Unidade de Entendimento entre os Líderes da Igreja

O Presidente Joseph F. Smith observou: "Não há necessidade de que eu preste meu testemunho a cada palavra e sentimento que foi expresso esta manhã pelo Presidente Charles W. Penrose, pela simples razão de que todo Santo dos Últimos Dias nesta audiência sabe, pelo testemunho do Espírito de Deus, que ele nos ensinou a Verdade tal como o Senhor a revelou, e a doutrina padrão da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, da qual não pode haver variação na retidão. E simplesmente quis dar expressão a esse fato, pois é verdadeiro. Agradeço ao Senhor por homens como o Presidente Penrose e outros que temos, que fizeram do estudo dos princípios e ordenanças do evangelho, da ordem do sacerdócio, dos direitos dos membros da Igreja, e da ordem do governo nela, o trabalho de suas vidas, e que são capacitados, pelas bênçãos do Senhor, a se expressarem livremente e a transmitir esses princípios com tamanha clareza inequívoca ao entendimento do povo. Sinto-me muito grato, nesta manhã, por tudo o que ouvimos, e, novamente, embora não haja necessidade disso, presto meu testemunho sem reservas às verdades que foram proferidas aqui hoje. Não somente isso, mas também subscrevo e presto testemunho da sinceridade e do fervor daqueles que falaram, e do mais excelente espírito que se manifestou durante toda a nossa conferência; pelos presidentes das missões, e por alguns dos presidentes das estacas de Sião que nos falaram. Ficaria feliz se tivéssemos tempo para ouvir aqueles, entre os sessenta e quatro presidentes das estacas de Sião, que estão presentes nesta conferência. Ficaria encantado que todo o povo ouvisse o testemunho desses homens, a quem é confiada, pela Igreja e pela inspiração do Todo-Poderoso, a responsabilidade de presidir na casa da fé. São homens de verdade, de honra, de virtude e de retidão; homens que desfrutam da inspiração de Deus, homens que exercem os privilégios que pertencem ao seu ofício e chamado, e podem falar, conforme o Senhor os inspira a falar, a verdade ao povo, e oramos para que o povo dê ouvidos a seus ensinamentos e os apoie e sustente em seus chamados. Que o Senhor abençoe os oficiais presidentes da Igreja em todas as estacas organizadas de Sião, e em todas as missões do mundo, é minha humilde oração em nome de Jesus. Amém." ¶

Um solo de soprano, intitulado "The Holy Temple" (O Santo Templo), foi cantado pela Irmã Delia Daynes Hills; letra da Irmã Mary F. Kelly, e música do Prof. Joseph J. Daynes. ¶

Todos nós nos regozijamos muito grandemente nas experiências desta conferência, no "banquete de coisas gordurosas" que nos foi posto diante em tal variedade, e especialmente nos conselhos do Presidente. Posso dizer que os presidentes de estaca e de missão a quem ouvimos têm o mesmo testemunho que foi prestado pelo Presidente Smith em nossa audiência. Todo Santo dos Últimos Dias reconhece a voz do Senhor. Fomos muito completamente instruídos, e testemunhamos o fato de que os irmãos que presidem os vários departamentos da Igreja nas estacas e missões, tanto quanto tivemos tempo de ouvi-los, têm o mesmo espírito, o mesmo entendimento e clara compreensão das revelações do Senhor nestes últimos dias. Os irmãos estão aqui em grande número, irmãos representativos da Igreja, das missões, estacas e alas de Sião, homens escolhidos, homens que tiveram vasta experiência, e, se tivéssemos tempo de ouvir de todos esses irmãos, ficaríamos surpresos ao descobrir o que há em seus corações, quão completamente estão firmados na verdade. ¶

