O Maior Acontecimento do Mundo Moderno: O Recolhimento e a Rejeição do Evangelho de Paz

"Porque há de acontecer naquele dia que o Senhor tornará a estender a sua mão pela segunda vez para adquirir os remanescentes do seu povo, que restarem da Assíria, e do Egito, e de Patros, e da Etiópia, e de Elão, e de Sinear, e de Hamate, e das ilhas do mar. ¶

"E levantará um estandarte entre as nações, e ajuntará os desterrados de Israel, e os dispersos de Judá congregará desde os quatro confins da terra." ¶

Há oitenta e um anos, na pequena cidade de Fayette, condado de Seneca, Nova Iorque, o Senhor levantou um estandarte para as nações. Foi em cumprimento da predição feita pelo profeta Isaías, que acabei de ler. Aquele estandarte era a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que foi estabelecida pela última vez, para nunca mais ser destruída ou dada a outro povo. Foi o maior acontecimento que o mundo viu desde o dia em que o Redentor do mundo foi levantado na cruz, e significou mais para a humanidade do que qualquer outra coisa ocorrida desde aquele dia. Nenhum acontecimento deveria ter sido anunciado entre o povo com maior eficácia, nem recebido com maiores evidências de alegria e satisfação. As nações deveriam ter-se regozijado e acolhido ¶

isso com alegria de coração, pois com ele veio o estabelecimento da verdade divina na terra — o Evangelho de Jesus Cristo, que é o poder de Deus para a salvação de todos os que creem. O mundo estivera sem este evangelho por muitas centenas de anos, desde a grande apostasia e o afastamento da verdade que havia sido estabelecida pela Igreja primitiva. ¶

Após o levantar deste estandarte, o Senhor enviou Seus élderes, revestidos do sacerdócio e de poder e autoridade, entre as nações da terra, testificando a todos os povos da restauração de Sua Igreja, e chamando os filhos dos homens a se arrependerem e receberem o evangelho; pois agora ele estava sendo pregado em todo o mundo como testemunho antes que viesse o fim — isto é, o fim do reinado da iniquidade e o estabelecimento do reinado milenar de paz. Os élderes saíram conforme lhes foi ordenado, e ainda estão pregando o evangelho e recolhendo, dentre as nações, a semente de Israel a quem a promessa foi feita. Assim nossos pais foram recolhidos e trazidos ao verdadeiro rebanho, em cumprimento das profecias feitas em tempos antigos por homens inspirados pelo Senhor, de que Ele recolheria um remanescente de Seu povo dos quatro cantos da terra. Israel disperso está sendo recolhido ao rebanho. Alguns rejeitaram o testemunho dos élderes por ignorância e preconceito, não compreendendo o significado da mensagem que lhes foi entregue. Outros rejeitaram a verdade deliberadamente, por causa da maldade em seus corações e de sua sujeição à iniquidade. ¶

De tempos em tempos, alguém, cheio de ódio à verdade, no desejo cego de destruir a obra do Senhor, apela às nações para que expulsem os élderes de Israel, que levam esta mensagem de salvação a todos os que creem, e advertem os demais para que não fiquem sem desculpa. Seria um dia triste para qualquer nação, onde o evangelho está sendo pregado, se ela decidisse expulsar de suas fronteiras os élderes da Igreja e negar-lhes o direito de pregar o evangelho entre o povo. Os élderes garantem paz às nações, enquanto estas ouvirem a mensagem de salvação e protegerem e defenderem a verdade. Quando chegar o tempo em que as nações expulsarem os élderes, e não mais receberem o seu testemunho, mas "se curvarem ao jugo de Satanás", como ouvimos no antema desta tarde, ai delas. Lemos na palavra do Senhor que, depois do testemunho dos élderes, virá ira e indignação sobre o povo. Pois, depois do testemunho deles, virá o testemunho dos terremotos, que causarão sofrimento e tristeza, e os homens cairão por terra de temor. Virá também o testemunho dos trovões, e a voz dos relâmpagos, e a voz das tempestades, e a voz das ondas do mar, que se levantarão além de seus limites. Todas as coisas estarão em comoção, e o coração dos homens desfalecerá por causa do temor que virá sobre o povo. Estas coisas seguirão o testemunho dos élderes da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, quando o povo do mundo os rejeitar e os expulsar de suas fronteiras. Vamos a eles com uma mensagem de paz, de verdade, de salvação eterna, chamando-os a se arrependerem de seus pecados e a entrarem no verdadeiro rebanho, onde poderão receber descanso. Quando ¶

eles não fizerem isso, mas, pelo contrário, derem ouvidos aos injustos e condenarem a verdade, então Deus retirará o Evangelho do meio deles. Naquele dia se cumprirá o tempo dos gentios, e o evangelho será levado aos judeus. Pois este evangelho deve ser pregado a eles, assim como às nações gentias, e um remanescente dos judeus se reunirá — como já se reúnem desde a dedicação de sua terra para o seu retorno — na Palestina, e como um remanescente de Efraim e seus companheiros agora se reúne na terra de Sião. Os judeus, a seu tempo, serão estabelecidos em sua própria terra, e o Senhor virá, de acordo com Sua promessa, a Seu povo, na hora de sua aflição, e os livrará de seus inimigos. Então olharão para Ele e descobrirão Suas feridas, e dirão: "Que feridas são estas em Tuas mãos?" E Ele lhes responderá: "Estas com que fui ferido na casa de meus amigos." Então se prostrarão e O adorarão como seu Redentor — o Filho de Deus. Depois disso, serão purificados de seus pecados e receberão o evangelho. E as nações que buscarem destruir Jerusalém naquele dia, o Senhor destruirá, pois Ele será Rei sobre toda a terra, e a justiça prevalecerá entre o povo. Sião será estabelecida neste continente; Jerusalém será restabelecida no continente antigo, e a maldade partirá da terra; pois, quando Cristo vier, e os justos com Ele, os ímpios serão como restolho e serão consumidos. ¶

Portanto, desejo prestar meu testemunho a todo o povo, e dizer àqueles que levantam a mão contra esta obra: cuidado para não o fazerdes, pois esta é a obra de Deus. Ele a estabeleceu, e, quando a rejeitardes, rejeitais a Ele; e, depois do testemunho dos élderes, virá o testemunho da aflição e da angústia, como os profetas predisseram. ¶

Que o Senhor abençoe todos os Santos dos Últimos Dias e todos os honestos e retos em toda parte, e nos ajude a sermos fiéis e verdadeiros, para que guardemos Seus mandamentos e escapemos da destruição que, a seu tempo, virá sobre os ímpios, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