Missão Divina, o Dever do Sacerdócio e a Oração Sacramental

Oro para que o mesmo bom espírito me auxilie, no pouco tempo em que me proponho a falar-vos, tal como foi desfrutado por meus irmãos. Parece que o bom Espírito do Senhor tem estado conosco, generosamente, e que fomos instruídos e admoestados muito fervorosamente, e que fomos elogiados diante do Senhor por nossas boas obras e pelo sucesso que tem acompanhado nosso ministério; pois os irmãos sentem que a Igreja está em boa condição, progredindo, e que somos tão fiéis, senão mais fiéis, do que fomos antes. Creio que esse testemunho é verdadeiro tanto para aqueles que estão aqui reunidos hoje quanto para aqueles que estão em casa e não puderam estar conosco. Nem todos podemos vir à Conferência ao mesmo tempo. É muito difícil, em todos os momentos, que algumas pessoas encontrem conveniência para comparecer às nossas Conferências Gerais, e nossas conferências de estaca, e conferências de ala, e conferências de missão; mas há sempre uma boa e forte representação de homens e mulheres escolhidos, que foram treinados por longo tempo no Evangelho, e que amam a verdade, amam a retidão, e têm um testemunho em seus corações a respeito da verdade, de que descobriram o caminho da vida, descobriram os mandamentos do Senhor, e estão vivendo esses mandamentos bastante bem, com ampla margem, sem dúvida, para melhoria. ¶

Somos um povo peculiar. Pensei que o Presidente estava, de certa forma, enfatizando para nós, esta manhã, as características que ressaltam nossas peculiaridades. Estamos reunidos como pessoas religiosas geralmente não se reúnem. Viemos de todos os lugares. Onde quer que o Evangelho tenha sido pregado, o povo se congrega à terra de Sião; e nos tornamos vizinhos, tornamo-nos parentes e amigos. Confraternizamos, e temos um só espírito. Embora falemos idiomas diferentes, temos, ainda assim, um só espírito, o Espírito do Senhor que é conferido sobre nós, em boa medida, e em grau correspondente à nossa devoção e fidelidade, e ao nosso arrependimento e obras de retidão. Este é o meu testemunho, em conjunto com meus irmãos, tendo viajado entre o povo por alguns anos, e estando bastante familiarizado com os irmãos, particularmente aqueles que detêm o Sacerdócio; e quase todos os membros homens da Igreja são confiados com autoridade divina, e falam da divindade do Salvador — e da divindade da missão do Profeta Joseph, da divindade desta obra, da divindade das Escrituras — as Escrituras judaicas e nefitas — e da divindade das revelações dadas por meio do Profeta Joseph, nosso legislador, o legislador do Senhor para nós, particularmente, nesta última dispensação. Fui levado a esta conclusão, além do que meus irmãos disseram, de que vossa missão, nossa missão, como membros da Igreja, como homens que detêm o Sacerdócio, de que nossa missão também é uma missão divina — tão lindamente abordada pelo Presidente, a respeito do Salvador, e do princípio da revelação para toda pessoa que tenha fé em Deus, e em Seu Filho Jesus Cristo, e no Espírito Santo, e que se arrependa de seus pecados, tem direito, por meio de batismo genuíno e apropriado, à remissão de seus pecados, e a receber o batismo de fogo e do Espírito Santo, aquele Espírito que dá testemunho do Pai, e sem o qual nenhum homem pode saber que Deus vive. Podem crer, e podem ter esperança, mas para ter conhecimento positivo de Deus e de Seu Filho Jesus Cristo, o Redentor e Salvador do mundo, e um testemunho a respeito da missão dos profetas e de Joseph Smith, o profeta desta dispensação, nenhum homem pode ter este conhecimento, a menos que lhe seja dado pelo Pai, por meio do Espírito Santo. ¶

É tanto direito de todo outro membro nesta Igreja quanto é vosso direito e meu, meus irmãos que presidis, detendo o Sacerdócio e a autoridade na Igreja; é direito de todo outro membro ter esse mesmo espírito, e tê-lo em rica abundância, em proporção à nossa devoção e fidelidade, e saber que este Evangelho é verdadeiro. Podemos sabê-lo pelo Espírito Santo; podemos saber que é verdadeiro; podemos saber da divindade desta obra em que estamos empenhados; podemos saber da divindade das vidas e trabalhos dos profetas que vieram antes, e dos patriarcas, e daqueles que representaram o Senhor em Sua autoridade divina entre os filhos dos homens. Todo membro tem direito a esse testemunho. Nossa missão é divina, é de Deus; somos chamados por Ele, e Ele nos converteu, e nos trouxe a receber do Espírito de Cristo, para a remissão de nossos pecados; isso é o que o Pai fez. Nós, sob Sua direção, temos pregado o Evangelho, expondo as Escrituras, defendendo a verdade, e traçando o caminho de vida e salvação para os filhos dos homens. Mas é o Senhor quem vos chamou; é Sua inspiração, Seu Espírito que vos converteu e vos trouxe a sentir a verdade, e a aceitá-la, e a vos sujeitardes a ela. É o Senhor quem vos trouxe ao arrependimento e à reforma, e às obras de retidão. Os homens não fizeram isso; os homens não podem fazê-lo, não podem realizar essa missão; o Senhor o fez. ¶