Fiquei particularmente impressionado com as observações iniciais do Presidente. Creio que reconhecemos o fato de que foi uma ocasião de renovar ao entendimento dos Santos dos Últimos Dias, de maneira impressionante, a ordem, a lei e a disciplina do Senhor em Sua Igreja, e as responsabilidades que residem nos quóruns do Sacerdócio e nos oficiais em todas as associações e organizações da Igreja, dentro e fora do país. Fomos lembrados não somente da ordem e dos registros tão importantes de serem mantidos na Igreja, e em seus vários departamentos, não somente da rigorosa e cuidadosa preparação que o Senhor fez na organização de Sua Igreja para o cuidado oficial de Sua obra na terra, mas também nos é trazida à atenção as responsabilidades individuais que recaem sobre cada membro da Igreja, que recaem sobre todo pai e mãe, e as exigências feitas aos filhos de honrar seus pais, e assim honrar o Senhor. Nosso principal pai é nosso Pai que está no Céu, e, ao honrarmos nossos pais na terra, honramos nosso Pai Celestial. Não conheço melhor maneira de honrarmos a Deus do que honrando aqueles que nos trouxeram a este mundo, amar nossos pais e nossas mães, amar o Senhor, e ser encontrados desempenhando perfeitamente, tanto quanto possível, as exigências que nos são feitas. Creio que o momento é oportuno para a Igreja dar um passo ou posição avançados no ministério, e no cuidado dos vários departamentos da Igreja de Cristo na terra, além de qualquer coisa que já tenhamos experimentado no passado. ¶

Desejo gravar na mente de meus irmãos, a quem são confiadas posições de responsabilidade, seja em estacas ou alas, ou quóruns ou outras organizações, dentro ou em missões no exterior, a necessidade de desempenharmos, com a maior fidelidade e zelo, os deveres que recaem sobre nós, e que não esperemos por outra pessoa, e não confiemos a outra pessoa fazer o que nos é requerido individualmente. Os pais deveriam instruir cuidadosamente seus filhos, para que nossa posteridade possa olhar para trás e ver que cumprimos nosso dever para com eles; também para que nossos vizinhos possam descobrir que fomos bons para com eles, e os ajudamos, segundo os princípios tão bem demonstrados aqui pelo presidente de uma estaca, referindo-se a um irmão que havia encontrado delinquente, um homem que fora verdadeiro, confiável e fiel no ministério, mas que se esfriara e se tornara algo como um relapso. Seu irmão descobriu seu problema, e sabiamente empreendeu o trabalho de melhorá-lo, reformá-lo, e restaurá-lo à sua antiga condição desejável. Ora, isso não é apenas o dever daquele presidente de estaca, mas de todo outro presidente, e não somente de presidentes de estaca, mas de bispos de ala e conselheiros e sumos conselheiros, sumos sacerdotes e setentas, e é o dever dos pais para com seus filhos. É o dever dos irmãos para com seus irmãos, até que o pleno propósito de Deus se cumpra na atenção dada ao Seu povo. ¶

É uma obra maravilhosa, uma organização maravilhosa que foi estabelecida pelo Senhor para realizar a salvação dos filhos dos homens, e tudo isso é necessário. Nada foi exigido pelo Senhor por meio de Seus servos que não fosse necessário, e que não fosse indispensável — tudo o que é necessário para nossa salvação é indispensável. Não devemos abandonar o caminho de vida e salvação que nos é traçado. Por isso, desejo gravar em meus irmãos e irmãs presentes hoje, como foi tão belamente feito por nossos líderes precedentes, e pelos outros irmãos cujas vozes ouvimos, que faremos melhor no futuro, de fato, que faremos o certo no futuro, e que não faremos nada errado; que não negligenciaremos nossos deveres, mas nos lembraremos deles e os cumpriremos para a satisfação do Senhor, e Seu Espírito nos guiará, pois todo homem, em todo lugar e posição nesta Igreja, tem direito à inspiração do Senhor nas responsabilidades que recaem sobre ele. ¶

A responsabilidade recai sobre aqueles que presidem sobre nós de cuidar, instruir, incentivar, ajudar e dirigir-nos em nossos trabalhos e ministério. Os bispos de ala, e os presidentes de estaca, deveriam cuidar da responsabilidade que recai sobre cada um deles, para que toda pessoa que precise de sua atenção possa recebê-la. São os doentes que precisam do médico, e esses irmãos são nossos médicos espirituais. Tenho um médico desse tipo na ala em que vivo, um bispo, e ele sempre mantém um olhar atento sobre mim, ele sabe muito bem onde estou e o que estou fazendo. Todo homem na Igreja tem direito ao cuidado e supervisão de um bispo, e ao cuidado e supervisão de um sumo conselho e presidência de estaca, ou presidente de missão, onde quer que esteja localizado. São aqueles que presidem sobre nós que devem dirigir-nos, aconselhar-nos e instruir-nos. Não há ninguém nesta Igreja que não tenha alguém para cuidar dele e ajudá-lo em seu ministério, desde o Presidente da Igreja até o menor no rebanho. É assunto do Senhor regular e cuidar da Presidência da Igreja, e é assunto da Presidência da Igreja cuidar da Igreja, presidir a Igreja, e dirigir os trabalhos e esforços daqueles que possuem o sacerdócio. Não é dever dos membros regular e pôr em ordem aqueles que presidem sobre eles. Não é dever dos doze apóstolos regular a Presidência da Igreja, mas a Presidência sempre dirige os trabalhos dos doze; e a Presidência e os doze regulam e põem em ordem os assuntos da Igreja em todo o mundo, auxiliados por aqueles que possuem o sacerdócio e têm suas posições e lugares particulares de trabalho designados; de modo que há ordem e disciplina. O Espírito do Senhor guia os assuntos da Igreja, e o Senhor vela por ela e a preserva. ¶

