Regozijo-me Sobremaneira no Espírito

Regozijo-me sobremaneira no espírito que se tem manifestado na proclamação do evangelho pelos servos do Senhor durante esta conferência. Ao nos reunirmos esta tarde, nesta reunião de transbordamento da conferência, sob o dossel do céu, e à sombra do templo do Deus vivo, lembro-me das palavras proféticas de Isaías quando disse: "E acontecerá nos últimos dias que o monte da casa do Senhor se firmará no cume dos montes, e se exalçará por cima dos outeiros; e concorrerão a ele todas as nações. E irão muitos povos, e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó, para que nos ensine acerca dos seus caminhos, e andemos nas suas veredas; porque de Sião sairá a lei, e de Jerusalém, a palavra do Senhor." O objetivo de nosso Pai Celestial ao reunir Seu povo das várias nações da terra tem sido ensiná-los em Seus caminhos. É verdade que, nas nações onde nasceram, há oportunidade, pelo menos para alguns deles, de aprender algo dos caminhos do Senhor. ¶

Lembro-me das observações do Élder Goddard no início desta reunião, de que estão reunidas aqui pessoas de muitas nações, e somos poucos entre os muitos que ouviram as boas novas de grande alegria proclamadas em nossa pátria. Ocorreu-me a pergunta, sentado aqui esta tarde, se os Santos dos Últimos Dias, em geral, que se reuniram a Sião, são tão fiéis, dedicados e devotados no cumprimento de seus deveres religiosos quanto o eram quando receberam a luz e a verdade em suas terras natais. Na profecia que citei, Isaías nos lembra de que o objetivo do ajuntamento era que o povo fosse ensinado nos caminhos do Senhor. Para que sejamos devidamente ensinados, é necessário haver professores autorizados; e isso me leva ao pensamento de que nenhum homem, como afirmou o Élder Pratt, é competente, por sua própria sabedoria, por seu próprio entendimento e erudição, para declarar as coisas de Deus. Ao contemplar as observações do Élder McKay ontem, quanto a serem os Santos dos Últimos Dias um povo adquirido, lembro-me de que somos peculiares neste particular: que, ao contrário de todos os demais cristãos "ortodoxos," cremos que os homens devem ser chamados por Deus para pregar o evangelho e oficiar em suas ordenanças. Foi declarado pelo Apóstolo antigo: "Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? E como crerão naquele de quem não ouviram? E como ouvirão, se não há quem pregue? E como pregarão, se não forem enviados?" Chamo vossa atenção para o fato de que o Filho de Deus, o Redentor do mundo, não veio à humanidade reivindicando qualquer autoridade de Si mesmo, senão aquela que Lhe foi dada por Seu Pai. Ele proclamou: "A minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou, e se alguém quiser fazer a vontade do Pai, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo." Certamente, se algum ser vivo tinha o direito de reivindicar autoridade para si mesmo, era Aquele que comprou o mundo pelo derramamento de Seu próprio sangue; mas Ele reconheceu aquele princípio eterno da autoridade. Ele sabia, porque estava presente nos grandiosos concílios do céu antes que esta terra fosse criada, quando o plano de salvação foi formulado. Compreendia que havia sido escolhido pelo Pai, e por aquele concílio, para ser o Redentor do mundo. Gloriou-se no privilégio de vir à terra para cumprir Sua missão, mas deu a glória, a gratidão e o crédito a Deus, o Pai, cuja vontade viera fazer. ¶

Os Apóstolos não se chamaram a si mesmos ao ministério. Não se atreveram a pregar o evangelho aos filhos de Judeia antes de serem chamados. Não, estavam atendendo a seus deveres, seus labores e vários ofícios da vida quando o Salvador foi à beira-mar, e enquanto alguns deles tinham suas redes no mar, no próprio ato de pescar, o Filho de Deus os chamou para serem pescadores de homens, e assim os selecionou daquele e de outros ofícios da vida. Disse-lhes que não haviam escolhido a si mesmos para serem ministros do evangelho, mas que Ele os havia chamado, e "assim como o Pai me enviou, também eu vos envio a vós." Deu-lhes a comissão de ir ao exterior e pregar o evangelho; e, sendo chamados pela devida autoridade e poder, verificamos que, onde quer que fossem, sinais acompanhavam seu ministério, e o selo do céu era posto sobre seus labores. Depois que o ministério do Salvador terminou, depois que Ele fez a grande ¶