Fui levado a perceber, literalmente, que o Senhor há de mover-Se sobre os filhos dos homens, e que Ele já Se moveu sobre eles, e os capacitou a ver a verdade, e a ver o Evangelho, e a perceber que há verdade nele, e poder nele; e os homens serão levados a indagar sobre a verdade. Já estão indagando agora, e continuarão a indagar — grandes, importantes e notáveis homens — e, quando Seu Espírito for concedido, quando o Espírito de Cristo, seguindo o exercício do arbítrio dos homens, abrindo seus ouvidos e escutando a verdade, com o desejo de saber, e o Espírito de Cristo tomar posse deles, então terão direito a entrar em Sua Igreja — a receber a ordenança do batismo em água, e a ordenança do batismo pela imposição das mãos, para o dom do Espírito Santo. Quando isso se realizar, tornar-se-ão firmados como nós somos, meus irmãos e minhas irmãs, como nos sentimos hoje, como estamos firmados, e como nos apegamos à verdade, e estamos dispostos a sofrer, dispostos a perseverar, dispostos a trabalhar pelo Evangelho e pelo reino, pela salvação dos filhos dos homens, e por nossa própria salvação. Pessoas virão de longe, e entrarão no rebanho, e trabalharão como nós estamos trabalhando. O Senhor terá de realizar isso. ¶

Descobri que a obra é grande demais para que os homens a realizem, e que o Senhor trabalhará entre os povos da terra, e os converterá, e os levará a ver a verdade. Indagarão sobre ela, e, quando o Espírito de Cristo tomar posse deles, sejam eles grandes e notáveis entre os filhos dos homens ou não, receberão a verdade, e a ela se sujeitarão, e escutarão, e obedecerão. Não permitirão que os negócios, não permitirão que a riqueza do mundo, não permitirão que as honras e a grandeza deste mundo se interponham entre eles e Deus, quando já tiverem escutado a verdade e a tiverem descoberto a tal ponto que a percebam e a apreciem, e recebam do Espírito de Cristo, dando-lhes direito à remissão dos pecados. Vereis que se apegarão ao Evangelho, e defenderão a verdade, e, assim como estais dispostos e estivestes dispostos a sacrificar o que tínheis, vereis que os grandes homens do mundo também chegarão a esse ponto; e virão em nossa defesa, e na ajuda do Senhor. Antecipo isso; estou aguardando por isso, e esperando por isso. Esta Igreja, dentro de pouco tempo, será considerada, entre as igrejas do mundo, e no mundo, respeitável. Já somos bastante respeitáveis agora; isto é, somos considerados respeitáveis pelo povo da terra. Temos sido respeitáveis desde o princípio, diante do mundo; e há pessoas no mundo hoje, muitas delas, que consideram os Santos dos Últimos Dias, o povo "mórmon", como os mais escolhidos entre os povos que existem no mundo; e o sabem porque descobriram moralidade, pureza, honestidade, integridade e devoção; encontraram neles um povo devoto à oração, como sugerido pelo Presidente esta manhã. Foram ensinados sob a direção do Senhor, e escutaram, e estão seguindo Seu conselho. Pensei em ler aqui uma pequena passagem, a respeito deste assunto, e depois aplicá-la não apenas ao princípio da oração, mas a outros princípios; mas o mais importante, enfatizado pelo próprio Salvador quando visitou os nefitas, em certa ocasião, essa ocasião de que estou falando agora, Ele os visitou várias vezes, e lhes deu instruções muito amplas. Conselhos maravilhosos e notáveis foram dados aos nefitas pelo próprio Filho de Deus, em Seu ministério, após Sua ressurreição e ascensão ao Pai. Na ocasião a que me refiro, Ele falava a eles particularmente a respeito do Sacramento, e lhes deu instruções especiais. Encontrareis isso no capítulo dezoito do terceiro livro de Néfi. Ele diz, após instar que se lembrassem dessas coisas e as cumprissem em sua devida ocasião — o Sacramento, comer e participar do pão e do vinho em memória do corpo e do sangue do Senhor — Ele diz: "Portanto, bem-aventurados sois se guardardes meus mandamentos, que o Pai me ordenou que vos desse. ¶

