Le bien résultant des articles malveillants : un appel à l'instruction au foyer et à la vertu

Mes frères et sœurs, je souffre cet après-midi d'un violent mal de tête, et j'espère que, pendant le court moment qui m'est accordé cet après-midi, je pourrai l'oublier, et qu'une part de l'Esprit de Dieu sera avec moi. J'espère être conduit à témoigner de sa bonté, non seulement envers moi-même, mais envers son peuple en général. ¶

« Je n'ai pas honte de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, car il est la puissance de Dieu pour le salut. » Je sais aussi sûrement que je vis que, si le monde doit être racheté et l'humanité sauvée, cela ne peut se faire que par la puissance de l'Évangile de Jésus-Christ. Plus je vis, et plus je vois de ce monde, plus je suis certain que Dieu est avec son peuple, et le bénit de toutes les manières promises par l'obéissance à l'Évangile. Il vous bénit spirituellement et temporellement. Je ne connais aucun peuple, dans le monde entier, sur qui les bénédictions de notre Père céleste soient répandues avec tant d'abondance. Il nous bénit aussi d'une foi accrue, et je crois qu'il nous bénit d'une connaissance plus grande des choses divines. ¶

Bien que nous voyions de toutes parts l'opposition à l'œuvre de Dieu, des critiques contre ses serviteurs, des mensonges exprimés tant du haut de la chaire que par la presse, je désire vous témoigner que, en ce qui concerne le peuple de Dieu, il grandit et croît en connaissance, en nombre, en foi, et, je crois, dans la confiance et le respect des hommes et des femmes honnêtes du monde entier. Je reconnais que les articles de magazine récemment publiés contre nous produisent leur effet, à la fois en bien et en mal. Je suis certain qu'ils ont pour effet d'accroître les préjugés des gens irréfléchis contre l'œuvre de Dieu et son peuple, tandis que, d'autre part, je suis certain qu'ils attirent l'attention des hommes réfléchis sur le fait qu'ils sont écrits par des hommes mensongers, et que les affirmations qui y sont faites sont manifestement fausses. J'ai essayé d'évaluer l'effet que ces articles malveillants, faux et mensongers ont eu sur l'Église, et je suis parvenu à la conclusion que, parmi les millions de personnes qui les ont lus, un grand nombre ont vu leurs préjugés s'accroître, mais que, sur une base de cent de ces personnes, la plupart irréfléchies, il y en a au moins cinquante autres qui décèlent le but et l'objet de ces articles et leur fausseté absolue. Cela étant vrai, un sentiment de sympathie s'est créé dans le cœur de ces derniers envers un peuple si méchamment calomnié ; et j'ai également remarqué que ce sont les hommes et les femmes qui réfléchissent. Ce sont les gens intelligents ; et je crois que le résultat, en fin de compte, sera favorable à l'œuvre de Dieu. ¶

J'ai la foi que Dieu fera concourir toutes choses à l'avancement de son œuvre. J'ai la certitude que, si nous lui sommes fidèles et gardons ses commandements, il ne s'écoulera qu'un court laps de temps avant que nous ne soyons connus en bien dans le monde entier. Depuis quatre-vingts ans, nous avons connu une opposition amère. Depuis quatre-vingts ans, la presse du pays a été remplie d'articles anti-mormons. Quatre-vingts ans, c'est peu de chose, un simple instant qui passe, comparé à l'éternité, il n'y a donc aucune raison de se décourager. Je crois qu'il ne se passera pas beaucoup d'années avant que les gens honnêtes du monde, ainsi que la presse et les magazines, ne recherchent et ne publient les belles et bonnes choses que renferme le grand plan de vie et de salut révélé par le prophète Joseph Smith, au lieu de chercher, comme à présent, tout ce qui peut jeter un discrédit sur l'organisation et les membres de l'Église. ¶

