Fidelidade, Sustentar as Autoridades e um Relato da Estaca Millard

Meus irmãos e irmãs, espero ser guiado pela influência do Espírito do Senhor, estar perfeitamente em sintonia com Seu Espírito Santo, para que Ele manifeste, por meu intermédio, algo, ou alguma lição, que deseje que seja ensinada. ¶

É meu privilégio presidir uma estaca de Sião que, em termos de território, é talvez uma das maiores estacas de Sião, mas, em termos de população, é uma das menores. Os limites de nossa estaca são exatamente os mesmos limites do Condado de Millard. Neste momento, dificilmente há um condado que esteja recebendo mais atenção, talvez nenhum condado recebendo mais publicidade, em termos de terra e água disponíveis, do que o Condado de Millard. Todas as águas do rio Sevier já foram requeridas, o título obtido, e reservatórios preparados para a retenção dessa água. Pensamos que, dentro do próximo ano ou dois, não teremos mais de relatar que a Estaca Millard é uma das pequenas estacas de Sião em termos de população. Não há condado dentro do Estado de Utah que tenha tanta terra disponível, e tanta água disponível para aplicar a essa terra, quanto o Condado de Millard. Sob a sábia direção daqueles que estão encarregados destes projetos, esperamos, e cremos, que nosso condado será bem povoado, que os vastos acres, que o Presidente Lyman se compraz em chamar de deserto, que se estendem entre a parte oriental e ocidental da estaca, serão amplamente cultivados, e habitados por bons e prósperos cidadãos. ¶

Eu pensava, enquanto os irmãos falavam aqui hoje, que poderíamos pregar um bom sermão evangélico por meio das vidas dos Santos dos Últimos Dias daquela estaca. Creio que não temos, ao menos que eu saiba, numa população de cinco mil almas, um único caso de imoralidade até esta data. Creio que estamos livres da servidão da dívida. Não somos dados à especulação. Não temos minas em produção, e poucas pessoas que deixam a lavoura; como consequência, nosso povo é de posses modestas. Como testemunho de sua fidelidade no pagamento dos dízimos, permiti-me fazer este anúncio: que, embora tenhamos sofrido perdas com o rompimento de represas no rio Sevier, e embora tivéssemos a responsabilidade e a despesa de construir uma academia que custou cerca de vinte e um mil dólares, ainda assim os dízimos da Estaca Millard aumentaram, de modo que o ano de 1910 se revelou o melhor no pagamento de dízimos na história daquela estaca. Quando ouvimos os números apresentados pelo Presidente Smith, a respeito da taxa de natalidade entre os membros da Igreja, que tivemos o prazer de saber ser mais alta do que entre o povo de qualquer outro país sobre a face da terra, foi gratificante para nós saber que a Estaca Millard de fato superou o esplêndido recorde alcançado pela Igreja. ¶

Como povo, vivemos em paz e harmonia. Apenas uma pequena porcentagem da população do Condado de Millard não é de Santos dos Últimos Dias, e, entre essa pequena porcentagem, não há, que eu saiba, nenhuma inimizade para conosco. Aqueles que não são de nossa fé são bons cidadãos, e não há pobres na Estaca Millard. Os Santos dos Últimos Dias, creio eu, são reconhecidos por todos como vizinhos honestos, verdadeiros, justos, virtuosos e benevolentes, e que creem em fazer o bem a todos os homens. Um dos maiores testemunhos que tenho, que mais me toca, é o fato de que nunca há um Santo dos Últimos Dias que seja verdadeiro e fiel no cumprimento de seu dever, e que não esteja contente e satisfeito, e viva no gozo da paz, sob a direção e influência do Espírito do Senhor, que dá alegria e satisfação. ¶

