Corações Honestos Convencidos da Verdade

Sempre me regozijo em ter a oportunidade de reunir-me com os Santos em nossa Conferência Geral, pelo motivo de sermos sempre abençoados, edificados e fortalecidos no Evangelho de nosso Senhor e Mestre, Jesus Cristo. Creio que todo Santo dos Últimos Dias, que recebeu um testemunho da divindade da obra em que estamos empenhados, tem o dever de dedicar seu melhor pensamento e seu melhor esforço para o avanço do Evangelho dentro e fora do país. ¶

Estou convencido, por minha observação e convívio com as pessoas, de que os Santos dos Últimos Dias estão se tornando mais conhecidos, que estão se tornando conhecidos por seu verdadeiro valor. Creio que há muitas pessoas que pensavam que éramos vis, iníquos e corruptos, e que agora estão descobrindo que somos exatamente o oposto. Nos tempos antigos, muitos acreditavam que o Salvador do mundo e Seus apóstolos eram homens vis e iníquos, e toda espécie de mal era falada contra eles, falsamente; quase mil e novecentos anos se passaram desde a crucificação do Salvador, e os homens agora sabem que Seus ensinamentos, e os ensinamentos de Seus apóstolos, e os exemplos que estabeleceram diante de seus semelhantes, eram para a edificação e o aperfeiçoamento do povo. À medida que os anos vêm e vão, e as pessoas se familiarizam melhor com os ensinamentos de Joseph Smith e de seus sucessores, e dos apóstolos nesta obra dos últimos dias, elas estão se convencendo de que esses ensinamentos são para o aperfeiçoamento da humanidade. Há muitos homens que podem se unir em dizer o que um amigo meu certa vez disse em uma carta a mim — e dizê-lo honesta e conscienciosamente — que o único povo religioso que ele jamais conhecera que vivia de acordo com o que professava eram os "mórmons" de Utah. ¶

Enquanto soubermos que temos a verdade, enquanto amarmos a verdade, enquanto vivermos a verdade, não precisamos ter ansiedade ou preocupação quanto ao que se possa dizer de nós. Nunca pode prejudicar um homem honesto o fato de um homem desonesto e mentiroso o acusar de desonestidade. Se sabemos, em nossos próprios corações, que desejamos o bem de nossos semelhantes, que estamos trabalhando pelo avanço e pela disseminação da verdade dentro e fora do país, que jamais prejudicaríamos conscientemente qualquer homem na terra, e que faríamos de bom grado tudo o que estivesse ao nosso alcance para o benefício de nossos semelhantes, que mal nos causa, como indivíduos, ou à causa da verdade, que as pessoas escrevam exatamente o oposto, ou falem exatamente o oposto, a nosso respeito ou a respeito da verdade? Há muitas pessoas que são enganadas por causa de coisas inverídicas que são ditas e escritas, e de certas imagens que estão sendo exibidas a nosso respeito, que são vis e iníquas, e que sabemos serem difamatórias. É um velho ditado que uma mentira pode dar a volta ao mundo enquanto a verdade ainda está calçando as botas; mas o fato permanece que a verdade, eventualmente, prevalecerá; e, quando as pessoas ouvem ou veem coisas prejudiciais aos Santos dos Últimos Dias, e depois se familiarizam com eles e descobrem que exatamente o oposto do que ouviram e viram é verdadeiro, a respeito da vida e do caráter de nosso povo, então nos tornamos capazes de fazer amigos de todas essas pessoas. ¶

