Je me réjouis extrêmement dans l'esprit

Je me réjouis extrêmement de l'esprit qui s'est manifesté dans la proclamation de l'Évangile par les serviteurs du Seigneur durant cette conférence. Comme nous nous réunissons cet après-midi, en cette réunion de débordement de la conférence, sous la voûte du ciel, à l'ombre du temple du Dieu vivant, je me souviens des paroles prophétiques d'Ésaïe lorsqu'il dit qu'il arrivera, dans les derniers jours, que la montagne de la maison du Seigneur sera établie au sommet des montagnes, et sera élevée au-dessus des collines, et que toutes les nations y afflueront, et que beaucoup diront : Venez, montons à la Montagne du Seigneur, à la maison du Dieu de Jacob, où nous apprendrons ses voies et marcherons dans ses sentiers, car la loi sortira de Sion, et la parole du Seigneur de Jérusalem. Le but de notre Père céleste, en rassemblant son peuple des diverses nations de la terre, a été de leur enseigner ses voies. Il est vrai que, dans les nations où ils sont nés, il existe une occasion, pour quelques-uns d'entre eux du moins, d'apprendre quelque chose des voies du Seigneur. ¶

Je me souviens des paroles de l'ancien Goddard au début de cette réunion, à savoir que des personnes venues de nombreuses nations sont rassemblées ici, et que nous sommes quelques-uns parmi les nombreux qui ont entendu les glorieuses nouvelles de grande joie proclamées dans notre patrie. La question m'est venue, assis ici cet après-midi, de savoir si les Saints des derniers jours, en général, qui se sont rassemblés à Sion, sont aussi fidèles, sincères et dévoués dans l'accomplissement de leurs devoirs religieux qu'ils l'étaient lorsqu'ils reçurent la lumière et la vérité dans les anciens pays. Dans la prophétie que j'ai citée, Ésaïe nous rappelle que le but du rassemblement était que le peuple soit instruit dans les voies du Seigneur. Pour que nous soyons correctement instruits, il est nécessaire d'avoir des instructeurs autorisés ; et cela m'amène à penser qu'aucun homme, comme l'a dit l'ancien Pratt, n'est capable, par sa propre sagesse, sa propre compréhension et son propre savoir, de déclarer les choses de Dieu. ¶

En méditant sur les paroles de l'ancien McKay hier, au sujet des Saints des derniers jours en tant que peuple particulier, je me souviens que nous sommes particuliers en ceci : qu'à la différence de tous les autres chrétiens « orthodoxes », nous croyons que les hommes doivent être appelés de Dieu pour prêcher l'Évangile et officier dans ses ordonnances. Il fut déclaré par l'apôtre d'autrefois : « Comment entendront-ils sans prédicateur, et comment prêchera-t-il, s'il n'est pas envoyé ? » J'attire votre attention sur le fait que le Fils de Dieu, le Rédempteur du monde, ne vint pas parmi les hommes en revendiquant une quelconque autorité de lui-même, si ce n'est celle qui lui avait été donnée par son Père. Il proclama : « Ma doctrine n'est pas la mienne, mais celle de celui qui m'a envoyé, et si quelqu'un veut faire la volonté du Père, il connaîtra si cette doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon propre chef. » Assurément, si un être vivant avait le droit de revendiquer l'autorité pour lui-même, c'était bien celui qui a racheté le monde par l'effusion de son propre sang ; mais il reconnut ce principe éternel de l'autorité. Il le savait parce qu'il avait été présent aux grands conseils des cieux avant que cette terre ne fût créée, lorsque le plan du salut fut formulé. Il comprenait qu'il avait été choisi du Père, et de ce conseil, pour être le Rédempteur du monde. Il se réjouit du privilège de venir sur la terre pour accomplir sa mission, mais il rendit la gloire, les actions de grâces et le mérite à Dieu le Père, dont il était venu accomplir la volonté. ¶

Les apôtres ne se sont pas eux-mêmes appelés au ministère. Ils ne prétendirent pas prêcher l'Évangile aux enfants de Judée avant d'avoir été appelés. Non, ils vaquaient à leurs devoirs, à leurs travaux et à leurs diverses occupations lorsque le Sauveur se rendit au bord de la mer, et tandis que certains d'entre eux avaient leurs filets dans la mer, en plein acte de pêcher, le Fils de Dieu les appela à devenir pêcheurs d'hommes, et c'est ainsi qu'il les tira de cette occupation et d'autres. Il leur dit qu'ils ne s'étaient pas choisis eux-mêmes pour être ministres de l'Évangile, mais qu'il les avait appelés, disant : « Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie. » Il leur donna la charge d'aller au loin prêcher l'Évangile ; et, ayant été appelés par l'autorité et le pouvoir légitimes, nous constatons que partout où ils allèrent, des signes accompagnèrent leur ministère, et le sceau du ciel fut apposé sur leurs travaux. ¶