J'ai toujours pris grand plaisir, et j'en prendrai toujours, à expliquer les articles de notre foi, nos idées sur cette vie et sur la vie à venir, notre foi en Dieu et en son Fils Jésus-Christ, notre forme de baptême et son but, notre croyance en l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit, ainsi que tous les principes et ordonnances de l'Évangile tels qu'ils ont été révélés au prophète Joseph Smith. Je vous témoigne que, lorsque j'explique ces grandes vérités, et surtout notre croyance concernant l'au-delà, la vie à venir, où nous espérons retrouver et reconnaître nos êtres chers, elles touchent bien des hommes et des femmes. Les gens sont curieux de connaître notre croyance sur toutes les questions qu'enseigne le christianisme moderne, et certains disent ne pas avoir su que nous croyions en Jésus-Christ. Cela m'a toujours fait plaisir de témoigner de notre croyance en Jésus-Christ et en lui crucifié ; de notre croyance en Dieu le Père éternel ; de notre croyance en la résurrection littérale de Jésus-Christ, et qu'il est le véritable Fils de Dieu. Il y a de la vie, il y a de la vérité et de la puissance dans le « mormonisme ». Nul n'a besoin d'avoir honte de ses principes et de sa mission, ni de s'excuser, en aucun temps ni en aucun lieu, des doctrines qui ont été révélées par Dieu et son Fils Jésus-Christ dans cette dispensation. ¶

Mes frères et sœurs, notre plus grand danger est intérieur, et non extérieur. Avons-nous un témoignage que Dieu vit, et vivons-nous de manière à le maintenir ? Sommes-nous des soutiens constants et loyaux des lois de Dieu — si c'est le cas, nous n'avons à craindre aucune opposition. Je pense que, dans l'ensemble, aucun peuple sur la terre n'approche autant d'une vie droite, mais nous ne devons pas fermer les yeux sur le fait que nous avons des faiblesses et des insuffisances. Je crois que l'une des faiblesses de l'œuvre de notre Église aujourd'hui est la négligence des instructeurs au foyer à visiter régulièrement les foyers de notre peuple. Il est vrai que nous sommes tous des instructeurs, mais il y a, dans chaque paroisse, certains hommes désignés dont le devoir particulier est de visiter les foyers des membres de l'Église. C'est le devoir de l'instructeur de se rendre dans chaque foyer, quelle que soit la position qu'occupe le chef de la maison, qu'il soit le président de l'Église, un membre du Collège des douze apôtres, le président d'un pieu, l'évêque d'une paroisse, ou le membre le plus humble de la paroisse. Dès que l'instructeur franchit la porte d'un foyer, si c'est le foyer d'un saint des derniers jours, la famille devrait être réunie pour recevoir une instruction. L'instructeur préside alors, et il est de son devoir d'exposer les principes de l'Évangile, de s'enquérir de la foi de chaque membre de la famille ; de savoir s'ils s'acquittent de leurs prières, s'il y a quoi que ce soit dans leur vie de famille qui soit contraire aux enseignements de l'Église et à l'Esprit du Seigneur Jésus-Christ. D'après les rapports que nous recevons, il y a des foyers qui ne sont pas visités une fois par an. Ce n'est pas ce que Dieu a voulu. Je supplie l'épiscopat de chaque paroisse où une telle situation existe de la corriger au plus vite. Demandez à vos instructeurs de visiter chaque foyer au moins une fois par mois, et plus souvent si nécessaire. Je crois que, si cela se fait, il y aura une réforme dans la vie de beaucoup. ¶

Tandis que je parcours les rapports des journaux venus de toutes les régions du monde, et que je considère l'état de la société dans les différentes régions de ce pays, je suis convaincu que l'un des plus grands maux qui minent aujourd'hui la force spirituelle et physique du peuple du monde est le mal de l'immoralité. J'ai le plaisir de témoigner, car je sais que c'est vrai, que les saints des derniers jours sont un peuple aussi pur et vertueux qu'il en existe sur la terre. Mais, pères et mères, j'attire votre attention sur le fait que nous ne sommes pas entièrement à l'abri, en tant que peuple, de ce fléau. Il incombe à vous, pères, et à vous, mères, de veiller à ce que chaque enfant que Dieu vous a donné soit élevé dans une atmosphère de vertu, et à ce que vos filles et vos fils — car les saints des derniers jours n'ont pas deux mesures de vertu — soient gardés et protégés de tout mal ou de toute mauvaise influence. Chaque garçon et chaque fille de l'Église devrait grandir jusqu'à l'âge adulte pur et libre de toute immoralité. Pères et mères, je vous en supplie, ne laissez pas vos filles marcher dans les rues la nuit, tête nue et sans protection. Je voudrais avoir le pouvoir d'atteindre l'oreille et le cœur de chaque mère et de lui faire sentir le mal de cette pratique honteuse, et les tentations qui l'accompagnent. Beaucoup peuvent penser qu'il n'y a aucun danger, mais je sais qu'il y en a un. Il n'en peut résulter aucun bien, mais le mal et la honte peuvent en être le résultat. La Bible, le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances, toutes les œuvres canoniques de l'Église, nous enseignent la valeur d'une vie vertueuse, et les maux qui suivent une vie impure. J'ai confiance que le temps viendra, grâce aux enseignements de l'Église et à la vigilance des parents, où nous pourrons dire qu'il n'y a plus d'immoralité parmi nous. Il y a du travail pour les instructeurs, pour la prêtrise, pour chaque père et chaque mère en Israël, tant qu'il y aura un seul cas d'immoralité dans toute l'Église. Nous pourrions dire, comme quelqu'un jadis, « je ne suis pas le gardien de mon frère », mais je dis à tout saint des derniers jours que je crois qu'il est de son devoir, s'il voit un jeune garçon ou une jeune fille s'égarer, d'en avertir le parent ou le tuteur. Il se peut que vous essuyiez un refus, mais vous aurez la satisfaction d'avoir fait votre devoir. Si ce refus vous est opposé, je crois que le temps viendra où le parent qui vous l'aura opposé le regrettera. ¶