Regozijo-me por muitos homens de grande inteligência terem se convertido ao Evangelho de Jesus Cristo, homens de grande experiência e conhecimento. Regozijei-me sobremaneira enquanto estive na Europa, distribuindo, ou ao menos incentivando os Élderes a distribuir, um panfleto conhecido como "Minhas Razões para Deixar a Igreja da Inglaterra e Ingressar na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias." Este documento foi escrito pelo Coronel R. M. Bryce Thomas, um oficial reformado do exército britânico. Enquanto viajava pelo mundo e se hospedava aqui em Salt Lake City, no antigo Hotel Templeton, sua esposa adoeceu, e, sentado no quarto de doente, olhando para a rua, ele viu constantemente diante de si, no antigo edifício de adobe que foi demolido para dar lugar ao Hotel Utah, o letreiro "Publicações Mórmons à venda aqui." Ele continuou a vê-lo diariamente, vendo-o até que isso lhe afetou os nervos, e finalmente foi comprar algumas publicações "mórmons", leu-as, e estudou o povo, e descobriu que eram sóbrios; descobriu que eram trabalhadores. Aprendeu, com pessoas que não eram dos nossos, que éramos particularmente bondosos com os pobres; que não havia distinção de classe. Encontrou muitas coisas louváveis; e, entre outras coisas que encontrou, disse ele, estava o coro mais magnífico que já ouvira em toda a sua vida; e partiu daqui impressionado com o povo, com sua devoção, com sua honestidade, com sua integridade; e prosseguiu em seu estudo do Evangelho e se converteu — absolutamente convertido. Diz-se que a parte mais sensível da anatomia de um homem é seu bolso; e este homem também se converteu absolutamente em seu bolso, como podem testificar os presidentes que, desde o tempo de sua conversão até o presente, têm presidido a conferência de Londres, pois, em certo dia de cada mês, uma remessa de um décimo da renda daquele homem chega à conferência de Londres, além de uma doação em benefício dos pobres. Seu panfleto de pouco mais de trinta páginas dá suas razões para ingressar nesta Igreja; e são razões que não podem ser respondidas e que não podem ser contestadas, e que se destacam de maneira proeminente e sólida em favor da divindade da obra em que vós e eu estamos empenhados. São razões substanciais para deixar a igreja com a qual estivera filiado durante todos os dias de sua vida. ¶

O que este Evangelho tem feito? Ele tem reunido, de toda terra e de todo clima, almas de coração honesto; tem reunido homens e mulheres que honesta e conscienciosamente trabalharam para descobrir a verdade, muitos dos quais foram membros de várias seitas do tempo, tentando encontrar aquela paz, satisfação e conforto que o Evangelho de Jesus Cristo deveria trazer. Se esta religião, chamada "mormonismo" pelo mundo, fosse de fato o que nossos inimigos dizem que é — uma ilusão, uma armadilha e uma fraude — quereis dizer-me que ela satisfaria homens e mulheres de honra, de integridade, de honestidade, que satisfaria as próprias almas deles? Que poderiam viver até os setenta e cinco, oitenta e oitenta e cinco, e em alguns casos até depois dos noventa anos de idade, e estar associados a esta obra desde a sua primeira idade adulta, homens e mulheres, e que todos os dias, semanas, meses e anos, desde o momento em que abraçaram o Evangelho de Jesus Cristo, ela lhes traria paz, alegria e felicidade? É absolutamente ridículo supor tal coisa. Pessoas honestas não podem se satisfazer com uma religião desonesta. Pessoas honestas, retas e diligentes não podem ter seus corações, seus semblantes e as próprias almas cheios de alegria, satisfação e paz com algo que é uma ilusão, uma armadilha e uma fraude. Digo-vos, meus amigos, que este Evangelho de Jesus Cristo traz alegria, e paz, contentamento, felicidade e satisfação a toda alma que o abraçou e que lhe obedece. ¶

Ouvimos falar muito sobre coerção nesta Igreja. Lede a seção 121 de Doutrina e Convênios; e testifico-vos aqui hoje que os homens que detêm o Sacerdócio de Deus, os líderes deste povo, os profetas de Deus, de Joseph Smith a Joseph F. Smith, todos e cada um deles, têm exercido esse Sacerdócio exatamente como indicado naquela seção. "Nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, a não ser com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido;" e assim tem sido exercido. Falai sobre coerção em obedecer à lei do dízimo! Testifico — e sei que o testemunho que presto é verdadeiro — que os homens e as mulheres que têm sido absolutamente honestos com Deus, que têm pago seu dízimo tão religiosa e corretamente como se Deus fosse seu sócio, e que, ao acertarem suas contas no fim do ano, fizeram uma divisão justa, e pagaram seu um décimo, testifico que esses homens e essas mulheres testificam a todo o mundo das bênçãos de Deus que lhes têm chegado pelo cumprimento desta lei, e que Deus lhes tem dado sabedoria para que consigam utilizar os nove décimos restantes, e isso tem sido de maior valor para eles, e realizaram mais com isso do que teriam realizado se não tivessem sido honestos com o Senhor. Testifico que o povo que tem cumprido esta lei de Deus tem sido abençoado, e tem se regozijado no privilégio de mostrar sua gratidão a Deus de maneira substancial, por Suas bênçãos para com eles. ¶

Regozijo-me nos ensinamentos transmitidos durante esta Conferência; regozijo-me no Evangelho de Jesus Cristo; e que Deus nos ajude a todos a sermos leais, a sermos verdadeiros, a sermos patrióticos, a servi-lo com pleno propósito de coração, é minha oração, e a peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