Nosso Amado Presidente, Joseph F. Smith, em Seu Discurso de Abertura

Nosso amado Presidente, Joseph F. Smith, em seu discurso de abertura desta conferência, fez referência a algumas das coisas materiais com que a Igreja tem se preocupado. Isso me fez pensar, meus irmãos e irmãs, que Deus se interessa pela condição material de Seus filhos, talvez tanto quanto por seu bem-estar espiritual, pois, para Ele, todas as coisas são espirituais. Descobri isto, como também o descobriram vós que tendes pregado o evangelho, que é extremamente difícil interessar em nossa mensagem homens ou mulheres que estão famintos, ou que estão em necessidade extrema das coisas da vida, ou cuja vida está tão deprimida por longas horas de trabalho que estão cansados demais para se interessarem pelo evangelho. ¶

Olhando para o passado, descobrimos que Deus sempre se interessou pelo bem-estar material de Seus filhos. Quão generosamente Ele proveu as coisas da vida de que os homens necessitam, na formação da terra, na organização dos elementos, no solo e na água, no carvão, no ferro e no petróleo, no ouro e na prata, e em todas as coisas destinadas a tornar a vida agradável sobre a terra. E Deus determina que Suas bênçãos sejam distribuídas de maneira justa e correta, que aqueles que trabalham desfrutem dos frutos de seu trabalho, que o ocioso "não coma o pão nem use as vestes do trabalhador," e que haja uma distribuição justa e honrosa entre todos os Seus filhos. Nas primeiras eras do mundo, Ele deu, juntamente com muitas leis espirituais, também leis temporais para os interesses materiais de Seu povo, cuja observância os aperfeiçoou tanto nas coisas materiais quanto nas espirituais, de modo que nos é dito de pelo menos uma grande comunidade que "tinha tudo em comum," e se tornou perfeita, tanto assim que Deus a removeu do conhecimento do mundo, ou pelo menos daquela parte específica da terra, de modo que seu lugar de habitação ainda não foi descoberto pelos homens. Refiro-me a Enoque e seu povo, de quem as escrituras dizem que foram trasladados por causa de sua perfeição. Novamente, entre as leis que Deus deu a Moisés, Ele condescendeu em falar de coisas materiais. Muitas dessas leis foram destinadas a servir de "aio" para conduzi-los a coisas maiores que Deus tinha em mente para eles, tanto espirituais quanto temporais. ¶

Quando Jesus ministrou entre os homens, Ele anunciou leis espirituais avançadas, e, com toda probabilidade, também deu informações a respeito de coisas materiais. Não posso pensar que os apóstolos, por sua própria iniciativa, começaram a estabelecer aquela ordem de coisas que os fez ter "tudo em comum," de modo que o povo trazia, dizem-nos as escrituras, todas as suas coisas terrenas e as depositava aos pés dos apóstolos como um depósito comum. Assim também, no estabelecimento desta obra dos últimos dias, Deus tem igualmente se preocupado com o bem-estar material de Seu povo. Muitas das revelações dadas ao Profeta Joseph Smith tratam de coisas temporais, transmitindo informações destinadas a ser uma bênção essencial para o povo. O próprio Profeta foi instruído a trabalhar pelo bem-estar material do povo, na construção de cidades, e no auxílio ao estabelecimento de instituições mercantis e outras voltadas para o benefício do povo; ele parecia manter essas coisas materiais em mente, tanto assim que muitos de fora encontraram defeito no Profeta por causa disso. Creio que aqueles que se queixam não compreenderam devidamente o objetivo que a Igreja tinha nestes assuntos. ¶

Começo a perceber a necessidade de a Igreja se interessar por mais do que o bem-estar espiritual do povo, e noto que essa ideia está crescendo em muitas das principais igrejas de hoje. Recentemente, uma certa congregação no leste, respondendo a perguntas que lhe foram enviadas pelo ministro sobre por que não frequentavam a igreja, expressou-se dizendo estar insatisfeita com o que ouvia ali. Um dos faltosos disse: "A razão é que o senhor está sempre me falando sobre o tempo em que vestirei um manto branco; por que não me diz como conseguir agora umas camisas brancas?" Creio que esse sentimento continuará a crescer. Há queixas contra os ministros, referidos como "pilotos do céu," de que vivem acima das coisas da terra, e voam além da compreensão da humanidade, que necessita de ajuda na solução de problemas que deveriam ser resolvidos agora. Não que sustentemos que a igreja deva usurpar as funções do estado, mas, onde o estado for deficiente em atender às necessidades do povo, a igreja deveria prover essas necessidades. ¶

