A Revelação Divina Vem Somente por Meio do Cabeça da Igreja

Sinto que sou grandemente privilegiado por ter a oportunidade de reunir-me com os Santos nesta manhã em Conferência Geral, e tenho sido abençoado desde o início de nossos serviços, por todas as sessões que se realizaram. Temos tido um tempo glorioso; isto é, eu tenho tido, e todos a quem falei a respeito de nossas reuniões expressaram o mesmo sentimento. O Espírito do Senhor esteve conosco, e nossos irmãos que se dirigiram às congregações foram inspirados por aquele único Espírito que o Senhor deu a Seu povo que obedeceu às leis do Evangelho. Nossos irmãos que nos falaram foram, principalmente, segundo nos informaram, homens pertencentes à terceira e quarta geração daqueles que receberam o evangelho nos últimos dias. Isso me impressionou muito. Sem dúvida já ouvistes a predição de alguns de nossos homens de ciência na nação de que a prova do "mormonismo" viria com a terceira ou quarta geração de seus seguidores. Parecem ter a ideia de que, à medida que o tempo passa, os Santos dos Últimos Dias, ou "mórmons", como nos chamam, começarão a se afastar da Fé de seus antepassados, e serão desviados por caminhos diferentes, tal como aconteceu com o mundo, e como um homem notável esperava que nos tornássemos, "como o resto de nós". Mas nossos irmãos que nos falaram durante a conferência, ocupando lugares proeminentes e responsáveis na Igreja, nos mostraram que são verdadeiros Santos dos Últimos Dias. O espírito que carregam consigo, e que acompanha seus fervorosos testemunhos, nos mostra que estão plena e inteiramente na obra do Senhor nos últimos dias; e isso alegrou meu coração. Também tenho orgulho das gerações que vêm, e creio que melhorarão à medida que os anos avançarem, porque sempre há espaço para melhoria nos indivíduos e nas gerações que vêm, quando os pais obedecem aos mandamentos de Deus e ensinam a Verdade a seus filhos. Ora, acontece que não pertenço a essa grande e nobre classe de homens — digo isso deliberadamente, a respeito de seu caráter, pois lembro-me de ler na Bíblia, nos Salmos, uma predição como esta: "Dir-se-á deste e daquele homem que nasceu em Sião, e o próprio Altíssimo a estabelecerá"; de modo que é realmente um privilégio e uma bênção nascer em Sião, de bons pais, de homens e mulheres que foram obedientes ao evangelho, e que tinham o Espírito do Senhor sobre eles, mesmo antes do nascimento desses bons homens que nos falaram. ¶

A ciência da eugenia está tomando grande conta de algumas mentes nos Estados Unidos, e está sendo seguida, espero que não longe demais, entre o povo chamado Santos dos Últimos Dias. É bom aprender como uma geração reta e robusta pode ser gerada, forte espiritual e fisicamente; forte mentalmente, dotada de todos os poderes que deveriam pertencer aos filhos e filhas de Deus na humanidade. E saúdo com prazer os esforços que estão sendo feitos nessa direção; pois as influências pré-natais são muito poderosas, e, quando chegar o tempo em que as pessoas compreenderem as leis pertinentes à produção da espécie humana, e forem ao menos tão cuidadosas a respeito desses assuntos quanto o são a respeito da criação de bom gado de diferentes tipos, creio que uma geração nova e melhor será gerada, para que as predições dos profetas possam se cumprir, e para que as crianças não sejam ceifadas pela doença em sua infância ou meninice, mas, para usar as palavras do profeta, que "os dias de um homem serão como os dias da árvore" (se significar um grande e velho carvalho, isso é um período de tempo bem considerável); e que virá o tempo em que as crianças que nascerão e crescerão até essa grande idade não terão de ser sepultadas no chão, mas serão vivificadas pelo poder de Deus e mudadas de modo a passar da mortalidade para a imortalidade, tal como alguns pouquíssimos dos habitantes da terra foram trasladados por dispensação especial da Divina Providência. ¶