Agradeço ao Senhor que as recompensas pela fidelidade na Igreja não sejam todas adiadas até depois da ressurreição. Agradeço ao Senhor que, enquanto vivemos em esperança e fé, e no conhecimento da glória e das bênçãos que nos aguardam no futuro, o Senhor, ainda assim, nos recompensa todos os dias de nossa vida com o sussurro da paz em nossas almas, dando-nos um conhecimento da aprovação divina quando nossas vidas estão em harmonia com as exigências do evangelho. Aprecio isso. O Senhor nos ensina, por meio do evangelho, que devemos estender uma mão auxiliadora aos que erram, alcançá-los e resgatá-los, e salvá-los, se possível. Na bela lição ensinada na parábola do filho pródigo, aprendemos que, quando ele partiu e desperdiçou seus bens, até que chegou o dia do arrependimento, pensou então naquilo que havia deixado para trás, e desejou voltar a seu pai. Podemos apreciar o espírito daquele pai, quando recebeu de volta o filho arrependido, colocou sobre ele seu esplêndido manto, matou o novilho cevado para ele, e colocou um anel em seu dedo. Aprecio também a lição ensinada no caso do outro filho, que havia permanecido em casa e havia sido fiel, mas que estava um tanto invejoso da atenção dada ao filho desgarrado; o pai disse ao filho fiel: "Todas as minhas coisas são tuas." Assim, aprendemos que nunca é tarde demais para nos arrependermos. Podemos arrepender-nos, e seremos recompensados pelo verdadeiro arrependimento, por retornarmos ao Senhor. Mas, se nunca fizermos aquilo que torna necessário o arrependimento e o retorno, tudo o que o Senhor possui será dado àqueles que assim forem fiéis do princípio ao fim. ¶

Agradeço ao Senhor por eu ter um testemunho da divindade desta obra, e me regozijo no conhecimento de que Joseph Smith foi um profeta de Deus. Regozijo-me também no conhecimento de que Brigham Young, e os outros presidentes da Igreja que já faleceram, foram profetas. Em minha fé, sustento também Joseph F. Smith, o atual cabeça vivente da Igreja, como profeta, vidente e revelador. Quando levanto minha mão para sustentar as autoridades da Igreja, os apóstolos e o patriarca presidente, como profetas, videntes e reveladores, quero dizer, perante o Senhor e perante meus irmãos, que os sustento verdadeiramente como tais; e, quando falam, sob a inspiração do Espírito do Senhor, aceito isso como a voz do Senhor para mim e para Seu povo. Agradeço ao Senhor por tudo o que Ele tem feito por nós, e rogo que Seu Espírito permaneça conosco e nos guie no caminho do dever. Devemos ensinar o evangelho por meio de nosso andar diário na vida, pois esse é o mais magnífico sermão que nos é possível pregar. Minhas palavras teriam pouco valor para os Santos dos Últimos Dias se eu lhes ensinasse que a Palavra de Sabedoria é a mente e a vontade do Senhor, se meu andar diário na vida não estivesse em conformidade com meus preceitos. Penso que a palavra e a influência de uma mãe são seriamente afetadas se ela, por alguma fraqueza, real ou imaginária, sentir-se justificada em tomar chá ou café, ao mesmo tempo em que admite, diante de sua família, que tal indulgência é contrária à mente e à vontade do Senhor. Isso gera um espírito de desrespeito pelas revelações do Senhor, quando tratamos qualquer de Suas exigências ou mandamentos com indiferença, ou como de pouca importância. O Senhor deseja que nos mostremos o melhor povo sobre a face da terra, tendo recebido a verdade, e que exemplifiquemos a verdade em nossas vidas. ¶

Tenho esta esperança, e falo agora da Estaca Millard de Sião, de que, se aqueles que vierem entre nós e estabelecerem seus lares conosco, forem trabalhar nos canais de irrigação ou em nossas obras de construção, descubram que os jovens da Estaca Millard de Sião, que fazem esse trabalho, não se entregam a palavrões, e que guardam a Palavra de Sabedoria. Confio que descubram que a voz da oração se ouve entre aqueles que trabalham diariamente nessas obras públicas; que uma bênção é pronunciada sobre o alimento antes de ser consumido. Se forem para o meio das famílias do povo, espero que descubram que o pai, a mãe, o filho e a filha oram. Se comprarem de nós nossos produtos agrícolas, confio que descubram que damos dois mil libras por tonelada; e que não somos dissipados de forma alguma, mas que ensinamos e praticamos o evangelho de Jesus Cristo em nosso andar diário na vida. Denunciamos como infames as mentiras e deturpações feitas contra nosso povo. Aqueles que são honestos, que vierem para o meio de nosso povo, verão e compreenderão que fomos falsamente acusados; descobrirão que nossas vidas testificam de nossa fé no Senhor e do poder salvador do evangelho; que assim o façam é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