A Coligação, a Obra do Templo e a Fidelidade

Oro para que, enquanto ocupar uma parte de vosso tempo, eu possa dizer algo que seja de benefício. Considero uma posição muito importante apresentar-me diante dos Santos reunidos em conferência, para alimentá-los com o pão da vida. ¶

Este evangelho com o qual vós e eu nos identificamos é o poder de Deus para a salvação, para todo homem e mulher que prestar estrita obediência aos seus requisitos. Não há posição em que a humanidade possa se encontrar em que o evangelho não seja aplicável a essa condição. Por isso, nos reunimos dos lugares onde o som do evangelho toca nossos ouvidos, para os lugares que o Senhor designou para a coligação de Seu povo. O objetivo primordial desta reunião e coligação é que possamos ser ensinados nos caminhos do Senhor, que possamos andar em Suas veredas e nos tornar seguidores inteligentes do manso e humilde Jesus. Quando terminarmos com a mortalidade, a única coisa que podemos levar conosco é nossa inteligência. Aquilo que fizemos que foi louvável diante do Senhor, e que atende à Sua aprovação, será para nosso crédito do outro lado do véu; mas, quanto às nossas posses terrenas, e àquelas coisas que consideramos de grande valor neste mundo, não podemos levá-las conosco quando somos chamados a depor esta habitação terrena. Os élderes da Igreja saem às nações da terra, convocando a humanidade em toda parte a arrepender-se de seus pecados, ter fé no Senhor Jesus Cristo, e descer às águas para serem batizados por alguém que tenha autoridade, para a remissão dos pecados, e receber a imposição de mãos para o dom do Espírito Santo. E os élderes da Igreja, não importa onde viajem ou vão, dizem ao povo em toda parte, ao convocá-los ao arrependimento: se fizerdes a vontade do Pai, conhecereis a doutrina: é o privilégio de todo indivíduo que é obediente a este evangelho, e se esforça por cumprir seus requisitos, conhecer a doutrina. ¶

Não é a pessoa que diz "Senhor, Senhor", ou que é batizada e para nisso, ou que recebe uma porção do sacerdócio e para nisso, que será salva com uma plenitude de glória, mas aquele que conhece a vontade do Pai e depois vai diligentemente cumpri-la em sua vida. Em todas as condições da vida, os homens são chamados, sem exceção, a conformar-se a esses requisitos. As promessas, as bênçãos, hão de seguir aqueles que creem e obedecem ao evangelho. Isso não se limita aos que estão vivos, ou que estavam vivos na época em que o Salvador e Seus apóstolos estiveram sobre a terra. O Salvador disse aos apóstolos que pregassem o evangelho a toda criatura — não apenas a alguns — e que aquele que cresse e fosse batizado seria salvo, e aquele que não cresse seria condenado. E os sinais haveriam de seguir os que cressem. Essa proclamação ainda é vinculante para o povo, e os élderes saem e convocam o povo em toda parte a arrepender-se de seus pecados. Deve chegar aos ouvidos de todo indivíduo, não importa se viveu nas eras passadas ou no presente, é seu dever arrepender-se e ser batizado para a remissão de seus pecados, e, se se tornar obediente a essas ordenanças, os sinais o seguirão. ¶

Frequentemente surge a pergunta, o que faremos com aqueles que morreram durante as eras sombrias, durante o tempo em que o evangelho não estava sobre a terra? Temos a resposta exemplificada no que se está fazendo hoje no meio do povo. Verificamos que não apenas as pessoas que se identificaram com a Igreja, mas o povo do mundo, especialmente desta nação americana, estão diligentemente procurando informações a respeito de seus antepassados. Os homens estão pesquisando seus registros genealógicos, familiarizando-se com as genealogias pertinentes a seus ancestrais, sem se perguntarem: o que me leva a agir assim, a gastar meu dinheiro e tempo reunindo o que constitui minha árvore genealógica? Mas, quando se familiarizam com o evangelho do Filho de Deus, aprendem a razão. Fazem isso porque, por meio deste evangelho, em sua mais primitiva concepção, os corações dos pais foram voltados para os filhos, e os corações dos filhos voltados para os pais, conforme profetizado por Malaquias. Na época dessa volta dos corações dos pais para os filhos e dos filhos para os pais, não havia sociedade genealógica alguma sobre a face da terra. Mas os homens que se familiarizaram com a Igreja depois têm dito que foram movidos, mais ou menos naquela época, a buscar seus antepassados. Meu pai disse que, logo após a organização da Igreja, começou a reunir dados genealógicos, sem saber por quê, mas, assim que o evangelho lhe chegou, ele soube a razão pela qual vinha fazendo isso. ¶