Disse que aconteceu de não pertencer à classe daqueles que nasceram em Sião, ou que nasceram de pais que receberam o evangelho. Sou o único da família a que pertenço que saiu do mundo para a Igreja de Cristo. Tenho feito o melhor que posso para trazer meus parentes a um pleno entendimento do evangelho, mas não tenho tido sucesso. Reconheço a mão da Providência nisso, no que me diz respeito individualmente. Talvez, se o caminho tivesse sido facilitado diante de mim para receber o evangelho, eu não tivesse desenvolvido alguns talentos que o Senhor trouxe à tona em mim. Talvez não tivesse desenvolvido em mim a força e o poder de resistir ao mal, e de me apegar ao bem, mas, pelas próprias lutas que tive de travar sozinho desde a minha meninice em diante, sinto que Deus me abençoou e me fortaleceu, de modo que, quando vieram os tempos de prova em várias condições e capacidades, pude exercer minha individualidade e escolher o bem e rejeitar o mal, e, quando muitos de meus companheiros no Sacerdócio, nos primeiros dias, se desviaram e foram conduzidos por caminhos proibidos, Deus fortaleceu meus pés, plantou-os sobre a Rocha da Verdade e me deu poder para resistir a todo incentivo de me desviar do certo. ¶

Ora, não digo isso de maneira alguma para me gabar; que o Senhor o proíba, pois sinto que tudo o que tenho e tudo o que sou devo à Igreja e ao Reino que Ele estabeleceu na terra; às verdades que Ele revelou; ao poder e à autoridade que Ele enviou do céu para guiar o povo na terra; ao Espírito Divino que sei ter repousado sobre mim do Alto, e vivificado todos os meus poderes, e me capacitado a continuar trabalhando pela causa da verdade e da retidão, e pela edificação do Reino de nosso Deus; e nesta manhã regozijo-me nessas bênçãos, e reconheço a mão do Senhor no meio desta grande congregação. ¶

O Presidente Smith, em seu discurso de abertura da conferência, deu-nos uma exposição muito clara da ordem da Igreja, particularmente no Sacerdócio, e tenho certeza de que toda alma que ouviu o som de sua voz se regozijou com o que nos foi exposto tão claramente e tão vigorosamente, e tão estritamente de acordo com as revelações que foram recebidas e impressas. O Presidente Lund também aludiu a uma das doutrinas fundamentais da Igreja, revelada quando foi organizada, que era que o Senhor designou Joseph Smith, então cabeça da Igreja, para ser profeta, vidente e revelador, e admoestou a Igreja a seguir seu conselho, a ser obediente às coisas que ele lhes desse, conforme as recebia do Senhor. Ora, não obstante essa revelação, que foi dada no próprio dia da organização da Igreja, e o povo foi instruído a olhar para o cabeça em busca de orientação, de revelações, de mandamentos para governar e guiar a Igreja, não demorou muito, segundo aprendemos pela história da Igreja, antes que espíritos falsos viessem entre o povo, e fossem conduzidos, alguns para a direita e alguns para a esquerda, mas para fora do "estreito e apertado caminho." Jesus declarou que "Estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida, e poucos há que o encontrem." Assim tem sido durante toda a história do mundo; e também é um fato histórico que sempre houve alguns que se afastaram do caminho estreito, do apertado caminho para a presença do Senhor, e foram desviados por influências e espíritos ilusórios. Ora, o Senhor deixou muito claro, e o pronunciou muito enfaticamente, desde o início, que deveria haver apenas um homem, e este o cabeça da Igreja, que deveria receber revelações e mandamentos para a Igreja, e a Igreja tem sido advertida, uma vez após outra, a não se desviar deste simples e claro caminho que o Senhor traçou. ¶

