Le plus grand événement du monde moderne : le rassemblement et le rejet de l'Évangile de paix

« À cette même époque, le Seigneur étendra une deuxième fois sa main, pour racheter le reste de son peuple, dispersé en Assyrie et en Égypte, à Pathros et en Éthiopie, à Élam, à Schinear et à Hamath, et dans les îles de la mer. ¶

« Il élèvera une bannière pour les nations, il rassemblera les exilés d'Israël, et il réunira les dispersés de Juda, des quatre extrémités de la terre. » ¶

Il y a quatre-vingt-un ans, dans la petite ville de Fayette, dans le comté de Seneca, dans l'État de New York, le Seigneur a élevé une bannière pour les nations. C'était en accomplissement de la prédiction faite par le prophète Ésaïe, que je viens de lire. Cette bannière, c'était l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, qui fut établie pour la dernière fois, pour ne plus jamais être détruite ni donnée à un autre peuple. Ce fut le plus grand événement que le monde ait vu depuis le jour où le Rédempteur du monde fut élevé sur la croix, et il signifia plus pour l'humanité que tout autre événement survenu depuis ce jour. Aucun événement n'aurait dû être annoncé parmi les peuples avec une plus grande solennité, ni reçu avec des marques plus grandes de joie et de satisfaction. Les nations auraient dû s'en réjouir et l'accueillir avec un cœur joyeux, car il apportait l'établissement de la vérité divine sur la terre — l'Évangile de Jésus-Christ, qui est la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui croient. Le monde avait été privé de cet Évangile pendant plusieurs centaines d'années, depuis la grande apostasie et le détournement de la vérité qui avait été établie par l'Église primitive. ¶

À la suite de l'élévation de cette bannière, le Seigneur envoya ses anciens, revêtus de la prêtrise, de la puissance et de l'autorité, parmi les nations de la terre, portant témoignage à tous les peuples du rétablissement de son Église, et appelant les enfants des hommes à se repentir et à recevoir l'Évangile ; car il était désormais prêché dans le monde entier en témoignage avant que ne vienne la fin — c'est-à-dire la fin du règne de la méchanceté et l'établissement du règne millénaire de paix. Les anciens sont allés de l'avant comme il leur avait été commandé, et ils prêchent encore l'Évangile et rassemblent d'entre les nations la postérité d'Israël à laquelle la promesse a été faite. Ainsi nos pères ont été rassemblés et amenés dans le vrai bercail en accomplissement des prophéties faites dans les temps anciens par des hommes inspirés du Seigneur, selon lesquelles il rachèterait un reste de son peuple des quatre coins de la terre. Israël dispersé est rassemblé dans le bercail. Certains ont rejeté le témoignage des anciens par ignorance et par préjugé, ne comprenant pas la signification du message qui leur était délivré. D'autres ont rejeté la vérité volontairement, à cause du mal qui était dans leur cœur et de leur soumission à l'iniquité. ¶

De temps à autre, quelqu'un, rempli de haine pour la vérité, dans le désir aveugle de détruire l'œuvre du Seigneur, en appelle aux nations pour qu'elles chassent les anciens d'Israël qui portent ce message de salut à tous ceux qui voudront croire, et qui avertissent les autres afin qu'ils soient sans excuse. Ce serait un triste jour pour toute nation où l'Évangile est prêché, si elle décidait de chasser de ses frontières les anciens de l'Église et de leur refuser le droit de prêcher l'Évangile parmi le peuple. Les anciens assurent la paix aux nations, aussi longtemps qu'elles écouteront le message de salut et qu'elles protégeront et défendront la vérité. Quand viendra le temps où les nations chasseront les anciens, et ne recevront plus leur témoignage, mais « s'inclineront devant l'esclavage de Satan », comme nous l'avons entendu dans l'hymne cet après-midi, malheur à elles. Nous lisons dans la parole du Seigneur qu'après le témoignage des anciens viendront la colère et l'indignation sur le peuple. Car après leur témoignage viendra le témoignage des tremblements de terre, qui causeront souffrance et douleur, et les hommes tomberont à terre de peur. Viendra aussi le témoignage des tonnerres, et la voix des éclairs, et la voix des tempêtes, et la voix des vagues de la mer se soulevant au-delà de leurs limites. Toutes choses seront en commotion, et le cœur des hommes défaillira à cause de la peur qui viendra sur le peuple. Ces choses suivront le témoignage des anciens de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, lorsque les peuples du monde les rejetteront et les chasseront de leurs frontières. Nous allons à eux avec un message de paix, de vérité, de salut éternel, les appelant à se repentir de leurs péchés et à entrer dans le vrai bercail, où ils pourront recevoir le repos. Lorsqu'ils ne le feront pas, mais qu'au contraire ils écouteront les injustes et condamneront la vérité, alors Dieu retirera d'eux l'Évangile. En ce jour-là, le temps des Gentils sera accompli, et l'Évangile sera porté aux Juifs. Car cet Évangile doit leur être prêché à eux aussi bien qu'aux nations gentiles, et un reste des Juifs se rassemblera — comme ils se rassemblent déjà depuis la dédicace de leur terre pour leur retour — en Palestine, de même qu'un reste d'Éphraïm et de ses compagnons se rassemble maintenant au pays de Sion. Les Juifs, en temps voulu, seront établis dans leur propre pays, et le Seigneur viendra, selon sa promesse, vers son peuple à l'heure de sa détresse, et le délivrera de ses ennemis. Alors ils le regarderont et découvriront ses blessures, et diront : « Que sont ces blessures à tes mains ? » Et il leur répondra : « Celles dont j'ai été blessé dans la maison de mes amis. » Alors ils tomberont et l'adoreront comme leur Rédempteur — le Fils de Dieu. Après cela, ils seront purifiés de leurs péchés et recevront l'Évangile. Et les nations qui chercheront à détruire Jérusalem en ce jour-là, le Seigneur les détruira, car il sera Roi sur toute la terre et la droiture prévaudra parmi le peuple. Sion sera établie sur ce continent ; Jérusalem sera rétablie sur l'ancien continent, et la méchanceté disparaîtra de la terre ; car lorsque le Christ viendra, et les justes avec lui, les méchants seront comme du chaume et seront consumés. ¶

C'est pourquoi je désire rendre témoignage à tous les peuples, et dire à ceux qui lèvent la main contre cette œuvre : gardez-vous de le faire, car c'est l'œuvre de Dieu. Il l'a établie, et lorsque vous la rejetez, vous le rejetez lui-même, et après le témoignage des anciens viendra le témoignage du trouble et de la détresse, comme les prophètes l'ont prédit. ¶

Que le Seigneur bénisse tous les Saints des derniers jours et tous les honnêtes gens et les cœurs droits partout, et qu'il nous aide à être fidèles et vrais, afin que nous gardions ses commandements et échappions à la destruction qui, en son temps, viendra sur les méchants, c'est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