La Misión Divina, el Deber del Sacerdocio y la Oración Sacramental

Pido que el mismo buen espíritu que asistió a mis hermanos me asista a mí, en el poco tiempo que emprendo hablarles. Parece que el buen Espíritu del Señor ha estado con nosotros, generosamente, y que hemos sido instruidos y exhortados con mucho fervor, y que hemos sido encomendados ante el Señor por nuestras buenas obras y por el éxito que ha acompañado a nuestro ministerio; porque los hermanos sienten que la Iglesia está en buena condición, progresando, y que somos tan fieles, si no más fieles, de lo que hemos sido antes. Creo que ese testimonio es verdadero tanto de los que están aquí reunidos hoy como de los que están en sus hogares y no pudieron estar con nosotros. No todos podemos venir a la Conferencia al mismo tiempo. Es muy difícil, en todo momento, que a algunas personas les resulte conveniente asistir a nuestras Conferencias Generales, y a nuestras conferencias de estaca, y conferencias de barrio, y conferencias de misión; pero siempre hay una buena y fuerte representación de hombres y mujeres escogidos que han sido formados durante mucho tiempo en el Evangelio, y que aman la verdad, aman la rectitud, y tienen un testimonio en su corazón respecto de la verdad, que han hallado el camino de la vida, han hallado los mandamientos del Señor y están viviendo esos mandamientos bastante bien, con amplio lugar, sin duda, para mejorar. ¶

Somos un pueblo adquirido. Pensé que el Presidente nos recalcó bastante, esta mañana, las características que subrayan nuestras peculiaridades. Nos congregamos como generalmente no lo hace la gente religiosa. Venimos de todas partes. Dondequiera que se ha predicado el Evangelio, la gente se congrega en la tierra de Sión; y llegamos a ser vecinos, llegamos a ser parientes y amigos. Convivimos en comunión, y tenemos un solo espíritu. Aunque hablamos diferentes idiomas, tenemos un solo espíritu, el Espíritu del Señor que se nos confiere, en buena medida y en un grado que corresponde a nuestra devoción y fidelidad, y a nuestro arrepentimiento y obras de rectitud. Este es mi testimonio, junto con el de mis hermanos, habiendo viajado entre el pueblo por algunos años, y estando bastante bien familiarizado con los hermanos, en particular, que portan el Sacerdocio; y casi todos los miembros varones de la Iglesia tienen encomendada la autoridad divina, y hablan de la divinidad del Salvador —y de la divinidad de la misión del Profeta Joseph, de la divinidad de esta obra, de la divinidad de las Escrituras —las Escrituras judías y nefitas— y de la divinidad de las revelaciones dadas por medio del Profeta Joseph, nuestro legislador, el legislador del Señor para nosotros en esta última dispensación en particular. Pensé que se me llevó a esta conclusión, además de lo que dijeron mis hermanos, que su misión, nuestra misión como miembros de la Iglesia, como hombres que portan el Sacerdocio, que nuestra misión es también una misión divina —tan bellamente tratada por el Presidente, respecto del Salvador, y del principio de la revelación para toda persona que tiene fe en Dios, y en su Hijo Jesucristo, y en el Espíritu Santo, y que se arrepiente de sus pecados, tiene derecho, mediante el bautismo genuino y correcto, a la remisión de sus pecados, y a recibir el bautismo de fuego y del Espíritu Santo, ese Espíritu que da testimonio del Padre, y sin el cual ningún hombre puede saber que Dios vive. Pueden creer, y pueden tener esperanza, pero para tener conocimiento positivo de Dios y de su Hijo Jesucristo, el Redentor y Salvador del mundo, y un testimonio respecto de la misión de los profetas y de Joseph Smith, el profeta de esta dispensación, ningún hombre puede tener este conocimiento a menos que le sea dado por el Padre mediante el Espíritu Santo. ¶

