A Ressurreição e a Salvação dos Mortos

"Lembrai-vos de que o valor das almas é grande à vista de Deus; pois eis que o Senhor vosso Redentor sofreu a morte na carne; portanto, sofreu a dor de todos os homens, para que todos os homens se arrependessem e viessem a ele. ¶

E ressuscitou dentre os mortos, para trazer a si todos os homens, sob condição de arrependimento. E quão grande é sua alegria pela alma que se arrepende! ¶

Portanto, sois chamados para clamar arrependimento a este povo; e, se trabalhardes todos os vossos dias clamando arrependimento a este povo e trouxerdes a mim mesmo que seja uma só alma, quão grande será vossa alegria com ela no reino de meu Pai! ¶

E agora, se vossa alegria é grande com uma só alma que tiverdes trazido a mim no reino de meu Pai, quão grande será vossa alegria se me trouxerdes muitas almas!" ¶

Estas palavras foram entregues ao Profeta Joseph Smith, por revelação do Senhor. Por todo o mundo cristão, nesta manhã, as pessoas celebram o aniversário da ressurreição do Filho de Deus. Muitos que se reuniram para prestar-Lhe homenagem não O aceitam como o Redentor do mundo; mas, entre nós, não há reservas; Ele é, de fato, o Filho Unigênito de Deus, e, por meio de Sua graça, e da graça de Seu Pai, nos redimiu do pecado sob condição de nosso arrependimento. Sabemos que Ele ressuscitou dentre os mortos, que ascendeu às alturas, levando cativo o cativeiro, e Se tornou o autor da salvação para todos os que crerem, que se arrependerem de seus pecados e O aceitarem como o Redentor do mundo. Os Santos dos Últimos Dias não são deixados em dúvida a respeito destas coisas. ¶

Houve muitas testemunhas que testificaram da ressurreição do Salvador, no tempo em que Ele ressurgiu dentre os mortos. Ele apareceu primeiro a Maria, junto ao sepulcro, depois aos doze, ou aos onze, tendo um deles perdido seu apostolado, e, posteriormente, a uma multidão de santos. Ele trabalhou entre Seus discípulos por algum tempo, confirmando sua fé e fortalecendo-os no evangelho do qual Ele é o autor. Disso, eles deram testemunho e prestaram seu depoimento ao mundo. Mas, após o afastamento da verdade, o mundo ficou em trevas, e sem testemunhas vivas da ressurreição de Cristo, até a restauração do evangelho na dispensação da plenitude dos tempos. No presente momento, sobre a face da terra, há muitos que podem testificar que Jesus é o Cristo, pois o Espírito de Deus lhes revelou esta verdade; e nenhum homem pode saber que Jesus é o Cristo, a menos que o Espírito Santo lho revele. O profeta Joseph Smith foi levantado como testemunha da ressurreição de Cristo, e recebeu poder e autoridade para instituir novamente Seu evangelho entre os filhos dos homens. Outros também O viram, em nossa própria geração, conversaram com Ele, foram instruídos por Ele e ensinados os princípios de verdade que nos tornam livres. Também eles deram testemunho ao mundo destas coisas. Sabemos que Ele ressuscitou dentre os mortos, para trazer a Si todos os homens, sob condição de arrependimento — pois nenhum homem pode ser salvo no reino de nosso Pai, a menos que se sujeite às leis do reino. ¶

As leis desse reino são que o homem deve crer; deve ter fé no Senhor; deve arrepender-se de seus pecados; deve receber a remissão de seus pecados por meio da água do batismo, e ter mãos impostas sobre sua cabeça para o dom do Espírito Santo, por alguém investido de poder, tendo autoridade para oficiar nessas ordenanças, e então deve perseverar até o fim, guardando as leis e os mandamentos que nos foram dados por nosso Pai Celestial, caso contrário perderá sua recompensa. A fé não basta para nos salvar. Nossa fé deve estar acompanhada de obras, de boas ações, de um coração orante, e do desejo de magnificar nossos chamados diante do Senhor, trabalhando diligentemente todos os dias de nossa vida em benefício de nossos semelhantes, levando-os ao arrependimento. ¶