Quando o Presidente Penrose se referia às suas experiências nesta Igreja, eu não pensava que houvesse estado na Igreja por tanto tempo quanto ele, mas verifico que temos aproximadamente o mesmo tempo. Uni-me a esta Igreja há sessenta e cinco anos. Naturalmente, nasci de pais Santos dos Últimos Dias oito anos antes disso, e conheci todos os líderes da Igreja desde o início, em minha meninice e em minha idade adulta, tenho-os conhecido. Conheci os líderes, não somente da Igreja, mas os líderes das estacas e outros departamentos do Reino. Tem sido meu destino estar com esses presidentes de estaca, bispos de ala, e irmãos líderes, e posso dizer que todos são inspirados pelo mesmo espírito. Quero prestar esse testemunho porque conheço bem muitos dos irmãos da Igreja, eles têm o mesmo espírito que foi manifestado pelos irmãos que falaram nesta conferência; esse espírito habita nos corações de todos os presidentes e conselheiros de presidentes, em todos os sumos conselheiros, em todos os bispos e conselheiros de bispos, e presidentes de quóruns. Esse mesmo espírito habita nos corações de todos esses irmãos que se reúnem aqui de ano em ano para receber conselho daqueles que presidem sobre nós, e eles são material experimentado e provado, confiável e digno de confiança. Este corpo de homens sentados aqui no púlpito, a Presidência, os doze, o setenta presidente, o bispado presidente, e o patriarca presidente, sabeis que estamos trabalhando convosco o tempo todo. Estamos ocupados desde o início do ano até seu fim, em todas as ocasiões em que somos necessários no meio do povo, estamos com os irmãos e nos aconselhamos com eles. Quando homens são necessários para posições oficiais, procuramos os mais escolhidos e melhores irmãos que pudermos encontrar; nos aconselhamos com o sacerdócio. Os irmãos estão sempre dispostos a nos ajudar, carregam sua parte de responsabilidade, e é uma coisa rara que se cometa um erro, raramente escolhemos o homem errado. Via de regra, o homem certo é designado pela inspiração do Senhor. Dificilmente podemos cometer um erro a esse respeito, pois os conselhos das estacas de Sião são compostos de sumos sacerdotes escolhidos; são sóbrios, honestos, retos e conscienciosos. Nós os amamos, aconselhamo-nos juntos, e estamos na confiança e comunhão uns dos outros, e na comunhão e confiança do povo. Considero o Presidente Smith um presidente afortunado desta Igreja, ao chegar às condições que a Igreja alcançou no presente momento, tão extensa e numerosa, tantas estacas, alas e missões, e tão completamente guarnecida de homens de integridade. Seus corações estão inspirados e cheios de fé, e o Senhor os reconhece; cada um deles foi chamado por Deus; se algum "mostrou a pena branca" em alguma ocasião, não foi porque não era o homem certo para o posto, foi porque não teve a coragem e a força de se levantar e carregar a carga. O Senhor não comete erro ao chamar homens; se falharmos, é nossa própria fraqueza, pois o Senhor está pronto para dar força suficiente para sustentar os irmãos nas responsabilidades que estão sobre eles. Espera-se que esses homens sejam tão bem aconselhados e instruídos que cuidarão dos assuntos a eles confiados, que os ombros da Presidência desta Igreja não se quebrem, que não sejam sobrecarregados de responsabilidade e cuidado. Os assuntos gerais do Reino os mantêm ocupados o tempo todo. É dever desses homens, como os que têm falado aqui, das missões e das estacas de Sião, cuidar dos assuntos em seus respectivos distritos, cuidar do exército do sacerdócio e das associações; e, do mesmo modo, com os bispos de ala, é seu dever cuidar dos assuntos que surgem em suas alas. ¶

