Fidélité, soutien des autorités et rapport du pieu de Millard

Mes frères et sœurs, j'espère être conduit par l'influence de l'Esprit du Seigneur, être parfaitement en accord avec son Saint-Esprit, afin qu'il manifeste à travers moi quelque chose, ou quelque leçon, qu'il désirerait voir enseignée. ¶

J'ai le privilège de présider un pieu de Sion qui, du point de vue du territoire, est peut-être l'un des plus vastes pieux de Sion, mais qui, du point de vue de la population, est l'un des plus petits. Les limites de notre pieu correspondent exactement aux limites du comté de Millard. À l'heure actuelle, il n'y a guère de comté qui reçoive plus d'attention, ni peut-être de comté davantage mis en avant, du point de vue de la terre et de l'eau disponibles, que le comté de Millard. Toutes les eaux de la rivière Sevier ont fait l'objet de déclarations, les titres en ont été obtenus, et des réservoirs ont été aménagés pour la retenue de cette eau. Nous pensons que, d'ici un an ou deux, nous n'aurons plus à signaler que le pieu de Millard est l'un des petits pieux de Sion en termes de population. Il n'y a pas, dans l'État de l'Utah, de comté qui possède autant de terres disponibles, et autant d'eau disponible à appliquer sur ces terres, que le comté de Millard. Sous la sage direction de ceux qui ont la charge de ces projets, nous espérons, et nous croyons, que notre comté sera bien peuplé, que les vastes étendues, que le président Lyman se plaît à qualifier de désert, et qui s'étendent entre la partie orientale et la partie occidentale du pieu, seront largement cultivées, et habitées par de bons citoyens laborieux. ¶

Je pensais, tandis que les frères parlaient ici aujourd'hui, que nous pourrions prêcher un bon sermon évangélique par la vie des Saints des derniers jours de ce pieu. Je crois que nous n'avons pas eu, du moins à ma connaissance, sur une population de cinq mille âmes, un seul cas d'immoralité à ce jour. Je crois que nous sommes libres du joug de la dette. Nous ne sommes pas portés à la spéculation. Nous n'avons pas de mines en exploitation, et bien peu de gens quittent la ferme ; par conséquent, notre peuple est de moyens modestes. Comme témoignage de leur fidélité dans le paiement de la dîme, permettez-moi de faire cette annonce : bien que nous ayons subi des pertes du fait de barrages emportés par la rivière Sevier, et bien que nous ayons eu la responsabilité et la dépense de construire une académie qui a coûté environ vingt et un mille dollars, la dîme du pieu de Millard n'a cessé d'augmenter, au point que l'année 1910 se révèle être la meilleure pour le paiement de la dîme dans l'histoire de ce pieu. Lorsque nous avons entendu les chiffres donnés par le président Smith concernant le taux de natalité parmi les membres de l'Église, chiffres que nous avons été heureux d'apprendre plus élevés que ceux d'aucun autre pays sur la face de la terre, il nous a été agréable de savoir que le pieu de Millard dépassait réellement le splendide record établi par l'Église. ¶

En tant que peuple, nous vivons dans la paix et l'harmonie. Seul un faible pourcentage de la population du comté de Millard n'appartient pas aux Saints des derniers jours, et parmi ce faible pourcentage, je ne connais aucune inimitié envers nous. Ceux qui ne sont pas de notre foi sont de bons citoyens, et il n'y a pas de pauvres dans le pieu de Millard. Les Saints des derniers jours, je crois, sont reconnus par tous comme des voisins honnêtes, sincères, justes, vertueux et bienveillants, croyant à faire le bien envers tous les hommes. L'un des plus grands témoignages que j'aie, et qui me touche particulièrement, est le fait que nous n'avons jamais vu un Saint des derniers jours fidèle et véritable dans l'accomplissement de son devoir qui ne soit content et satisfait, et qui ne vive dans la jouissance de la paix, sous la direction et l'influence de l'Esprit du Seigneur, qui donne joie et satisfaction. ¶

