O Sacrifício e o Perdão do Salvador

Ao apresentar-me diante de vós, peço um interesse em vossa fé e orações. Apreciei as observações de nosso Presidente, e sei que todos vós também as apreciastes, e fiquei satisfeito em ouvir o testemunho que ele pôde prestar a nosso respeito, como povo. Não creio que estejamos regredindo, ou perdendo nossa espiritualidade. Creio que os Santos dos Últimos Dias estão crescendo e progredindo, e que amam a verdade que receberam no Evangelho. Os Santos dos Últimos Dias têm motivo para ser mais agradecidos do que qualquer outro povo sobre a terra, pelo que o Senhor tem feito por eles. ¶

Deveríamos mostrar, em nossa vida diária, profunda devoção aos princípios do Evangelho, e a nosso Pai Celestial. Não deveria ser apenas em palavras e expressões, mas deveria permear todo o nosso ser. Ao despertarmos pela manhã, nossos pensamentos deveriam se dirigir ao Autor de nosso ser, com agradecimentos pela proteção durante a noite, e com uma oração por Sua orientação e proteção durante o dia; e, ao deitarmo-nos à noite, nossos últimos pensamentos deveriam se dirigir a Ele, agradecendo-Lhe pelo que fomos capazes de fazer durante o dia, e comungando com Ele em nossas meditações. Nossa devoção deveria se manifestar ao reunirmos nossa família no altar familiar, de manhã e à noite, e ali apresentar ao Senhor nossas petições e súplicas. O Presidente nos disse para não usarmos palavras supérfluas, para não orarmos pelo que já temos, mas antes darmos graças por isso, e orarmos pelo que precisamos. Ao irmos a nosso Pai Celestial em oração, vamos como filhos vão a seu Pai, sabendo que Ele nos ama, e está disposto e é capaz de conceder-nos o que é necessário recebermos. Que nossas orações ascendam em fé, não como um experimento, não em palavras ditas de memória, mas que nossas palavras sejam as súplicas sinceras por aquilo de que precisamos e desejamos receber; e, se nossas orações forem respondidas, não nos esqueçamos de agradecer ao Doador; se as coisas que tanto desejamos nos forem negadas, não sintamos em nossos corações que Deus não ouve as orações, ou não as responde. Não desejamos coisas que nos seriam prejudiciais. Ele nos compreende e sabe o que nos ajudaria e assistiria, e, em Sua sabedoria, Ele frequentemente nos nega aquilo que ardentemente desejamos. Creio que a maioria de nós já descobriu que, às vezes, pedimos coisas que, se nos tivessem sido concedidas, não teriam sido uma bênção para nós; portanto, deveríamos seguir o exemplo de nosso amado Salvador no Jardim do Getsêmani. ¶

Hoje é Sexta-feira Santa. Isso é celebrado pelo mundo cristão em comemoração aos sofrimentos de nosso Salvador. Há mil oitocentos e setenta e nove anos, na noite passada, Ele passou algum tempo no Jardim do Getsêmani. Sabeis como Ele sofreu, ao contemplar aquilo que estava diante dEle, o amargo cálice que teria de beber. Ele pediu a Seu Pai: "Se queres, passa de mim este cálice, porém não se faça a minha vontade, senão a tua." Ora, é isto o que todos nós deveríamos sentir e dizer. Hoje, Sexta-feira Santa, o dia em que Ele tanto sofreu por nós, não nos esqueçamos de dirigir nossos pensamentos a Ele, com gratidão. ¶

Todo domingo em que os Santos dos Últimos Dias se reúnem em suas casas de adoração, eles participam do Sacramento, e ali fazem convênio com o Senhor de tomar sobre si o nome de Seu Filho, e de que sempre se lembrarão dEle, e guardarão Seus mandamentos. Que esses convênios sejam feitos com seriedade; convênios destinados a serem cumpridos, não apenas enquanto participamos dos emblemas de Seu corpo e sangue sacrificados por nós, mas por toda a nossa vida. Dia após dia, deveríamos lembrar-nos dEle e mostrar nosso amor por Ele fazendo Sua vontade, assim como Ele mostrou Seu grande amor por nós ao dar Sua vida para expiar por toda a família humana. Que maior amor poderia alguém ter do que dar a própria vida por seus irmãos? Ele o fez; Ele realizou a expiação e nos resgatou de volta a nosso Pai Celestial. Ele executou o plano que fora estabelecido antes de o mundo existir. Não foi obra do acaso. ¶

