Preparando um Povo para a Vinda do Filho de Deus

Talvez o mais importante acontecimento que está diante dos Santos dos Últimos Dias e do mundo seja a vinda do Filho de Deus para viver entre os homens na carne. Os sinais que Ele disse deveriam preceder Sua vinda estão aparecendo à direita e à esquerda. Aqueles que têm olhos para ver, e corações para entender, podem facilmente discernir a preparação que está ocorrendo no mundo, e podemos também discernir que o Senhor está trabalhando no meio dos Santos dos Últimos Dias para o cumprimento daquele glorioso acontecimento. Desejo chamar a atenção de meus irmãos e irmãs para essa fase particular da obra que recai sobre nós. O Senhor está trabalhando entre as nações de acordo com Seu bom prazer, mas Ele deu uma comissão e um trabalho especiais aos Santos dos Últimos Dias para prepararem um povo, um lugar e uma condição para Sua vinda. Pergunto-me se estou me preparando, e pergunto, estão os Santos dos Últimos Dias com quem estou associado se preparando para enfrentar a emergência, ou decepcionaremos o Senhor e a nós mesmos quando Ele vier? ¶

É uma alegação das mais pretensiosas que os Santos dos Últimos Dias fazem. Dizem estar cumprindo a visão do profeta que previu a pedra cortada do monte, sem mãos, rolando adiante e enchendo toda a terra. Os Santos dos Últimos Dias afirmam que estão agora cumprindo aquela predição do passado, que, embora esta seja apenas a obra em embrião, ainda assim está rolando adiante rumo à realização daquele poderoso propósito. Está crescendo num ritmo, talvez, com o qual devêssemos estar inteiramente satisfeitos, já que esta obra está aumentando em número, em influência e poder no mundo. Creio que o ano passado mostrou o maior aumento na história da igreja. Não sei como tem sido em outras regiões, mas em nosso distrito tivemos o maior número de batismos em qualquer ano da história daquela missão, embora tivéssemos menos élderes do que antes. Em geral, creio que a Igreja está aumentando em número de batismos de ano para ano, e isso é algo gratificante. ¶

Obtivemos tal crescimento que, agrupando todas as grandes igrejas, como a Metodista, a Presbiteriana e assim por diante, somos classificados como a oitava em número de membros, nos Estados Unidos. Isso é alguma distinção, e, contudo, quando olho para isso de outro ponto de vista, pergunto-me por que esta Igreja não cresce mais rápido do que cresce, quando sei em minha alma que é a verdadeira Igreja de Jesus Cristo, que resiste ao teste da razão, do argumento, da escritura, ou de qualquer outro tipo de teste que se lhe possa aplicar. ¶

Admiro-me de que, assim como fizeram nossos pais e avós quando foram convertidos, por que o mundo não a recebe com alegria, e por que centenas de milhares não se unem a nós, em vez de apenas milhares. Tenho-me perguntado por que o Senhor não faz crescer mais depressa, mas, em minha contemplação dessa questão, tenho encontrado bastante conforto em minha observação dos fatos da história e da ciência. Descubro que o organismo físico que está destinado a viver por um longo período de dias, ou anos, raramente chega rapidamente à maturidade, cresce lentamente; e aquela forma de vida, seja vegetal ou animal, destinada a durar apenas por um curto período, via de regra, chega rapidamente à sua maioridade, e logo desaparece. O carvalho não alcança sua altura no primeiro ano, enquanto o girassol, por exemplo, pode erguer sua cabeça acima do carvalho na primeira estação, mas, quando o teste das geadas de inverno lhe é aplicado, ele cai, enquanto o galho do carvalho permanece, e cada estação seguinte se torna mais forte e mais grandioso, e permanece através das eras para tornar-se o monarca da floresta. Aqueles governos destinados a durar por longos períodos de tempo foram, via de regra, muito lentos em seu crescimento. Os que cresceram rapidamente ordinariamente desapareceram rapidamente. E assim, creio que a mão de Deus se manifesta em impedir um crescimento demasiado rápido de Sua Igreja. Isso pode parecer uma maneira estranha de vê-lo, e, contudo, creio ser evidente que o Senhor está retendo o crescimento demasiado rápido desta obra. ¶