Outra coisa que veio sobre o povo ao mesmo tempo foi o espírito de coligação. Pensai no que esta obra veio à terra para realizar: como poderiam seus membros tê-la realizado numa condição dispersa? Assim que o evangelho começou a ser pregado, naquele momento o espírito de coligação tomou posse do povo. Lembro-me de ter ouvido falar sobre o Presidente John Taylor, quando estava na Inglaterra em sua missão, por volta de 1838 ou 1840. Uma irmã lhe disse certa manhã: "Sonhei ontem à noite que os Santos estavam descendo a navios, e cantando os cânticos de Sião. O que significa isso?" "Significa", disse ele, "que o espírito de coligação tomou posse de ti. Virá o tempo em que os Santos terão o privilégio de se coligarem aos lugares que Deus designou, para que possam ir a lugares santos receber aquelas bênçãos que lhes pertencem, e a seus parentes mortos." O espírito de coligação estava vindo sobre o povo desde o período mais primitivo da história da Igreja. Desde então, os Santos têm gasto seu dinheiro e tempo na erguição de templos, para que possam entrar e fazer a obra pelos mortos, e o mundo tem preparado o caminho para que façam essa sagrada obra. Tivemos um templo em Kirtland, e tivemos um em Nauvoo. Não vi o Templo de Kirtland, mas o Templo de Nauvoo me lembro muito bem; e observei a ansiedade do povo, e a disposição com que entregavam seus bens para a conclusão daquele edifício. O objetivo que os Santos tinham em vista era entrar no Templo e fazer a obra necessária para a redenção de seus mortos, porque o espírito lhes havia manifestado que, sem seus mortos, não poderiam ser aperfeiçoados. Entraram na fonte batismal do templo e foram batizados por milhares de seus antepassados, mas, antes de terem o privilégio de fazer grande parte da outra obra pelos mortos para a qual o Templo foi construído, foram expulsos de seus lares. ¶

Quando chegamos aqui pela primeira vez, o Presidente Young marcou o lugar onde haveria um templo, antes de terem pensado muito numa cidade, escolas, casas de reunião, ou outras coisas. Os Santos sentiam que não poderiam ser salvos sem seus mortos, nem os mortos poderiam ser salvos sem este povo, e templos foram erguidos. Embora relativamente pouca obra tenha sido feita nos templos para a redenção dos mortos, ainda assim um bom começo foi feito. Milhares entraram nos templos e receberam bênçãos em seu próprio favor, e realizaram batismos e outras ordenanças pertinentes à salvação de seus mortos. ¶

Mas não é apenas a obra do templo que este evangelho compreende em sua vastidão; o evangelho é aplicável a toda a humanidade, e a cada indivíduo em toda condição. Somos requeridos a conformar-nos estritamente a toda lei de Deus. Não é apenas a redenção dos mortos, não é apenas ser batizado e receber a imposição de mãos dos servos de Deus para o dom do Espírito Santo, não basta que recebamos o santo sacerdócio e depois o magnifiquemos apenas de maneira limitada. É requerido de nós que vivamos por toda palavra que procede da boca de Deus, não importa a que se refira, a educação dos filhos dos Santos dos Últimos Dias, a coligação das nações da terra, a construção de casas de reunião e templos, ou qualquer outra coisa necessária. Essas coisas são partes do evangelho de Jesus, e devemos conformar-nos a elas, se quisermos conhecer a doutrina. ¶