Em verdade, em verdade vos digo que deveis vigiar e orar sempre, para que não sejais tentados pelo diabo e levados cativos por ele. ¶

E da mesma forma que orei entre vós, assim orareis na minha igreja entre o meu povo que se arrepende e é batizado em meu nome. Eis que eu sou a luz; eu dei-vos o exemplo." ¶

"E aconteceu que, depois de haver dirigido estas palavras a Seus discípulos", Jesus voltou-se novamente para a multidão e disse-lhes — a todo o povo, bem como a Seus discípulos, a quem havia escolhido e dado autoridade para batizar e conferir o Espírito Santo ao povo — "Eis que, em verdade, em verdade vos digo, deveis vigiar e orar sempre para não cairdes em tentação; porque Satanás deseja ter-vos, para vos peneirar como trigo. Portanto, deveis sempre orar ao Pai em meu nome; e tudo quanto pedirdes ao Pai em meu nome, que seja justo, acreditando que recebereis, eis que vos será dado." ¶

Esse princípio se aplica bem ao princípio da oração; e é importante e indispensavelmente necessário que os Santos dos Últimos Dias sejam um povo devoto à oração. O Senhor determinou que os Sacerdotes na Igreja tomem cuidado especial em ensinar o povo a orar e a andar retamente diante do Senhor, e a cumprir todos os deveres que lhes incumbem em suas famílias. Ora, esta é uma das peculiaridades dos Santos dos Últimos Dias, assim como muitas outras — não somente a congregação, mas o princípio da oração. Não há homem nesta Igreja, que cumpra plenamente seus deveres, que não apenas no dia de sábado se lembre do Senhor e O adore, e renove seus convênios à mesa sacramental, mas todos os demais dias. Toda manhã e toda noite de nossas vidas, é considerado importante e necessário, pelo Filho de Deus, que dobremos o joelho diante do Senhor, e que nos lembremos uns dos outros, que nos lembremos da obra do Senhor, que nos lembremos das necessidades dos filhos dos homens, e que oremos por eles, que invoquemos o Senhor e peçamos as bênçãos de que necessitamos, e o sucesso a que temos direito de alcançar em nosso ministério. Pois somos ministros, somos chamados por Deus, e por Ele inspirados, para realizar este trabalho. ¶

Pensei que a esplêndida exortação do Presidente Penrose foi algo muito bom, intenso e belo para ouvirmos, de que devemos estar ministrando fielmente todos os dias de nossa vida, todo homem que recebeu autoridade divina do Senhor — tanto o Diácono, o Mestre, o Sacerdote, o Élder, o Setenta e o Sumo Sacerdote, quanto os irmãos chamados a presidir na Igreja, e as autoridades gerais da Igreja, e nas estacas e alas em Sião. Todo homem que tem esta autoridade divina é chamado por Deus, e espera-se que ministre, e magnifique essa autoridade constantemente — não apenas por um pouco de tempo, não apenas quando forem chamados para uma missão no exterior, mas em casa. Essa é a condição dos irmãos, compreendemos, que são chamados a presidir alas, estacas, quóruns e associações, e que saem em missões; todo homem que é chamado a esta autoridade divina, qualquer que seja o ofício ou posição no Sacerdócio, isso lhe dá o aviso de que se espera que seja um trabalhador, assim como o presidente de uma estaca, o Bispo de uma ala, o presidente de uma missão, assim como o presidente de um quórum ou conselho, ou o superintendente de um departamento, sejam irmãos ou irmãs. São chamados, e espera-se que trabalhem; assim se compreende quando são apartados; e é igualmente verdadeiro para toda outra pessoa batizada nesta Igreja, confirmada, e que recebe o dom do Espírito Santo, e recebe o Sacerdócio. Os irmãos são chamados por Deus, e espera-se que abram a boca e defendam a fé, e a preguem, e a ensinem, em casa entre si, na família, com seus vizinhos, e em todas as ocasiões, e a preguem ao mundo pelos bons exemplos de suas vidas. É isso o que se compreende. Assim, esta Igreja se estende e cuida de todos, por causa de sua organização, pois ninguém é negligenciado, todos são registrados. Compreende-se qual é o registro de cada ala, quórum e associação, quão numerosos são, as Escolas Dominicais e afins. Todos são cuidados; alguém para cuidar de todos; ninguém é deixado inteiramente por si mesmo, sem que ninguém cuide dele e simpatize com ele. Simpatizamos uns com os outros, aconselhamo-nos mutuamente, comparamos observações, moderamos, e ajudamo-nos uns aos outros em nossas vidas e trabalhos; e isso é necessário. ¶

