O Crescimento de Sião: Testemunho em Meio aos Monumentos da Fé

Ao olhar, deste palanque temporário, por sobre as cabeças desta grande assembleia, minha alma se regozija com as reflexões despertadas ao ouvir o que temos escutado a respeito da vinda dos pioneiros, da fé que os conduziu a estes vales das montanhas, e que também nos converteu a nós, e nos trouxe aqui, das várias partes da terra, para adorar a Deus, para participar desta conferência, e para desfrutar de seu espírito. ¶

Em minha juventude, em minha infância, brinquei neste quarteirão do templo. Recordo-o antes de qualquer dos edifícios que hoje vemos terem sido erguidos nele, embora a casa do Senhor, o templo de nosso Deus, tivesse sido iniciada antes do ponto a que minha memória alcança. O grande tabernáculo — lembro-me bem de quando estava sendo construído, e do antigo tabernáculo na esquina, que existia antes dele, e, dez ou quinze varas a noroeste daqui, o antigo galpão coberto, que existia antes deste. Nele se realizava o que mais se assemelhava a uma reunião ao ar livre que conheci em minha infância. No antigo galpão, lembro-me de ouvir as palavras do Presidente Brigham Young e de Heber C. Kimball, e de outros líderes da Igreja. Vivi para ver, desde aqueles dias, que estavam no início de tudo nesta grande cidade de Salt Lake, o maravilhoso desenvolvimento e progresso que se deu. Vivi para ver o cumprimento das profecias de Deus a respeito do crescimento deste povo; para ver o triunfo da verdade sobre o erro; para ver as misericórdias, as bênçãos e o apoio de nosso Pai celestial, ao preservar Seu povo na posse desta terra, e no controle de seus maiores interesses. ¶

Regozijo-me quando contemplo estes edifícios, e considero o espírito e o sentimento que levaram o Presidente Young a erguer o tabernáculo, para que houvesse espaço em que os Santos pudessem reunir-se para adorar a Deus em nossas conferências. Quando penso nesta gloriosa casa do Senhor, na qual as ordenanças da vida eterna podem ser realizadas pelos vivos e pelos mortos; quando olho para lá e vejo uma das melhores instituições educacionais que há no oeste, criação de nossa fé e do trabalho de nossas mãos; quando vejo, em cumprimento de uma das primeiras revelações dadas na dispensação da plenitude dos tempos, esta esplêndida hospedaria que foi erguida, um monumento ao bom gosto, à hospitalidade e à boa vontade de nosso povo para com a humanidade; porque foi dito que deveríamos ter em Sião uma casa em que o estrangeiro pudesse ser recebido e hospedado dentro de nossos portões, à qual os nobres, os grandes e os eruditos do mundo viessem, e recebessem de nossa hospitalidade. Alegro-me quando penso nesta grande instituição do outro lado da rua, o maior e melhor estabelecimento de publicação e impressão do oeste. De suas prensas saem dezenas e centenas de milhares de exemplares de obras sagradas e gloriosas, testificando à humanidade da inteligência, da fé e da devoção do povo cujas vidas foram plantadas nestes vales das montanhas nos dias em que eram deserto, e de sua determinação de estar na vanguarda de tudo o que contribui para o conforto, a felicidade, a inteligência, a educação, o desenvolvimento, o progresso e a elevação da humanidade. Alegro-me por termos, no local da antiga escola onde estudei pela primeira vez, o edifício Vermont, o Museu Deseret, agora sendo preparado para que possais ir até lá e ver um acervo de algumas das coisas mais maravilhosas já descobertas nestas montanhas. ¶

Temos ao nosso redor a evidência da ajuda de Deus, de Seu apoio, de Sua boa vontade para conosco. Sobrevivemos ao ataque de toda influência e poder que pudesse ser levantado contra nós, como povo, para impedir a realização que vedes aqui manifestada nestas estruturas ao vosso redor. A primeiríssima coisa de que me lembro em minha vida foi estar ao pé de minha mãe, numa reunião ao ar livre na cabeceira do Cânion Big Cottonwood, enquanto meu pai lia diante da congregação ali reunida o anúncio de que um exército, o exército dos Estados Unidos, marchava contra nós para destruir o povo mórmon. Lembro-me, cinco anos depois disso, de atravessar correndo em diagonal este quarteirão, vindo da antiga escola na Union Square, para onde o irmão Rich e o juiz Smith, e alguns outros que vejo aqui, costumavam ir, porque os canhões de um exército estavam sendo apontados contra nossos lares e o lar do Presidente da Igreja. Lembro-me dos esforços que foram feitos, por meio de legislação e de procedimentos extrajudiciais, para impedir o progresso desta obra, para envergonhar e ferir, e, se possível, destruir, aqueles que nela se empenham; e de quão inúteis foram todos esses esforços. Hoje, embora não sejamos os mais numerosos, e nunca seja nosso destino tornar-nos assim, ocupamos uma posição única diante da humanidade. Estamos dando um exemplo do melhor que há no mundo, e aqui mesmo em Salt Lake City, apesar de toda a oposição, apesar da entrada de riqueza de fora, além da riqueza que nosso próprio povo produziu internamente, temos, até agora, mantido a liderança. Temos, como afirmei, as melhores igrejas, o melhor hospital, as melhores escolas e ginásios, o melhor hotel, o melhor estabelecimento gráfico, e o melhor de tudo o que contribui para a religião, para o progresso e bem-estar social, para a educação, e para o entretenimento e a felicidade do povo. ¶

Ora, se Deus continuar a ser tão bom para conosco quanto tem sido no passado, deveremos ser capazes de manter esta posição perante nossos semelhantes. É meu testemunho, e minha convicção, de que é o destino dos Santos dos Últimos Dias ocupar essa posição de liderança, e que Deus nos chamou por Sua própria voz para assumirmos a liderança; para ensinar à humanidade a verdade, para declarar que Ele existe, e que ama Seus filhos, e Se importa com eles; e que Ele os chama de todos os confins da terra para virem a Sião, para que aprendam Seus caminhos e sejam ensinados na verdade, a verdade eterna, que há de salvar suas almas. ¶

Que Ele nos conceda, a cada um de nós, a oportunidade de dar o testemunho que há em nós da divindade da obra em que estamos empenhados. Sei, como o irmão Rich disse que sabe, em cada fibra do meu ser, que a verdade tem sido ensinada pelos líderes de Israel: que o Profeta Joseph foi chamado por Deus; que Brigham Young foi um homem de Deus, um profeta, vidente e revelador para este povo; um líder poderoso, tornado grande, forte e influente pela bênção e inspiração do Espírito Santo. Sei que os homens que sucederam a estes na liderança desta Igreja têm sido homens de Deus; e que jamais existiu servo mais verdadeiro, mais fiel, dedicado, sincero e honesto do Deus Todo-Poderoso do que Joseph F. Smith, o atual presidente desta Igreja. ¶

Meus irmãos e irmãs, meus amigos, a verdade que nos foi dada nos tornou livres. Estamos aqui, e diante de todos os homens, libertos das amarras de tradições falsas, tendo conhecido a mente e a vontade do Todo-Poderoso a nosso respeito; sabendo que podemos andar de acordo com Sua vontade, e viver de acordo com Seu desígnio e propósito ao nos colocar sobre esta terra; e que podemos ajudar a realizar a redenção da humanidade e o estabelecimento da verdade e da justiça, que está destinada a prevalecer sobre a terra. ¶

Que Deus conceda que nossos testemunhos e nossa fé sempre aumentem dentro de nós, por amor de Jesus. Amém. ¶