Li-vos que o valor das almas é grande à vista de nosso Pai Celestial; e que nossa missão para com o mundo é a de chamá-los ao arrependimento. Convocamos a humanidade a receber o Salvador, a aceitar Jesus como o Redentor do mundo, a crer em Seu evangelho tal como foi revelado novamente, com as mesmas ordenanças, os mesmos poderes e privilégios que foram ensinados pelo Mestre e manifestados durante Seu ministério na terra. E isso não significa que a salvação esteja restrita apenas àqueles que ouvem a pregação do evangelho entre as nações da terra; pois nosso Pai nos céus salvará toda a obra de Suas mãos, sob estas condições que foram estabelecidas, sejam eles vivos ou mortos. Nossa missão é dupla: salvar todos os vivos que crerem, e advertir todos os que rejeitarem a verdade, para que fiquem sem desculpa; e redimir os mortos de seus pecados, ou, ao menos, colocar em suas mãos os meios que lhes foram negados nesta vida, e dos quais podem participar em espírito, para que também eles possam receber a salvação, tal como nós. O Senhor estabeleceu entre nós templos onde as ordenanças pelos mortos podem ser realizadas, e nos investiu de poder para que nos tornássemos salvadores no Monte Sião, e auxiliássemos, de nosso modo limitado, na redenção daqueles que morreram sem o conhecimento da verdade, ou sem o privilégio de aceitá-la enquanto viviam na terra. Esta é, de fato, a maior responsabilidade que nos foi dada. ¶

No ano de 1894, o Presidente Wilford Woodruff e os irmãos dirigentes, sob sua direção e inspiração, organizaram nesta Igreja uma sociedade para promover a salvação dos mortos; e convocaram o povo, membros da Igreja, a se tornarem ativos nessa organização. Pois foi organizada com a ideia de reunir os registros dos mortos, para que pudessem ser arquivados em lugar seguro, em benefício dos membros da Igreja, onde pudessem ter acesso a eles, obter os nomes de seus mortos, e ir à casa do Senhor, e ali serem batizados por eles vicariamente; pois o Senhor aceitará, de nossas mãos, o batismo em favor dos mortos, e podemos, ao realizar este trabalho, abrir as portas àqueles que estão na prisão, para que possam sair e ser redimidos sob as mesmas condições com que esperamos receber a salvação. Enviamos nossos élderes ao mundo para pregar o evangelho. Mantemos algo próximo de dois mil deles constantemente nas várias nações. Nunca ouvimos levantar-se a pergunta, quando um homem é enviado para pregar o evangelho em alguma parte distante da terra, de que seria inútil ele ir para lá pregar, porque seus parentes não vieram de lá, e nenhum benefício poderia possivelmente advir para ele por pregar o evangelho entre aqueles que são estranhos ou alheios, no que diz respeito a seus parentes imediatos. Vamos aonde somos enviados; pregamos o evangelho, recebemos o Espírito do Senhor, e nos regozijamos num testemunho desta religião revelada que recebemos, sabendo que estamos fazendo a vontade do Senhor, e que seremos abençoados por nossos trabalhos, independentemente de termos trabalhado entre nossos próprios parentes ou entre as nações de onde nosso povo não veio. Nunca levantamos essa questão. É estranho dizer, no entanto, que, quando apelamos a alguns de nossos irmãos e irmãs para se juntarem a esta sociedade, que deveriam ter em seus corações o amor por seus entes falecidos, e que deveriam possuir o espírito que foi prometido quando o Senhor enviou Elias para restaurar as chaves de seu Sacerdócio à terra, é surpreendente descobrir que levantam a pergunta: "De que me servirá tornar-me membro desta sociedade?" E dirão: "Não sei nada a respeito de meus antepassados, e os registros em vossa biblioteca não me ajudarão." Ou: "o trabalho por nossa família está feito, no que somos capazes de descobrir seus nomes, e não há nada de novo que possamos obter de vossos livros." No entanto, esta é uma organização da Igreja tanto quanto qualquer outra, e tão importante e de alcance tão longo em seus resultados quanto as Associações de Melhoramentos Mútuos, as Escolas Dominicais, as Sociedades de Socorro, ou qualquer outra organização auxiliar. Tenho no bolso uma carta recebida de um bom irmão que representa esta sociedade, a Sociedade Genealógica de Utah, na qual ele diz ter procurado um dos irmãos dirigentes em sua estaca, e quis saber se ele não iria renovar sua associação na Sociedade Genealógica. Este irmão respondeu que não, pois havia ido à biblioteca, examinado os livros, e não havia nada ali que lhe beneficiasse. Aparentemente, não tinha interesse suficiente na salvação dos filhos dos homens para pagar sua taxa de associação e continuar sua atividade nesta organização, embora, talvez, a taxa paga por ele fosse o meio de adquirir algum registro que contivesse os nomes dos mortos que pertenceram a alguém que era membro da Igreja, e que teve fé suficiente para ir à casa do Senhor e realizar as ordenanças necessárias para sua salvação. Mas, simplesmente porque não havia benefício direto para ele nisso, ou simplesmente porque não podia localizar seus parentes imediatos, não tinha interesse na organização. Suponhamos que tomássemos essa posição na pregação do evangelho ao mundo, e nos sentíssemos tão egoístas e limitados que não faríamos nada pela salvação de ninguém, a não ser os de nosso próprio sangue. O que seria da obra? Era esse o espírito de Cristo? Não; Ele veio ao mundo para redimir o mundo do pecado, e tomou sobre Si os pecados de todos os homens, para que não sofressem se se arrependessem; e Ele nunca levantou a questão de se eram parentes consanguíneos. Sua ideia era cumprir a vontade de Seu Pai, e, por causa do amor que tinha em Seu coração pelos filhos de Seu Pai — e todos somos irmãos e irmãs; todos somos descendentes de um só progenitor; no sentido mais amplo, todos somos parentes consanguíneos — Ele não questionou se Sua missão significaria meramente a redenção daqueles que eram Seus seguidores imediatos ou daqueles de Sua própria casa. Ora, foram os de Sua própria casa que O rejeitaram. Ele veio não apenas para salvá-los, mas veio e tomou sobre Si os pecados de todos os homens. Deveríamos ter a mente aberta o suficiente, e apreciar suficientemente aquilo que foi realizado em nosso favor pelo Filho de Deus, para estarmos dispostos a fazer algo também em benefício da raça humana, quer possamos rastrear nossa genealogia até o passado, quer não. ¶

