Le sacrifice consenti volontiers pour l'Évangile, et les cantiques de Sion

J'ai vu, entendu et ressenti beaucoup de choses durant cette conférence, dont je suis reconnaissant envers le Seigneur. La grande affluence aux réunions, les chants, les paroles inspirantes et l'influence du Saint-Esprit contribuent tous à rendre cette conférence des plus intéressantes. ¶

Ceux d'entre nous qui ont des années d'expérience dans l'Église, qui ont cherché à conformer leur vie à l'esprit et aux enseignements de l'Évangile, aiment l'entendre exposer, et lorsque nous l'entendons évoqué par le chant ou le sermon, cela vibre à travers notre âme. De l'orateur à l'auditeur, l'Esprit coule comme l'huile de vase en vase, et nous sommes capables de témoigner de sa vérité. ¶

Mon cœur s'est réjoui du témoignage de mes frères et des instructions qu'ils ont données durant cette conférence. En écoutant hier matin le discours d'ouverture de notre bien-aimé président, mon esprit a semblé s'éclairer et ma capacité s'élargir pour comprendre les beautés de l'Évangile, comme j'ai rarement eu le privilège de le faire ; et mon amour de la vérité et ma reconnaissance pour ce que le Seigneur a fait pour moi et pour vous en pourvoyant un moyen de salut et d'exaltation en sa présence en ont été grandement stimulés. ¶

Je remercie le Seigneur de m'avoir permis de voir la vérité, de l'aimer et de lui obéir ; bien que l'Évangile exige que nous nous refusions bien des choses que nos appétits et désirs charnels convoitent, et dont la satisfaction nous procurerait un certain plaisir. Bien qu'il nous demande de sacrifier, dans certains cas, la compagnie de parents, d'épouses, d'époux, d'enfants, d'amis, une occupation et une place parmi le peuple, et de sacrifier notre temps et nos biens. Je remercie Dieu pour l'Évangile. Je désire dire à cette vaste assemblée que je trouve ma plus grande joie et ma plus grande satisfaction à me renoncer moi-même, et à sacrifier de cette manière pour l'Évangile, dans la mesure où j'ai été appelé à sacrifier ainsi. C'est mon témoignage envers vous, mes frères et sœurs, et l'étranger qui est parmi nous, que lorsque nous nous engageons à servir le Seigneur, à garder ses commandements, et que, dans le juste esprit, nous nous renonçons nous-mêmes et sacrifions pour la cause de la vérité, nous sommes meilleurs, plus heureux et plus pleins d'espérance. Dieu nous soutient par sa puissance, et par un témoignage et une assurance, en toute occasion, que ce que nous avons fait lui est agréable et acceptable. C'est une nourriture pour notre âme, cela nous soutient et nous édifie, cela nous donne la joie et l'espérance de la bénédiction de la vie éternelle. ¶

Je sais que l'Évangile est vrai, et je ¶

sais que les paroles que nous avons entendues durant cette conférence sont vraies, et je les recommande à tous ceux qui ont eu le privilège de les entendre. Le chant des cantiques de Sion fait vibrer notre âme d'une réponse sincère, et le cœur plein de joie et de louange, nous chantons au Seigneur dans nos conférences, et dans les autres réunions et assemblées de culte. Le Seigneur a dit que lorsque nous chantons ses louanges, lorsque les cantiques sacrés expriment les sentiments de nos cœurs, ils seront reçus par lui comme une prière, et il y répondra par des bénédictions sur nos têtes. J'ai été enchanté du chant durant cette conférence, celui du chœur et de l'assemblée, ainsi que des solos vocaux que nous avons entendus. ¶

Juste un mot de critique au sujet du chant, bien que je ne me pose pas en musicien ou en chanteur. Dans mes voyages parmi les Saints, j'ai observé, dans certains milieux, une tendance à remplacer les cantiques des Saints des derniers jours par des chants sectaires, composés par des gens qui ne connaissent pas l'Évangile, et dont les sentiments exprimés dans ces chants ne sont pas toujours en harmonie avec la vérité. Il est un peu gênant d'attirer, en de telles occasions, l'attention de notre peuple sur la nécessité d'écarter ces cantiques qui n'expriment pas la vérité, afin que nous puissions y déverser notre âme et chanter avec sens et avec cœur au Seigneur, de manière à rencontrer son approbation et à attirer une bénédiction sur nous. Je suppose que certains de nos frères, chefs de chœur, diraient que ces cantiques sont vieux, que nous voulons quelque chose de nouveau, quelque chose de plein de vie et d'entrain. Je veux attirer l'attention sur le fait que ce qui nous est plus cher que tout, l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, n'est pas nouveau. Il n'y a rien avec quoi nous avons affaire qui soit plus ancien que l'Évangile ; il n'y a rien de plus cher. Aimons-nous nos pères et nos mères moins à cause de leur âge, parce qu'ils vieillissent ? Non ; et je vous dis que ces cantiques, qui ont été choisis par l'inspiration du Seigneur, ne lassent jamais les Saints des derniers jours. Ils contiennent de précieux sermons, et le peuple aime les entendre, et nous ne devrions pas nous lasser de les chanter. Même en solos vocaux, il y en a dans nos recueils de cantiques, tels que « O, my Father », « The Seer », « Come, come ye Saints », et d'autres, que l'on ne saurait surpasser ni améliorer. Je pense qu'il serait bon que nos chanteurs cherchent à composer une belle musique pour ces belles paroles de louange et de prière à Dieu. Je sais que cela serait édifiant et apprécié des Saints des derniers jours, d'autant plus que nous adoptons, comme pratique dans l'Église, de manière plus universelle, le chant de l'assemblée. ¶

Je désire attirer l'attention des évêques des paroisses et des chefs de chœur sur le fait qu'il existe, parmi les Saints des derniers jours, beaucoup de talent dormant, qui devrait être développé, et qui devrait être encouragé chez les jeunes gens. C'est le moment, tant que les gens sont jeunes, de développer le talent, et d'utiliser les capacités de ceux qui sont particulièrement doués. Ils devraient être encouragés à employer, dans une plus grande mesure, le talent que Dieu leur a donné. Je reconnais que tous les talents viennent de Dieu. Cela permettrait aux Saints de se joindre plus universellement au chant de l'assemblée. Au peuple, je voudrais dire, lorsque vous êtes sollicités pour vous joindre aux chœurs de l'Église afin de chanter ces cantiques, vous devriez sentir que c'est une mission, et sentir que ¶

vous êtes honorés d'être appelés à chanter, dans les assemblées des Saints, les cantiques inspirés du Seigneur. C'est là un élément très important du culte des Saints des derniers jours. ¶

Frères et sœurs, je me réjouis avec vous des bénédictions que le Seigneur nous accorde en tant que peuple ; les bénédictions dont je jouis, vous en jouissez également ; la connaissance et le témoignage que j'ai de la vérité, je sais que des centaines et des milliers d'entre vous les partagent avec moi. Il est bon pour nous que l'on nous rappelle ces choses, comme cela se produit toujours lorsque nous nous réunissons pour le culte du Seigneur. Je conseille aux Saints d'être fidèles à assister à leurs réunions de sainte-cène et de culte, ainsi qu'à leurs réunions de collège et d'association auxiliaire, et de donner ainsi au Seigneur la preuve de votre reconnaissance pour ce qu'il a fait pour vous. ¶

Je prie pour que la bénédiction du Seigneur soit sur tout Israël. Que son Esprit nous guide dans les voies de la vérité, du devoir et de la droiture, afin que nous soyons sauvés dans son royaume, c'est ce que je prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