Testemunho do Evangelho Restaurado

Estou muito grato pela oportunidade que me é dada de me dirigir a vós por alguns minutos nesta tarde, e confio que, ao tentar isso, terei um interesse em vossa fé, para que as coisas que possam ser sugeridas à minha mente sejam de benefício mútuo para nós. O Evangelho, com o qual nos identificamos, é o poder de Deus para a salvação de todo homem e mulher que se torne estritamente obediente a suas exigências; e quero dar meu testemunho da verdade daquele evangelho, tal como revelado neste dia e época do mundo em que vivemos. Joseph Smith foi um Profeta de Deus, inspirado a fazer aquilo que realizou em seus dias, e este evangelho, restaurado por meio do Profeta, veio à terra para nunca mais ser dele tirado, ou dado a outro povo, mas está destinado a realizar aquilo que Deus determinou que fosse trazido a efeito para a redenção de Seus filhos. ¶

Lembro-me muito bem do Profeta Joseph Smith, embora fosse ainda um menino pequeno na época de seu martírio; mas fiquei impressionado, quando garoto, de que ele era um Profeta, um homem superior a seus semelhantes, e que Deus o havia levantado para realizar uma grande obra. Conheci os demais líderes da Igreja, o Presidente Young, o Presidente Taylor, o Presidente Woodruff, o Presidente Snow, e o Presidente Smith. Dou testemunho de sua integridade para com a verdade e da influência que tiveram sobre o mundo, reunindo muitas pessoas de várias nações onde a mensagem do evangelho chegou aos seus ouvidos, e as levou a vir a estes vales pacíficos, onde têm o privilégio de adorar a Deus segundo os ditames de sua consciência, e não têm sido intimidadas. Quando estas boas novas chegaram aos ouvidos de nossos pais nas terras de seu nascimento, prestaram obediência às exigências do evangelho. Não foi necessária a manifestação de nenhum grande poder misterioso para convertê-los ao evangelho; contudo, aderiram fielmente aos princípios dele, acreditando que eram princípios que Deus havia revelado. Não importava quão escuro fosse o dia, ou quão ameaçadoras parecessem as nuvens que pairavam sobre o povo, e desanimadoras as condições que os cercavam, eles foram inabaláveis em sua fidelidade a Deus e aos princípios que haviam abraçado. Expulsos de seus lares, buscaram refúgio em outra parte do país, sem saber para onde iam. Estavam sempre alegres, acendendo fogueiras de acampamento, sentando-se junto a elas, e cantando os cânticos de Sião, aparentemente tão felizes quanto era possível a um povo ser, embora privados de tudo o que haviam possuído na terra. ¶

Estava conversando outro dia com algumas dessas pessoas que recentemente foram expulsas do México. Disseram: "Uma pessoa não consegue perceber o sentimento que nos possuía ao sermos forçados a deixar nossos lares, sem nada além do que vestíamos, sem tempo de pegar nossas roupas ou qualquer outra coisa além das poucas coisas necessárias para uso imediato. Ninguém poderia compreender nosso sentimento, a menos que tivesse passado por uma experiência semelhante." Posso verdadeiramente ter compaixão deles, porque me lembro do tempo em que o povo foi expulso de seus lares em Nauvoo, quando o fim aparentemente havia chegado, tudo parecia escuro. Não tinham amigos a quem recorrer, depois de expulsos de seus pacíficos lares em Illinois, mas atravessaram o rio Mississippi, e viajaram pelo deserto, sem saber para onde iam; ¶

mas estavam alegres, e o Senhor os guiou, e os trouxe a estas montanhas. Lembro-me muito bem das condições angustiantes do povo. Lembro-me do poder do Senhor se manifestando em muitas ocasiões em sua libertação. Lembro-me de chegar a Winter Quarters e ali permanecer, e de que muitas pessoas se espalharam dali pelas regiões vizinhas, para trabalhar e obter suprimentos que lhes permitissem continuar até os vales das montanhas; e outras seguiram adiante para localizar um lugar de morada para o povo. ¶

