La Resurrección y la Salvación de los Muertos

"Recuerda que el valor de las almas es grande a la vista de Dios; porque, he aquí, el Señor vuestro Redentor sufrió la muerte en la carne; por lo que sufrió el dolor de todos los hombres para que todos los hombres pudieran arrepentirse y venir a él. ¶

"Y ha resucitado de entre los muertos, para poder traer a todos los hombres a él, con la condición del arrepentimiento; y ¡cuán grande es su gozo por el alma que se arrepiente! ¶

"Por lo cual, sois llamados a clamar arrepentimiento a este pueblo; y si sucediere que trabajarais todos vuestros días clamando arrepentimiento a este pueblo, y trajerais, aunque no fuese más que una sola alma a mí, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! ¶

"Y ahora bien, si vuestro gozo será grande con una sola alma que hayáis traído a mí en el reino de mi Padre, ¡cuán grande será vuestro gozo si trajerais a muchas almas a mí!" ¶

Estas palabras fueron entregadas al profeta Joseph Smith mediante revelación del Señor. En todo el mundo cristiano, esta mañana, la gente celebra el aniversario de la resurrección del Hijo de Dios. Muchos de los que se han congregado para rendirle homenaje no lo aceptan como el Redentor del mundo; pero entre nosotros no hay reserva alguna: Él es en verdad el Hijo unigénito de Dios, y por su gracia, y la gracia de su Padre, nos ha redimido del pecado con la condición de nuestro arrepentimiento. Sabemos que ha resucitado de entre los muertos, que ha ascendido a lo alto, llevando cautiva la cautividad, y se ha convertido en el autor de salvación para todos los que crean, que se arrepientan de sus pecados y lo acepten como el Redentor del mundo. Los Santos de los Últimos Días no quedan en duda respecto a estas cosas. ¶

Hubo muchos testigos que dieron testimonio de la resurrección del Salvador cuando resucitó de entre los muertos. Se apareció primero a María en la tumba, después a los doce, o a los once, pues uno de ellos había perdido su apostolado, y después a una multitud de los santos. Trabajó entre sus discípulos por algún tiempo, confirmando su fe y fortaleciéndolos en el evangelio del cual Él es el autor. De esto han dado testimonio y han dado su testimonio al mundo. Pero después de la apostasía de la verdad, el mundo quedó en tinieblas, y sin testigos vivos de la resurrección de Cristo, hasta la restauración del evangelio en la dispensación del cumplimiento de los tiempos. En el tiempo presente, sobre la faz de la tierra, hay muchos que pueden testificar que Jesús es el Cristo, porque el Espíritu de Dios les ha revelado esta verdad; y ningún hombre puede saber que Jesús es el Cristo a menos que el Espíritu Santo se lo revele. El profeta Joseph Smith fue levantado como testigo de la resurrección de Cristo, y se le dio poder y autoridad para instituir de nuevo su evangelio entre los hijos de los hombres. Otros, también, lo contemplaron, en nuestra propia generación, conversaron con Él, y fueron instruidos por Él, y se les enseñaron los principios de verdad que nos hacen libres. Ellos también han dado testimonio al mundo de estas cosas. Sabemos que ha resucitado de entre los muertos, para poder traer a todos los hombres a Él, con la condición del arrepentimiento —porque ningún hombre puede ser salvo en el reino de nuestro Padre a menos que se someta a las leyes del reino. ¶

Las leyes de ese reino son que el hombre debe creer; debe tener fe en el Señor; debe arrepentirse de sus pecados; debe recibir la remisión de sus pecados por medio de las aguas del bautismo, y tener manos impuestas sobre su cabeza para el don del Espíritu Santo, por alguien facultado, que tenga autoridad para oficiar en estas ordenanzas, y luego debe perseverar hasta el fin, guardando las leyes y los mandamientos que nos ha dado nuestro Padre Celestial, de lo contrario perderá su recompensa. La fe no basta para salvarnos. Nuestra fe debe ir acompañada de obras, de buenas acciones, de un corazón dedicado a la oración, y del deseo de magnificar nuestros llamamientos ante el Señor, trabajando diligentemente todos los días de nuestra vida en beneficio de nuestros semejantes, llevándolos al arrepentimiento. ¶