Nem todos podemos vir à Conferência. Alguns dos irmãos estão sempre aqui. Vemos sempre o Presidente Smith aqui, e seus irmãos no púlpito, e esses irmãos dirigentes nas estacas, os Sumos Conselheiros, Patriarcas, e assim por diante. Esses irmãos podem vir, com algum esforço, mas quase sempre estão aqui; comparecem fielmente, e estão entre os mais escolhidos dos irmãos, e parecem estar sob o cuidado e atenção das autoridades gerais da Igreja, e somos mantidos em condição bastante boa. Ora, isso deveria ser verdade para nós, então; é igualmente verdadeiro, e deveria ser igualmente verdadeiro, para aqueles que estão sob nossa influência e direção, onde quer que estejamos. Deveríamos ser tão fiéis e devotados quanto aqueles sob a direção da Presidência da Igreja. É necessário, e custará tanto salvar os outros quanto nos salvar; e o Senhor requer de nós que sejamos devotados e fiéis, e guardemos os mandamentos do Senhor, e sirvamos ao Senhor, e O honremos, e andemos retamente em Sua presença o tempo todo; e aqueles que não podem vir aqui, devemos ir até eles. Pois o povo, em toda parte, é representado, e tem seus representantes aqui, e os irmãos que podem vir aqui, os Santos que podem se reunir nesta Conferência, e nas conferências trimestrais, e conferências de ala, deveriam sair ao encontro daqueles que estão no exterior e que não estão congregados, e não podem se reunir, por causa de doença e outras condições. Assim, há uma porcentagem considerável do povo que não pode facilmente se reunir. Alguns deles estão doentes e precisam de atenção, consideração, consolo, conforto e encorajamento; e esse é o trabalho que incumbe a esses homens que detêm o Sacerdócio. ¶

Tenho sentido, e sustento, que sempre que um homem recebe o Sacerdócio, deveria receber alguma instrução de seu Bispo, de seu presidente, de seu líder imediato, que o coloque na linha do dever; que todo Diácono seja um trabalhador, que tenha algum ministério a ele designado; e todo Sacerdote da mesma forma — tanto quanto eu deveria ter um ministério, ou qualquer outra pessoa. A autoridade divina do Senhor não nos é dada simplesmente para nos engrandecer, e para que sintamos que temos um ofício ou posição importante na Igreja, e que isso irá nos salvar. Não nos salvará; seria melhor que não a tivéssemos recebido; pois há expressões, creio, nas Escrituras, de que seria melhor para algumas pessoas nunca terem nascido do que nascer, e serem inúteis, iníquas e corruptas. Ora, digo que seria melhor para o homem não receber o Sacerdócio, não receber uma nomeação ou chamado, e não ser batizado nesta Igreja, a menos que pretenda servir a Deus e guardar Seus mandamentos. Nossa provação não é muito longa. Não podemos saber quando terminará; pode terminar a qualquer momento; e é imperativamente necessário que todo membro desta Igreja esteja em prontidão, aconselhado, firmado, encorajado e fixado em seu propósito de servir a Deus e guardar Seus mandamentos, e fazer o que é certo. Pois todo membro nesta Igreja tem toda a autoridade necessária para as obras de retidão; e não há limite ou proibição sobre os homens fazerem o bem, mas não temos direito algum de fazer nada que seja errado; não fazemos nada errado quando estamos na linha de nosso dever. Não nos é exigido fazer o mal, mas sempre fazer o bem, e tratar com justiça todos os homens, sejam eles Santos dos Últimos Dias ou não, sejam nossos vizinhos ou nossos amigos, se são filhos de Deus, e todos o são, é nosso dever tratá-los no espírito de retidão e de caridade, e ensinar-lhes o Evangelho por meio daquele grande e eloquente sermão do exemplo. É isso o que deveríamos fazer. ¶

Com as boas coisas ditas a nosso respeito hoje, penso que nunca faria nada errado, depois que o Presidente Smith disse as boas coisas aos irmãos, proeminentes na Igreja; ele sente que estão crescendo e melhorando continuamente, possivelmente em melhor condição do que nunca antes; graças ao Senhor. Perseveremos e continuemos até o fim, é o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