O Bem Resultante de Artigos Maliciosos: Um Chamado ao Ensino de Ala e à Virtude

Meus irmãos e irmãs, estou sofrendo esta tarde de uma forte dor de cabeça, e espero que, enquanto ocupar o curto tempo que me foi designado esta tarde, eu possa esquecê-la, e que tenha comigo uma porção do Espírito de Deus. Espero ser guiado a testificar de Sua bondade, não somente para comigo, mas para com Seu povo em geral. ¶

"Não me envergonho do evangelho do Senhor Jesus Cristo, pois é o poder de Deus para a salvação." Sei, tão certo quanto vivo, que, se o mundo há de ser redimido e a humanidade salva, isso só pode ser por meio do poder do evangelho de Jesus Cristo. Quanto mais vivo e mais vejo deste mundo, mais convencido fico de que Deus está com Seu povo, e o abençoa de toda maneira prometida pela obediência ao evangelho. Ele vos abençoa espiritual e temporalmente. Não conheço nenhum povo em todo o mundo sobre o qual as bênçãos de nosso Pai Celestial sejam tão generosamente derramadas. Ele também nos abençoa com fé aumentada, e creio que nos abençoa com maior conhecimento das coisas divinas. ¶

Embora vejamos por toda parte oposição à obra de Deus, críticas contra Seus servos, falsidades expressas, tanto do púlpito quanto da imprensa, desejo testificar-vos que, no que diz respeito ao povo de Deus, ele está crescendo e aumentando em conhecimento, em número, em fé, e, creio, na confiança e no respeito de homens e mulheres honestos em todo o mundo. Reconheço que os recentes artigos de revista publicados contra nós estão tendo seu efeito, tanto para o bem quanto para o mal. Tenho certeza de que estão tendo o efeito de aumentar o preconceito de pessoas irrefletidas contra a obra de Deus e Seu povo, enquanto, por outro lado, tenho certeza de que estão tendo o efeito de chamar a atenção de homens ponderados para o fato de que são escritos por homens mentirosos, e as afirmações feitas são falsas à primeira vista. Tentei calcular o efeito que esses artigos maliciosos, falsos e mentirosos tiveram sobre a Igreja, e cheguei à conclusão de que, entre os milhões de pessoas que leram os artigos, muitos tiveram seus preconceitos aumentados, e, numa base de cem destes, a maioria pessoas irrefletidas, há pelo menos cinquenta outros que percebem o propósito e o objetivo dos artigos e sua total falsidade. Sendo isso verdade, um sentimento de simpatia foi criado nos corações destes últimos para com um povo tão perversamente caluniado; e também observei que são os homens e as mulheres que pensam. São a classe inteligente das pessoas; e creio que o resultado, no final, será para o bem da obra de Deus. ¶

Tenho fé de que Deus fará com que todas as coisas concorram para o avanço de Sua obra. Estou confiante de que, se formos fiéis a Ele e guardarmos Seus mandamentos, dentro de pouco tempo seremos conhecidos pelo bem em todo o mundo. Por oitenta anos tivemos amarga oposição. Por oitenta anos a imprensa do país tem estado repleta de artigos antimórmons. Oitenta anos ¶

é um tempo curto, um mero instante passageiro, comparado com a eternidade, de modo que não há razão para desânimo. Creio que não faltarão muitos anos para que o povo honesto do mundo, bem como a imprensa e as revistas, procurem e publiquem as coisas boas e belas encontradas no grande plano de vida e salvação revelado por meio do Profeta Joseph Smith, em vez de, como no presente, buscar tudo o que possa lançar uma sombra sobre a organização e os membros da Igreja. ¶

