El Recogimiento, la Obra del Templo y la Fidelidad

Ruego que, mientras ocupo una parte de su tiempo, pueda decir algo que sea de beneficio. Considero muy importante la posición de estar de pie ante los Santos reunidos en conferencia, para darles el pan de vida. ¶

Este evangelio con el cual ustedes y yo nos hemos identificado es el poder de Dios para salvación, para todo hombre y mujer que rinda estricta obediencia a sus requisitos. No hay condición en la que se halle la humanidad a la que el evangelio no sea aplicable. Por eso nos congregamos desde los lugares donde el sonido del evangelio llega a nuestros oídos hacia los lugares que el Señor ha designado para el recogimiento de su pueblo. El objeto primordial de esta congregación y recogimiento es que seamos enseñados en los caminos del Señor, que andemos en sus sendas y nos convirtamos en seguidores inteligentes de Jesús, el manso y humilde. Cuando terminemos con la mortalidad, lo único que podremos llevarnos es nuestra inteligencia. Aquello que hayamos hecho que sea digno de alabanza ante el Señor y que cuente con su aprobación será para nuestro crédito al otro lado del velo; pero en cuanto a nuestras posesiones terrenales, y aquellas cosas que estimamos de gran valor en este mundo, no podremos llevarlas con nosotros cuando seamos llamados a dejar este tabernáculo terrenal. Los élderes de la Iglesia salen a las naciones de la tierra, llamando a la humanidad en todas partes a arrepentirse de sus pecados, a tener fe en el Señor Jesucristo y a descender a las aguas y ser bautizados por quien tenga autoridad, para la remisión de los pecados, y a recibir la imposición de manos para el don del Espíritu Santo. Y los élderes de la Iglesia, sin importar adónde viajen o vayan, dicen a la gente en todas partes, al llamarla al arrepentimiento: Si hicieren la voluntad del Padre, conocerán la doctrina; es privilegio de todo individuo que sea obediente a este evangelio, y que se esfuerce por llevar a cabo sus requisitos, conocer la doctrina. ¶

No es la persona que dice "Señor, Señor", ni la que se bautiza y se detiene ahí, ni la que recibe una parte del sacerdocio y se detiene ahí, la que será salva con una plenitud de gloria, sino aquel que conoce la voluntad del Padre y luego sale diligentemente a llevarla a cabo en su vida. En todas las condiciones de la vida se llama a los hombres, sin excepción, a conformarse a estos requisitos. Las promesas, las bendiciones, han de seguir a los que creen y obedecen el evangelio. No se limitan a los que viven, o a los que vivían en el tiempo en que el Salvador y sus apóstoles estaban en la tierra. El Salvador dijo a los apóstoles que predicaran el evangelio a toda criatura —no solo a unos pocos— y el que creyese y fuese bautizado sería salvo, y el que no creyese sería condenado. Y las señales habían de seguir a los que creyesen. Esa proclamación sigue vigente para el pueblo, y los élderes salen y llaman a la gente en todas partes a que se arrepienta de sus pecados. Ha de llegar a los oídos de todo individuo, sin importar si vivió en épocas pasadas o en el tiempo presente; es su deber arrepentirse y ser bautizado para la remisión de sus pecados, y si se somete obediente a estas ordenanzas, las señales le seguirán. ¶

A menudo surge la pregunta: ¿qué vamos a hacer con los que murieron durante las edades oscuras, durante el tiempo en que el evangelio no estaba en la tierra? Tenemos la respuesta ejemplificada en lo que se hace hoy en medio del pueblo. Encontramos que no solo la gente que se ha identificado con la Iglesia, sino la gente del mundo, especialmente de esta nación americana, busca diligentemente información acerca de sus progenitores. Los hombres investigan sus registros genealógicos, se familiarizan con las genealogías relativas a sus antepasados, sin preguntarse: ¿qué es lo que me impulsa a actuar así, a gastar mi dinero y mi tiempo en reunir lo que constituye mi árbol familiar? Pero cuando se familiarizan con el evangelio del Hijo de Dios, aprenden la razón. Lo hacen porque, por medio de este evangelio, desde su primerísimo inicio, el corazón de los padres se volvió hacia los hijos y el corazón de los hijos se volvió hacia los padres, como lo profetizó Malaquías. En la época de ese volverse los corazones de los padres hacia los hijos y de los hijos hacia los padres, no existía sociedad genealógica alguna sobre la faz de la tierra. Pero hombres que después se familiarizaron con la Iglesia han dicho que, alrededor de esa misma época, se sintieron movidos a buscar a sus antepasados. Mi padre decía que poco después de la organización de la Iglesia había comenzado a reunir datos genealógicos, sin poder decir por qué, pero que en cuanto le llegó el evangelio comprendió la razón de lo que había estado haciendo. ¶