Es tanto el derecho de todo otro miembro de esta Iglesia como lo es el derecho de ustedes y el mío, hermanos míos que presiden, que portan el Sacerdocio y la autoridad en la Iglesia; es el derecho de todo otro miembro tener ese mismo espíritu y tenerlo en rica abundancia, en proporción a nuestra devoción y fidelidad, y saber que este Evangelio es verdadero. Podemos saberlo por el Espíritu Santo; podemos saber que es verdadero; podemos saber de la divinidad de esta obra en la que estamos empeñados; podemos saber de la divinidad de las vidas y las labores de los profetas que nos han precedido, y de los patriarcas, y de aquellos que han representado al Señor en su autoridad divina entre los hijos de los hombres. Todo miembro tiene derecho a ese testimonio. Nuestra misión es divina, es de Dios; somos llamados por Él, y Él nos ha convertido, y nos ha traído a recibir del Espíritu de Cristo, para la remisión de nuestros pecados; eso es lo que el Padre ha hecho. Nosotros, bajo su dirección, hemos estado predicando el Evangelio, exponiendo las Escrituras, defendiendo la verdad y trazando el camino de la vida y la salvación para los hijos de los hombres. Pero es el Señor quien los ha llamado a ustedes; es su inspiración, su Espíritu lo que los ha convertido y los ha llevado a sentir la verdad, y a aceptarla, y a someterse a ella. Es el Señor quien los ha llevado al arrepentimiento y a la reforma, y a obras de rectitud. Los hombres no lo han hecho; los hombres no pueden hacerlo, no pueden lograr esa misión; el Señor lo ha hecho. ¶

He llegado a comprender, literalmente, que el Señor obrará sobre los hijos de los hombres, y que ya ha obrado sobre ellos y les ha permitido ver la verdad, y ver el Evangelio, y darse cuenta de que hay verdad en él, y poder en él; y los hombres serán llevados a indagar sobre la verdad. Así están indagando ahora, y continuarán indagando —hombres grandes, importantes y notables— y cuando su Espíritu les sea concedido, cuando el Espíritu de Cristo, tras el ejercicio del albedrío de los hombres, abriéndoles los oídos y escuchando la verdad, con deseo de saber, y el Espíritu de Cristo tome posesión de ellos, entonces tendrán derecho a entrar en su Iglesia —a recibir la ordenanza del bautismo en agua, y la ordenanza del bautismo por la imposición de manos para el don del Espíritu Santo. Cuando esto se logre, quedarán establecidos como lo estamos nosotros, hermanos y hermanas míos, tal como nos sentimos hoy, tal como estamos establecidos y como nos aferramos a la verdad y estamos dispuestos a sufrir, dispuestos a soportar, dispuestos a trabajar por el Evangelio y por el reino, por la salvación de los hijos de los hombres y por nuestra propia salvación. Vendrá gente de lejos y entrará en el redil, y trabajará como estamos trabajando nosotros. El Señor tendrá que lograr eso. ¶

He descubierto que la obra es demasiado grande para que los hombres la lleven a cabo, y que el Señor obrará entre los pueblos de la tierra, y los convertirá, y los llevará a ver la verdad. Indagarán sobre ella, y cuando el Espíritu de Cristo tome posesión de ellos, sean o no grandes y notables entre los hijos de los hombres, recibirán la verdad y se someterán a ella, y escucharán, y obedecerán. No permitirán que los negocios, no permitirán que la riqueza del mundo, no permitirán que los honores y la grandeza de este mundo se interpongan entre ellos y Dios, en cuanto hayan escuchado la verdad lo suficiente y la hayan descubierto de manera que la comprendan y la aprecien, y reciban del Espíritu de Cristo, dándoles derecho a la remisión de los pecados. Hallarán que ellos se aferrarán al Evangelio, y defenderán la verdad, y así como ustedes están dispuestos y han estado dispuestos a sacrificar lo que han tenido, hallarán que los grandes hombres del mundo también llegarán a ese punto; y vendrán en defensa nuestra y en ayuda del Señor. Anticipo eso; lo espero, y lo aguardo. Esta Iglesia, dentro de poco, será considerada, entre las iglesias del mundo, y en el mundo, como respetable. Somos bastante respetables ahora; es decir, la gente de la tierra nos considera respetables. Hemos sido respetables desde el principio, ante el mundo; y hay personas en el mundo hoy, muchas de ellas, que consideran a los Santos de los Últimos Días, al pueblo "mormón", como la gente más selecta que hay en el mundo; y lo saben porque han descubierto moralidad, pureza, honestidad, integridad y devoción; los han hallado un pueblo de oración, como sugirió el Presidente esta mañana. Han sido instruidos bajo la dirección del Señor, y han escuchado, y están siguiendo su consejo. Pensé leer aquí una pequeña palabra, respecto de este tema, y aplicarla no solo al principio de la oración sino a otros principios; pero lo más importante, recalcado por el Salvador mismo cuando visitó a los nefitas, en una ocasión, es la ocasión de la que hablo ahora; los visitó varias veces y les dio instrucciones muy amplias. Se dieron a los nefitas consejos maravillosos y notables de parte del Hijo de Dios mismo, en su ministerio, después de su resurrección y ascensión al Padre. En la ocasión a la que me refiero, Él les hablaba particularmente respecto de la Santa Cena, y les dio instrucciones especiales. Lo hallarán en el capítulo dieciocho del tercer libro de Nefi. Él dice, después de exhortarlos a que recuerden estas cosas y las atiendan en su debido tiempo —la Santa Cena, comer y participar del pan y del vino en memoria del cuerpo y la sangre del Señor— Él dice: "Por tanto, benditos sois vosotros, si guardáis mis mandamientos que el Padre me ha mandado que os dé. ¶