Vou ler uma passagem ou duas de Doutrina e Convênios sobre este ponto, porque considero de muitíssima importância, e sempre a considerei assim, desde o início de minha filiação à Igreja. Aqueles de vós que conheceis a história da Igreja em seu início lembrar-vos-eis de que Oliver Cowdery, que recebeu o Sacerdócio Aarônico das mãos de João Batista, em companhia do Profeta Joseph, e também com ele o Sacerdócio de Melquisedeque, superior, de Pedro, Tiago e João, tornou-se um tanto rebelde em seu espírito. Ele chegou a ordenar ao Profeta Joseph que mudasse uma das revelações que havia recebido; mas o Senhor deu a Oliver palavras que deveriam servir de guia para todos os que pertencem à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Leio de Doutrina e Convênios, seção 28, versículos 1-4: ¶

"Eis que te digo, Oliver, que te será concedido ser ouvido pela igreja em todas as coisas que lhes ensinares por meio do Consolador, a respeito das revelações e dos mandamentos que dei. ¶

"Mas eis que em verdade, em verdade eu te digo: Ninguém será designado para receber mandamentos e revelações nesta igreja, a não ser meu servo Joseph Smith Júnior, porque ele as recebe como Moisés." ¶

"E tu serás obediente às coisas que eu lhe der, tal como Aarão, para declarar fielmente à igreja, com poder e autoridade, os mandamentos e as revelações." ¶

Não lerei toda a seção, mas há dois ou três versículos mais adiante que gostaria de ler-vos esta manhã, começando no versículo 11 desta seção. ¶

"E também, deverás procurar teu irmão Hiram Page, em particular, e dizer-lhe que as coisas que ele escreveu por meio daquela pedra não procedem de mim; e que Satanás o iludiu; ¶

"Pois eis que essas coisas não lhe foram designadas e a ninguém desta igreja será designada qualquer coisa contrária aos convênios da igreja." ¶

De tempos em tempos têm surgido pessoas que se afirmam especialmente chamadas por Deus para dar algo novo, como consideravam, à Igreja, e assumiram poder e autoridade que não lhes pertenciam, porque o Senhor havia dito, no início, que essa autoridade deveria ser dada a apenas um homem de cada vez, e este o cabeça da Igreja. Ainda assim, algumas pessoas foram tolas o suficiente para se deixarem desviar por enganadores para caminhos proibidos. Ora, nem sempre manifestaram algo corrupto ou perverso ou mau, mas eram elas mesmas enganadas, tal como Cristo predisse que aconteceria antes de Sua segunda vinda, que haveria falsos mestres entre o povo, "enganando e sendo enganados." Influências que não eram de Deus operavam em suas mentes, e eram desviados, às vezes por seu próprio orgulho, e vã presunção, e assumiam autoridade que não lhes foi dada, por causa das manifestações que haviam recebido e que supunham ser Divinas. Eram eles mesmos enganados, e enganavam outros. Assim, o Senhor estabeleceu essa regra na Igreja, e penso que qualquer um que a examinar verá que foi uma provisão muito sábia — que, nesta Igreja, as pessoas que creem em visões e sonhos, e línguas e interpretação de línguas, e profecia e todos os dons e bênçãos pertinentes à filiação na Igreja de Cristo, não deveriam ter permissão de apresentar suas noções e ideias (surgidas talvez de alguma manifestação que receberam) como divinamente dadas para a orientação e direção dos Santos, mas que tais comunicações autorizadas deveriam vir apenas por meio do cabeça da Igreja. ¶

De tempos em tempos, ao longo de toda a história da Igreja, volta e meia alguém aparece com um sonho ou uma visão ou uma revelação de algum tipo, e se esforça por desviar outras pessoas do caminho reto, e, no entanto, o Senhor disse à Igreja, desde o próprio início, que não daria revelações e mandamentos para a Igreja a ninguém, exceto ao homem colocado no cabeça. Embora os indivíduos nesta Igreja possam buscar ao Senhor, como sei por experiência pessoal, e receber Seu Espírito em poder, e direção do Senhor no cumprimento do dever, e ser conduzidos e guiados pelo espírito de Deus, pois "os que são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus," ainda assim, embora essa bênção seja prometida aos indivíduos na Igreja para seu próprio benefício especial, não se destinam à Igreja ou a outras pessoas além de si mesmos. Não obstante isso, esses desvios têm ocorrido de tempos em tempos, desde o próprio início da Igreja, e um deles foi do tipo aqui mencionado a respeito de Hiram Page. ¶