Rien ne peut arriver à l'Église, ou dans l'Église, sans que cela affecte tous les membres de l'Église. Aucun mal ne peut être infligé à une partie quelconque d'elle sans affecter le corps tout entier. Je vous prie, lorsque vous voyez les tentations et le vice tout autour de vous, de bien garder les enfants que Dieu vous a donnés. Je remercie Dieu pour les enseignements de mes parents. Je le remercie pour l'exemple qu'ils m'ont donné, et je désire dire à tout Israël que ce sont les enseignements et l'exemple que j'ai reçus de mes parents qui m'ont gardé pur, en ce qui concerne le vice de l'immoralité. J'ai dit bien des fois, à des hommes du monde, que si je devais violer la loi de chasteté, je quitterais l'Église « mormone », ou je m'humilierais et chercherais le pardon de Dieu. En union avec mes frères qui se sont exprimés au cours de cette conférence, j'ai le témoignage que Dieu vit, que Jésus est le Christ, que ceci est son œuvre, et qu'elle ne sera plus jamais retirée de la terre ; que nous sommes le peuple de Dieu et que, tandis que nous nous efforçons de faire sa volonté, il nous bénira et nous protégera. Tel est mon témoignage aux saints des derniers jours. C'est mon témoignage à tout le monde, et Dieu veuille que vous ayez le même témoignage. Puissiez-vous ne jamais vaciller dans votre devoir ni dans votre loyauté envers l'œuvre de Dieu, ni envers aucune des exigences que les principes de l'Évangile vous imposent. Un témoignage que Dieu vit est l'une des particularités du « mormonisme » ; c'est l'une des promesses de Dieu à ceux qui le cherchent, et c'est une chose que le monde ne peut comprendre, et que nul ne peut comprendre tant qu'il ne s'est pas mis en position de la recevoir, en se conformant aux exigences que Dieu lui impose. ¶

Je suis heureux de voir le peuple prospérer comme il le fait, et je suis plus qu'heureux de voir dans tout cet État des récoltes et des moissons abondantes, et permettez-moi de vous demander, mes frères et sœurs, d'en prendre soin. Ne gaspillez aucune part de ces bienfaits, mais épargnez tout ce que vous pouvez, car, en ces jours d'incertitude — et nous le voyons de toutes parts — nul ne peut dire ce qu'une année apportera. Cela ne me surprendrait pas de voir venir le temps où le peuple souffrirait du manque de céréales suffisantes. J'espère que le peuple aura au moins une année de provision de blé en réserve, plutôt que d'être, comme beaucoup le sont aujourd'hui, endetté pour le blé consommé l'année passée. Aussi, présidents de pieu, évêques de paroisse, frères dirigeants, partout où vous donnez des conseils, encouragez le peuple à prendre soin de tous les bienfaits que Dieu lui accorde, et je sais que, si vous le faites, ce sera meilleur pour chaque homme et chaque famille. ¶

Que Dieu nous donne la force d'accomplir notre devoir. Puisse-t-il nous donner la détermination de vivre de toute parole qui sort de sa bouche, et d'être loyaux et fidèles à son œuvre ; je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