Descobrimos, nas revelações de Deus a esta Igreja, que Ele proveu, até no mínimo detalhe, o governo da vida de cada membro, tanto sua conduta física quanto sua regulação espiritual. Por exemplo, é-nos dito que devemos "recolher-nos cedo, para que não nos cansemos; levantar-nos cedo, para que nosso corpo e nossa mente sejam fortalecidos;" que devemos abster-nos do uso de chá, café, tabaco, bebidas alcoólicas e outras coisas prejudiciais. Também tem sido dada atenção à regulação dos entretenimentos do povo, na dança, no teatro, etc. Membros de outras igrejas têm ignorado estes perigos, e permitem que seus filhos, em muitos casos, convivam com homens e mulheres sem caráter algum; nem parecem sentir qualquer responsabilidade pelo bem-estar moral de seus jovens. Cremos que a Igreja se justificou ao levar em consideração as necessidades de seus meninos e meninas, e ao prover-lhes um entretenimento necessário e adequado. Cremos que a Igreja se justificou ao zelar pelo bem-estar material do povo em todas as direções. ¶

Não faz muito tempo, um editor na cidade de Vancouver, B.C., fez um ataque contra nós, sarcasticamente, dizendo que deveríamos ir aos fundos da Europa e trazer os pobres para nossas comunidades, e fazê-los cultivar a terra, e depois extrair um décimo de seus ganhos, sendo esse, disse ele, o método pelo qual a Igreja se tornou rica. Não é nenhuma vergonha para nós pregar aos pobres; não vos lembrais de que foram os pobres que tiveram o evangelho pregado a eles nos dias do Salvador? Se um décimo de seus ganhos tornou a Igreja "imensamente rica," o que fizeram os nove décimos por aqueles que antes eram sempre dependentes, tendo de ir para o asilo dos pobres quando a velhice chegava, e nunca ¶

conheceram a alegria de possuir sua própria casa. É verdade que, nos dias passados, a Igreja, por meio do Fundo Perpétuo de Emigração, ajudou muitos homens e mulheres a virem de sua terra natal para esta terra gloriosa, e os auxiliou a se estabelecerem na terra, ajudou-os a adquirir casas, e os viu tornarem-se independentes, noventa por cento, dizem-nos, acabando por possuir sua própria casa. A Igreja os influenciou a construir canais de irrigação; e lhes emprestou auxílio e assistência de muitas maneiras. Ajudou-os na venda de suas colheitas; auxiliou na construção de uma ferrovia, que permitiu que os produtos do exterior fossem trazidos, e o escoamento dos produtos cultivados ou fabricados aqui. Antes dos dias da ferrovia, a Igreja se interessou pela indústria do açúcar de beterraba, trazendo maquinário através das planícies com juntas de bois; mas, devido a o povo não compreender o cultivo da beterraba como compreende hoje, aquele empreendimento foi então um fracasso. Mas hoje, essa indústria foi estabelecida em grande parte pelos esforços da Igreja, de modo que os agricultores de beterraba são agora os agricultores mais independentes da comunidade, são, em geral, prósperos, e essa indústria tem sido uma grande bênção para eles em muitos aspectos. ¶

As autoridades da Igreja viram os preços cobrados pelos mercadores itinerantes que traziam suas mercadorias aqui para vender, e, por instigação delas, foi organizada uma instituição comercial, que comprava mercadorias em grandes quantidades, transportava-as a baixo custo, e, ao vendê-las ao povo a preços razoáveis, tornou-se uma grande bênção para os homens e mulheres que aqui lutavam pela subsistência, e por meios de criar e educar seus filhos. Esta instituição tem sido, desde então, uma grande niveladora de preços. A Igreja procurou estabelecer fábricas de lã, siderúrgicas, fábricas de calçados, e outros empreendimentos destinados a ser uma bênção para o povo. Não os deixou na ignorância, mas construiu escolas e casas de reunião, e lhes deu oportunidades de adquirir informação, até que hoje nosso estado ocupa o terceiro lugar entre todos os estados de nossa União em matéria de educação. Não é de admirar que os homens e mulheres "mórmons" paguem seu dízimo; receberam retornos abundantes nas numerosas bênçãos que fluíram para eles tanto materialmente quanto espiritualmente. Nunca foram roubados pela Igreja, e não têm razão para se queixar, mas muitas razões para se regozijar. ¶

Não levanto objeção alguma a que a Igreja se interesse por empreendimentos para a bênção da comunidade. Espero ver o dia em que a Igreja ajudará ainda mais do que faz agora. A lei do dízimo foi concebida para ser apenas um "aio" que nos conduzisse a coisas maiores e melhores. As coisas maiores e melhores são que alcancemos aquela condição em que praticaremos e desfrutaremos daquele sistema de Enoque, que foi revelado ao Profeta Joseph, e cujas chaves são hoje detidas pelos Santos dos Últimos Dias. Isso, com o tempo, nos levará a desfrutar igualmente da riqueza material do mundo, de modo que não haverá ricos nem pobres, e não haverá opressão de uns pelos outros. Os homens se amarão uns aos outros, do contrário não haveria reinado de paz, nenhum milênio. ¶