Na 50ª seção de Doutrina e Convênios, o mesmo assunto é referido desta maneira, começando no primeiro parágrafo: ¶

"Escutai, ó élderes da minha igreja, e dai ouvidos à voz do Deus vivo; e atentai para as palavras de sabedoria que vos serão dadas, segundo o que haveis perguntado e concordado com relação à igreja e aos espíritos que estão espalhados pela Terra. ¶

"Eis que em verdade vos digo que há muitos espíritos que são espíritos falsos, os quais saíram pela Terra enganando o mundo. ¶

"E Satanás também vos procurou enganar a fim de derrotar-vos." ¶

O mesmo se poderia dizer no presente momento; há várias influências falsas espalhadas, e procuram entrar na Igreja de Cristo, e desviar as pessoas, e, às vezes, indivíduos ficam tão imbuídos da importância daquilo que receberam — como creem, por revelação de Deus — que começam a assumir autoridade sobre outros, e se esforçam por desviá-los, para segui-los pelos caminhos das trevas, para a superstição, para a loucura e para a negligência em observar o mandamento que Deus deu no início da Igreja. ¶

Vou ler mais um versículo ou dois de Doutrina e Convênios, seção 43, começando no primeiro parágrafo: ¶

"Escutai, ó élderes de minha igreja, e dai ouvidos às palavras que vos direi. ¶

"Pois eis que em verdade, em verdade vos digo que recebestes um mandamento como lei para minha igreja, por meio daquele que designei para receber mandamentos e revelações de minha mão. ¶

"E isto sabereis com certeza — que não há qualquer outro designado para receber mandamentos e revelações para vós, até que ele seja levado, se ele permanecer em mim. ¶

"Mas em verdade, em verdade vos digo que nenhum outro será designado para receber esse dom, a menos que seja por meio dele; pois, se esse dom for dele tirado, ele não terá poder, a não ser para designar outro em seu lugar. ¶

"E isto vos será por lei: Não recebereis os ensinamentos de qualquer pessoa que os apresente a vós como revelações ou como mandamentos; ¶

"E isto vos dou para que não sejais enganados, para que saibais que não vêm de mim." ¶

Parece-me que isso deveria bastar para os Santos dos Últimos Dias, e particularmente para os élderes da Igreja, a quem esta revelação foi especialmente dirigida. Élderes desta Igreja, homens que possuem a autoridade do sacerdócio que Deus revelou, deveriam certamente compreender este simples princípio e lei da Igreja para a orientação do povo, e para preservá-lo de ser enganado. De tempos em tempos, como disse, têm surgido pessoas afirmando ter recebido revelações do Senhor para a orientação do povo, e membros as têm seguido. Em todos os casos, sem exceção, problemas, tristeza, angústia e destruição têm vindo de seguir esses espíritos falsos. Não digo que, em todos os casos, os indivíduos que desviaram o povo eram enganadores deliberados; eles mesmos eram enganados, e tinham poder para enganar outros, pois esses espíritos falsos que entram sem serem percebidos, quando conseguem se apossar das pessoas, derramarão, por assim dizer, uma influência sobre elas que lhes cega os olhos, entorpece o entendimento, e as deixa de modo que não recebam a verdadeira Luz, aquela que vem do alto, a Luz que vem de Cristo, de Deus o Pai Eterno, e do Espírito Santo, que é um só espírito, o espírito de luz, o espírito de vida e o espírito de poder pelo qual Deus organiza e regula todas as coisas que Ele realiza para Seus propósitos Divinos. Aquele espírito é um só espírito, e essas falsas influências que vêm enganar deslumbram os olhos dos fracos, e são desviados. No velho país, particularmente na Inglaterra, às vezes, em lugares pantanosos, numa noite escura, surge uma luz, oscilando de um lugar a outro, chamada "fogo-fátuo", e em alguns lugares "lanterna-do-diabo", e quando, na escuridão, viajantes perdem o caminho, seguem essa lanterna-do-diabo ou fogo-fátuo, imaginando ser alguma casa onde possam encontrar refúgio, ou saber o caminho que deveriam seguir, e geralmente os conduz a um pântano, e afundam até o pescoço. Isso ilustra, penso eu, em certa medida, como tem sido espiritualmente com várias pessoas que assim foram desviadas. ¶