"De cierto, de cierto os digo que debéis velar y orar siempre, no sea que el diablo os tiente, y seáis llevados cautivos por él. ¶

"Y así como he orado entre vosotros, así oraréis en mi iglesia, entre los de mi pueblo que se arrepientan y se bauticen en mi nombre. He aquí, yo soy la luz; yo os he dado el ejemplo. ¶

"Y aconteció que cuando Jesús hubo hablado estas palabras a sus discípulos, se volvió otra vez a la multitud y les dijo" —a todo el pueblo así como a sus discípulos, a quienes había elegido y dado autoridad para bautizar y conferir el Espíritu Santo sobre el pueblo— "He aquí, en verdad, en verdad os digo que debéis velar y orar siempre, no sea que entréis en tentación; porque Satanás desea poseeros para zarandearos como a trigo; "Por tanto, debéis orar siempre al Padre en mi nombre; "y cualquier cosa que pidáis al Padre en mi nombre, si es justa, creyendo que recibiréis, he aquí, os será concedida." ¶

Ese principio se aplica en cuanto al principio de la oración; y es importante e indispensablemente necesario que los Santos de los Últimos Días sean un pueblo de oración. El Señor ha dispuesto que los Presbíteros de la Iglesia tomen especial cuidado en enseñar al pueblo a orar y a andar rectamente delante del Señor, y a atender todos los deberes que les corresponden en sus familias. Ahora bien, esta es una de las peculiaridades de los Santos de los Últimos Días, así como muchas otras —no solo la congregación, sino el principio de la oración. No hay hombre en esta Iglesia, que atienda cabalmente sus deberes, que no solo en el día de reposo recuerde al Señor y lo adore, y renueve sus convenios en la mesa sacramental, sino también todos los demás días. Cada mañana y cada noche de nuestra vida, se considera importante y necesario, por el Hijo de Dios, que doblemos la rodilla ante el Señor, y que nos recordemos unos a otros, que recordemos la obra del Señor, que recordemos las necesidades de los hijos de los hombres, y que oremos por ellos, que invoquemos al Señor y pidamos las bendiciones que necesitamos y el éxito que tenemos derecho de alcanzar en nuestro ministerio. Porque somos ministros, somos llamados por Dios e inspirados por Él para realizar esta labor. ¶

Pensé que la espléndida exhortación del Presidente Penrose fue algo muy hermoso, intenso y bello para que la escucháramos, que debemos ser hallados ministrando fielmente cada día de nuestra vida, todo hombre que ha recibido autoridad divina del Señor —tanto en el Diácono, el Maestro, el Presbítero, el Élder, el Setenta y el Sumo Sacerdote, como en los hermanos llamados a presidir en la Iglesia, y las autoridades generales de la Iglesia, y en las estacas y barrios de Sión. Todo hombre que tiene esta autoridad divina es llamado por Dios y se espera que ministre, y magnifique esa autoridad constantemente —no solo por un tiempo, no solo cuando sean llamados a una misión en el extranjero, sino en el hogar. Esa es la condición de los hermanos, entendemos, que son llamados a presidir en barrios, estacas, cuórums y asociaciones, y que salen en misiones; todo hombre que es llamado a esta autoridad divina, cualquiera que sea el oficio o la posición en el Sacerdocio, se le notifica que se espera que sea un obrero, tal como el presidente de una estaca, el Obispo de un barrio, el presidente de una misión, tal como el presidente de un cuórum o consejo, o el superintendente de un departamento, sean hermanos o hermanas. Son llamados y se espera que trabajen; así se entiende cuando son apartados; y es igualmente cierto de toda otra persona bautizada en esta Iglesia, confirmada, y que recibe el don del Espíritu Santo, y recibe el Sacerdocio. Los hermanos son llamados por Dios y se espera que abran su boca y defiendan la fe y la propaguen y la enseñen, en el hogar entre ellos mismos, en la familia, con sus vecinos, y en toda ocasión, y que la prediquen al mundo mediante los buenos ejemplos de su vida. Eso es lo que se entiende. De modo que esta Iglesia se extiende y cuida de todos, por su organización, pues no hay nadie desatendido, todos están anotados y registrados. Se entiende cuál es la inscripción de cada barrio y cuórum y asociación, cuán numerosos son, las escuelas dominicales y demás. Se cuida a todos; hay alguien que cuida de cada uno; nadie queda enteramente solo sin nadie que lo cuide y se compadezca de él. Nos compadecemos unos de otros, nos aconsejamos unos a otros, comparamos apuntes, y nos moderamos y ayudamos mutuamente en nuestra vida y labores; y eso es lo necesario. ¶

