A Organização da Igreja e a Manutenção de Registros

Fiquei muito satisfeito e edificado esta manhã ao ouvir as observações do Presidente para conosco, e sinto-me feliz por ter o privilégio de reunir-me com os Santos dos Últimos Dias em sua conferência geral. Por algum tempo não estive bem o suficiente para cumprir meus deveres no cargo da Primeira Presidência, mas sinto-me grato por estar suficientemente recuperado para poder continuar e cumprir meus deveres. Quando o Presidente nos explicava onde reside a autoridade para tratar dos assuntos na Igreja, pensei em quão perfeita é a organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e quão perfeita nos veio desde o próprio início. No próximo domingo, farão oitenta e três anos que alguns se reuniram na casa do Sr. Whitmer, em Fayette, Nova York, e organizaram a Igreja. ¶

O Senhor lhes havia ordenado que fizessem isso, e a Igreja foi organizada de tal maneira que não tem sido necessário mudar a organização desde então. Quando lemos a revelação sobre o governo, que foi dada por volta daquela época, sentimos que é tão adequada hoje quanto era então, e que a autoridade dada aos diferentes quóruns, e os deveres impostos aos vários membros do sacerdócio, são os mesmos hoje, e assim permanecerão para sempre. Jamais sentiremos vontade de descartar o governo da Igreja dado na vigésima seção do Livro de Doutrina e Convênios. Assim como foram então instruídos a respeito de seus deveres, assim são os membros dos diferentes quóruns instruídos hoje. ¶

Os diáconos, os mestres e os sacerdotes têm sobre si os mesmos deveres, e o mesmo poder e autoridade repousa sobre os élderes, os setentas, os sumos sacerdotes, agora como então. Embora os quóruns superiores ainda não estivessem organizados, o Senhor havia revelado, antes da organização da Igreja, que haveria Apóstolos na Igreja, e até designara aqueles que os deveriam chamar, de modo que, se não foram introduzidos logo no início, as revelações foram dadas quanto a como a Igreja deveria ser organizada. Joseph havia informado ao pequeno rebanho ali reunido do que o Senhor havia ordenado, e propôs-se a eles que Joseph Smith fosse o primeiro élder da Igreja, e Oliver Cowdery o segundo. Então Joseph ordenou Oliver, e Oliver ordenou Joseph, ao ofício de élder. ¶

Isso não significava conferir o Sacerdócio de Melquisedeque a nenhum dos dois. Eles já o possuíam antes. Fora-lhes conferido por Pedro, Tiago e João. Não lhes foi dado pela autoridade dos ali presentes. O Senhor lhes havia revelado, por meio de Seu servo, e lhes havia conferido o Sacerdócio de Melquisedeque, mas ainda não havia Igreja organizada, e, portanto, não havia necessidade de oficiais na Igreja; mas, quando a Igreja foi organizada em 6 de abril de 1830, então foi necessário que homens preenchessem posições oficiais na Igreja, e o fizessem com o consentimento daqueles sobre quem exerceriam autoridade. Até então, o ofício de sumo sacerdote não havia sido conferido, mas élderes haviam sido votados, e haviam sido ordenados, e assumiram a direção da reunião. ¶

Que momento glorioso passaram juntos naquele dia! Participaram do sacramento pela primeira vez nesta dispensação; os emblemas do corpo e do sangue do Salvador foram administrados, e aqueles poucos que estavam reunidos se regozijaram por terem esse privilégio, e por ouvirem os testemunhos prestados e as profecias feitas. Vários dos presentes saíram crendo, e foram depois batizados. Naquele dia em que a Igreja foi organizada, foi dada uma revelação na qual o Senhor disse a Joseph mais a respeito das posições de responsabilidade que ele haveria de preencher, e do glorioso destino da Igreja. Ele diz, na Seção 21: ¶

"1. Eis que um registro será escrito entre vós; e nele serás chamado vidente, tradutor, profeta, apóstolo de Jesus Cristo, élder da igreja pela vontade de Deus, o Pai, e pela graça de vosso Senhor Jesus Cristo, ¶

