A Justiça Exalta o Povo: Tributo aos Fundadores da Igreja

Depois de ouvir as eloquentes observações que acabaram de ser feitas, e pensando nas muitas boas coisas que foram ditas durante as sessões desta conferência, sinto-me muito como Alexandre se expressou à morte de seu pai, Filipe: que nada mais restava a ser feito; porque me parece que as doutrinas do evangelho de Cristo, os ideais que ele nos apresenta, e que todos devemos buscar e imitar, foram tão plenamente expostos que nenhum homem ou mulher que esteve presente precisa deixar esta assembleia, esta grande reunião de conferência, em dúvida quanto ao seu dever como membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Para mim, tentar dar continuidade ao tema tratado pelo Élder Whitney seria como descer do Point Lookout, na ferrovia do Cânion Emigration, até o Liberty Park, a fim de contemplarmos as belezas deste vale. Mas suas observações sugeriram um pensamento, um pensamento ao qual ousarei dedicar alguns momentos de discussão, e para enfatizá-lo lerei primeiro este breve versículo de Provérbios: "A justiça exalta o povo, mas o pecado é o opróbrio das nações." ¶

Gostaria de ampliar isso e dizer que, assim como a justiça exalta uma nação, também exalta uma comunidade, também exalta um indivíduo; e assim como o pecado é o opróbrio de um povo, também o pecado é o opróbrio de um indivíduo. A característica mais marcante na vida de Orson Pratt — e quando me refiro a Orson Pratt, refiro-me também àqueles homens com quem ele se associou, e com quem trabalhou — a única coisa que sempre me impressionou, a única coisa que se destaca acima de todas as outras, é a retidão de suas vidas. Não eram homens pecaminosos, mas homens que buscavam fazer a vontade de Deus, homens que amavam o Senhor de todo o coração, homens que dedicaram suas vidas ao bem-estar da humanidade, porque amavam o próximo. Pecar é transgredir as leis de Deus, e isso eles não fizeram. Pecar é ser desobediente à vontade divina, e isso eles não fizeram. Pecar é violar o mandamento de Deus, seja em propósito, seja em conduta; isso eles não fizeram. Pecar é praticar qualquer ato que sabemos ser errado, ou deixar de cumprir qualquer dever conhecido. ¶

Amo a memória destes homens, a memória dos homens que fundaram a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, homens cuja história foi escrita nas páginas da história desta Igreja, e os homens que agora estão associados a ela, dirigindo seus destinos e administrando seus assuntos, porque sei que são homens justos, e sei que Deus os exaltará. Sei que Ele exaltará e engrandecerá Seu povo por causa da justiça, não que a justiça prevaleça talvez no grau que poderia, não que estejamos todos inteiramente livres do pecado, não que todos façamos a vontade do Pai como deveríamos, não que não haja entre nós alguns que violem o mandamento de Deus em propósito e em conduta — mas creio sinceramente, e essa crença é o resultado de uma cuidadosa observação ao conviver com o povo, que as grandes massas dos Santos dos Últimos Dias são como estes homens, estes homens históricos cuja memória tanto prezamos. São homens e mulheres justos. ¶

Permiti-me apelar a vós, meus irmãos e irmãs, vós, Santos dos Últimos Dias que estais aqui esta tarde, para que vos lembreis desta escritura que li, de sua importância de longo alcance, do efeito sobre as vidas de indivíduos, comunidades e nações que têm as obras de retidão, seu efeito para o bem, e o efeito de longo alcance do mal, da transgressão da lei de Deus, das práticas pecaminosas, dos atos pecaminosos. Se meus irmãos e irmãs pudessem pensar nesta importante questão como eu penso, sinto-me certo de que não haveria uma única alma na Igreja cuja resolução não fosse servir ao Senhor seu Deus, e, se há pecados, se há aqueles que transgrediram, agradeçamos ao Senhor pela doutrina do arrependimento, pois Ele proveu que homens e mulheres pecaminosos, homens e mulheres que transgrediram Suas leis, possam arrepender-se e receber a remissão de seus pecados. Creio que todos concordareis comigo que a tendência do mundo em geral é para a transgressão das leis de Deus. Homens e mulheres tendem a ser pecaminosos, e o pecado nos exclui da presença de Deus e resulta em cegueira espiritual e morte, e assim teríamos de continuar para sempre, não fosse o Senhor, em Sua misericórdia, por meio da expiação de Seu Filho Jesus Cristo, ter provido que, mediante o arrependimento do pecado, possamos ser perdoados, e nossos pecados apagados e não mais lembrados contra nós. Podemos assim ser restabelecidos na fé de nossos pais, e na comunhão de nossos irmãos e irmãs. Cristo ensinou o arrependimento do pecado. João Batista proclamou o arrependimento, exortou o povo a abandonar seus hábitos pecaminosos, a ser batizado em nome do Senhor Jesus Cristo para a remissão dos pecados, e declarou-lhes que Aquele que viria depois dele, que era maior do que ele, os batizaria com fogo e com o Espírito Santo, o Espírito do Senhor que nos fortalece contra o pecado quando o recebemos. E assim, o transgressor não é deixado sem esperança de vida eterna. Exige-se dele apenas que volte ao Senhor com humildade, que volte a Ele com fé, que se arrependa de sua transgressão. Foi isso que trouxe alegria ao pai do filho pródigo, não que ele tivesse sido um transgressor, não que tivesse desperdiçado seus bens, não que tivesse convivido com homens e mulheres perversos. Isso não o tornava melhor, longe disso, mas quando o arrependimento veio ao seu coração e ele voltou e disse: "Pai, pequei contra o céu e perante ti, e já não sou digno de ser chamado teu filho. Estou disposto a voltar como teu servo, para servir-te doravante, apenas para que eu possa ser perdoado." O coração do pai foi tocado. Por quê? Porque este meu filho que estava morto, este meu filho que se afastara da verdade, meu filho que se esquecera do Senhor, que se esquecera de mim, seu pai, está vivo outra vez. Ele se arrependeu de seus pecados, viu seu erro, voltou a mim, e eu o perdoo de todo o meu coração. E ele se regozijou, assim como se regozijou o bom pastor que, deixando as noventa e nove ovelhas que havia cuidadosamente recolhido no aprisco, saiu para a tempestade e a neve granulada da montanha em busca do único cordeiro que se havia perdido, e quando ¶