Lembro-me de quando entramos nestas montanhas, do aspecto hostil, da aparência desolada do país e das condições que nos cercavam. Viemos hoje aqui e vemos o contraste. Esta cena que hoje contemplamos, o povo cercado dos confortos e das conveniências que o Senhor lhe conferiu, e a paz e a tranquilidade que o cercam, são suficientes para convencer o mais cético de que o poder de Deus se manifestou em favor do povo. Povoados surgiram a leste e a oeste, ao norte e ao sul, até que o então Território, e hoje o Estado de Utah, está preenchido quase à sua capacidade máxima, e o povo teve de encontrar lugar nos estados vizinhos, e está se tornando um povo poderoso no meio desta nação, da qual fazemos parte. Se continuarmos fiéis, obedientes às exigências do evangelho, vivendo em conformidade com elas, Deus continuará a manifestar Seu poder, e o povo prosperará, e crescerá no conhecimento da verdade. ¶

Ouvi um homem, há pouco tempo, predizer as condições que estão vindo sobre nossos filhos e filhas. Ele disse: "Sr. Cannon, ao me associar com vossos jovens, percebo que não estão se voltando para a religião, estão deslizando para a incredulidade, e não têm a confiança nos líderes da Igreja que vós, homens mais velhos, tivestes." Respondi: "Pode parecer-vos assim, mas estou convencido de que estes jovens rapazes e moças, que agora parecem inativos quanto aos assuntos espirituais, se as condições assim o exigissem, os encontraríeis tão fortes e tão dispostos a defender os princípios da verdade eterna quanto o foram seus pais. A fé do evangelho está em seus corações, mas, em nosso convívio ordinário, não há nada relacionado ao evangelho que nos exija usar um rosto compenetrado ou aparentar santidade." Cremos que Deus é nosso Pai, que Seu Filho Jesus Cristo é o Redentor do mundo, e que, por meio dEle e através dEle, e pela obediência às exigências que Ele nos fez, ganharemos vidas eternas em Sua presença. Todo princípio que é verdadeiro, ou que, por sua natureza, se destina a elevar a humanidade na escala da inteligência humana, é parte do evangelho, não importa de onde venha. Quando nos aproximamos do Senhor em oração, como se fez nesta ocasião, vamos a Ele em fé, sem duvidar de nada, porque sabemos que Ele é nosso Pai, e ouvirá nossa súplica. À medida que abraçamos o evangelho, e a ele nos conformamos estritamente, Deus nos dá conhecimento a respeito de sua divindade, e crescemos em fé até nos tornarmos completamente imbuídos do espírito da obra do Senhor, e só é necessária a ocasião para nos fazer permanecer firmes e valorosos em sua defesa. ¶

Regozijo-me nesta grande obra. Regozijo-me nela pelo fato de que se aplica a toda condição em que o homem se possa encontrar. O evangelho exige o mesmo grau de obediência do homem que se encontra num palácio quanto do homem que se encontra numa cabana. Todos os homens devem prestar estrita obediência às exigências do evangelho. À medida que os frutos do espírito se manifestam na vida do homem, ele cresce em inteligência, e no entendimento das coisas que pertencem a Deus e à divindade, e se torna convencido e confirmado, de modo que nada pode desviá-lo da verdade, ou roubar-lhe o testemunho do espírito que está dentro dele. Sabeis que, às vezes, as pessoas sentem que, para se converterem ao evangelho, é necessário terem algum tipo de manifestação miraculosa; mas o genuíno Santo dos Últimos Dias aprenderá a verdade pela obediência, a convicção assim lhes chega, e percebem que são aceitos por Deus. ¶

Perguntai a um homem como ele sabe que o evangelho é verdadeiro. Perguntai-lhe: "Já viste algum dia um anjo?" "Não." "Já viste alguém ressuscitado dos mortos? Falas da ressurreição dos mortos; já viste alguém que tenha sido ressuscitado?" "Não." "Como sabes que este evangelho é verdadeiro? Que demonstração tiveste para te satisfazer?" Nunca tive nenhuma manifestação miraculosa, mas vos direi o que tive: procurei tornar-me obediente às exigências do evangelho, e, à medida que o fiz, o Espírito de Deus me testificou de sua divina autenticidade. Todo princípio que foi revelado desde os tempos mais antigos até o presente, à medida que procurei tornar-me obediente às suas exigências, Deus me deu um testemunho a respeito dele, e meu coração e minha alma se satisfizeram. A esperança que está firmemente implantada em meu coração se torna mais brilhante e mais forte, à medida que prossigo em prestar obediência às exigências feitas pelo evangelho por meio dos servos de Deus. ¶

