A Perseguição Recente Tem Aumentado a Investigação: Diligência Missionária, Ajuntamento e Escolas da Igreja

Desde a última conferência, a obra do Senhor tem progredido de modo animador, e temos bons relatórios de todas as missões. Tem havido algumas perseguições. Alguns têm procurado incitar o povo contra os Santos dos Últimos Dias, e conseguir que nossos Élderes sejam expulsos das nações em que trabalham. Mesmo na boa e velha Inglaterra tivemos algo desse tipo, a tal ponto que um dos clérigos recomendou que os Élderes fossem levados através da ilha e jogados ao mar. Não creio que essa oposição tenha tido qualquer influência prejudicial contra a Igreja. Na verdade, ela tem causado mais indagações a respeito dos princípios em que cremos. ¶

Algumas senhoras no Leste, muito opostas ao mormonismo, contrataram um homem para ir ao exterior falar contra nós. Ao chegar à Inglaterra, começou a contar grandes coisas. Muito do que disse não era verdade, e não foi difícil para o Presidente Clawson e os Élderes provarem que suas afirmações eram contrárias aos fatos. Quando isso se tornou conhecido, a tempestade ali se acalmou. Então ele foi para a Holanda, e para a Dinamarca; e tanto foi dito ¶

por ele, e por certo sacerdote de lá, que o Irmão Andrew Jenson sentiu que a coisa foi longe demais, e os levou aos tribunais por difamação. Nosso homem americano escapou. O outro teve de enfrentar a questão em juízo, e não queria prestar o juramento oficial. Teve de fazê-lo, mas então havia esquecido tudo; não sabia o que havia dito; contudo, quando o depoimento lhe foi lido, foi forçado a dizer sim ou não. Na Suécia também houve certa agitação, e, pela primeira vez desde que o Irmão Forsgren foi para aquele país, em 1850, quatro Élderes foram notificados a deixá-lo. Na Suécia as leis têm sido contra nós, e têm conseguido encarcerar nossos Élderes, mas não expulsaram nenhum deles do país nos últimos sessenta anos. Na Dinamarca, onde temos plena liberdade religiosa, um bom número foi forçado a deixar o país em anos passados, sob o pretexto de que a Dinamarca tem o direito de dizer quem serão seus hóspedes, mas não ultimamente. Durante este último ataque, a imprensa dinamarquesa foi favorável aos Élderes. Estes declararam que as acusações não eram verdadeiras, e assim a imprensa tomou o assunto e exigiu que as acusações fossem provadas por aqueles que as haviam feito. Foi-lhes dada a oportunidade de fazê-lo, mas não conseguiram apresentar provas. ¶

Os missionários têm sido muito fiéis em levar a alegre mensagem aos homens. São diligentes; relatam seus labores semanal e mensalmente, de modo que os presidentes das diferentes missões sabem exatamente o que os irmãos estão fazendo. Realizaram um grande número de reuniões; muitos livros e folhetos foram distribuídos, e muitas conversas mantidas, para informar homens e ¶

mulheres a respeito de nossa fé e crença. Até mesmo tão longe quanto a África do Sul se sentiu uma pequena brisa de perseguição, e alguns dos funcionários da alfândega não queriam que nossos Élderes desembarcassem. Creio, no entanto, que, quando souberem das inverdades que foram ditas, sentirão que devem conceder a nosso povo a mesma liberdade dada a qualquer outra seita ou denominação religiosa. Nossos Élderes não se sentem desanimados. Regozijam-se com aqueles que conseguem trazer ao aprisco de Cristo, e o povo que se filia se regozija nas doutrinas do Evangelho, no testemunho que recebeu, e no amor que sente uns pelos outros. ¶

O espírito de ajuntamento está sobre o povo, embora nossos Élderes não o preguem; mas quando as pessoas se filiam à Igreja, desejam também ir à sede, onde podem aprender mais a respeito dos caminhos do Senhor; e por essa razão a emigração continua, apesar de os Élderes que vão ao exterior terem sido instruídos a tentar manter o povo em casa, para ajudar a fortalecer os ramos, e auxiliar na obra de propagar os princípios do Evangelho. ¶

A respeito dos emigrantes, quero dizer que, quando chegam aqui, os Santos deveriam tentar fazer o que puderem por eles. Lembrai-vos de que, na maioria dos casos, usaram todos os seus meios para chegar aqui, e chegam sem dinheiro algum, de modo que, se não encontram conhecidos, e ninguém os recebe, sentem-se tentados e desanimados. É precisamente nesse momento que a mão amiga dos irmãos deveria ser estendida a eles, para fazê-los sentir que de fato chegaram a Sião. É preciso muito pouco para fazer isso. São, em sua maioria, pessoas da classe trabalhadora. Tudo o que desejam ¶