Falo como fui solicitado, e também com autoridade. Confio que os Santos dos Últimos Dias captarão o espírito desta obra dos últimos dias e trabalharão não apenas por sua própria salvação, mas também pela salvação de todos os filhos de nosso Pai, não importa de onde venham — seja das nações da Europa, das ilhas do mar, ou de qualquer outro lugar. Confio que teremos amor suficiente pelo evangelho de Jesus Cristo, apreço suficiente pela grande expiação que foi feita por nós, e amor suficiente em nossos corações por nossos semelhantes, para que desejemos sua salvação tanto quanto a nossa. O primeiro grande mandamento que nos é dado é que devemos amar o Senhor nosso Deus de todo o nosso coração; e o segundo é semelhante a ele, que devemos amar o nosso próximo como a nós mesmos. Desejamos que os Santos dos Últimos Dias captem o espírito da salvação para os mortos, que se tornem membros desta grande organização, instituída em favor dos mortos, para que a salvação venha aos incontáveis milhões que agora aguardam que realizemos estes trabalhos, para que possam escapar da prisão e regozijar-se num testemunho da verdade e no conhecimento de sua redenção do inferno e da sepultura. Nossa missão é de amor, de misericórdia; é para todo o mundo, não para poucos escolhidos; e devemos trabalhar com todas as nossas forças pela salvação das almas, pois grande será nossa alegria, no reino de nosso Pai, com aqueles a quem, talvez, tenhamos ajudado a converter, ou a quem tenhamos auxiliado a obter os meios de escapar das consequências de seus pecados, tornando-nos salvadores para eles no Monte Sião. ¶

Que amemos a verdade, meus irmãos e irmãs, e não sejamos limitados, não sejamos egoístas, não busquemos ganho mundano, mas tomemos a visão mais ampla, e trabalhemos pela salvação das almas, e auxiliemos nesta poderosa obra que foi instituída por nosso Pai, para que todos os que forem dignos da salvação possam, no devido tempo do Senhor, recebê-la, e regozijar-se, como esperamos regozijar-nos, na salvação que nos virá por guardarmos os mandamentos do Senhor. ¶

Que o Senhor abençoe os Santos dos Últimos Dias, os guie e proteja, dê-lhes coragem para resistir e vencer o mundo, e fazer todas as coisas em retidão que lhes são exigidas, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