Otra cosa que sobrevino sobre el pueblo al mismo tiempo fue el espíritu de recogimiento. Piensen en lo que esta obra ha venido a realizar en la tierra: ¿cómo podrían sus miembros haberla realizado en condición dispersa? En cuanto el evangelio comenzó a predicarse, en ese mismo instante el espíritu de recogimiento se apoderó del pueblo. Recuerdo haber oído acerca del presidente John Taylor, cuando estaba en Inglaterra en su misión, hacia 1838 o 1840. Una hermana le dijo una mañana: "Soñé anoche que los Santos bajaban a unos barcos, cantando los cánticos de Sión. ¿Qué significa esto?" "Significa —dijo él— que el espíritu de recogimiento se ha apoderado de ti. Vendrá el tiempo en que los Santos tendrán el privilegio de reunirse en los lugares que Dios ha designado, para que puedan entrar en lugares santos a recibir las bendiciones que les pertenecen a ellos y a sus parientes fallecidos." El espíritu de recogimiento venía sobre el pueblo desde el período más temprano de la historia de la Iglesia. Desde entonces, los Santos han empleado su dinero y su tiempo en la erección de templos, para poder entrar y hacer la obra por los muertos, y el mundo ha ido allanando el camino para que realicen esa obra sagrada. Tuvimos un templo en Kirtland, y tuvimos uno en Nauvoo. Yo no vi el Templo de Kirtland, pero el Templo de Nauvoo lo recuerdo muy bien; y observé la ansiedad del pueblo, y la disposición con que entregaban sus bienes para la terminación de ese edificio. El objeto que tenían los Santos era entrar en el Templo y realizar la obra necesaria para la redención de sus muertos, porque el espíritu les había manifestado que sin sus muertos no podrían ser hechos perfectos. Entraron en la fuente bautismal del templo y fueron bautizados por miles de sus progenitores, pero antes de que tuvieran el privilegio de realizar mucho del resto de la obra por los muertos para la cual se construyó el Templo, fueron expulsados de sus hogares. ¶

Cuando llegamos aquí por primera vez, el presidente Young señaló el lugar donde habría un templo, antes de que se hubiera pensado mucho en una ciudad, escuelas, casas de reunión, u otras cosas. Los Santos sentían que no podían ser salvos sin sus muertos, ni los muertos podían ser salvos sin este pueblo, y se han erigido templos. Aunque se ha hecho comparativamente poca obra en los templos para la redención de los muertos, se ha logrado un buen comienzo. Miles han entrado en los templos y han recibido bendiciones en su propio favor, y han realizado bautismos y otras ordenanzas que pertenecen a la salvación de sus muertos. ¶

Pero no es solo la obra del templo lo que este evangelio comprende en su vastedad; el evangelio es aplicable a toda la humanidad, y a cada individuo en toda condición. Se nos exige que nos conformemos estrictamente a toda ley de Dios. No basta solo con la redención de los muertos, no basta solo con ser bautizados y recibir la imposición de manos de los siervos de Dios para el don del Espíritu Santo, no nos basta con recibir el santo sacerdocio y luego magnificarlo solo en grado limitado. Se nos exige vivir por toda palabra que sale de la boca de Dios, sin importar a qué se refiera: la educación de los hijos de los Santos de los Últimos Días, el recogimiento de las naciones de la tierra, la edificación de casas de reunión y templos, o cualquier otra cosa que sea necesaria. Estas cosas son partes del evangelio de Jesús, y hay que conformarse a ellas si queremos conocer la doctrina. ¶