Ora, a luz que Deus dá é clara e evidente ao entendimento, e, acima de tudo, deveríamos lembrar-nos de que, quando o Senhor tem algo a revelar a esta Igreja, por meio de mandamento ou doutrina ou princípio, em adição ao que já foi dado, o que pode talvez parecer novo — talvez apenas coisas antigas reavivadas — sempre que Deus tem algo a dar a conhecer a esta Igreja, virá pelo canal que Ele designou, e há apenas um, e este é o cabeça da Igreja. Isso poupará o povo de muitos problemas, se derem atenção a isso, e tenho acreditado nessa doutrina desde o início. Já tive pessoas virem a mim em várias ocasiões, de tempos em tempos, à medida que os anos passaram, e me contarem coisas maravilhosas que o Senhor havia revelado, e sempre me refugiei nas passagens que vos li. Desde o início, o Senhor designou um homem de cada vez na terra, e esse homem é o cabeça da Igreja, para receber revelações para a Igreja, para receber mandamentos para a Igreja, não impedindo o povo de obter luz para si mesmo individualmente; não interferindo em nenhum grau com aquele arbítrio que Deus nos deu; não nos privando do privilégio de irmos nós mesmos ao Senhor e buscarmos a verdade e a luz, para expandir nossas almas, para ampliar nosso entendimento, para nos fortalecer para a obra que temos de realizar, para nos qualificar para os deveres que temos diante de nós, para desenvolver nossas almas, para que possamos crescer até Aquele que é nosso Cabeça vivo, o próprio Cristo Jesus, nosso Senhor — de modo algum, mas para que não sejamos desviados, para que possamos ser capazes de permanecer no estreito e apertado caminho que leva à vida eterna. ¶

Em anos posteriores, o Senhor teve de dizer um pouco mais a respeito disso, na mesma linha, e vou remeter-vos à seção 132 de Doutrina e Convênios, uma das últimas revelações por meio do profeta Joseph Smith. Começarei no oitavo versículo: ¶

"Eis que minha casa é uma casa de ordem, diz o Senhor Deus, e não uma casa de confusão. ¶

"Aceitarei eu uma oferta, diz o Senhor, que não seja feita em meu nome? ¶

"Ou receberei de vossas mãos aquilo que não determinei? ¶

"E determinarei algo, diz o Senhor, a menos que seja por lei, como eu e meu Pai estabelecemos para vós antes da fundação do mundo? ¶

"Eu sou o Senhor vosso Deus; e dou-vos este mandamento: Ninguém virá ao Pai senão por mim ou pela minha palavra, a qual é a minha lei, diz o Senhor; ¶

"E tudo que existe no mundo, quer seja ordenado por homens, por tronos ou principados ou poderes ou coisas de renome, sejam quais forem, que não for por mim nem pela minha palavra, diz o Senhor, será derrubado e não permanecerá depois que os homens morrerem; nem na ressurreição nem depois da ressurreição, diz o Senhor vosso Deus; ¶