Ocasionalmente temos um pequeno problema, não muito frequentemente. Quando penso nisso, e olho sobre o campo, noto que é raro haver uma ala na Igreja que desenvolva condições sérias, e elas não se tornam crônicas. Assuntos de dificuldade e problema entre irmãos deveriam ser resolvidos de imediato, tratados e alívio trazido imediatamente àqueles que estão em dificuldade nas alas, quóruns, ou organizações auxiliares. Todo homem que recebeu responsabilidade deveria senti-la repousando sobre si, assim como todo pai e toda mãe deveriam sentir, e todo membro nesta Igreja, tal como sugerido pelo Irmão Paulo, em tempos antigos, ao instruir seu Irmão Timóteo a respeito dos trabalhos de um bispo. Ele fez esta importante sugestão, que penso possivelmente não ter sido compreendida como deveria, de que um bispo deveria ser apto para ensinar. Ora, não é mais verdadeiro que um bispo deveria ser apto como mestre do que o é que todo outro Santo dos Últimos Dias deveria ser apto como mestre. Pais, mães, irmãos e irmãs deveriam ser mestres. Todo membro desta Igreja que se converteu ao rebanho e às doutrinas do Senhor Jesus Cristo deveria converter seus vizinhos, ou trabalhar com esse propósito. Por isso, gostaria de gravar nos Santos dos Últimos Dias, reunidos em conferência, a importância de todo membro desta Igreja cultivar uma aptidão para ensinar, ser mestre, e ajudar outros, tal como o exemplo estabelecido por nosso irmão que falou aqui ontem, ajudando a redimir outros. Nem sempre podemos salvá-los, mas deveríamos fazer algo, e geralmente teremos êxito. Quanto mais experiência tivermos nessa linha, mais êxito teremos, e mais êxito teremos em nossas próprias vidas, pois os homens que são mestres, e são aptos a ensinar, sempre tiram o primeiro proveito das instruções que são dadas, pois é melhor que um homem ensine do que seja ensinado, assim como é melhor que um homem dê do que receba. É melhor ajudar outros, fazer algo por outros, pois, quando isso é feito, traz o maior prazer, e beneficia aqueles que cumprem a missão. Quero exortar assim meus irmãos, que cuidem do campo que lhes é confiado, que suas responsabilidades sejam fielmente cumpridas, e prometo-lhes que o Senhor estará com eles. ¶

Quero prestar meu testemunho, não somente a respeito do que o Presidente Penrose disse esta manhã, pois ele disse exatamente a verdade, e muita dela, e assim também fez o Presidente Smith. Toda palavra que proferiram e toda instrução que deram foram palavras inspiradas por Deus. Foi o Senhor que colocou essas coisas nos corações de nossos irmãos para nos declararem. A verdade apresentada por nossos irmãos em tão grande variedade veio do Senhor. Quero que fique gravado em nossos corações que os homens de Deus, que são colocados na posição do Profeta Joseph Smith e seus sucessores, têm sido os únicos homens autorizados a falar a Palavra e a Vontade de Deus para Israel e o mundo. ¶

E assim será enquanto esta Igreja e esta terra permanecerem, temos o guia seguro para nós, a nota fundamental é: permanecei com, e ouvi, o homem que está à cabeça desta Igreja, a quem o Senhor confiou, e não cometeremos erros, não nos desviaremos. O Senhor o guiará, e ele fala como o próprio Senhor falaria a respeito desses assuntos. Ouçamos, que nossos ouvidos estejam abertos para ouvir o que o Senhor diz por meio de Seu servo. E quão gratos deveríamos ser por essa importante dádiva e bênção que Ele estabeleceu na terra. Esse é o meu testemunho para vós. A missão do Profeta Joseph era divina, tão divina e sagrada quanto a do Salvador, pois foi o Salvador quem o enviou, quem o selecionou, e o treinou e o conheceu desde o início, e não houve engano. Foi a ordem e a vontade de Deus quando ele foi trazido como representante do Senhor nestes últimos dias. ¶

Rogo ao Senhor que vos abençoe, meus irmãos e irmãs, e que abençoe todo o Israel, e que derrame Seu espírito sobre nós, para que possamos cuidar das responsabilidades que recaem sobre nós individualmente, assim como em quóruns e em associações e estacas de Sião, para que todos possam prosperar e ser abençoados juntos, irmãos e irmãs, tanto em suas capacidades oficiais quanto particulares, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