é conseguir emprego. Aconselharia os emigrantes a não tentarem começar nas grandes cidades, mas a saírem para os povoados. Talvez não consigam o tipo de trabalho a que estavam acostumados nas fábricas e nos diferentes empregos em que costumavam estar ocupados, mas, ao saírem para os povoados, terão maior probabilidade de conseguir uma casa própria e, em certa medida, tornarem-se independentes. ¶

Antes lamento esse afluxo às grandes cidades e o abandono dos distritos rurais. Creio que as pessoas podem fazer para si lares confortáveis mais depressa nos distritos rurais do que nas grandes cidades. Refiro-me àqueles que não têm profissão ou ofício regular. Para eles, estabelecerem-se nas cidades significa que provavelmente sempre viverão de mão para boca, enquanto no campo ainda há terras para ocupar, e lares para construir. ¶

Alguns pensam, ao chegarem aqui e verem os lares confortáveis de muitos de seus irmãos, que, se tivessem vindo aqui nos primeiros tempos, teriam tido uma chance muito melhor de obter propriedade. Pois bem, vós que chegastes aqui antes da vinda da ferrovia, como foi mencionado ontem, sabeis que edificar um povoado significava muito trabalho e muitas dificuldades. Havia muito trabalho a fazer para chegar às condições de hoje. Havia estradas a abrir nos cânions, campos a cultivar, cercas a construir, escolas e casas de reunião a erguer, muito trabalho a ser feito em comum antes de vermos as coisas como são vistas hoje em nosso meio. Os que vêm hoje, embora talvez não consigam adquirir terras nas proximidades das grandes cidades tão barato quanto antes, ainda assim chegam a uma terra onde grande parte do trabalho pesado já foi feito, e podem juntar-se a seus amigos, irmãos e irmãs, desfrutando dos frutos dos labores dos pioneiros. Mas há lugares — novos lugares aonde podem ir. Há a região de Uintah, onde há terra e água em abundância; e a nossos jovens que não têm lares, eu diria: ide a tais lugares. Procurai obter terra. A terra crescerá em valor, e o dono da terra é aquele mais inclinado a ser patriota, tanto para com seu país quanto para com sua Igreja. Procurai obter lugares próprios, onde possais sentir: "Este é o meu lar. Nenhum senhorio pode me mandar sair. Sou independente, embora seja apenas uma pequena cabana." Jovem, não vos contenteis em passar vossa juventude ganhando salário diário. Claro, há muitos que precisam fazer isso, muitos são aptos para isso, e é talvez a vida de que mais gostam e que os faria mais felizes; mas a nossos jovens em geral, que têm iniciativa própria, eu diria: parti por conta própria, e, embora signifique trabalho árduo, e em muitos casos privação de coisas que poderíeis ter na cidade, ainda assim, com o tempo, o que estiverdes fazendo voltará a vós com mais do que juros, e sereis gratos por terdes começado por conta própria. Hoje é dia de semana, e podemos falar de assuntos temporais, suponho. ¶

Quero dizer uma palavra a respeito de nossas escolas da Igreja. A Igreja despende grande quantidade de meios para a educação nas escolas da Igreja. Não é simplesmente para dar a nossos jovens uma educação. Temos esplêndidas instituições estatais, e agora as escolas secundárias estão surgindo por toda parte, onde se pode obter uma boa educação secular. Nossas escolas da Igreja não estão funcionando em oposição a nenhuma delas. Claro, pode ser que alguns dos cursos estejam correndo paralelamente. Isso não pode ser inteiramente evitado. Mas em nossas escolas da Igreja estamos ensinando os princípios do Evangelho; nossa religião, e isso não pode ser feito nas escolas secundárias ou instituições estatais. É necessário que estas últimas se mantenham livres de ensino religioso, porque ninguém gostaria de enviar seus filhos a uma instituição onde lhes fosse ensinada uma religião não professada por seus pais, e por isso nossas instituições estatais e escolas comuns se mantêm livres de instrução religiosa. Os Santos dos Últimos Dias, entretanto, sentem que, de todo ensino, o ensino que conduz a Deus e dá às crianças o conhecimento de por que estão aqui na terra, e o que devem fazer para obter a salvação eterna, é da maior importância. É isso o que estamos tentando dar nas escolas da Igreja. Alegramo-nos por nosso povo ser favorável à educação, e fazer tantos sacrifícios para educar seus filhos. Espero que nossos filhos estejam aproveitando estas oportunidades, e que se esforcem por uma educação pela educação em si, e não com a ideia em mente de que, por serem educados, poderão ganhar dinheiro sem trabalho, e que o trabalho está abaixo deles. Queremos que nossos filhos sejam ensinados de que todo trabalho é honroso, e que a mão deveria ser treinada tão bem quanto o cérebro. Isso fará os melhores cidadãos. E novamente, irmãos e irmãs, lembrai-vos de que, nas escolas da Igreja, temos liberdade de ensinar os princípios da religião e da moralidade, e de incutir no coração de nossos jovens o amor a Deus e às coisas que a Ele pertencem. Gostaria de encorajar nosso povo a aproveitar o sistema de escolas da Igreja ao lado das outras, e qualquer homem que vá em missão — e quase todos os nossos jovens terão esse privilégio — deveria ter a oportunidade de frequentar uma escola da Igreja. Verificamos que, quando tais jovens vão ao exterior, estão mais bem qualificados para a obra a que foram chamados. ¶

