Sacrifício Feito de Bom Grado pelo Evangelho, e os Hinos de Sião

Tenho visto, ouvido e sentido muito durante esta conferência, pelo que sou grato ao Senhor. A grande assistência às reuniões, o canto, as observações inspiradoras e a influência do Espírito Santo, tudo contribui para tornar esta conferência muito interessante. ¶

Aqueles de nós que temos anos de experiência na Igreja, que temos procurado conformar nossas vidas ao espírito e aos ensinamentos do evangelho, gostamos de ouvi-lo exposto, e quando o ouvimos abordado em cântico ou sermão, ele vibra por nossas almas. Do orador ao ouvinte o Espírito flui como óleo de vaso em vaso, e somos capazes de testificar de sua verdade. ¶

Meu coração tem-se regozijado com o testemunho de meus irmãos, e com as instruções que deram durante esta conferência. Ao ouvir o discurso de abertura ontem de manhã, proferido por nosso amado Presidente, minha mente pareceu iluminar-se e minha capacidade ampliar-se para compreender as belezas do evangelho, como raras vezes tive o privilégio de fazer; e meu amor pela verdade e minha gratidão pelo que o Senhor tem feito por mim e por vós, ao proporcionar um meio de salvação e exaltação em Sua presença, foram grandemente estimulados. ¶

Agradeço ao Senhor por ter podido ver a verdade, amá-la e obedecer-lhe; não obstante o evangelho exigir que neguemos a nós mesmos muitas coisas que nossos apetites e desejos carnais ansiaram, e cuja satisfação nos daria certo grau de prazer. Não obstante exigir de nós que sacrifiquemos, em alguns casos, a convivência com pais, esposas, maridos, filhos, amigos, ocupação e posição entre o povo, e que sacrifiquemos nosso tempo e nossos meios. Agradeço a Deus pelo evangelho. Desejo dizer a esta vasta congregação que encontro minha maior alegria e satisfação em negar-me a mim mesmo, e em sacrificar deste modo pelo evangelho, na medida em que tenho sido chamado a assim sacrificar. É meu testemunho a vós, meus irmãos e irmãs, e ao estranho que está entre nós, que, ao nos comprometermos a servir ao Senhor, a guardar Seus mandamentos, e a, com espírito adequado, negar-nos a nós mesmos e sacrificar pela causa da verdade, somos melhores, mais felizes e mais cheios de esperança. Deus nos sustenta por Seu poder e por um testemunho e certeza, em cada ocasião, de que aquilo que fizemos é agradável e aceitável a Ele. É alimento para nossas almas, sustenta-nos e edifica-nos, dá-nos alegria e esperança da bênção da vida eterna. ¶

Sei que o evangelho é verdadeiro, e eu ¶

sei que as palavras que ouvimos durante esta conferência são verdadeiras, e as recomendo a todos os que tiveram o privilégio de ouvi-las. O canto dos hinos de Sião faz nossas almas vibrarem com sincera resposta, e com o coração cheio de alegria e louvor cantamos ao Senhor em nossas conferências, e em outras reuniões e assembleias de adoração. O Senhor disse que, quando cantamos Seus louvores, quando os hinos sagrados são os sentimentos de nossos corações, eles serão recebidos por Ele como oração, e serão respondidos em bênçãos sobre nossas cabeças. Tenho ficado encantado com o canto durante esta conferência, tanto o do coro e da congregação, quanto os solos vocais que ouvimos. ¶

Apenas uma palavra de crítica quanto ao canto, embora eu não me apresente como músico ou cantor. Em minhas viagens entre os Santos, tenho observado, em alguns lugares, uma disposição a substituir os hinos dos Santos dos Últimos Dias por cânticos sectários, compostos por pessoas que não conhecem o evangelho, e nem sempre os sentimentos expressos nesses cânticos estão em harmonia com a verdade. É constrangedor ter de chamar a atenção de nosso povo, em tais ocasiões, para a necessidade de eliminar aqueles hinos que não expressam a verdade, e de conservar aqueles nos quais podemos derramar nossas almas e cantar com significado e coração ao Senhor, tais como mereçam Sua aprovação e façam descer sobre nós uma bênção. Suponho que alguns de nossos irmãos, regentes de coro, diriam que esses hinos são antigos, que queremos algo novo, algo cheio de vida e vigor. Quero chamar a atenção para o fato de que aquilo que nos é mais caro do que tudo o mais, o evangelho do Senhor Jesus Cristo, não é novo. Não há nada com que tenhamos de lidar que seja mais antigo do que o evangelho; não há nada mais precioso. Amamos menos nossos pais e nossas mães por causa de sua idade, porque estão envelhecendo? Não; e vos digo que esses hinos, que foram selecionados por inspiração do Senhor, jamais se tornam cansativos para os Santos dos Últimos Dias. Eles contêm sermões valiosos, e o povo gosta de ouvi-los, e não devemos cansar-nos de cantá-los. Mesmo entre os solos vocais há alguns em nossos hinários, tais como "Ó Meu Pai," "O Vidente," "Vinde, ó Santos," e outros que não podem ser superados nem melhorados. Penso que seria bom que nossos cantores procurassem arranjar bela música para estas belas palavras de louvor e oração a Deus. Sei que seria edificante e apreciado pelos Santos dos Últimos Dias, especialmente porque estamos adotando, como prática na Igreja, de modo mais universal, o canto congregacional. ¶

Desejo chamar a atenção dos bispos das alas, e dos regentes de coro, para o fato de que há muito talento entre os Santos dos Últimos Dias que está adormecido, que deveria estar sendo desenvolvido, e que deveria ser encorajado entre os jovens. Esse é o momento, enquanto as pessoas são jovens, de desenvolver o talento e de utilizar as habilidades daqueles que são especialmente dotados. Eles devem ser encorajados a usar, em maior grau, o talento que Deus lhes deu. Reconheço que todos os talentos vêm de Deus. Isso permitiria que os Santos, de modo mais universal, participassem do canto congregacional. Ao povo eu diria: quando fordes solicitados a unir-vos aos coros da Igreja para cantar esses hinos, deveis sentir que é uma missão, e sentir que ¶

sois honrados por serdes chamados a cantar, nas congregações dos Santos, os hinos inspirados pelo Senhor. Este é um aspecto muito importante da adoração dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Irmãos e irmãs, regozijo-me convosco nas bênçãos do Senhor para conosco como povo; as bênçãos que desfruto, vós as desfrutais; o conhecimento e o testemunho que tenho da verdade, sei que centenas e milhares de vós desfrutam, em comum comigo. É bom que nos lembremos destas coisas, como sempre somos lembrados quando nos reunimos na adoração do Senhor. Aconselho os Santos a serem fiéis no comparecimento às suas reuniões sacramentais e de adoração, bem como às reuniões de seu quórum e de associações auxiliares, e assim darem prova ao Senhor de vossa gratidão pelo que Ele tem feito por vós. ¶

Rogo a bênção do Senhor sobre todo o Israel. Que Seu Espírito nos guie nos caminhos da verdade, do dever e da retidão, para que sejamos salvos em Seu reino, é o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