O Fato de Sermos Obrigados a Realizar uma Reunião ao Ar Livre

O fato de sermos obrigados a realizar uma reunião ao ar livre é para mim motivo de satisfação, e deve sê-lo para todos vós, quando considerais que o espaçoso Tabernáculo e o Salão das Assembleias não são suficientemente amplos para conter as hostes de Israel que se reuniram para ouvir a palavra do Senhor. É de fato uma mudança gloriosa e maravilhosa desde os dias em que nossos inimigos predisseram que a morte de Joseph Smith traria o fim do "mormonismo". Por meio das maquinações de homens maus e ardilosos, ele se tornou um mártir como muitos profetas antes dele, mas isso não pôs fim ao "mormonismo". ¶

Nossos inimigos então predisseram o fim de nossa Igreja com a morte de Brigham Young, mas não parece hoje que a morte de nenhum de nossos dois primeiros grandes líderes tenha trazido o fim do "mormonismo", ou de qualquer forma impedido seu crescimento. ¶

Pois, de fato, o "mormonismo" não apenas aumentou constantemente em número de membros, mas se tornou um fator cada vez mais importante para o melhoramento da humanidade. Sou grato por ser um daqueles que, pela bondosa providência de Deus, abraçaram essa causa. ¶

Recordo-me de uma predição feita pelo Profeta Joseph Smith, quando ele estava ao lado de uma pequena cadeia, que uma vez o havia mantido, a ele e a alguns de seus irmãos, como prisioneiros. Ele profetizou que os Santos continuariam a sofrer muitas perseguições, e que seriam levados para o oeste; muitos deles morreriam por causa das dificuldades e vicissitudes pelas quais passariam, e que construiriam muitas cidades e vilas e se tornariam um povo poderoso no meio das Montanhas Rochosas. Isso foi no ano de 1842. ¶

Passaram-se apenas setenta e cinco anos, e vemos um notável cumprimento dessa profecia. Não oferecem esses estados das Montanhas Rochosas, com seu milhão de habitantes prósperos, um cumprimento completo dessa profecia? ¶

Não sei se temos hoje inimigos reais. Ouvi falar de um milhão de mulheres (a W. C. T. U.) que quiseram nos causar algum mal em diversas ocasiões, mas creio que suas animosidades surgiram da ignorância, porque suas mentes foram preconceituosas contra os Santos dos Últimos Dias. Creio que o mundo tem se voltado cada vez mais para uma apreciação dos Santos dos Últimos Dias, através dos frutos de seus esforços sociais, industriais e religiosos. Creio que nenhum homem da civilização moderna, não cegado pelo fanatismo, tentaria destruir, ou mesmo limitar a eficácia do "mormonismo" para o serviço à humanidade. O "mormonismo" trouxe à existência, neste grande país ocidental, uma ou duas gerações de homens que se comparam muito favoravelmente com a masculinidade do país em geral. O "mormonismo", por suas visões e atividades práticas, deu à nossa nação este esplêndido país, repleto de sua riqueza e tesouro, e de suas infinitas possibilidades. O "mormonismo" deu à sociedade, ao estado e à nação, milhares de homens e mulheres esplêndidos, patrióticos, inteligentes e enérgicos, que têm sido um recurso valioso para a grande vida nacional. Ninguém, a não ser o fanático, o de mente estreita, tentaria restringir ou esmagar uma instituição que pode contribuir tão generosamente para o bem-estar público. ¶

Qual tem sido o poder dominante, o elemento de força que mantém este povo unido? Certa vez perguntaram ao Profeta Joseph Smith como conseguia governar tão bem o seu povo. Sua resposta foi: "Eu lhes ensino princípios corretos e eles se governam a si mesmos." Isto tem sido fundamental entre os Santos dos Últimos Dias. Já foi afirmado por aqueles que gostariam de nos difamar que "o 'mormonismo' prospera onde abunda a ignorância." Nada poderia estar mais longe da verdade do que essa afirmação, e falo como alguém de dentro, nascido e criado no "mormonismo" e mais ou menos ativo em suas diversas instituições. Ao longo de anos de serviço, por menor que tenha sido, cheguei a considerar o "mormonismo" como uma instituição gigantesca de educação. Se tomardes tempo e cuidado para estudar as organizações do povo "mórmon", creio que concordareis comigo nesta ideia, a saber, que todo o ensino e o trabalho institucional da Igreja "mórmon" são educativos no sentido mais amplo e elevado. ¶

