Honrando os Profetas, Não Culto a Heróis

No verão de 1890, um jovem missionário na Inglaterra estava prestes a emigrar para este país, tendo cumprido uma missão local de dois anos e meio. Ele havia deixado o lar de uma mãe pesarosa e de seus irmãos e irmãs, a quem talvez nunca mais encontrasse nesta vida. Estava a caminho da ferrovia para tomar o trem que o levaria a seu destino, onde embarcaria no navio que o traria a Sião. Ao passar pela praça de mercado da pequena cidade por onde caminhava, havia reunida uma congregação semelhante à que está aqui esta tarde, exceto, sem dúvida, que estavam muito divididos em suas opiniões e convicções religiosas. Os soldados do Exército de Salvação pregavam nas ruas, e haviam atraído uma grande congregação. O jovem se sentiu atraído pelo lugar e parou para ouvir. Permaneceu por cerca de cinco minutos, durante os quais esse corpo religioso cantou várias canções, fez uma coleta e se retirou sem pregar nenhuma de suas doutrinas, mas convidando a congregação a acompanhá-los até seu local de adoração, aos "quartéis", como o chamavam. O jovem partiu a caminho da estação ferroviária, pois tinha muito pouco tempo restante para pegar o trem. Mas veio sobre ele a impressão de que era seu dever voltar, subir os degraus do monumento que fora ocupado pelos líderes daquela seita religiosa, e pregar à congregação ali reunida. Ele imediatamente cedeu às impressões do Espírito, e voltou. Foi impressionado, antes de tudo, a citar as palavras do profeta Isaías, de que o Evangelho era sem dinheiro e sem preço; e a declaração que fez aparentemente atraiu a congregação, e eles permaneceram. Muitos outros se reuniram, e por algum tempo o jovem, sob a influência do Espírito do Senhor, pregou o Evangelho do arrependimento e do batismo para a remissão dos pecados. O povo estava atento. O Espírito do Senhor estava presente. A mensagem da verdade chegou a muitos corações. Alguns daquele corpo religioso que havia realizado a reunião permaneceram para ouvir o jovem, e, quando ele terminou seu culto, estavam ansiosos por levá-lo a um debate, para destruir, se possível, o bom efeito da reunião; mas muitas das pessoas presentes, impressionadas pelo bom Espírito do Senhor, vieram em socorro do jovem Élder e declararam que ele havia falado a verdade com clareza, que havia pregado o Evangelho tal como contido na Bíblia, e que não era necessário detê-lo por mais tempo, pois seu trem partiria em breve. Assim, foi dispensado. Dez anos depois, aquele jovem Élder, tendo se congregado a este país e se estabelecido, foi chamado para uma missão em sua terra natal. Voltou para proclamar o evangelho, como fizera com o povo daquele país dez anos antes. Foi um prazer para ele visitar aquela pequena cidade. Por alguns anos, nenhum trabalho missionário havia sido feito naquela região do país; mas, cerca de dois anos antes de seu retorno, os Élderes haviam sido enviados para lá, e muitas das pessoas que estavam presentes na reunião ao ar livre em que aquele jovem Élder pregou, quando foi impressionado como relatei, pelo Espírito do Senhor, haviam se reunido ao rebanho, e um ramo pequeno e muito próspero da igreja havia sido erguido naquela parte da vinha do Senhor. Quando o Irmão Goddard relatava a experiência que vos contava, pensei neste pequeno incidente ocorrido na Grã-Bretanha. ¶

Os Santos dos Últimos Dias são frequentemente acusados por seus inimigos de culto a heróis. Quando cantam aquele cântico inspirador de alma que cantamos esta tarde, muitos que são contrários à Igreja que foi restaurada à terra acusam os Santos dos Últimos Dias de adorarem o Profeta Joseph Smith. Nada poderia estar mais longe da verdade do que uma acusação desse tipo. É verdade que os Santos dos Últimos Dias honram e reverenciam a memória de Joseph Smith, e por que não? Se Deus, o Pai Eterno, condescendeu em honrar e abençoar esse homem, por que deveriam seus seguidores hesitar em dar honra e louvor onde honra e louvor são assim manifestamente devidos? Não reverenciamos o nome de Moisés? Não falamos com respeito a respeito de todos os profetas que tão sinceramente trabalharam para elevar e salvar a humanidade? Não magnificou o próprio Jesus Cristo, o Filho do Deus vivo, os profetas que O precederam? Não Se referiu Ele em termos de respeito aos antigos profetas? Não deu Ele a Deus, o Pai, glória e louvor pela obra que os profetas haviam realizado em seus dias e tempo? Então, por que não haveriam os Santos dos Últimos Dias de falar com honra e louvor do homem que viveu e morreu pelos princípios que nosso Pai revelou para a salvação e glória da raça humana? Quando somos acusados de adorar Joseph Smith, somos acusados injustamente. Cremos em Jesus Cristo. Cremos que Ele era o Filho Unigênito do Pai. Cremos que Ele foi enviado a este mundo para fazer, como Ele declarou, não a Sua própria vontade, mas a vontade de Seu Pai, que O enviara. Ele veio ao mundo para restaurar as verdades que se haviam perdido, pelo fato de o povo não estar disposto a aceitar os profetas, e ter desprezado sua mensagem. ¶