Les he leído que el valor de las almas es grande a la vista de nuestro Padre Celestial; y que nuestra misión al mundo es una que los llama al arrepentimiento. Llamamos a la humanidad a recibir al Salvador, a aceptar a Jesús como el Redentor del mundo, a creer en su evangelio tal como ha sido revelado de nuevo, con las mismas ordenanzas, los mismos poderes y privilegios que fueron enseñados por el Maestro y manifestados durante su ministerio en la tierra. Y esto no significa que la salvación se limite únicamente a quienes oyen la predicación del evangelio entre las naciones de la tierra; porque nuestro Padre en el cielo salvará a toda la obra de sus manos, bajo estas condiciones que se han establecido, ya sea que estén vivos o que estén muertos. Nuestra misión es doble: salvar a todos los vivos que crean, y advertir a todos los que rechazan la verdad, para que no tengan excusa; y redimir a los muertos de sus pecados, o al menos poner en sus manos los medios que les fueron negados en esta vida y de los cuales pueden participar en el espíritu, para que ellos también reciban la salvación tanto como nosotros. El Señor ha establecido entre nosotros templos donde pueden realizarse las ordenanzas por los muertos, y nos ha facultado para que podamos llegar a ser salvadores en el Monte de Sion, y ayudar, en nuestra débil manera, a redimir a los que han muerto sin conocimiento de la verdad, o sin el privilegio de aceptarla mientras vivían en la tierra. Esta es, en efecto, la mayor responsabilidad que se nos ha impuesto. ¶

En el año 1894, el presidente Wilford Woodruff y los hermanos principales, bajo su dirección e inspiración, organizaron en esta Iglesia una sociedad para promover la salvación de los muertos; y llamaron al pueblo, a los miembros de la Iglesia, a participar activamente en esta organización. Pues fue organizada con el propósito de reunir los registros de los muertos, para que pudieran archivarse en un lugar seguro, en beneficio de los miembros de la Iglesia, donde pudieran tener acceso a ellos, obtener los nombres de sus muertos, e ir a la casa del Señor y allí ser bautizados por ellos vicariamente; porque el Señor aceptará de nuestras manos el bautismo en favor de los muertos, y podemos, al realizar esta labor, abrir las puertas a los que están en la cárcel, para que puedan salir y ser redimidos bajo condiciones semejantes a aquellas con las que esperamos recibir la salvación. Enviamos a nuestros élderes al mundo a predicar el evangelio. Mantenemos constantemente cerca de dos mil de ellos en las diversas naciones. Nunca oímos plantear la pregunta, cuando un hombre es enviado a predicar el evangelio a alguna parte distante de la tierra, de que es inútil que vaya allí a predicar, porque sus parientes no procedían de allí, y no podría acumularse ningún beneficio para él al predicar el evangelio entre quienes son extraños o extranjeros, en lo que respecta a sus parientes inmediatos. Vamos adonde se nos envía; predicamos el evangelio, recibimos el Espíritu del Señor, y nos regocijamos en un testimonio de esta religión revelada que hemos recibido, sabiendo que estamos haciendo la voluntad del Señor, y que seremos bendecidos por nuestras labores sin importar si hemos trabajado entre nuestros propios parientes o entre naciones de donde no procedía nuestro pueblo. Nunca planteamos esa cuestión. Sin embargo, es extraño que, cuando apelamos a algunos de nuestros hermanos y hermanas para que se unan a esta sociedad, quienes deberían llevar en el corazón el amor por sus difuntos, y deberían poseer el espíritu que fue prometido cuando el Señor envió a Elías para restaurar las llaves de su sacerdocio a la tierra, resulte sorprendente que planteen la pregunta: "¿De qué me servirá hacerme miembro de esta sociedad?" Y dirán: "No sé nada de mis antepasados, y los registros de su biblioteca no me servirán de nada." O bien: "La obra por nuestra familia está hecha en la medida en que hemos podido descubrir sus nombres, y no hay nada nuevo que podamos obtener de sus libros." Y sin embargo, esta es tanto una organización de la Iglesia, y tan importante y de tan largo alcance en sus resultados, como las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo, las Escuelas Dominicales, las Sociedades de Socorro o cualquier otra organización auxiliar. Tengo en el bolsillo una carta que recibí de un buen hermano que representa a esta sociedad, la Sociedad Genealógica de Utah, en la cual dice que se había acercado a uno de los hermanos principales de su estaca y quería saber si no iba a renovar su membresía en la Sociedad Genealógica. Este hermano contestó que no, pues había estado en la biblioteca, había examinado los libros, y no había allí nada que le beneficiara. Al parecer no tenía suficiente interés en la salvación de los hijos de los hombres como para pagar su cuota de membresía y continuar su actividad en esta organización, aunque quizás la cuota que él pagara sería el medio de adquirir algún registro que contuviera los nombres de los muertos que pertenecían a alguien que había sido miembro de la Iglesia, y que había tenido suficiente fe para ir a la casa del Señor y realizar las ordenanzas necesarias para su salvación. Pero simplemente porque no había en ello beneficio directo para él, o simplemente porque no podía localizar a sus parientes inmediatos, no tenía interés en la organización. Supongamos que adoptáramos esta postura en la predicación del evangelio al mundo, y nos sintiéramos tan egoístas y limitados que no hiciéramos nada por la salvación de nadie, salvo de los de nuestra propia sangre. ¿Qué sería de la obra? ¿Era ese el espíritu de Cristo? No; Él vino al mundo para redimir al mundo del pecado, y tomó sobre sí los pecados de todos los hombres, para que no sufrieran si se arrepentían; y nunca planteó la cuestión de si eran o no parientes de sangre. Su propósito era cumplir la voluntad de su Padre, y por el amor que tenía en su corazón por los hijos de su Padre —y todos somos hermanos y hermanas; todos somos descendientes de una sola cabeza; en el sentido más amplio todos somos parientes de sangre— no se preguntó si su misión significaría meramente la redención de quienes eran sus seguidores inmediatos o los de su propia casa. Pues fueron precisamente los de su propia casa quienes lo rechazaron. Vino no solo a salvarlos a ellos, sino que vino y tomó sobre sí los pecados de todos los hombres. Deberíamos tener la mente lo bastante amplia, y apreciar lo suficiente lo que fue realizado en nuestro favor por el Hijo de Dios, como para estar dispuestos a hacer también algo en beneficio de la raza humana, ya sea que podamos rastrear nuestra genealogía o no. ¶