A grande missão da Igreja é levar a mensagem da verdade aos homens, e ensiná-los a viver em conformidade com essa verdade para seu bem-estar presente e eterno. ¶

Além desse grande ofício da Igreja, que ela desempenha de modo esplêndido, as organizações dentro da Igreja, que foram designadas "ajudas no governo", contribuem como instituições auxiliares para essa grande empreitada. A primeira organização auxiliar da Igreja foi estabelecida nos dias do Profeta e é conhecida como a Sociedade de Socorro das Mulheres. Por mais de meio século, tem ministrado alívio e conforto aos pobres, aos enfermos e aos desafortunados. Não há trabalho mais belo em todo o mundo do que aquele realizado em nome da "doce caridade". ¶

As irmãs da Sociedade de Socorro contribuem sistematicamente para a bênção da humanidade onde quer que a Igreja esteja organizada, sem distinção de raça, credo ou cor. Elas realizam reuniões regulares, com cursos de estudo, escolhendo temas que as ajudem a se tornar melhores esposas e mães, filhas e irmãs, e membros mais úteis da comunidade. Tudo o que contribui para o aprimoramento e a preservação da mulher, da mãe, da esposa, é certamente uma fonte de força, poder e virtude. Certamente este é um trabalho que ninguém tentará destruir. É um trabalho que representa esforço, dispêndio de meios e tempo, e o melhoramento de todos os que dele participam, bem como o benefício e as bênçãos daqueles a quem se ministra. E por trás de tudo isso está o elemento da educação: os homens e mulheres assim engajados tornam-se mais proficientes no serviço ao seu semelhante. ¶

Temos também a Escola Dominical, da qual podemos justamente nos orgulhar, pois creio que ela supera todas as organizações semelhantes do mundo em eficiência e número de membros. Cento e cinquenta mil crianças, homens e mulheres estão matriculados nesta esplêndida organização. Reúnem-se todos os domingos de manhã, dividem-se em suas várias classes e departamentos, com professores treinados encarregados de cada classe, que os instruem naqueles assuntos mais adequados ao seu bem-estar físico, moral e espiritual. ¶

É, primordialmente, um sistema de educação. "Onde abunda a ignorância, o 'mormonismo' prospera?" É exatamente o contrário. A principal força do "mormonismo" está na inteligência de seus membros, e toda instituição da Igreja visa à sua educação. Não sabeis que isto é verdade? Tomai a Associação de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes, com trinta a quarenta mil membros. Reúnem-se semanalmente para discutir assuntos que os tornem melhores cidadãos, melhores membros de sua Igreja e melhores membros da sociedade. Serão estes os meios que empregaria uma instituição que desejasse manter seus membros na ignorância? Há também a Associação de Melhoramentos Mútuos das Moças, com sessenta e cinco mil membros, onde as moças se reúnem pelo menos uma vez por semana para estudar artes domésticas, ciências, literatura, história e tudo o que tenda a fazer delas um tipo mais elevado e refinado de feminilidade. Depois há a Associação Primária, onde, uma vez por semana, ou com mais frequência, jovens senhoras de formação escolar se reúnem na capela ou na escola, onde isso é permitido, e ali ensinam às crianças pequenas os primeiros princípios do serviço à humanidade e da reverência a Deus. E, por fim, vem a última de nossas instituições, conhecida como Aulas de Religião. ¶

A educação moral da juventude é um dos problemas mais sérios apresentados aos educadores de nossa nação. A Bíblia tem sido banida das escolas por muitos anos. Não estou defendendo o ensino religioso nas escolas públicas, mas creio que não há treinamento moral e religioso suficiente entre a juventude de nossa terra hoje. Os Santos dos Últimos Dias acreditam que as crianças devem ser ensinadas a reverenciar a Deus e a desenvolver em seus corações fé nEle, e uma compreensão de sua obrigação, mesmo enquanto crianças, para com Deus. Por isso, o povo "mórmon" estabeleceu este trabalho das Aulas de Religião para promover a fé e o crescimento moral em conexão com a educação da juventude. Ora, diante dessas circunstâncias, ocorre-me que esta é uma grande e gigantesca instituição da qual todos nós podemos nos orgulhar. ¶

Que o Senhor preserve e prospere este povo para que sirva à humanidade e promova Sua causa na terra, é minha oração, em Seu nome. Amém. ¶