Uma palavra ao povo dos distritos rurais, nossos agricultores. Quero lembrá-los do que podem fazer. Quando ouço falar de tantas coisas sendo importadas para nosso estado que poderiam ser cultivadas aqui, penso que não estamos usando a sabedoria que Deus nos deu. Enviamos nossos produtos para o leste e para o oeste, e os fazemos embalar e devolver a nós, e os compramos aqui de volta. Tal procedimento dispensa comentários. Espero que nossas indústrias se multipliquem, que aqueles que entendem de manufatura se disponham e iniciem tais empreendimentos em nosso meio. Temos poucos demais desse tipo. E então nossos agricultores, em vez de se dedicarem inteiramente ao cultivo de trigo ou cereais, deveriam tentar voltar sua atenção para o cultivo de outras coisas que sejam lucrativas. Os que vivem onde há usinas de açúcar são abençoados por ter a oportunidade de cultivar beterraba açucareira, que traz dinheiro à vista. Quando o cultivo de beterraba foi tentado pela primeira vez, pensava-se que não seria lucrativo, mas verificamos que, em todos os distritos onde há usinas de açúcar, o povo é grato por ter a oportunidade de cultivar beterraba. As pessoas que vivem em outros distritos, distantes demais das usinas, pensam que não podem cultivar beterraba com proveito, mas isso é um engano. Tive uma conversa com o editor do "Indiana Farmer," e ele me informou que os agricultores em Indiana aprenderam que, ao cultivar beterraba açucareira e usá-la na fazenda, podem transformar cada tonelada em nove ou dez dólares; especialmente alimentando-a aos porcos. E aqui permiti-me dizer que importamos bacon demais. Enviamos centenas de milhares de dólares para fora do estado para comprar bacon e presuntos, que poderíamos criar em casa igualmente bem, e saberíamos melhor que tipo de carne estamos recebendo. Não estou encorajando as pessoas a comer carne de porco, mas deveriam criar porcos suficientes para fornecer ao estado todo o presunto e o bacon necessários. E eu poderia mencionar muitas outras coisas diferentes que importamos, e que poderíamos produzir nós mesmos. Fábricas de conservas deveriam ser estabelecidas onde quer que possamos cultivar a carne, a fruta e os vegetais para as fábricas de conservas, de modo que pudéssemos exportar, em vez de importar, tais coisas. Ora, o tempo não me permitirá falar mais sobre este assunto, mas é um assunto importante e nosso povo deveria refletir um pouco sobre ele. Queremos cultivar trigo e cereais, os diferentes grãos, mas outras coisas deveriam ser combinadas com isso, porque a agricultura mista revela-se a mais lucrativa. ¶

Antes de encerrar, gostaria de dizer a todos vós, lembremo-nos do ditado de Jesus: "Buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça;" e buscar Seu reino não é apenas encontrá-lo e fazer as primeiras coisas exigidas, mas significa continuar a guardar Seus mandamentos, trabalhar pela edificação de Seu reino, e exercer aquela retidão que Lhe pertence. Mostremos ao mundo que somos sérios e sinceros naquilo que recebemos. Que isso não nos seja indiferente, mas que cada um procure estar cheio do Espírito do Senhor, sinta sua influência ardente dentro de nós, e esteja sempre pronto a fazer o que pudermos para promover os propósitos do Senhor nesta nossa provação. Deus vos abençoe a todos. Amém. ¶