O Senhor, quando preparou este mundo para nós, viu que era necessário que Seus filhos se familiarizassem com o bem e o mal. Conhecíamos apenas o que era bom, naquele mundo anterior onde vivíamos perto dEle, como se cantou no hino que acabamos de ouvir. Não havíamos experimentado o que era o mal. Não éramos capazes de ter alegria, pois não havíamos conhecido a tristeza. Esta terra foi preparada para nós; esta era a escola pela qual tínhamos de passar; e o Senhor, vendo o que aconteceria, preparou o Cordeiro, "morto desde a fundação do mundo", para expiar pelos homens, e recuperar tudo o que se perdera na Queda. Jesus aceitou esta missão. O sacrifício que deveria ser feito pela família humana só poderia ser feito por alguém que não tivesse pecado. Teria de ser feito por Aquele que voluntariamente se ofereceu para fazê-lo, a fim de que a justiça pudesse ser satisfeita e a misericórdia estendida ao pecador. Aprendemos, nas revelações do Senhor, que a queda se estendeu a todos, e que a grave consequência da queda foi o banimento da presença de nosso Pai Celestial. As consequências da queda foram tanto temporais como espirituais. Jesus veio; Ele fez o sacrifício. Ele o fez de livre vontade. Ele era sem mácula ou falta. Nenhum pecado foi encontrado nEle, e, como tal, Ele era o sujeito próprio para o sacrifício. Deveríamos sempre lembrar-nos dEle, guardar Seus mandamentos, amar uns aos outros, e então poderemos afirmar que O amamos, a Ele e ao Pai. Esse amor deveria permear todo o nosso ser, e então se torna fácil servi-Lo. As tentações e provações que possam nos sobrevir são mais facilmente superadas e suportadas se tivermos Seu amor em nossos corações e Seu espírito conosco. ¶

A crucificação foi uma das mais requintadas torturas que a mente romana concebeu. Que exemplo Ele nos deu enquanto estava na cruz: sofrendo como sofreu, ainda assim pôde dizer: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem!" Podemos seguir Seu exemplo e sentir assim para com nossos inimigos? Ele Se mostrou, nisso mesmo, superior a Seus semelhantes. É divino perdoar; é humano querer vingança. Somos rápidos em querer nos vingar quando somos ofendidos; e não pode haver maior mal do que quando uma pessoa inocente é levada à morte. No entanto, Ele pôde, com toda a sinceridade de Sua alma, orar por Seus irmãos, aqueles que erravam a ponto de tirar-Lhe a vida, e pedir ao Senhor que os perdoasse, pois não sabiam o que faziam. A grande multidão, sem dúvida, estava naquela condição, mas havia outros que sabiam melhor — os culpados, aos quais Pedro disse: "Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, quando vierem os tempos de refrigério pela presença do Senhor." ¶

No domingo anterior, quando Ele veio a Jerusalém vindo de Betânia, o povo O havia recebido e aclamado como o Rei de Israel, o Filho de Davi, e fizera um grande alvoroço nas ruas — e agora, cinco dias depois, tomavam parte no clamor: "Crucifica-o!" Mas lembrai-vos do coração perdoador do Salvador, de como Ele pôde suportar Seu julgamento e sofrimento, e ainda assim pedir ao Pai que os perdoasse. ¶

Ora, quando alguém nos ofende, irmãos e irmãs, lembremo-nos do exemplo que nos foi dado. Não nos ofendamos com toda pequena coisa que possa parecer ofensiva, pois, na grande maioria dos casos, quando investigamos o assunto, descobrimos que nenhuma ofensa intencional foi pretendida, mas apenas a falta de reflexão foi a causa. Frequentemente, não tentamos examinar o assunto; tomamo-lo como afronta, e esquecemo-nos do conselho que nos foi dado de que, se tivermos algo contra nosso irmão, devemos ir a ele e acertar as coisas. Não nos esqueçamos, nós, a família do Senhor aqui na terra, irmãos e irmãs, de mostrar bondade fraternal e amar uns aos outros. Se não o fizermos, não podemos esperar o amor de nosso Pai Celestial. Se não estivermos dispostos a perdoar uns aos outros nossas ofensas, não podemos pedir a Ele que nos perdoe nossas ofensas. Na oração que Jesus nos ensinou, Ele deu a condição pela qual poderíamos obter o perdão, a saber, pedindo ao Senhor que "perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores." Devemos cultivar esse sentimento. Devemos viver em harmonia uns com os outros, e unidamente empenhar-nos em edificar o reino de Deus sobre a terra. ¶

Quão agradecidos deveríamos ser por Deus ter-nos dado o testemunho da verdade, de que sabemos que Jesus é nosso Redentor, de que sabemos que Seu Evangelho foi restaurado à terra, e de que Joseph Smith foi um Profeta de Deus. Agradeço-Lhe por este conhecimento que recebi, e sei que todos os Santos dos Últimos Dias sentem-se agradecidos ao Senhor por ele. Ora, mostremos, em nosso trabalho diário, que somos gratos ao Senhor, e estamos dispostos a guardar Seus mandamentos e fazer o que Ele nos pediu. Deus abençoe a todos. Amém. ¶