"Pois todas as coisas que permanecem são por mim; e todas as coisas que não são por mim serão abaladas e destruídas." ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, dirijo vossa atenção para este ponto em particular, em adição àquelas coisas que foram apresentadas pelo Presidente Smith e pelo Presidente Lund, todas na mesma linha e em harmonia com elas, para que todos tenhamos algo pelo qual nos guiar, que possamos agarrar-nos a isso como a vara de ferro de que lemos no Livro de Mórmon, não importa quem venha até nós fingindo ter a palavra do Senhor, fingindo ter recebido revelações ou visões ou sonhos para nos guiar em qualquer coisa, seja temporal ou espiritual. Podeis saber com certeza, diz o Senhor, que isso não vem dEle, porque não vem pelo canal que Ele designou. Isso preserva a ordem na Igreja. "Minha casa é uma casa de ordem," diz o Senhor, "e não uma casa de confusão." Vemos isso em todas as gloriosas obras de nosso Pai Celestial; no universo físico, nas coisas pertinentes à salvação, na Igreja de Cristo, a lei e a ordem estão estabelecidas no meio do povo, e, se observarmos a lei e permanecermos dentro da ordem que Deus estabeleceu, não seremos desviados, nem cairemos nas tristezas e problemas e dores que caíram sobre alguns de nossos irmãos e irmãs que foram desviados. Ainda assim, de vez em quando, alguém surge e afirma ser o homem "poderoso e forte", que há de pôr em ordem a casa do Senhor, e realizar uma série de obras mencionadas nas revelações de Deus, que entendemos já terem se cumprido; e que está designado, e que devíeis segui-lo, pois proclama revelações a título de mandamento para a Igreja. ¶

Ora, a maneira simples é dizer que não pode ser verdade, porque o Senhor diz que não fará esse tipo de coisa, e, se algum homem for realmente designado pelo Senhor, Ele diz que "entrará pela porta, e será ordenado como o Senhor providenciou." De modo que, nesta Igreja, não há necessidade de nenhum de nós ser desviado em direções erradas. Às vezes, homens têm vindo ao presidente da Igreja e afirmado ser a pessoa a ser levantada "semelhante a Moisés", e exigido as chaves da Igreja. Veio um homem, pobre coitado, um ser meio decrépito, que ficou rondando por vários dias. Não conseguiu nenhuma "chave", e finalmente veio implorar dinheiro suficiente para levá-lo de volta ao lugar de onde veio, no Leste, e saiu mancando com sua perna de pau — o homem "poderoso e forte". Ora, não digo isso para ridicularizar o homem, pobre coitado, mas ilustra o que estou tentando dizer-vos esta manhã. O Senhor estabeleceu Sua Igreja na terra, como Ele nos disse, "nos últimos dias" e "pela última vez". ¶

Não haverá reorganização da Igreja, porque a Igreja não se desorganizará. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, organizada no dia 6 de abril do ano de 1830, cujo aniversário celebramos hoje, tem continuado sem impedimento, ou antes, sem obstrução, tem persistido e prevalecido, ininterruptamente, até o tempo em que vivemos, e hoje temos a Igreja organizada segundo o padrão que Deus revelou; não num momento, nem num dia, foi um crescimento como todas as obras de Deus, que começaram com "aquilo que é pequeno", como diz o Livro de Mórmon, e "prossegue até aquilo que é grande", mas, à medida que a Igreja crescia e se desenvolvia, assim veio a alcançar sua plenitude, e tem continuado. A seção 107 de Doutrina e Convênios dá a ordem completa do sacerdócio de Deus até aquela data. Lede-a, Élderes de Israel; lede-a, Sumos Sacerdotes e Setentas, e sacerdotes e mestres e diáconos e membros, e familiarizai-vos com a ordem da Igreja, mostrando, como o Presidente Smith nos disse na primeira sessão desta Conferência, que a Igreja é presidida por "três sumos sacerdotes presidentes escolhidos pelo corpo, sustentados e apoiados pela fé e comunhão da Igreja", e eles estão à frente, e depois deles vêm os Doze, possuindo autoridade igual quando a Primeira Presidência é removida pela morte ou qualquer outra causa. O próximo quórum é o dos doze apóstolos, e eles formam o poder presidente na Igreja quando a primeira presidência foi dissolvida por qualquer meio. Quando o Profeta Joseph morreu, a Igreja não foi desorganizada; a Primeira Presidência ficou extinta, por assim dizer, mas os Doze Apóstolos surgiram em seu lugar, conforme previsto na revelação, e assumiram a direção da Igreja, e, no devido tempo, três sumos sacerdotes presidentes foram escolhidos pelo e do corpo, e se tornaram a Presidência da Igreja, e o quórum dos doze foi completado. E assim será, de tempos em tempos, à medida que vierem mudanças. Se a Primeira Presidência for dissolvida por qualquer causa, os Doze tomarão seu lugar, e, quando a Primeira Presidência for reorganizada, o quórum dos Doze será completado, e a obra prosseguirá. O Senhor providenciou isso para a perpetuidade da Igreja, para que ela possa continuar, para que possa permanecer e perdurar, e não ser como as organizações que foram estabelecidas em tempos passados. ¶