Tenho tido grande prazer, e sempre o terei, em explicar os artigos de nossa fé, nossas ideias sobre esta vida e a vida vindoura, nossa fé em Deus e em Seu Filho Jesus Cristo, nossa forma de batismo e seu objetivo, nossa crença na imposição de mãos para o dom do Espírito Santo, bem como todos os princípios e ordenanças do evangelho como revelados ao Profeta Joseph Smith. Testifico-vos que, ao explicar estas grandes verdades, e especialmente nossa crença quanto ao mais além, na vida vindoura, onde esperamos reencontrar e reconhecer nossos entes queridos, elas atraem muitos homens e mulheres. As pessoas têm curiosidade de saber qual é nossa crença em todas as questões que o cristianismo moderno ensina, e algumas se expressam dizendo que não sabiam que cremos em Jesus Cristo. Sempre me deu prazer testificar de nossa crença em Jesus Cristo e este crucificado; nossa crença em Deus, o Pai Eterno; nossa crença na ressurreição literal de Jesus Cristo, e que Ele é o verdadeiro Filho de Deus. Há vida, há verdade e poder no "mormonismo." Nenhum homem precisa envergonhar-se de seus princípios e de sua missão, nem precisa, em tempo ou lugar algum, oferecer qualquer desculpa pelas doutrinas que foram reveladas por Deus, e Seu Filho Jesus Cristo, nesta dispensação. ¶

Meus irmãos e irmãs, nosso maior perigo está por dentro, e não por fora. Temos um testemunho de que Deus vive, e estamos vivendo de modo a mantê-lo? Somos apoiadores consistentes e leais das leis de Deus — se assim for, não precisamos temer oposição alguma. Penso que, no conjunto, nenhum povo na terra chega mais perto de viver corretamente, mas não devemos fechar os olhos ao fato de que temos falhas e deficiências. Creio que uma das fraquezas em nossa obra eclesiástica hoje é a negligência dos mestres de ala em visitar regularmente os lares de nosso povo. É verdade que todos somos mestres, mas há certos homens escolhidos em cada ala cujo dever especial é visitar os lares dos membros da Igreja. É dever do mestre visitar cada lar, não importa qual posição ocupe o chefe da casa, seja ele o Presidente da Igreja, um membro do quórum dos Doze, o presidente de uma estaca, o bispo de uma ala, ou o membro mais humilde da ala. Assim que o mestre entra pela porta de um lar, se for o lar de um Santo dos Últimos Dias, a família deve ser reunida para instrução. O mestre então preside, e é seu dever expor os princípios do evangelho, indagar quanto à fé de cada membro da família; se estão atendendo às suas orações, se há algo em sua vida doméstica contrário aos ensinamentos da Igreja e ao Espírito do Senhor Jesus Cristo. Pelos relatórios que recebemos, há lares que não são visitados sequer uma vez por ano. Isso não é como Deus pretendia. Apelo ao ¶

bispado de cada ala onde tal condição exista, que a corrija o mais rápido possível. Instruí vossos mestres a visitar cada lar pelo menos uma vez por mês, e com mais frequência se necessário. Creio que, se isso for feito, haverá uma reforma na vida de muitos. ¶

Ao examinar relatos de jornais de todas as partes do mundo, e ao ver as condições da sociedade em diferentes regiões deste país, estou convencido de que um dos maiores males que hoje minam a força espiritual e física do povo do mundo é o mal da imoralidade. Tenho prazer em testificar, pois sei que é verdade, que os Santos dos Últimos Dias são um povo tão limpo e virtuoso quanto qualquer outro que vive na terra. Mas, pais e mães, chamo vossa atenção para o fato de que não estamos inteiramente livres, como povo, desta maldição. Recai sobre vós, pais e mães, a responsabilidade de assegurar que cada filho que Deus vos deu seja criado na atmosfera da virtude, e que vossas filhas e vossos filhos, pois os Santos dos Últimos Dias não têm padrão duplo de virtude, sejam resguardados e protegidos de todo mal ou influência maligna. Todo menino e toda menina na Igreja deveria crescer até a idade adulta limpo e livre da imoralidade. Pais e mães, suplico-vos que não deixeis vossas filhas caminharem pelas ruas à noite, sem cobertura de cabeça e desprotegidas. Gostaria de ter o poder de alcançar o ouvido e o coração de cada mãe e gravar nela o mal desta prática vergonhosa, e as tentações que a acompanham. Muitos podem pensar que não há perigo, mas sei que há. Nenhum bem pode advir disso, mas mal e vergonha podem ser o resultado. A Bíblia, o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios, todas as obras da Igreja nos ensinam o valor de uma vida virtuosa, e os males que se seguem a uma vida impura. Confio que virá o tempo, por meio dos ensinamentos da Igreja, e da vigilância dos pais, em que poderemos dizer que não há imoralidade entre nós. Há trabalho para os mestres, para o Sacerdócio, para cada pai e cada mãe em Israel, enquanto houver um único caso de imoralidade em toda a Igreja. Poderíamos dizer, como um dos antigos, "Sou eu guardador do meu irmão?", mas digo a cada Santo dos Últimos Dias que creio ser vosso dever, se virdes um rapaz ou uma moça se desviando, chamar a atenção do pai, da mãe, ou do responsável para isso. Pode ser que recebais uma repreensão áspera, mas tereis a satisfação de ter cumprido vosso dever. Se a repreensão áspera for dada, creio que virá o tempo em que o pai ou a mãe que a deu se arrependerá disso. ¶