Têm existido muitas dificuldades no caminho de homens e mulheres receberem o evangelho; uma delas sendo a coligação para Sião. Se os membros da Igreja tivessem permanecido na Inglaterra, na Escócia, na Irlanda e em outros lugares onde receberam a mensagem do evangelho nos primeiros dias, e tivessem construído igrejas ali, é provável que centenas teriam se unido à igreja que nunca vieram a fazê-lo, por causa do prestígio que um forte quadro de membros local teria exercido. O fato de os homens terem de se reunir de sua terra natal até a América, e passar pelas dificuldades de uma longa peregrinação, uma viagem oceânica no antigo estilo de navio à vela, e depois uma longa jornada pelas planícies, foi um desânimo tal que é provável que milhares a mais teriam se unido a esta Igreja se aquele sacrifício não lhes tivesse sido exigido. É indubitavelmente verdade que, se os Santos dos Últimos Dias pudessem ter permanecido no Missouri ou em Illinois, sem serem molestados, haveria muito mais pessoas pertencendo à Igreja do que há hoje. Muitos dos que empreenderam a viagem oceânica suportaram aquela dificuldade, mas não puderam ir mais longe. Outros vacilaram no deserto, "puseram a mão no arado e depois olharam para trás," e permaneceram em várias regiões dos Estados Unidos, eles e seus descendentes, centenas que não conseguiram reunir coragem suficiente para ir até o fim. Essas foram dificuldades no caminho do crescimento desta obra. ¶

É também indubitavelmente verdade que, se não fosse assim, e se hoje não se exigisse daqueles que recebem o evangelho que observassem a Palavra de Sabedoria, e se abstivessem do uso de chá e café, tabaco e bebida alcoólica, centenas que agora não estão unidos a nós o estariam. Conheço alguns que estão fora da Igreja porque não conseguem fazer o sacrifício de abandonar o café, o chá ou o tabaco a que estão habituados há anos. De fato, se esse teste fosse aplicado, se essa única coisa simples entre as exigências que o Senhor fez fosse exigida de qualquer outra denominação religiosa além dos Santos dos Últimos Dias, se os homens tivessem de aceder àquela única lei entre nós conhecida como a Palavra de Sabedoria, é duvidoso que mantivessem metade de seus membros. É provável que haja milhares que teriam se unido à Igreja se não fosse pela exigência do Senhor na lei do dízimo; mantêm-se afastados porque não têm coragem suficiente para se unirem a nós, já que o Senhor nos pediu que doássemos um décimo de nossa renda para os interesses desta Igreja. É verdade que muitos viriam se não fosse pelo fato de temerem ter de sair numa missão. ¶

Poderia enumerar outras coisas ligadas ao crescimento do número de membros nesta Igreja que parecem ser um empecilho, e, contudo, quando olho para toda essa questão de outro ponto de vista — e gostaria de vê-la do ponto de vista do Senhor, pois Ele é capaz de remover todas essas dificuldades se necessário — quando a vejo do que penso ser Seu ponto de vista, confesso que o Senhor fez exatamente certo, e não gostaria de mudar ou alterar nada disso. De que valor e mérito, afinal, seria um grande número de membros na Igreja, se os homens e mulheres não pudessem, ou não quisessem, cumprir suas exigências? O Senhor está construindo a mais esplêndida instituição que o mundo já viu, nesta obra da Igreja preparatória para a vinda do Filho de Deus. O reino que há de ser edificado e estabelecido a partir desta obra há de ser a coisa mais grandiosa que o mundo já viu, e o Senhor não pode fazê-lo com material que não tenha peso completo, medida completa, capacidade completa; e assim esses testes são aplicados para eliminar o material indigno de ser usado na construção desta estrutura. O homem ou a mulher que não pode deixar pai e mãe, casa e terra, por amor de Cristo e do evangelho, não é digno de Seu favor; e assim a coligação das nações da terra é um teste, e aqueles que resistem ao teste, eles e seus filhos, podem ser usados na realização desta obra. Foram rejeitados aqueles que vacilaram pelo caminho, que não puderam suportar os testes do Missouri e de Illinois, testes essenciais no programa de Deus para a edificação da Igreja neste país. Creio que os problemas, tristezas e dificuldades experimentados pelos Santos no Missouri e em Illinois eram necessários, e que os homens e mulheres que vieram a este país talvez não tivessem permanecido fiéis se não tivessem passado por aqueles dias tumultuados. Houve problemas ainda maiores depois de deixarem aquela terra, e o Senhor apenas os estava preparando para eles. Isso foi apenas como um aio, para prepará-los para maiores sacrifícios que estavam destinados a fazer. ¶

O Senhor pretende fazer deste povo não apenas um povo intelectual, mas um povo fisicamente superior a quaisquer homens que já viveram sobre a terra. Ao fazer os sacrifícios que nossos pais fizeram, estavam lançando o fundamento para a saúde física de homens e mulheres que, por fim, produzirá uma raça perfeita. Em meu coração, agradeço a Deus que, três gerações atrás, meus avós deixaram de usar tabaco, bebida alcoólica e chá, deixaram essas coisas censuráveis no velho mundo, e não transmitiram a mácula ou o desejo delas em meu sangue. Quero preservar essa bênção, e transmiti-la às minhas gerações vindouras, para que isso possa produzir uma raça perfeita de homens e mulheres. Ai de mim se eu perder duas gerações de luta e esforço, e voltarmos ao uso das coisas nocivas que meus pais e avós deixaram. ¶