Après que le ministère du Sauveur eut pris fin, après qu'il eut accompli le grand sacrifice expiatoire, et après sa résurrection, lorsque tout pouvoir lui fut donné dans les cieux et sur la terre, et qu'il vint raisonner, conseiller et s'entretenir avec ses disciples, et leur enseigner ce qui concernait l'avenir, il leur commanda, dans ses dernières instructions, d'aller par tout le monde prêcher l'Évangile à toute créature, disant que ceux qui croiraient en lui, et seraient baptisés du baptême qu'il avait institué, seraient sauvés, et que ceux qui ne croiraient pas seraient condamnés. Nous voyons donc que les apôtres de Jésus-Christ furent appelés par autorité divine. Ils reçurent leur mandat avant sa mort et sa résurrection, et plus tard, lors de sa dernière apparition, il leur donna le pouvoir et l'autorité d'aller par tout le monde. ¶

Je n'ai pas l'intention d'aborder le sujet de l'apostasie qui suivit le ministère des premiers apôtres de Jésus-Christ, mais je désire attirer l'attention des Saints des derniers jours, et de mes amis qui ne sont peut-être pas des nôtres, présents ici cet après-midi, sur le fait que, à travers tous les âges de ténèbres et les âges de réforme, depuis la venue du Seigneur Jésus-Christ et des apôtres jusqu'à la venue du prophète Joseph Smith, nul homme n'a prétendu avoir reçu une visitation de Dieu. Nul homme n'a prétendu avoir été directement envoyé de Dieu pour prêcher l'Évangile, comme Jésus proclama qu'il avait été envoyé, comme les apôtres proclamèrent qu'ils avaient été envoyés, ou comme tout autre prophète d'autrefois déclara avoir reçu son mandat de Dieu. ¶

Il est vrai qu'il y eut beaucoup d'hommes bons et nobles, des hommes qui consacrèrent leur vie, des hommes qui sacrifièrent leur temps et tout ce qu'ils possédaient pour l'avancement des vérités auxquelles ils croyaient. Je pense aux premiers réformateurs, à Luther, Knox, Calvin, Wesley, et à toute l'armée d'hommes nobles que Dieu suscita pour préparer la voie à la venue de choses plus grandes et meilleures, frayant le chemin, pour ainsi dire, à travers ces âges obscurs, afin que les conditions puissent être favorables au rétablissement de son Évangile et de la sainte prêtrise, et pourtant ces hommes, comme je le dis, ne prétendirent pas avoir été appelés de Dieu. ¶

Je pense aux paroles de Charles Wesley, qui, en songeant à la dispensation apostolique, fut amené à prononcer ces mots, sentiment que partageaient son frère John et les premiers réformateurs : ¶

« Ô, quel âge de jours dorés, ô, quelle race choisie et particulière, lavée dans le sang expiatoire de l'Agneau, oints rois et sacrificateurs pour Dieu. » ¶

Quelle vision glorieuse il avait de cette première dispensation de dons, de privilèges et de bénédictions de l'Évangile. ¶

Puis, regardant autour de lui dans le monde, faisant le bilan de la foi de toutes les diverses sectes religieuses, il dit : ¶

« Où errerai-je maintenant pour trouver les successeurs qu'ils ont laissés derrière eux ? Les fidèles, que nous cherchons en vain, ont diminué parmi les fils des hommes. » ¶

Et puis, dans une exhortation aux chrétiens de cette époque, il dit : ¶

« Vous, sectes divergentes qui déclarez toutes : "Voici, le Christ est ici," ou "le Christ est là," donnez vos preuves les plus solides, divinement inspirées, et montrez-moi où vivent les vrais chrétiens. » ¶

Oui, si Charles Wesley avait vécu de nos jours, nous aurions pu penser qu'il était un Saint des derniers jours. ¶

Au fond de son cœur, il était un saint de Dieu, mais la plénitude de la lumière et de la vérité n'était pas encore venue, bien que ces réformateurs en aient eu un aperçu. Ils eurent leur place dans la grande œuvre de la rédemption humaine, et Dieu se souviendra d'eux, comme il se souviendra de toute âme pour le bien qu'elle fait dans cette vie. Ce fut à Joseph Smith, le jeune garçon qui chercha le Seigneur dans les bois, qu'il fut réservé de recevoir la plénitude de l'autorité et du pouvoir, et les principes de vie et de vérité qui devaient sauver l'humanité. ¶