expiação e sacrifício, e depois de Sua ressurreição, quando todo poder Lhe foi dado no céu e na terra, e Ele veio raciocinar, aconselhar e conferenciar com Seus discípulos, e ensinar-lhes acerca do futuro, em Suas últimas instruções ordenou-lhes que fossem por todo o mundo e pregassem o evangelho a toda criatura, dizendo que os que Nele cressem, e fossem batizados com o batismo que Ele havia instituído, seriam salvos, e os que não cressem seriam condenados. Assim, vemos que os Apóstolos de Jesus Cristo foram chamados por autoridade divina. Receberam sua comissão antes de Sua morte e ressurreição, e mais tarde, em Sua última aparição, Ele lhes deu poder e autoridade para irem por todo o mundo. ¶

Não tenho disposição para me referir ao assunto da apostasia que se seguiu ao ministério dos primeiros apóstolos de Jesus Cristo, mas desejo chamar a atenção dos Santos dos Últimos Dias, e de meus amigos que talvez não sejam dos nossos, presentes aqui esta tarde, para o fato de que, por todas as eras de trevas, e as eras da reforma, desde o advento do Senhor Jesus Cristo e dos Apóstolos, até a vinda do Profeta Joseph Smith, nenhum homem se atreveu a dizer que havia recebido uma visitação de Deus. Nenhum homem se atreveu a dizer que havia sido diretamente enviado por Deus para pregar o evangelho, como Jesus proclamou que fora enviado, como os apóstolos proclamaram que foram enviados, ou como qualquer dos outros profetas antigos declararam ter recebido sua comissão de Deus. É verdade que houve muitos homens bons e nobres, homens que dedicaram suas vidas, homens que sacrificaram seu tempo e tudo o que possuíam pelo progresso das verdades em que criam. Penso nos primeiros reformadores, em Lutero, Knox, Calvino, Wesley e todo o exército de homens nobres que Deus levantou para preparar o caminho para a vinda de coisas maiores e melhores, abrindo caminho, por assim dizer, através daquelas eras sombrias, para que as condições fossem favoráveis à restauração de Seu Evangelho e Santo Sacerdócio, e ainda assim esses homens não se atreveram, como digo, a afirmar terem sido chamados por Deus. ¶

Penso nas palavras de Charles Wesley, que, ao pensar na dispensação apostólica, foi levado a proferir estas palavras, um sentimento de seu irmão John e dos primeiros reformadores: ¶

"Ó, que era de dias dourados, Ó, que raça escolhida e peculiar, Lavada no sangue expiatório do Cordeiro, Ungida reis e sacerdotes para Deus." ¶

Que gloriosa visão ele teve daquela primeira dispensação de dons, privilégios e bênçãos do evangelho. E então, olhando ao redor no mundo à sua volta, resumindo a fé de todas as várias seitas religiosas, ele diz: ¶

"Para onde vagarei agora para encontrar Sucessores que deixaram para trás? Os fiéis, que buscamos em vão, Diminuíram-se entre os filhos dos homens." ¶

E então, numa exortação aos cristãos daquela era, ele diz: ¶

"Vós, seitas diferentes que todas declarais: 'Eis aqui está Cristo,' ou 'Cristo está ali,' Dai-me vossas provas mais fortes e divinas E mostrai-me onde vivem os verdadeiros cristãos." ¶

Sim, se Charles Wesley tivesse vivido nestes dias, poderíamos ter pensado que ele era um Santo dos Últimos Dias. ¶

No íntimo, ele era um santo de Deus, mas a plenitude da luz e da verdade ainda não havia chegado, embora esses reformadores tivessem tido um vislumbre dela. Tiveram seu lugar na grande obra da redenção humana, e Deus os lembrará, como lembrará toda alma pelo bem que fizer nesta vida. Coube a Joseph Smith, o menino que buscou o Senhor no bosque, receber a plenitude da autoridade e do poder, e os princípios de vida e verdade que haveriam de salvar a humanidade. ¶