Não terminamos a obra, meus jovens irmãos e irmãs. Deus lançou o fundamento por meio do trabalho de nossos pais e mães, e a superestrutura está apenas começando a se erguer. Se formos considerados dignos de ser usados como material na construção daquilo que Deus pretende e contempla, teremos de manter tudo o que nossos pais mantiveram, de fé, e virtude, e todas as qualidades de honestidade e integridade que eram tão abundantes neles, e devemos acrescentar a isso, ou não podemos ser aceitos pelo Senhor. Israel Zangwill, o judeu, falou da gloriosa América como o cadinho no qual viu as várias nações da terra absorvidas, por meio do gênio e do espírito das instituições americanas; e afirmou que, depois que um homem se torna cidadão americano, não deveria mais ser chamado de judeu, ou de irlandês, mas de americano. A grande questão é: pode a América absorver as multidões que vêm às suas praias e transmitir-lhes os ideais dos pais que fundaram este governo? Zangwill tem esperança de que assim seja; confio que possa ser. É maravilhoso o que a América realizou por meio da mistura do sangue de várias nações; produziu um novo tipo de homens e mulheres, um tipo físico de virilidade que se destaca na maioria dos eventos atléticos internacionais, um tipo de beleza física que supera o resto do mundo. Ó, nisso posso ver outro dos propósitos de Deus ao reunir homens e mulheres das nações da terra. ¶

Em nossos lugares de coligação, não temos recebido multidões indiscriminadamente, como o país em geral tem feito, mas temos selecionado a linhagem, "um de uma cidade, e dois de uma família." Não têm vindo das camadas mais baixas da sociedade, nem das mais altas, mas têm sido, via de regra, dentre o que há de mais escolhido nas nações da terra, o sangue mais puro e melhor. Estes foram selecionados e trazidos aqui a um "cadinho" onde homens e mulheres estão sendo purificados como ouro sete vezes provado, a mais perfeita raça de homens e mulheres que o mundo já viu. Aquele "cadinho" é a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, na qual o melhor sangue das várias nações pode se misturar e produzir não apenas a melhor raça fisicamente, mas uma raça que continuará a sustentar padrões de pureza e qualidades de vida que, por fim, farão o mais limpo e melhor povo em todo o mundo. Agora posso ver a sabedoria do Senhor em trazer este povo da Escandinávia, e da Alemanha, e de outras nações, que têm fé e crença semelhantes, para que seus filhos possam casar-se entre si e, assim, manter a vantagem de tal união, acrescentar a ela, e transmiti-la às gerações futuras. ¶

Os rapazes e moças Santos dos Últimos Dias que não se casam com os de sua própria fé e crença contrariam, em grande medida, o benefício dos sacrifícios feitos por seus progenitores, e anulam, em algum grau, os propósitos e o objetivo para os quais Deus nos reuniu aqui. Os rapazes Santos dos Últimos Dias deveriam casar-se com moças Santas dos Últimos Dias, e as moças Santas dos Últimos Dias deveriam casar-se com rapazes Santos dos Últimos Dias. Lamento dizer que encontrei dezenas de moças "mórmons" desiludidas e de coração partido, espalhadas pelo noroeste, que concordam plenamente comigo que cometeram um fracasso, e um erro sério, ao tentarem viver seus ideais associadas a homens sem esses ideais, e sem fé alguma. ¶

Deus está construindo aqui uma instituição que há de ser, como observei, a mais excelente de todo o mundo, e não ficaremos desanimados se, depois de duas gerações, não a tivermos realizado. Se forem necessárias três, quatro, cinco ou seis gerações, não ficaremos desanimados. Aproveitaremos as vantagens que nossos pais nos deram, as manteremos diante dos olhos de nossos filhos como uma obra inacabada que Deus nos chamou a fazer, que pode levar dez ou vinte gerações, mas será concluída com a ajuda de Deus, se apenas fizermos nossa parte. Nossos olhos talvez não vejam a consumação, mas espera-se que cumpramos nosso dever e deixemos o resultado com nossa posteridade que, que o Senhor conceda, seguirá nosso exemplo como deveríamos seguir o exemplo daqueles que nos precederam. Que o Filho de Deus venha em breve, e viva entre os homens na terra, é minha oração e desejo em nome de Jesus. Amém. ¶