A Grande Necessidade de Fé e Testemunho numa Era Cética

Confesso estar um pouco intimidado ao me apresentar diante de uma audiência como esta, e ao seguir os oradores que já se dirigiram a nós. ¶

Vivemos na mais maravilhosa época que o mundo já viu. Os primeiros dez anos do século vinte têm sido mais repletos de acontecimentos do que quase qualquer outro período da história passada do mundo. O mundo se desenvolveu e cresceu rapidamente. Em termos de população, o aumento tem sido grande. Em termos de desenvolvimento material, o mundo jamais viu nada semelhante. Grandes empreendimentos foram projetados, como o Canal do Panamá, que estão sendo impulsionados até sua conclusão. O telégrafo sem fio e a máquina voadora são produtos deste novo século — este último tornado possível apenas pelo maravilhoso desenvolvimento do motor a gasolina, que é um poder em rápido desenvolvimento na realização do trabalho de hoje. Em todos os setores dos assuntos humanos, há pressa e agitação, como se não houvesse tempo suficiente para realizar o trabalho. ¶

O princípio da liberdade que o Senhor fez ser estabelecido nesta terra, muitos anos atrás, está se espalhando e crescendo rapidamente em todas as terras. Nestes primeiros dez anos do século vinte, testemunhamos convulsões políticas em muitos países, que nos testificam como este fermento da liberdade está atuando. Na Rússia, o povo obteve algo de governo representativo, arrancado do Czar e de seus conselheiros, e um parlamento, ou duma, foi estabelecido; algo até então desconhecido no grande império russo. Mesmo entre os pagãos da China, este mesmo princípio está agindo, e representantes daquele povo se reunirão em convenção em 1913 e começarão a auxiliar no governo de sua própria terra. E assim também na Pérsia, e assim na Turquia, e em maior ou menor grau em todas as partes do mundo. Nestes anos recentes, vemos este espírito de liberdade movendo-se nos corações do povo, derrubando tronos e abatendo os poderosos da terra. Os povos do mundo estão despertando do sono de séculos, e também da degradação de séculos, e vêm, gradual mas seguramente, à luz. De modo material também, o povo está melhorando, mas se a moral do povo está melhorando é uma questão em aberto. Homens de riqueza e de grande coração têm dado, muito liberalmente, de seus recursos para o estabelecimento de escolas, faculdades, universidades, hospitais, e também para a promoção da ciência e da paz na terra. Estes benefícios são tão enormes que quase ultrapassam a imaginação. Tudo isto é bom, e contribui para a bênção e a elevação da humanidade. ¶

Também na conquista das doenças, na ciência médica e na cirurgia, houve mais desenvolvimento nesse sentido nos últimos dez anos do que em quase qualquer outro período da história do mundo. A Febre Amarela, que sempre fora um flagelo dos trópicos, foi vencida nesse período. A Febre Tifoide pode-se dizer que também foi praticamente vencida. A Tuberculose, a grande peste branca, como é chamada, se não inteiramente vencida, está, ao menos, sendo grandemente subjugada, à medida que o povo aprende apenas uma lição prática de bom senso: dormir ao ar livre ou em cômodos com abundância de ar fresco. Descobriu-se também, nos dez anos de que falo, que a mosca doméstica comum é o inseto mais destrutivo e, talvez, o mais mortífero que existe hoje no mundo, e que muitas doenças que até então dizimaram milhões de pessoas podem ser praticamente controladas se mantivermos as moscas e a sujeira longe de nossos lares. Esta pequena mosca, diz um escritor, carrega mais morte e destruição do que todos os répteis, serpentes, tigres, leões e todas as feras selvagens do mundo inteiro juntas. Assim, vemos que os homens estão crescendo em inteligência. O mundo, no que diz respeito a muitos destes assuntos, cresceu e está melhorando. Sabemos mais sobre medidas sanitárias, e como viver e como cuidar de nossos corpos, do que sabíamos anteriormente. A ciência está provando que aquilo que foi revelado aos Santos dos Últimos Dias desde o princípio, e que chamamos de Palavra de Sabedoria, é a verdade, e é revelação do Deus Todo-Poderoso; confirmação científica que, embora um pouco tardia, ainda assim é por nós apreciada. ¶