Podemos, em nossas mentes céticas, objetar à maneira e ao método pelo qual Deus revelou a verdade nesta última era, mas, se houvesse tempo, mostraríamos que a maneira pela qual o Senhor tem trabalhado entre os filhos dos homens sempre foi contestada pelos inteligentes, eruditos, prudentes e sábios do mundo. Assim como os céus são altos acima da terra, assim são os caminhos do Senhor mais altos do que os caminhos do homem, e assim são Seus pensamentos mais profundos e elevados. Temos razão para nos regozijarmos e sermos extremamente felizes por Deus, nestes últimos dias, ter falado novamente, por meio de Seu instrumento e profeta, Joseph Smith. ¶

Meu testemunho a vós, por causa da experiência que tenho tido, é que nenhum homem está qualificado a ensinar a verdade a menos que seja enviado por Deus. Ele pode tentar ensinar a verdade, pode procurar pregar o evangelho, mas o selo e o poder de Deus não acompanharão, nem poderão acompanhar, seu testemunho e suas palavras. O Senhor tem chamado homens para proclamar Sua palavra, por autoridade divina, e tenho certeza de que, ao ouvirmos as palavras de inspiração que caíram dos lábios dos Élderes durante esta conferência, nossos corações se regozijaram grandemente no Deus de nossa salvação. ¶

Desejo dizer apenas uma palavra, à guisa de admoestação, conselho e exortação, aos Santos dos Últimos Dias que estão presentes aqui esta tarde. Voltemos a nossos lares com um desejo renovado de praticar os conselhos que nos são dados em nossas conferências, e, aliás, os que nos são dados toda vez que nos reunimos e ouvimos os servos de Deus. Tenhamos certeza de que eles jamais nos desviarão, de que Deus está no leme, de que esta é Sua obra, de que Ele está inspirando Seus servos, e de que esta obra crescerá e se multiplicará, até encher toda a terra. Regozijo-me no belo princípio que foi abordado pelo Élder Pratt. O dia se aproxima rapidamente, irmãos e irmãs, em que todo joelho se dobrará e toda língua confessará que Jesus Cristo é o Redentor do mundo, para a glória de Deus, o Pai. ¶

Regozijo-me na abrangência do evangelho de Jesus Cristo, em seu poder salvador; e regozijo-me no princípio de que toda alma será julgada segundo suas próprias obras. Agradeço a Deus por estes preciosos princípios, de que todo homem e mulher que deseje a salvação possa ser salvo. "Vinde a Cristo, todos vós que estais cansados e sobrecarregados, e tereis descanso." Ide ao Mestre, vós que estais sobrecarregados e cansados com os cuidados e as provações da vida, ou até mesmo com vossos pecados. Ide a Deus e confessai vossas faltas. Dai ouvidos à voz dos homens que Deus levantou, a quem Ele deu autoridade divina, e sabereis que Deus vive, que Jesus é o Cristo, o Redentor do mundo, que Joseph Smith foi um profeta de Deus, incumbido de poder e autoridade para ministrar em Seu nome e delegar essa autoridade a outros. Como resultado de seu ¶

ministério, e da autoridade delegada aos servos que Deus chamou, este evangelho tem sido levado às várias nações da terra; e esta tarde, neste belo espaço, temos o privilégio de adorar a Deus segundo os ditames de nossa consciência. ¶

Meus irmãos e irmãs, que Deus nos abençoe e nos dê em nossos corações o desejo de viver aqueles princípios que recebemos em nossa pátria. Que busquemos com afinco a fé que uma vez foi entregue aos santos. Que creiamos de todo o coração no evangelho de dons e bênçãos, o evangelho de poder e de graça redentora. Agradeço a Deus por poder testificar destas coisas, que Deus, nestes últimos dias, falou desde o céu, deu autoridade divina a homens, não apenas para pregar Seu evangelho, mas para administrar nas ordenanças dele, ordenanças que trazem vida e salvação espiritual e temporal. Quando olhardes para mim e virdes os estragos que a doença causou em mim, estareis olhando para um monumento do poder salvador e da misericórdia de Deus. Testifico que Deus vive, que todo o mundo, mais cedo ou mais tarde, conhecerá esta verdade e a crerá, pois todo joelho ainda se dobrará e toda língua confessará que Jesus é o Cristo, para a glória do Pai. ¶

Que voltemos para casa com desejos renovados de servir ao Senhor, de dedicar nossa vida a Seu serviço, e teremos alegria no tempo e glória na eternidade. Que Deus assim o conceda, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶

O Prof. Wm. C. Clive executou um solo de violino, um belo arranjo da antiga melodia "Lar, Doce Lar." ¶