Je remercie le Seigneur de ce que les récompenses de la fidélité dans l'Église ne soient pas toutes remises après la résurrection. Je remercie le Seigneur de ce que, tandis que nous vivons dans l'espérance et la foi, et dans la connaissance de la gloire et des bénédictions qui nous attendent dans l'avenir, il nous récompense pourtant chaque jour de notre vie par le murmure de la paix à nos âmes, nous donnant la connaissance de l'approbation divine lorsque notre vie est en accord avec les exigences de l'Évangile. Je l'apprécie grandement. Le Seigneur nous enseigne, par l'Évangile, que nous devrions tendre une main secourable à ceux qui s'égarent, aller vers eux pour les ramener et les sauver, si possible. Dans la belle leçon enseignée par la parabole du fils prodigue, nous apprenons que, après s'être éloigné et avoir dissipé ses biens, jusqu'au jour où vint le repentir, il pensa alors à ce qu'il avait laissé derrière lui et désira ardemment retourner vers son père. Nous pouvons apprécier l'esprit de ce père lorsqu'il reçut le fils repentant, lui mit son magnifique manteau, tua pour lui le veau gras, et lui passa un anneau au doigt. J'apprécie aussi la leçon enseignée dans le cas de l'autre fils, qui était resté à la maison et avait été fidèle, mais qui était quelque peu jaloux de l'attention accordée au fils égaré ; le père dit au fils fidèle : « Tout ce que j'ai est à toi. » Nous apprenons ainsi qu'il n'est jamais trop tard pour se repentir. Nous pouvons nous repentir et nous serons récompensés pour un repentir sincère, pour être revenus au Seigneur. Mais si nous ne faisons jamais rien qui nécessite repentir et retour, tout ce que le Seigneur possède sera donné à ceux qui lui auront été fidèles depuis le commencement jusqu'à la fin. ¶

Je remercie le Seigneur d'avoir un témoignage de la divinité de cette œuvre, et je me réjouis de savoir que Joseph Smith fut un prophète de Dieu. Je me réjouis aussi de savoir que Brigham Young, et les autres présidents de l'Église qui sont morts et qui nous ont quittés, furent des prophètes. Dans ma foi, je soutiens aussi Joseph F. Smith, le chef vivant actuel de l'Église, comme prophète, voyant et révélateur. Lorsque je lève la main pour soutenir les autorités de l'Église, les apôtres et le patriarche président, comme prophètes, voyants et révélateurs, je veux dire, devant le Seigneur et devant mes frères, que je les soutiens véritablement en tant que tels ; et lorsqu'ils parlent, sous l'inspiration de l'Esprit du Seigneur, je l'accepte comme la voix du Seigneur pour moi et pour son peuple. Je remercie le Seigneur pour tout ce qu'il a fait pour nous, et je prie pour que son Esprit demeure avec nous et nous guide dans le chemin du devoir. Nous devrions enseigner l'Évangile par notre conduite quotidienne dans la vie, car c'est le sermon le plus magnifique qu'il nous soit possible de prêcher. Mes paroles auraient bien peu de valeur pour les Saints des derniers jours si je leur enseignais que la Parole de Sagesse est la pensée et la volonté du Seigneur, alors que ma conduite quotidienne ne serait pas conforme à mes préceptes. Je pense que la parole et l'influence d'une mère sont sérieusement compromises si, par quelque faiblesse, réelle ou imaginaire, elle se croit justifiée de prendre du thé ou du café, tout en reconnaissant devant sa famille qu'une telle indulgence est contraire à la pensée et à la volonté du Seigneur. Cela engendre un esprit de manque de respect envers les révélations du Seigneur lorsque nous traitons l'une quelconque de ses exigences ou de ses commandements avec indifférence, ou comme de peu d'importance. Le Seigneur désire que nous nous montrions le meilleur peuple sur la face de la terre, ayant reçu la vérité, et que nous illustrions cette vérité dans notre vie. ¶

J'ai cet espoir, et je parle maintenant du pieu de Millard de Sion, que si ceux qui viendront parmi nous et s'établiront chez nous vont travailler sur les canaux d'irrigation ou sur nos chantiers de construction, ils découvriront que les jeunes gens du pieu de Millard de Sion, qui accomplissent ce travail, ne s'adonnent pas au blasphème, et qu'ils observent la Parole de Sagesse. J'espère qu'ils découvriront que la voix de la prière se fait entendre parmi ceux qui travaillent chaque jour sur ces ouvrages publics ; qu'une bénédiction est prononcée sur la nourriture avant qu'on n'y touche. S'ils vont parmi les familles de notre peuple, j'espère qu'ils découvriront que le père, la mère, le fils et la fille prient. S'ils achètent de nous nos produits agricoles, j'espère qu'ils découvriront que nous donnons deux mille livres pour une tonne ; et que nous ne nous livrons à aucune sorte de dissipation, mais que nous enseignons et pratiquons l'Évangile de Jésus-Christ dans notre conduite quotidienne. Nous flétrissons comme infâmes les mensonges et les fausses représentations que l'on avance contre notre peuple. Ceux qui, étant honnêtes, viendront au milieu de notre peuple verront et comprendront que nous avons été accusés faussement ; ils découvriront que notre vie témoigne de notre foi dans le Seigneur et du pouvoir salvateur de l'Évangile ; qu'il en soit ainsi est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