Podemos pegar a Bíblia, o Antigo e o Novo Testamentos, e ler ali predições de homens que estavam no poder e na autoridade da Igreja em tempos antigos, de que viria o tempo "quando as trevas cobrissem a terra, e a escuridão, os povos", e quando muitos "apostatariam da fé, dando ouvidos a espíritos enganadores e a doutrinas de demônios", quando "desviariam os ouvidos da verdade, e se voltariam para as fábulas." Paulo declarou, depois de ter pregado o Evangelho em muitos lugares nas proximidades de Jerusalém, que o dia da vinda do Redentor, que esperavam que ocorresse muito em breve, não viria a menos que ocorresse uma grande "apostasia". Mas, nos últimos dias, o Senhor disse que estabeleceria Sua Igreja e Reino na terra, e que permaneceria para sempre. Que não se apartaria. Que a Verdade que seria revelada não se apartaria de Seu povo, "nem da boca de sua semente, nem da boca da semente de sua semente, desde agora e para todo o sempre." Assim, temos as gerações que vêm, e delas procedem homens e mulheres robustos, bons, excelentes e nobres, que são firmes na fé, que têm a Verdade em seus corações, que podem prestar testemunho pelo poder de Deus, e suas palavras chegam aos corações do povo. E isso continuará, e esta Igreja jamais perecerá da terra, nem se desorganizará, pois o Senhor a estabeleceu de tal maneira que continuasse e perdurasse, não importa quem dela se afastasse. ¶

Se vós ou eu, ou qualquer um de nós, deixássemos a Igreja, a Igreja ainda assim continuaria. Não pensemos, nenhum de nós, que a Igreja nos deve alguma coisa. Devemos muito à Igreja, pela luz e pela verdade e por todo princípio e ordenança e autoridade e organização do sacerdócio, e pelas ajudas e dons que há na Igreja para nosso conforto, nossa bênção, nossa união, e a continuação do poder na Igreja. Vieram a nós de Deus, por meio das autoridades designadas da Igreja, e permanecerão, não importa o que façamos. Somos devedores ao Senhor, por meio de Seus servos, por essas coisas que desfrutamos, e devemos tudo o que somos, e tudo o que temos, a esta Igreja num sentido espiritual, e muitos de nós num sentido temporal. Regozijo-me nisso; regozijo-me no conhecimento de que Deus estabeleceu Sua Igreja e Reino na terra nos últimos dias, pela última vez, e a organizou de tal maneira que continuará e perdurará, e não será vencida. O Senhor diz: "É meu bom prazer, pequeno rebanho, dar-vos o Reino"; e o Reino é nosso, se obedecermos a estes preceitos e a estes mandamentos e conselhos, e andarmos no caminho da vida, e formos guiados por aqueles que são designados. Que aqueles que são designados para trabalhar neste ministério trabalhem com toda diligência, e deem a esta Igreja todo o seu poder e força. ¶