o encontrou, voltou regozijando-se por ter encontrado o que estava perdido. ¶

Cristo nos testificou que há maior alegria no céu por um pecador que se arrepende e volta ao Senhor do que por noventa e nove justos que não necessitam de arrependimento. Com isso, Ele não quis depreciar o valor da retidão, nem a estima em que Deus, nosso Pai, tem os homens e mulheres justos que foram fiéis durante toda a vida, mas ilustrar a terrível condição de uma alma decaída; ilustrar a condição daquele que nega a Deus e se entrega ao pecado, e fica sem esperança de vida eterna. Quando tal pessoa retorna, é como alguém redimido dentre os mortos. Assim, meus irmãos e irmãs, homens e mulheres, nosso Pai nos colocou aqui para que preguemos o arrependimento a nossos semelhantes, estendamos a mão da compaixão àqueles que estão em erro, para que possamos redimir, se estiver ao nosso alcance, o pecador em nosso meio, e trazê-lo de volta ao aprisco de Cristo. Isso caracterizou as vidas dos homens que fundaram esta Igreja. Isso caracterizou as vidas de todos os homens e mulheres que creram em Jesus Cristo como o Redentor do mundo, e deveria caracterizar a vida de todo Santo dos Últimos Dias. ¶

Ao contemplar as verdades do evangelho que foram expostas nesta conferência, vem a mim esta convicção: que devo ser um homem justo, e, no entanto, não devo ser um homem que se julga justo por si mesmo. Devo ser justo em humildade perante o Senhor, nunca me gloriando em minha própria força, para que não caia. Devo ser um homem caridoso, e, no entanto, devo ser justo, pois sempre que minha caridade me levar a subverter a justiça, aquilo que é reto e correto, eu terei pervertido aquele grande mandamento do Todo-Poderoso. Devo ser tolerante em minhas opiniões, mas minha tolerância não deve me levar à indulgência, nem a aprovar a indulgência nos outros. Devo tolerá-los na retidão, naquilo que tem a aprovação do Senhor e de todos os homens de bem, mas não além disso, pois o Senhor não pode olhar para o pecado com nenhum grau de tolerância. Devo ser temperante, e ensinar temperança aos outros. Devo ser verdadeiro e ensinar a verdade a outras pessoas. Devo ser generoso, mas não devo ser extravagante, porque isso desagradaria ao Senhor. Devo ser um homem diligente, trabalhando, esforçando-me pelas coisas necessárias para que minhas necessidades, as de minha família e as necessidades da Igreja da qual sou membro sejam providas; mas, em minha diligência, em meu desejo de adquirir e acumular, não devo ser egoísta. Não devo procurar apossar-me injustamente daquilo que pertence a outrem, mas considerar cuidadosamente o bem-estar, os direitos, os direitos de propriedade de meus irmãos e irmãs. Posso ser ambicioso, pois o Senhor deseja que busquemos coisas melhores; mas minha ambição, a realização dos meus próprios propósitos, jamais deve ser à custa daquilo que propriamente pertence a meus semelhantes. Não devo destruir ou derrubar a fim de me erguer, mas trabalhar com humildade, aceitando com gratidão ao Senhor aquilo que a mim vier, buscando acrescentar a isso por meios justos. Devo ser caridoso; devo amar o meu próximo; devo procurar servi-lo. Em outras palavras, devo fazer exatamente o que esta passagem de escritura diz que devo fazer. Devo esforçar-me, em minha vida, por ser governado pelos princípios da retidão, e não transgredir, seja em propósito, seja em conduta, os mandamentos do Senhor meu Deus. ¶

Agora, meus irmãos e irmãs, se todos pudermos sair daqui com esta verdade fixada em nossos corações, resolvidos que, à medida que o Senhor nos der forças, assim nos tornaremos, se ainda não o somos, e assim continuaremos, se já o somos, homens e mulheres justos, temendo fazer o mal, ousando sempre fazer o que é certo, advogando a verdade, com o rosto firmemente, mas não agressivamente, voltado contra o mal de todo tipo, para que não sejamos partidários extremados, mas que, com firmeza, constância e humildade, continuemos fiéis aos mandamentos que Deus nos deu, advogando-os no mundo e exemplificando-os em nossas vidas. Então, o Senhor estará sempre conosco, e Ele nos engrandecerá e exaltará, e nos fará aquilo que deseja que esta Igreja seja: uma luz para todo o mundo, dando exemplos dignos de imitação, para que outros homens e mulheres, ao vê-los, sejam levados a glorificar o nome de Deus, nosso Pai, e a arrepender-se de seus pecados e guardar Seus mandamentos. Para este fim, que o Senhor nos abençoe e nos ajude, oro por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