Quando recebemos o evangelho, não nos contentamos em nos sentar e dizer em nossos corações que o recebemos, e estamos satisfeitos; mas começamos a desejar estender este conhecimento que recebemos a nossos semelhantes, e começamos a ver o que podemos fazer para melhorar a condição da humanidade. Quando o espírito da obra vem sobre nós, não nos contentamos em olhar apenas para os interesses dos vivos, e dar-lhes testemunho das verdades divinas que recebemos, mas também desejamos o bem-estar eterno de nossos progenitores, e procuramos ver o que pode ser feito em seu favor, para melhorar sua condição. No tempo em que o Senhor ordenou a Seus servos que fossem por todo o mundo pregar o evangelho a toda criatura, Ele disse: "quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado." Assim, cremos que aqueles que não prestaram esta obediência em sua vida, e morreram sem ter tido a oportunidade de obedecer, é necessário que a ordenança do batismo seja realizada em seu favor, vicariamente. À medida que obtemos os dados genealógicos que nos permitam fazê-lo, entramos nas casas que o Senhor fez erguer, e procuramos realizar a obra necessária para a redenção de nossos falecidos parentes. O assunto se impõe ao nosso entendimento, de que nós, sem nossos mortos, "não podemos ser aperfeiçoados", nem nossos mortos podem ser aperfeiçoados sem nós; assim, descobrimos que há algo de bom que podemos fazer, todo dia que vivemos na terra. ¶

Um homem me disse: "Como é que estou identificado com esta Igreja há tanto tempo, e nunca fui chamado a fazer nada?" "Bem", disse eu, "a única razão que posso dar é que nunca estavas presente quando havia algo a fazer." Uma pessoa que está sempre pronta e disposta pode facilmente encontrar bastante o que fazer, todos os dias. Nenhum homem se justifica em se sentar e desperdiçar seu tempo, simplesmente porque não lhe pediram para ir fazer algo. Ele não pode se ocupar em nenhuma obra mais grandiosa do que no interesse de seus mortos. Pode ir ao templo e ser batizado por eles; então pode receber outras bênçãos em favor deles. Pode colocar nas mãos de seus falecidos parentes chaves, e poder, e autoridade, pelos quais possam ter o privilégio de entrar na glória celestial, e desfrutar daquilo que o Senhor tem a conceder aos fiéis. Pode transmitir-lhes autoridade e poder, sem os quais jamais poderão alcançar sua exaltação. ¶

Há bastante gente vagando pelo país, e pelas ruas, a quem o homem que porta o santo Sacerdócio tem ampla oportunidade de dar seu testemunho, pessoas que ainda não encontraram o caminho para a vida eterna. Assim, não temos tempo excedente, nem tempo de sobra, e não há ocasião para que alguém diga que não lhe pediram para fazer nada, ou pergunte: "Como é que nunca me pediram para fazer nada?" Os servos do Senhor não deveriam ter de pedir às pessoas que cumpram seu dever; as pessoas deveriam estar prontas e dispostas. ¶

É meu desejo dar meu testemunho ao povo. Sei, como sei que Deus vive, que esta é a obra de Deus. Sei que a obra que é feita em nossos templos, para a redenção dos mortos, é essencial; e sei, além disso, que aqueles que vão ao templo e realizam a obra, na medida em que tenham dados genealógicos que lhes permitam fazê-lo, o Senhor abrirá o caminho para que recebam mais informações. Quanto maior a quantidade de obra que realizarem, maiores serão seus desejos de a realizar, e mais informações lhes serão colocadas nas mãos, para lhes permitir continuar a grande obra para a redenção dos mortos. ¶

Que Deus nos abençoe, derrame Seu Espírito Santo sobre nós, e nos capacite a ser diligentes em levar a cabo e ajudar a realizar Seus propósitos na terra, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