Há outras coisas em conexão com isso. As pessoas me dizem: "Como é que o senhor insiste tanto na lei do dízimo? O senhor quase nunca fala ao povo sem dizer algo sobre o dízimo, parece que o senhor está sempre pensando em assuntos de dinheiro, ou que a Igreja está querendo dinheiro." Por que insisto nisso? É outra das leis que o Senhor exigiu que Seu povo observasse. Será porque a Igreja está em tal condição que precisa dos dízimos do povo para conduzir a obra? Não essencialmente, porque a terra é do Senhor, e a sua plenitude. Ele poderia fazer com que tudo cedesse para a realização de Seus propósitos. Mas Ele deu a lei do dízimo ao povo, como um aio para nos preparar para o futuro que está diante de nós; e há uma promessa ligada à observância desta lei, que será como uma marca no umbral da porta. Sabeis que, na época em que os filhos de Israel estavam prestes a fugir do Egito, marcaram o umbral com sangue, para que, quando o anjo destruidor viesse, passasse por cima daquela casa, e ela fosse poupada. É prometido que aqueles que prestarem estrita conformidade à lei do dízimo, na época em que a destruição vier sobre a terra, serão poupados e preservados; no tempo do incêndio, não serão queimados, mas serão protegidos. Outra coisa, quando ouvem de qualquer coisa boa que tenha sido realizada na Igreja, ou que esteja para ser realizada, sentem que estão identificados com aquele propósito, porque prestaram assistência à sua realização pagando seu dízimo. ¶

Depois há as ofertas de livre vontade. Ouvimos algumas pessoas dizerem: "Bem, o que vou dar, se for para propósitos de caridade, prefiro dar eu mesmo, e assim sei a quem é dado, e para que propósito é usado." Mas sinto, e o evangelho me ensinou, que, se quiser ser abençoado pelo Senhor, devo conformar-me a esta lei, de que observemos um dia de jejum, e coloquemos nas mãos do bispo o valor daquilo que teríamos comido naquele dia, para os pobres. Esta ajuda não é dada aos pobres para fazê-los sentir que são indigentes, ou dependentes da caridade do povo; devem ser levados a sentir que têm direito a essa assistência, por causa de sua fidelidade à obra de Deus. Tendo pago seu dízimo, e feito as coisas que Deus lhes exigiu, e estando agora pobres, e incapazes de labutar e trabalhar por seu sustento, Deus estabeleceu um princípio pelo qual serão providos, de modo que o bispo, o pai da ala, cuidará deles e verá que suas necessidades sejam supridas. ¶

Quando tivermos vivido até que nosso cabelo esteja branco, e estivermos prontos para depor nosso corpo na sepultura, sentimos em nossos corações que o tempo foi curto demais para realizar tudo o que Deus planejou. Para conhecer a doutrina, devemos fazer a vontade do Pai, e, para fazer a vontade do Pai, devemos conformar-nos a toda lei que Deus revelou para a redenção de Seu povo. Quando nos ajoelhamos à noite, como confio que todos os que são Santos fazem, e derramamos nossos corações em gratidão a nosso Pai, à cuja imagem fomos criados, pedimos-Lhe, entre outras coisas, que conceda que sejamos eternamente exaltados em Sua presença com uma plenitude de glória. Esse é o cerne de nossa oração, que possamos ter o privilégio de retornar ao Pai. Embora ofereçamos nossas orações naquela fé que não admite negação, nossas vidas nem sempre se conformam aos requisitos do evangelho. Mas, meus irmãos e irmãs, se vos colocardes em tal condição que Deus veja vossa sinceridade não apenas por vossas palavras, mas por vossa vida, andar e conversação diante dEle, não precisais temer quanto a serdes exaltados em Sua presença com uma plenitude de glória, pois isso certamente vos virá. Como sabereis que isso vos vem, e que sois aprovados por Deus? Não simplesmente sentando-vos e ficando inativos a respeito desses assuntos. A maneira de saber é viver de tal forma que a esperança da vida eterna, que foi implantada quando os servos de Deus vos impressionaram com sua importância, cresça mais brilhante a cada dia em vossos corações; e, ao fazerdes isso, estareis mais satisfeitos com os labores de vossa vida. Uma pessoa começa a duvidar quando negligencia os deveres de sua vida, e passa seu tempo criticando seus irmãos e irmãs. Se dedicardes vosso tempo ao serviço de Deus, e mantiverdes brilhante dentro de vosso coração o sentimento que vos traz à comunhão com o Espírito de Deus, ele será como um poço de conhecimento que brota para a vida eterna. Esse é meu testemunho para vós, meus irmãos e irmãs. ¶