"2. Sendo inspirado pelo Espírito Santo a lançar o alicerce dela e edificá-la para a santíssima fé. 3. Igreja essa organizada e estabelecida no ano de mil oitocentos e trinta de vosso Senhor, no quarto mês e no sexto dia do mês que é chamado abril. 4. Portanto, vós, ou seja, a igreja, dareis ouvidos a todas as palavras e mandamentos que ele vos transmitir à medida que ele os receber, andando em toda santidade diante de mim; 5. Pois suas palavras recebereis como de minha própria boca, com toda paciência e fé; 6. Porque, assim fazendo, as portas do inferno não prevalecerão contra vós; sim, e o Senhor Deus afastará de vós os poderes das trevas e fará tremerem os céus para o vosso bem e para a glória de seu nome. ¶

"7. Pois assim diz o Senhor Deus: Inspirei-o a promover a causa de Sião com grande poder voltado para o bem; e conheço sua diligência e ouvi suas orações. 8. Sim, vi seu pranto por Sião e farei com que já não se lamente por ela; pois chegados são os dias de seu regozijo pela remissão de seus pecados e pelas manifestações de minhas bênçãos sobre suas obras." ¶

Há mais alguns versículos pertencentes à revelação que não tomarei tempo para ler. Esta reconfortante revelação foi dada em 6 de abril de 1830. O Senhor se referia ao Profeta. Podemos compreender os sentimentos de Joseph. Ele sabia que uma grande e maravilhosa obra estava para ser inaugurada. Ele sentiu quão fraco era — um jovem, pouco mais de vinte e quatro anos de idade — para ter colocada sobre si a responsabilidade de introduzir esta última dispensação e restabelecer a Igreja de Cristo sobre a terra. Sem dúvida sentiu muita ansiedade, pois o Senhor disse que havia visto seu pranto por Sião, mas prometeu que seria consolado. Joseph viu, de fato, a obra começar, a Igreja organizada, os membros sustentando-o como seu líder, e os ofícios sendo preenchidos na Igreja. Ele sabia que era a obra do Senhor, e regozijou-se ao ver seu início. O Senhor lhe havia aberto, em visões, o futuro de Seu reino, e, por isso, ao falar sobre os propósitos do Senhor e o destino da Igreja, ele exprimia as convicções de sua alma, nas quais não havia sombra de dúvida. ¶

Deve ter parecido maravilhoso para o povo ouvir que Sião seria estabelecida, a respeito da coligação, a respeito disto ser a pequena pedra que rolaria do monte e encheria toda a terra; mas, com o olho da profecia, ele o viu — sabia que se cumpriria. O Senhor, ao consolar os Santos, disse-lhes que, se dessem ouvidos ao Seu conselho, as portas do inferno não teriam poder sobre eles, e esta promessa é a mesma para vós e para mim, na medida em que damos ouvidos aos conselhos de homens inspirados. Tal como entendo essa expressão "as portas do inferno", significa aquelas coisas que conduzem ao inferno — de fato, são as entradas para ele. Quantas coisas há que conduzem a essas portas. Quantas coisas contra as quais temos de ser advertidos, e das quais temos de nos precaver, pois, se cedermos a elas, nos conduzirão às portas do inferno! Examinemo-nos, cada um de nós, e conheçamos bem o caminho pelo qual andamos, e evitemos tudo o que sabemos ser errado e proibido pelo Senhor, sabendo bem que, se cedermos a tais coisas, não temos a promessa de que as portas do inferno não terão poder sobre nós; por outro lado, se cumprirmos nosso dever, vivermos de acordo com o testemunho que Deus nos deu, não precisamos temer, pois Ele nos conduzirá pelos caminhos da retidão que levam à vida eterna. ¶

No início desta revelação, fomos informados de que deveria haver um escrivão na Igreja, que registros deveriam ser mantidos entre o povo. Esta importante obra na Igreja, de manter registros, foi ordenada; e, se lermos mais adiante, encontraremos que John Whitmer foi designado Escrivão da Igreja, para escrever os acontecimentos da Igreja. Menciono isso para mostrar-vos quão importante é esta parte de nosso governo eclesiástico, a de manter a história, de manter um registro do que acontece. Tenho o prazer de dizer que nossa atividade nessa direção tem produzido bons frutos. Temos, no escritório do Historiador, uma grande quantidade de dados úteis. Muitas coisas preciosas estão ali, e tenho o prazer de dizer-vos que, em breve, esperamos erguer um novo edifício para o escritório do historiador — um que seja à prova de fogo, e onde possamos nos sentir seguros a respeito das coisas que têm sido preservadas por tantos anos. ¶