Nous pouvons, dans nos esprits sceptiques, nous opposer à la manière et à la méthode par lesquelles Dieu a révélé la vérité en ce dernier âge, mais si nous avions le temps, nous montrerions que la façon dont le Seigneur a œuvré parmi les enfants des hommes a toujours suscité l'opposition des sages, des savants, des prudents et des intelligents du monde. Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant les voies du Seigneur sont plus élevées que les voies de l'homme, et autant ses pensées sont plus profondes. Nous avons raison de nous réjouir et de nous réjouir extrêmement que Dieu, en ces derniers jours, ait de nouveau parlé, par son instrument et prophète, Joseph Smith. ¶

Mon témoignage envers vous, en raison de l'expérience que j'ai eue, est que nul homme n'est qualifié pour enseigner la vérité à moins d'être envoyé de Dieu. Il peut tenter d'enseigner la vérité, il peut chercher à prêcher l'Évangile, mais le sceau et le pouvoir de Dieu n'accompagneront pas et ne peuvent pas accompagner son témoignage et ses paroles. Le Seigneur a appelé des hommes à proclamer sa parole, par autorité divine, et je suis certain que, en écoutant les paroles d'inspiration tombées des lèvres des anciens durant cette conférence, nos cœurs se sont grandement réjouis dans le Dieu de notre salut. ¶

Je désire dire un seul mot en guise d'exhortation, de conseil et d'encouragement, aux Saints des derniers jours présents ici cet après-midi. ¶

Retournons dans nos foyers avec un désir renouvelé de mettre en pratique les conseils qui nous sont donnés à nos conférences, et, d'ailleurs, ceux qui nous sont donnés chaque fois que nous nous réunissons pour écouter les serviteurs de Dieu. ¶

Ayons l'assurance qu'ils ne nous égareront jamais, que Dieu tient le gouvernail, que ceci est son œuvre, qu'il inspire ses serviteurs, et que cette œuvre croîtra et se développera jusqu'à ce qu'elle remplisse toute la terre. Je me réjouis du beau principe qu'a effleuré l'ancien Pratt. Le jour approche, frères et sœurs, où tout genou fléchira et où toute langue confessera que Jésus-Christ est le Rédempteur du monde, à la gloire de Dieu le Père. ¶

Je me réjouis de l'étendue de l'Évangile de Jésus-Christ, de son pouvoir salvateur ; et je me réjouis du principe selon lequel chaque âme sera jugée selon ses propres œuvres. Je remercie Dieu pour ces précieux principes, afin que chaque homme et chaque femme qui désire le salut puisse être sauvé. « Venez au Christ, vous tous qui êtes las et chargés, et vous aurez du repos. » Allez au Maître, vous qui êtes accablés et las des soucis et des épreuves de la vie, ou même de vos péchés. Allez à Dieu et confessez vos fautes. ¶

Écoutez la voix des hommes que Dieu a suscités, à qui il a donné l'autorité divine, et vous saurez que Dieu vit, que Jésus est le Christ, le Rédempteur du monde, que Joseph Smith fut un prophète de Dieu, chargé du pouvoir et de l'autorité de servir en son nom et de déléguer cette autorité à d'autres. Grâce à son ministère, et à l'autorité déléguée aux serviteurs que Dieu a appelés, cet Évangile a été porté aux diverses nations de la terre ; et cet après-midi, en ce bel espace, nous avons le privilège d'adorer Dieu selon les inclinations de notre conscience. ¶

Mes frères et sœurs, que Dieu nous bénisse et nous donne le désir, dans nos cœurs, de vivre ces principes que nous avons reçus dans notre patrie. Que nous recherchions sincèrement la foi qui fut donnée une fois pour toutes aux saints. Que nous croyions de tout notre cœur à l'Évangile des dons et des bénédictions, à l'Évangile du pouvoir et de la grâce rédemptrice. Je remercie Dieu de pouvoir rendre témoignage de ces choses, que Dieu a, en ces derniers jours, parlé des cieux, a donné l'autorité divine à des hommes, non seulement pour prêcher son Évangile, mais pour administrer ses ordonnances, des ordonnances qui apportent la vie et le salut spirituels et temporels. Lorsque vous me regardez et voyez les ravages que la maladie a exercés sur moi, vous contemplez un monument du pouvoir salvateur et de la miséricorde de Dieu. Je témoigne que Dieu vit, que le monde entier, tôt ou tard, connaîtra cette vérité et y croira, car tout genou fléchira encore et toute langue confessera que Jésus est le Christ, à la gloire du Père. ¶

Que nous rentrions chez nous avec des désirs renouvelés de servir le Seigneur, de donner notre vie à son service, et nous aurons de la joie dans le temps et de la gloire dans l'éternité. Que Dieu l'accorde, par Jésus-Christ. Amen. ¶

Le professeur Wm. C. Clive donna un solo de violon, un bel arrangement de la vieille mélodie « Home, sweet home ». ¶