Hay otras cosas relacionadas con esto. La gente me dice: "¿Cómo es que insiste tanto en la ley del diezmo? Casi no habla usted al pueblo sin decir algo acerca del diezmo; parece como si siempre estuviera pensando en asuntos de dinero, o que la Iglesia necesita dinero." ¿Por qué insisto en ello? Porque es otra de las leyes que el Señor ha exigido que su pueblo observe. ¿Es porque la Iglesia se halla en tal condición que necesita los diezmos del pueblo para llevar adelante la obra? No esencialmente, porque la tierra es del Señor, y su plenitud. Él podría hacer que todo obrara para el cumplimiento de sus propósitos. Pero ha dado la ley del diezmo al pueblo, como un maestro de escuela para prepararnos para el futuro que tenemos por delante; y hay una promesa relacionada con la observancia de esta ley: que será como una marca sobre el dintel de la puerta. Ustedes saben que, cuando los hijos de Israel estaban por huir de Egipto, marcaron el dintel de la puerta con sangre, para que cuando llegara el ángel destructor pasara de largo, y esa casa fuese librada. Se promete que aquellos que rindan estricta conformidad a la ley del diezmo, en el tiempo en que sobrevenga la destrucción sobre la tierra, serán librados y preservados; en el tiempo del incendio no serán quemados, sino protegidos. Otra cosa: cuando oyen de algo bueno que se ha realizado en la Iglesia, o que ha de realizarse, sienten que están identificados con ese propósito, porque prestaron ayuda para su realización al pagar su diezmo. ¶

Luego están las ofrendas voluntarias. Oímos a algunos decir: "Bueno, lo que vaya a dar, si es para fines de caridad, prefiero darlo yo mismo, y así sé a quién se le da, y para qué se usa." Pero yo siento, y el evangelio me ha enseñado, que si he de ser bendecido del Señor, debo conformarme a esta ley de que observemos un día de ayuno, y pongamos en manos del obispo el valor de lo que habríamos comido ese día, para los pobres. Esta ayuda no se da a los pobres para hacerles sentir que son indigentes, o dependientes de la caridad del pueblo; se les debe hacer sentir que tienen derecho a esta ayuda, por su fidelidad a la obra de Dios. Habiendo pagado su diezmo, y hecho las cosas que Dios les ha exigido, y siendo ahora pobres, y no pudiendo trabajar y laborar para su sustento, Dios ha establecido un principio por el cual se les provea, de modo que el obispo, el padre del barrio, cuide de ellos y vele por que se satisfagan sus necesidades. ¶

Cuando hayamos vivido hasta que nuestro cabello sea blanco, y estemos listos para dejar nuestro cuerpo en la sepultura, sentiremos en nuestros corazones que el tiempo ha sido demasiado corto para realizar todo lo que Dios ha designado. Para conocer la doctrina, debemos hacer la voluntad del Padre, y para hacer la voluntad del Padre, debemos conformarnos a toda ley que Dios ha revelado para la redención de su pueblo. Cuando nos arrodillamos por la noche, como confío que hacen todos los que son Santos, y derramamos nuestro corazón en gratitud a nuestro Padre, a cuya imagen fuimos creados, le pedimos, entre otras cosas, que nos conceda ser eternamente exaltados en su presencia con una plenitud de gloria. Ese es el peso de nuestra oración: que tengamos el privilegio de regresar al Padre. Aunque ofrecemos nuestras oraciones con esa fe que no admite negativa, sin embargo nuestras vidas no siempre se conforman a los requisitos del evangelio. Pero, hermanos y hermanas, si se ponen en tal condición que Dios vea su sinceridad no solo por sus palabras, sino por su vida, su andar y su conversación delante de Él, no tienen por qué temer en cuanto a ser exaltados en su presencia con una plenitud de gloria, pues ha de venirles con seguridad. ¿Cómo van a saber que les viene, y que son aprobados de Dios? No simplemente sentándose e inactivos respecto a estos asuntos. La manera de saberlo es vivir de tal modo que la esperanza de vida eterna que se implantó cuando los siervos de Dios les impresionaron con su importancia se haga cada día más brillante en su corazón; y al hacerlo así, estarán más satisfechos con las labores de su vida. Una persona empieza a dudar cuando descuida los deberes de su vida, y pasa su tiempo criticando a sus hermanos y hermanas. Si dedican su tiempo al servicio de Dios, y mantienen vivo en su corazón el sentimiento que los pone en comunión con el Espíritu de Dios, será como un pozo de conocimiento que brota para vida eterna. Ese es mi testimonio para ustedes, hermanos y hermanas. ¶