Hablo según se me ha pedido, y también con autoridad. Confío en que los Santos de los Últimos Días captarán el espíritu de esta obra de los últimos días y trabajarán no solo por su propia salvación, sino también por la salvación de todos los hijos de nuestro Padre, sin importar de dónde vengan —ya sea de las naciones de Europa, de las islas del mar, o de cualquier otro lugar. Confío en que tendremos suficiente amor por el evangelio de Jesucristo, suficiente aprecio por la gran expiación que se hizo por nosotros, y suficiente amor en nuestros corazones por nuestros semejantes, para que deseemos su salvación tanto como la nuestra. El primer gran mandamiento que se nos da es que amemos al Señor nuestro Dios con todo nuestro corazón; y el segundo es semejante a este: que amemos a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Deseamos que los Santos de los Últimos Días capten el espíritu de la salvación de los muertos, que se hagan miembros de esta gran organización, que fue instituida en favor de los muertos, para que la salvación llegue a los incontables millones que ahora esperan que realicemos estas labores, para que puedan escapar de la cárcel y regocijarse en un testimonio de la verdad y en el conocimiento de su redención del infierno y de la tumba. Nuestra misión es de amor, de misericordia; es para todo el mundo, no para unos pocos escogidos; y debemos trabajar con todas nuestras fuerzas por la salvación de las almas, pues grande será nuestro gozo, en el reino de nuestro Padre, con aquellos a quienes, quizás, hayamos servido de instrumento para convertir, o a quienes hayamos ayudado a obtener los medios para escapar de las consecuencias de sus pecados, al llegar a ser salvadores para ellos en el Monte de Sion. ¶

Que amemos la verdad, hermanos y hermanas míos, y que no seamos limitados, ni egoístas, ni busquemos la ganancia mundana, sino que adoptemos la visión más amplia, y trabajemos por la salvación de las almas, y ayudemos en esta poderosa obra que ha sido instituida por nuestro Padre, para que todos los que sean dignos de salvación puedan recibirla a su debido tiempo, según el Señor, y se regocijen, como esperamos regocijarnos nosotros, en la salvación que nos vendrá al guardar los mandamientos del Señor. ¶

Que el Señor bendiga a los Santos de los Últimos Días, los guíe y proteja, les dé valor para resistir y vencer al mundo, y hacer todas las cosas en rectitud que se les exigen, es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