Deve-se lembrar que houve um período de cerca de quatrocentos anos, desde a vinda de Malaquias, desde a época de seu ministério entre o povo, até a vinda de João Batista, e, durante esse tempo, houve uma ausência, por assim dizer, de comunicação entre Deus e o homem. Nenhum profeta se apresentou declarando: "Em verdade, em verdade, este é o caminho, andai nele." Aqueles de vós familiarizados com as Escrituras se lembrarão das condições que prevaleciam nos dias de Malaquias, do espírito de apostasia que grassava entre o povo escolhido de Deus, e de como Malaquias os repreendeu verbalmente por causa de sua incredulidade, e por se afastarem da verdade, e predisse o que lhes sobreviria como resultado de se apartarem da verdade e ignorarem a mensagem que os profetas lhes haviam trazido; e essa era a condição quando o Filho de Deus veio. Essa era a condição quando João Batista apareceu. Por isso, ele e a doutrina que pregava não eram populares. João Batista e o Salvador eram tão impopulares em seus dias quanto foi o Profeta Joseph Smith nos dias em que veio. O corpo de crentes que ingressou no rebanho, que foi recebido na Igreja de Cristo pelo batismo, era tão impopular na terra da Judeia, entre o próprio povo escolhido de Deus, quanto são impopulares os Santos dos Últimos Dias hoje neste glorioso país, e em todos os países para onde possam estar espalhados, declarando suas verdades. ¶

Jesus veio com esta mensagem, de que fora enviado pelo Pai. Ele Se queixou por causa da incredulidade do povo. O povo professava crer em Abraão e nos profetas. Jesus lhes disse que, se cressem em Abraão, fariam as obras de Abraão. Ele simplesmente repetiu a verdade tal como os profetas já a haviam declarado, e deu a conhecer o fato de que lhe fora confiada uma missão especial: fora enviado pelo Pai para pregar o arrependimento e estabelecer leis e princípios retos entre o povo; e Ele declarou esta verdade: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim." Os Santos dos Últimos Dias creem que Jesus era a luz do mundo. Creem que Ele de fato ensinou a verdade. Creem que Ele tinha a autoridade e o poder de dar leis ao povo, mesmo a lei de Seu Pai, que é a lei da Igreja pela qual todos os homens chegam ao conhecimento da verdade. ¶

Nunca foi afirmado por Joseph Smith, ou por qualquer de seus seguidores, que houvesse qualquer virtude, qualquer poder, qualquer autoridade, neste profeta de Deus, senão a que descera dos céus. Joseph Smith não pregou sua própria doutrina, mas ensinou o povo a crer na lei de Jesus Cristo, ensinou fé em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo. Ensinou que todos os homens serão punidos por seus próprios pecados, e não pela transgressão de Adão. Declarou que, por meio da expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva pela obediência às ordenanças do Evangelho. Declarou que as leis e ordenanças do Evangelho são: primeiro, fé no Senhor Jesus Cristo; segundo, arrependimento; terceiro, batismo por imersão para a remissão dos pecados; e quarto, a imposição das mãos para o dom do Espírito Santo. Proclamou que os homens devem ser chamados por Deus, mediante profecia e pela imposição das mãos daqueles que estão em autoridade, para pregar o Evangelho e administrar em suas ordenanças — e assim poderíamos percorrer todas as Regras de Fé da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e não encontraríamos uma única ideia expressa que pudesse levar à conclusão de que os Santos dos Últimos Dias têm outro Salvador que não o Redentor do mundo, o Senhor Jesus Cristo. ¶