Tenho-me esforçado — não o digo de maneira alguma para me gabar — tenho-me esforçado desde o próprio início nesta Igreja, há mais de sessenta e dois anos (quando recebi o sacerdócio de Deus, e fui ordenado Élder, para sair e pregar o Evangelho, sem bolsa nem alforje), tenho-me esforçado por dar a esta Igreja toda a força de meu corpo, mente e espírito, que são do Senhor, e nisso tenho tido alegria e o testemunho de Jesus, e Deus me tem abençoado e aberto os olhos de meu entendimento, e me dado a compreender verdades que têm alegrado minha alma, e sinto que estou batizado nelas. Tudo o que há de mim é do Senhor, e quero dedicá-lo ainda à edificação de Seu Reino até meu último suspiro. E, quando eu partir deste tabernáculo e entrar no mundo além do véu, espero e creio que ainda terei de trabalhar pela grande causa da redenção humana, pois esta obra tem de prosseguir até que a redenção do homem esteja completa, até que "todo joelho se dobre e toda língua confesse que Jesus é o Senhor, para a glória de Deus, o Pai." ¶

Quando partirmos, irmãos, Élderes em Israel, e nos misturarmos com os espíritos além do véu, encontraremos ali uma imensa obra para realizarmos, e sou grato pelo conhecimento de que grande parte da obra já foi preparada para nós. Temos estado pelo mundo e pregado o evangelho a muitos milhares de pessoas, e apenas alguns, comparativamente, entraram na Igreja e receberam suas ordenanças e suas bênçãos e o testemunho de Cristo; mas milhares e milhares o ouviram, e isso tocou suas almas. Endureceram seus corações contra ele; fecharam os olhos contra a luz; e partiram desta fase da existência para o mundo além, e tudo o que aprenderam e ouviram, e compreenderam enquanto estavam na carne, lhes virá de volta quando "deixarem esta bobina mortal", e seus espíritos imortais serão capazes de lembrar aquilo que ocorreu enquanto habitavam na carne, e encontraremos milhares e milhares de pessoas no mundo espiritual que estão preparadas para o ministério dos servos de Deus quando estes vierem entre eles. E assim a obra prosseguirá, e o Evangelho será pregado aos vivos, e será pregado aos mortos, e a obra do Senhor será triunfante, e virá o tempo em que Satanás não reinará mais absolutamente, mas Cristo reinará, e os milhões reunidos, na carne e no espírito, dobrarão o joelho ao Rei Emanuel, e estarão dispostos a recebê-Lo, pois Ele é a Vida e a Luz deste mundo, e é o cabeça a quem todos devemos crescer. ¶

Cada homem colocado no cabeça da Igreja na terra está crescendo até Ele. Cada um que é chamado ao ministério está crescendo até Ele, e estamos edificando a Igreja e o Reino de nosso Deus até Cristo, nosso Redentor, e Ele será o Rei e Senhor de todos. Bendito e honrado seja Seu glorioso nome, que morreu por nós, para que pudéssemos viver, e que nos trará à Sua presença, e à presença do Pai, pois ninguém pode vir ao Pai senão por Ele. Assim, enquanto habitamos na terra, irmãos e irmãs, dediquemo-nos à edificação deste Reino, a Ele, e, quando Ele vier, receberemos nossa parte da recompensa. "Eis que venho", Ele declara. "Meu galardão está comigo, mas Minha obra está diante de mim." Ora, realizemos nossa obra e façamos nossa parte, seja ela qual for, grande ou pequena, e unamo-nos em um só espírito, e sejamos guiados pela luz, e demos ouvidos aos conselhos e à orientação do homem que está colocado no cabeça, e tudo irá bem com a Igreja de Cristo, e tudo irá bem com nossa posição individual. Que Deus nos abençoe a todos e nos ajude a todos a sermos fiéis, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