Ustedes saben que hay muchas personas relacionadas con esta Iglesia que murieron espiritualmente en los días de Joseph Smith. Recuerdo una vez haberme encontrado con un hombre de esa clase que no tenía nada del espíritu ni del genio del evangelio en su disposición ni en su carácter, y sin embargo esperaba, por las promesas que Joseph Smith le había hecho, cosechar vida eterna y gloria celestial en la presencia del Padre; y estaba de vuelta en los estados esperando que algo sucediera, esperando que el pueblo fuera, decía él, al oeste y luego de vuelta, en forma de herradura. Pero había algo relacionado con esa promesa, la de que sería salvo en la presencia del Padre, que ustedes conocen, ustedes, los del pueblo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La promesa estaba condicionada a su fidelidad. ¿Alguna vez recibieron ustedes la promesa de una bendición en su vida que no pensaran que estaba condicionada a su fidelidad? Han oído, entre otras cosas, que se dice a las personas que se casan: "Todas estas bendiciones, junto con todas las bendiciones que pertenecen al nuevo y sempiterno convenio, las sello sobre ustedes en virtud del santo sacerdocio, mediante su fidelidad." Un hombre a quien el Profeta Joseph, o los demás profetas, Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, o Joseph F. Smith —cualquiera de estos dignos siervos de Dios— le haya prometido, ha recibido la bendición conferida a condición de su fidelidad. ¶

¿Qué hizo a Abraham lo que fue? ¿Cómo llegó Abraham a ser considerado el padre de los fieles? Dios dijo que sabía que Abraham enseñaría a su descendencia a guardar sus mandamientos. ¿Qué causó que Abraham tuviera esta bendición? El Señor lo había probado hasta el extremo, y lo halló digno de vida eterna. Eso fue lo que causó que Abraham llegara a ser amigo de Dios, un hombre en quien Dios podía confiar. A Abraham se le había dicho que su descendencia sería como las arenas del mar, o como las estrellas, tan innumerable como ellas sería su posteridad. Abraham sabía que sus manos no debían mancharse con la sangre de sus semejantes. Y sin embargo, cuando el Señor dijo a Abraham: "Toma a tu hijo y ofrécelo como sacrificio," Abraham lo tomó, sin dudar en absoluto. Cuando llegaron al pie de la colina y comenzaron a subirla, el muchacho dijo: "Aquí está la leña, pero ¿dónde está el sacrificio?" Y aquel padre se volvió a ese hijo, por medio de quien se le habían prometido las bendiciones, en quien se concentraba la esperanza del futuro, y dijo: "Hijo mío, tú eres la ofrenda." ¡Qué cosa tan terrible para un padre decirle a un hijo! Y sin embargo era en obediencia a los requisitos de Dios. Cuando llegó el momento y finalmente se alzó el cuchillo para dar el golpe fatal, se le dijo a Abraham: "Detente, mira en aquel matorral, y encontrarás un carnero." Y Abraham, por su fidelidad a lo que Dios había revelado, llegó a ser el Padre de los fieles, y el amigo de Dios. ¶

Que sus bendiciones sean sobre ustedes. Que nosotros, al contemplar el futuro, recordemos que es necesario que hagamos la voluntad del Padre antes de que conozcamos la doctrina; entonces será verdaderamente realizado por medio de Jesucristo. Amén. ¶