Mas creio, meus amigos, que o problema com o mundo hoje, como sempre foi, é que querem arranjar desculpas, querem se desculpar por não obedecerem à verdade, com base em premissas que jamais existiram. Joseph Smith magnificou o Redentor do mundo mais do que qualquer outro indivíduo, creio, que já viveu nestes últimos dias. Como pôde ele fazer isso pelas simples verdades e princípios que ensinou? Fê-lo pela vida imaculada e pura que viveu. Fê-lo pelo testemunho que prestou ao mundo. E fê-lo dando de bom grado sua vida como prova dos princípios que declarara ter recebido de Deus, o Pai. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, e amados amigos que talvez não sejam membros da igreja "mórmon", permiti-me pedir-vos que considereis cuidadosamente onde vos encontrais nesta tarde. Creio que posso ler nos rostos desta congregação que fomos reunidos do leste e do oeste, do norte e do sul, e viemos em obediência aos mandamentos do Deus vivo, a fim de aprendermos Seus caminhos, e a fim de andarmos em Suas veredas. Permiti-me apelar a vós, nesta tarde, para que não esqueçais vosso primeiro amor pelo Evangelho. Permiti-me pedir que continuemos a investigar aqueles princípios que nos foram revelados em nossa terra natal. Permiti-me suplicar-vos que contendais sinceramente pela fé que uma vez foi entregue aos Santos. ¶

Fiquei encantado, na sessão de abertura desta Conferência, ao ouvir o testemunho do Presidente Joseph F. Smith. A verdade de seu testemunho encontrou eco em meu coração, quando disse que a afirmação frequentemente feita por nossos inimigos, e talvez inadvertidamente feita, algumas vezes, por Santos dos Últimos Dias que se guiam por aparências externas, de que a Igreja de Cristo estava perdendo espiritualidade e se entrincheirando no que o mundo chama de "comercialismo", não era verdadeira. Fiquei encantado com o testemunho que ele prestou de que os Santos dos Últimos Dias estão progredindo em fé em Deus, em arrependimento; que não estão perdendo em dons espirituais e em poder. Creio que alguns estão perdendo, mas são aqueles que não estão guardando os mandamentos de Deus. Posso prestar testemunho, em minha experiência, em meu ministério, de que a fé em Deus está aumentando. Sei que isso é verdade na pequena estaca onde vivo e presido. Sei que, pelo poder de Deus, os doentes são curados como sempre foram no tempo da história desta Igreja, ou na Igreja de Cristo antigamente. Sei que os pecadores que se arrependem, e vêm a Cristo, e são batizados, tendo corações contritos e espírito humilde, recebem o testemunho do Redentor como sempre receberam, e sabem que Jesus vive. Sabem que Joseph Smith foi Seu profeta. Sabem que a Igreja de Cristo está entre os homens, com todos os seus dons, poderes e bênçãos. Sei que, quando os homens são humildes, e confiam em Deus, Ele os inspira por Seu Espírito, quando são chamados a se dirigir às congregações do povo. Se não têm a eloquência dos oradores, se não têm a capacidade de raciocínio dos grandes homens, têm o testemunho de Cristo, que é o espírito de profecia, que testifica àqueles que são honestos e sinceros que falam a verdade. Esse é o meu testemunho individual e pessoal. ¶

Agradeço a Deus pelo testemunho que existe em mim. Sou grato pelo que Deus me revelou, e pelo que Ele vos revelou, e por Seu Espírito que testifica a toda a Igreja quando os homens falam por sua influência e poder, de que estão operando sob essa influência. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, que sejamos leais à fé. Que sejamos verdadeiros uns para com os outros. Que sejamos fiéis aos convênios que fizemos com Deus, não importa onde nossa sorte seja lançada, não importa qual seja nossa ocupação. Onde quer que estejamos, o que quer que estejamos fazendo, tenhamos cuidado para que todo pensamento e todo ato de nossa vida seja evidência e testemunho ao mundo de que cremos que Jesus é o caminho, a verdade e a luz, e de que aceitamos o caminho, e de que estamos andando na luz, e recebemos o testemunho do Espírito. ¶

Que o Senhor nos abençoe; e, ao retornarmos desta Conferência, que sigamos com energia renovada e desejo de servir ao Senhor. Que sustentemos, em todo pensamento e toda palavra e todo ato de nossa vida, aqueles princípios pelos quais os profetas, antigos e modernos, viveram e morreram. Que sustentemos o líder desta Igreja, a quem Deus chamou para dirigir nesta última dispensação, por nossa fé e nossas obras, e assim ajudemos a trazer o dia em que Jesus, o Príncipe da Glória e da Paz, virá à terra, e quando Ele reinará, e a paz e a retidão serão estabelecidas. ¶

"Salve, Salvador, Príncipe da Paz, Teu reino há de crescer, Até que todo o mundo veja tua glória, E a retidão abunde Como o grande abismo profundo, E encha a terra de pureza." ¶