Não temos nenhuma contenda com nossos amigos socialistas. Embora reconheçamos que têm alguma verdade, o que o mundo precisa, mais do que sistema e métodos ¶

socialistas, é um povo tão bem treinado que possa manter-se em ordem, e conservar elevados ideais e padrões. Por que foi que tantas das comunidades que foram fundadas e estabelecidas para colonizar e desenvolver o oeste, fora dos Santos dos Últimos Dias, fracassaram? Um homem em Portland recentemente me disse que havia algo notável em nosso povo, ao relatar os fracassos de outros e nossos êxitos. Eu disse que é a unidade de nossa fé, que constitui em nós uma forte força de coesão, de modo que temos conseguido permanecer unidos por um longo período sem obter resultados, sem nos desanimarmos, mas continuando a trabalhar mutuamente pelo bem comum. ¶

Deixai-me dizer-vos que a solução do grande problema que hoje confronta o mundo, entre capital e trabalho, será completamente resolvida por meio do instrumento que Deus concebeu, e por meio da fidelidade dos Santos dos Últimos Dias. Um estandarte, e um padrão para o mundo nestas coisas, será levantado e estabelecido por meio dos homens e mulheres que obedeceram ao "aio," e estão preparados para aprender coisas melhores e mais elevadas. Fixemos os olhos nestas coisas, pois o Senhor decretou que serão estabelecidas. Os homens e mulheres que não obedecem ao "aio," e não se mantêm à altura do padrão daquela lei, não guardarão a lei superior. Aquele homem e aquela mulher que pagam seus dízimos, testificando com isso que são devedores a Deus, mostrando que são apenas arrendatários da porção de terra em que habitam, dando-Lhe grato reconhecimento de Seu legítimo domínio sobre ela, e cumprindo as condições sob ¶

as quais a posse final lhes possa ser assegurada como herança eterna, somente a esses serão dadas as coisas maiores. ¶

Todo homem e mulher deveria sentir-se grato ao Senhor pelos gloriosos privilégios que temos de ser de auxílio material à Igreja. Sei que é um esplêndido sistema que foi concebido e dado aos Santos dos Últimos Dias. Deus quer nos tornar desprendidos; Ele quer nos tornar generosos. Ele ama o doador generoso, e provê a este com aquilo que Ele determina que ele há de conceder. Ele quer, não nossos dólares, mas nossos corações. Ao dar, nossos corações devem acompanhar os dons; isso nos torna verdadeiramente liberais, como Ele é liberal. ¶

O pai e a mãe que estão constantemente dando a seus filhos, proporcionando-lhes educação e posição social, bem como as necessidades e conforto da vida, e negando a si mesmos conforto pessoal a fim de conceder os meios a seus filhos, deveriam receber respeito, reconhecimento grato e honra de seus filhos e filhas. Tenho olhado com tristeza para meninos e meninas que foram mimados por seus pais e depois se queixaram de não terem recebido mais, de não lhes terem dado um chapéu melhor, ou um terno melhor, e assim trouxeram tristeza a seus pais, que faziam tudo o que podiam por eles, mesmo com grande sacrifício próprio. Tenho olhado com tristeza para pais e mães em tais condições, quando seus filhos pareciam ser ingratos. Qual é o retorno que o pai e a mãe desejam? Desejam apenas que seu filho ou filha reconheça sua obrigação pelo generoso sustento e provisão que lhes é feito ¶

para eles. Tais meninos e meninas deveriam ir a seu pai e sua mãe, abraçá-los e beijá-los e dizer: Deus te abençoe, pai; Deus te abençoe, mãe; aprecio teu sacrifício, e quero fazer algo por ti. O que posso fazer? Isso recompensa e satisfaz o coração daquele pai e daquela mãe. ¶

Deus é como nossos pais e mães em Seu grande e grandioso plano de dar e prover para Seus filhos, e Ele se entristece quando nos vê receber ingratamente as boas coisas que Ele proporciona, cobiçando o que Ele dá a outros, e relutando em devolver aquilo que deveríamos oferecer como tributo a Ele. Deus ama ver um espírito de gratidão manifestado por Seus filhos. ¶

Que Deus nos abençoe e nos ajude a manter fixas em nossos corações e mentes estas coisas que Ele nos revelou. Trabalhemos durante estes anos de preparação — pois estamos em um estado de preparação — para realizar aquilo que o Senhor determinou que fizéssemos, não apenas para nossa própria salvação, mas para a de nossos filhos, e, tanto quanto estiver ao nosso alcance, para a salvação de todos os nossos irmãos e irmãs na terra. Que Deus nos ajude a viver de acordo com estes elevados ideais, e a merecer Suas bênçãos prometidas, peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