão conseguir," retrucou ele, e se afastou, irritado. "Agora, meu caro amigo," eu disse, "seja bem-humorado. Não se esqueça de nossos ensinamentos. Não apenas pregamos aqui, mas pregaremos aos espíritos em prisão, e seguiremos os homens por toda a eternidade, até que se arrependam de seus pecados e aceitem o Evangelho de Cristo; essa é a nossa fé." O Mestre declarou: "E eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim." Há alguns anos, o Reverendo Sr. Guthrie, um clérigo escocês, disse, ao citar uma passagem conhecida da escritura referente ao Redentor: "Ele é a propiciação por nossos pecados, e não somente pelos nossos, mas também pelos pecados de todo o mundo." ¶

"De todo o mundo. Alguns dizem que esta é uma doutrina perigosa, mas é a doutrina de Deus." Justamente até esse ponto ele estava pregando o "mormonismo", pois (apontando para o Templo), aquele Templo sagrado representa a redenção dos mortos, o ministério aos "espíritos em prisão", a continuação desta obra além da sepultura. ¶

Que vivamos assim, de acordo com a vontade de Deus, para que sejamos dignos de ministrar aos vivos e pelos mortos, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