Quero chamar atenção aqui para uma série de artigos publicados na revista "American", da pena do Irmão B. H. Roberts, que traz a história da Igreja, e creio que seria uma coisa esplêndida para os Santos dos Últimos Dias assinarem aquela revista, lê-la e se inteirarem da história da Igreja. Seria especialmente bom se a tivessem desde o início, mas suponho que algum dia sairá em forma de história independente. Mesmo que não a tenhais assinado antes, aconselho que a assineis agora, pois a história da Igreja pode ser retomada em qualquer parte, e mesmo assim a achareis interessante e bem digna de ser lida. Honro esses homens que têm sido corajosos o suficiente para publicar esses artigos, e tenho o prazer de saber que são lidos com interesse no mundo, mas deveriam ser lidos pelos Santos em casa. ¶

Desejo dizer aos escrivães das diferentes estacas e das diferentes alas que seu chamado é muito importante. Nos anos vindouros, o que escreverdes será procurado e preservado. Estamos tentando conectar acontecimentos da história da Igreja nos primeiros dias, e quando encontramos, num diário particular ou registro, algo que conecte elos perdidos, ora, sentimos como se tivéssemos encontrado um tesouro. Ora, se vós, filhos de nossos pioneiros e dos primeiros membros da Igreja, tendes alguns de seus registros ou diários, gostaríamos que nos déssemos a oportunidade de lê-los, e de copiar deles as coisas que possam ajudar a corroborar dados que já temos, ou talvez nos dar dados que não possuímos. ¶

Não vos pedimos que os deis a nós, mas que nos deixeis usá-los até que possamos fazer cópias das partes que possam nos ser úteis. Certificai-vos de manter um registro do que acontece nas alas e nas estacas; as mudanças no sacerdócio, e tais acontecimentos que estão intimamente ligados à Igreja, para que não sejam esquecidos; e onde jornais forem impressos em quaisquer das cidades em Sião, gostaríamos que nos enviásseis uma cópia deles ao Escritório do Historiador. Nós os manteremos arquivados. Ao tê-los, poderemos talvez ver o que está acontecendo nas diferentes estacas e alas, o que talvez não chegue aos nossos jornais maiores publicados aqui. ¶

Estamos procurando tornar a história da Igreja tão perfeita quanto possível, para que, quando for consultada, possa-se confiar no que está registrado. Há outro assunto que gostaria de apresentar à conferência, que é a necessidade de ensinar nossos jovens. Temos esplêndidas Escolas Dominicais, e estão fazendo uma boa obra. Temos organizações auxiliares que se ocupam do melhoramento dos jovens, e temos aulas de religião nas quais desejamos que nossos filhos sejam ensinados na fé da religião de seus pais. Em algumas das estacas estão fazendo um trabalho esplêndido. Em outras, parece que nossos irmãos encarregados pensam que é um fardo extra sobre eles e não se importam em ter essas aulas organizadas. Deixai-me suplicar-vos, rogar-vos, que sejam estabelecidas para o bem das crianças. ¶

Que sejam ensinados, como o Senhor nos ordena, a andar retamente diante dEle. Procuremos dar-lhes toda a oportunidade do mundo para serem edificados na fé que é tão cara a nossos corações. Vós, pais, quanto não tendes feito por amor do evangelho, deixando tudo o que vos é caro e sofrendo os escárnios e o desdém do mundo? Sabíeis que era a verdade revelada por Deus para vós, recebestes-a, e suportastes essas coisas sem murmurar, e vos reunistes com os Santos. Seria possível que, depois de terdes feito tanto por vossa fé dada por Deus, estivésseis dispostos a que vossos filhos fossem negligenciados e crescessem sem ter as vantagens que podeis dar-lhes? ¶

Como sabeis, a religião não pode ser ensinada nas escolas estaduais; não queremos interferir com os filhos de nossos amigos de outras denominações, mas queremos fazer tudo o que pudermos por nossos filhos e dar-lhes a oportunidade de aprender quão preciosa é a verdade que o Senhor nos deu. Encorajai as Aulas de Religião, encorajai as crianças a frequentá-las, encorajai os professores dispostos a ir ensinar vossos filhos, e vejamos esta organização auxiliar prosperar tanto quanto todas as outras. Bem, não penso que seria sensato de minha parte continuar falando. Estou tão feliz por estar convosco. Rogo ao Senhor que abençoe os Santos dos Últimos Dias, que os abençoe com o testemunho da verdade, e presto-vos meu testemunho de que esta é a obra do Senhor, e que triunfará na terra. Que Deus vos abençoe a todos. Amém. ¶