Nada pode acontecer à Igreja, ou dentro da Igreja, sem que afete todos os membros da Igreja. Nenhum mal pode ser infligido a qualquer parte dela sem afetar todo o corpo. Rogo-vos que, quando virdes tentações e vício por toda parte ao vosso redor, guardeis bem os filhos que Deus vos deu. Agradeço a Deus pelos ensinamentos de meus pais. Agradeço-Lhe pelo exemplo que me deram, e desejo dizer a todo o Israel que foram os ensinamentos e o exemplo que recebi de meus pais que me mantiveram limpo, no que diz respeito ao vício da imoralidade. Tenho dito muitas, muitas vezes, a homens do mundo que, se eu viesse a violar a lei da castidade, deixaria a Igreja "mórmon," ou me humilharia e buscaria o perdão de Deus. Em conjunto com meus irmãos que falaram durante esta conferência, tenho o testemunho de que Deus vive, de que Jesus é o Cristo, de que esta é Sua obra, e de que ela nunca mais será tirada da terra; de que somos o povo de Deus, e de que, à medida que nos esforçarmos por fazer Sua vontade, Ele nos abençoará e nos protegerá. Este é o meu testemunho aos Santos dos Últimos Dias. É meu testemunho a todo o mundo, e Deus conceda que tenhais o mesmo testemunho. Que nunca vaciles em vosso dever ou em vossa lealdade à obra de Deus, ou a qualquer exigência que os princípios do evangelho vos imponham. Um testemunho de que Deus vive é uma das peculiaridades do "mormonismo"; é uma das promessas de Deus àqueles que O buscam, e é algo que o mundo não pode compreender, nem pode qualquer pessoa compreendê-lo até que se tenha colocado em posição de recebê-lo, cumprindo as exigências que Deus lhe faz. ¶

Alegro-me em ver o povo prosperando como está, e mais do que me alegro em ver por todo este Estado searas e colheitas abundantes, e permiti-me pedir-vos, meus irmãos e irmãs, que cuideis delas. Não desperdiceis nenhuma parte destas bênçãos, mas poupai tudo o que puderdes, pois, nestes dias de inquietação — e a vemos por toda parte — nenhum homem pode dizer o que um ano trará. Não me surpreenderia ver chegar o tempo em que o povo sofrerá por falta de cereais suficientes. Espero que o povo tenha à mão pelo menos um ano de suprimento de trigo, em vez de, como muitos hoje, estar endividado pelo trigo consumido durante o ano passado. Assim, presidentes de estacas, bispos de alas, irmãos dirigentes, sempre que derdes conselho, incentivai o povo a cuidar de todas as bênçãos que Deus lhes está concedendo, e sei que, se o fizerdes, será melhor para cada homem e cada família. ¶

Que Deus nos dê força para cumprir nosso dever. Que Ele nos dê determinação para vivermos por toda palavra que sai de Sua boca, e sermos leais e verdadeiros à Sua obra, peço-o em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