Sabeis que há muitas pessoas ligadas a esta Igreja que morreram espiritualmente nos dias de Joseph Smith. Lembro-me de certa vez ter conhecido um homem desse tipo, que não tinha mais nada do espírito ou do gênio do evangelho em sua disposição ou constituição, e que, contudo, esperava, por causa das promessas que Joseph Smith lhe fizera, colher a vida eterna e a glória celestial na presença do Pai — e estava de volta nos estados, esperando que algo acontecesse, esperando que o povo fosse, dizia ele, para o oeste e depois voltasse, em forma de ferradura. Mas havia algo ligado a essa promessa, de que ele seria salvo na presença do Pai, que vós sabeis, vós, povo da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A promessa fora predicada na condição de sua fidelidade. Já recebestes alguma vez a promessa de uma bênção em vossa vida que não pensásseis estar predicada em vossa fidelidade? Já ouvistes, entre outras coisas, dizerem-se às pessoas que se casam: "Todas essas bênçãos, juntamente com todas as bênçãos pertinentes ao novo e eterno convênio, eu as selo sobre vós, em virtude do santo sacerdócio, mediante vossa fidelidade." Um homem a quem foi prometido pelo Profeta Joseph, ou pelos outros profetas, Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, ou Joseph F. Smith — qualquer um desses dignos servos de Deus — teve a bênção conferida sob a condição de sua fidelidade. ¶

O que fez Abraão ser o que era? Como veio Abraão a ser considerado o pai dos fiéis? Deus disse que sabia que Abraão ensinaria sua semente depois dele a guardar Seus mandamentos. O que fez Abraão ter essa bênção? O Senhor o havia provado ao extremo, e o achara digno da vida eterna. Foi isso que fez Abraão tornar-se o amigo de Deus, um homem em quem Deus podia confiar. Fora dito a Abraão que sua semente seria como a areia à beira-mar, ou as estrelas, tão inumerável quanto elas seria sua posteridade. Abraão sabia que suas mãos não deviam se tingir com o sangue de seus semelhantes. Contudo, quando o Senhor disse a Abraão: "Toma teu filho e oferece-o em sacrifício," Abraão o tomou, sem duvidar de nada. Quando chegaram ao pé da colina e começaram a subida, o rapaz disse: "Aqui está a lenha, mas onde está o sacrifício?" E aquele pai voltou-se para aquele filho, por meio de quem as bênçãos haviam sido prometidas, em quem se concentrava a esperança do futuro, e disse: "Meu filho, tu és a oferta." Que coisa terrível para um pai dizer a um filho! Contudo, foi em obediência às exigências de Deus. Quando chegou a hora e a faca foi finalmente erguida para desferir o golpe fatal, foi dito a Abraão: "Espera, olha ali naquele matagal, e encontra um carneiro." E Abraão, por causa de sua fidelidade àquilo que Deus havia revelado, veio a ser o Pai dos fiéis, e o amigo de Deus. ¶

Que Suas bênçãos estejam sobre vós. Que, ao contemplarmos o futuro, lembremo-nos de que é necessário fazermos a vontade do Pai antes de conhecermos a doutrina, e então isso se cumprirá verdadeiramente por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