No todos podemos venir a la Conferencia. Siempre hay unos pocos de los hermanos aquí. Siempre ven ustedes al Presidente Smith aquí, y a sus hermanos en el estrado, y a estos hermanos dirigentes en las estacas, los Consejeros de Sumo Consejo, los Patriarcas, y demás. Estos hermanos pueden venir, con esfuerzo, pero casi siempre están aquí; vienen fielmente, y están entre los más selectos de los hermanos, y parecen estar bajo el cuidado y la atención de las autoridades generales de la Iglesia, y se nos mantiene en bastante buena condición. Ahora bien, eso debería ser verdad en nosotros, entonces; es igualmente cierto y debería ser igualmente cierto de aquellos que están bajo nuestra influencia y dirección, dondequiera que estemos. Debemos ser tan fieles y devotos como aquellos bajo la dirección de la Presidencia de la Iglesia. Es necesario, y costará tanto salvar a otros como salvarnos a nosotros; y el Señor requiere de nosotros que seamos devotos y fieles, y guardemos los mandamientos del Señor, y sirvamos al Señor, y lo honremos, y andemos rectamente en su presencia todo el tiempo; y a aquellos que no pueden venir aquí, debemos ir a ellos. Porque el pueblo, en todas partes, está representado y tiene aquí sus representantes, y los hermanos que pueden venir aquí, los Santos que pueden reunirse en esta Conferencia, y en las conferencias trimestrales, y en las conferencias de barrio, deben salir a los que están fuera y que no están reunidos, y no pueden reunirse, por causa de enfermedad y otras condiciones. Así que hay un buen porcentaje del pueblo que no puede reunirse muy fácilmente. Algunos de ellos están enfermos y necesitan atención, consideración, consuelo, comodidad y aliento; y esa es la labor que les corresponde a estos hombres que portan el Sacerdocio. ¶

He sentido, y sostengo, que cuando un hombre recibe el Sacerdocio debe recibir alguna instrucción de su Obispo, de su presidente, de su líder inmediato, que lo ponga en la línea del deber; que todo Diácono sea un obrero, que tenga asignado algún ministerio; y todo Presbítero lo mismo —tanto como yo debo tener un ministerio, o cualquier otro. La autoridad divina del Señor no se nos da simplemente para engrandecernos y para que sintamos que tenemos un oficio o posición importante en la Iglesia, y que eso nos va a salvar. No nos salvará; sería mejor que no la hubiéramos recibido; pues hay expresiones, creo, en las Escrituras, de que hubiera sido mejor para algunas personas no haber nacido que nacer, y ser indignos, inicuos y corruptos. Ahora bien, digo que sería mejor que el hombre no recibiera el Sacerdocio, no recibiera un nombramiento o llamamiento, y no se bautizara en esta Iglesia, a menos que se proponga servir a Dios y guardar sus mandamientos. Nuestra probación no es muy larga. No podemos saber cuándo terminará; puede terminar en cualquier momento; y es imprescindiblemente necesario que todo miembro de esta Iglesia se mantenga firme, aconsejado, establecido, animado y decidido en su propósito de servir a Dios y guardar sus mandamientos, y hacer lo que es correcto. Porque todo miembro de esta Iglesia tiene toda la autoridad necesaria para obras de rectitud; y no hay límite ni prohibición para que los hombres hagan el bien, pero no tenemos derecho alguno a hacer nada que sea malo; no hacemos nada malo cuando estamos en la línea de nuestro deber. No se nos exige hacer el mal, sino siempre hacer lo bueno y tratar con justicia a todos los hombres, sean o no Santos de los Últimos Días, sean nuestros vecinos o nuestros amigos, si son hijos de Dios, y todos lo son, es nuestro deber tratarlos con espíritu de rectitud y de caridad, y enseñarles el Evangelio mediante ese gran y elocuente sermón del ejemplo. Eso es lo que debemos hacer. ¶

Con las buenas cosas que se han dicho de nosotros hoy, pienso que nunca haría nada malo, después de que el Presidente Smith dijera las buenas cosas a los hermanos, prominentes en la Iglesia; él siente que están creciendo y mejorando continuamente, posiblemente en mejor condición que nunca antes; gracias al Señor. Perseveremos y continuemos hasta el fin, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