Enquanto todas estas boas coisas que mencionei vieram ao mundo, e muitas outras boas coisas poderiam ser mencionadas, há uma coisa tão necessária para a felicidade e o bem-estar da humanidade que o mundo, em vez de progredir nela, na verdade regrediu e retrocedeu. Isso é, no lado espiritual ou religioso da vida. O homem é um ser que precisa crer. A crença, diz um distinto escritor, é grande e vivificante. Enquanto ele for sincero em suas crenças, e em sua adoração, tal crença e adoração hão de, em grande medida, moldar e controlar sua vida. Mas, quando ele procura crer em algo que se tornou incrível, sua adoração então se torna uma insinceridade e uma zombaria vazia. Assim, vemos por toda esta terra que as igrejas, em vez de estarem razoavelmente cheias, estão praticamente vazias. Homens e mulheres não se interessam por assuntos religiosos. São mais amantes do prazer do que amantes de Deus, e têm uma forma de piedade que, na maioria das vezes, é uma insinceridade, e é observada apenas por formalidade. O conhecimento de Deus ainda não cobre a terra como as águas cobrem o imenso abismo, nem de longe. Na verdade, a pouca concepção de Deus que o mundo tem tido até agora está sendo muito rapidamente derrubada nestes anos recentes. ¶

Ora, aqui está a missão do "mormonismo". Aqui está a grande necessidade desta Igreja: que a fé não seja abolida da terra, dos corações dos filhos dos homens. Pensei, enquanto estava sentado aqui hoje, ao ouvir alguns destes irmãos apóstolos pregarem, que, se jamais houve um tempo na história do mundo em que houvesse necessidade de testemunhas especiais do Senhor Jesus Cristo, esse tempo é hoje. Nunca tanto quanto hoje. Se jamais houve um tempo em que houvesse necessidade do testemunho destes homens que são enviados, estes setentas, estes élderes, testificando por Jesus, defendendo Jesus; o Jesus miraculoso, o Jesus que foi gerado por Seu Pai, o Senhor Deus Todo-Poderoso, e nascido da virgem Maria — o Jesus de nascimento e vida miraculosos; que percorreu a terra realizando milagres e fazendo o bem, sem fazer mal algum; o Jesus Cristo que foi crucificado na cruz, e que ressuscitou. Se jamais houve um tempo em que fosse necessário defender esse testemunho contra as ondas e vagas da incredulidade, que ameaçam a crença de todo o mundo, o tempo é agora, agora mesmo. Assim, esta é a nossa missão, meus irmãos e irmãs; e a estais sustentando aqueles que contribuís de vossos recursos para enviar vossos filhos e filhas a levar este testemunho: que Deus falou neste último tempo; que aquele mesmo Jesus há de ser testificado como tendo, de modo miraculoso, Se revelado ao Profeta Joseph Smith. Testificar da vinda miraculosa do Livro de Mórmon. Testificar do milagre do "mormonismo" em todos os aspectos. O "mormonismo" é, de fato, tão prático quanto espiritual, com seus planos de colonização, sua construção de estradas, pontes e canais, e levando bênçãos consigo ao povo em toda parte, de todas as formas; contudo, com todo o bem no lado prático ou material do "mormonismo", precisamos também testificar do "mormonismo" miraculoso. As maravilhosas visões e manifestações feitas ao Profeta, o fundador do "mormonismo", sob o Senhor Jesus Cristo; a obra que aquele Profeta realizou, tudo isso exige nosso testemunho. ¶

Assim, vós, meus irmãos e irmãs, que sustentais esta obra ao contribuir com dízimos e ofertas, e ao enviar vossos filhos e filhas como missionários, testificais assim da verdade deste milagre do "mormonismo". A organização deste mais maravilhoso mecanismo espiritual, chamado a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, é, em si mesma, um milagre. Devemos incutir esta fé nos corações de nossos filhos, e procurar estabelecê-la nos corações dos filhos dos homens em toda parte. Isto é muito importante. Para realizar esta obra, nossos filhos devem ser educados. Cremos na educação; mas alguns de nós enviam seus filhos para longe de casa para serem educados, e muitos deles voltam parecendo determinados a reivindicar parentesco com os macacos, em vez de com os anjos. Perdem sua fé por deixarem de invocar o Senhor com fé. Sem fé, é impossível agradar a Deus. Devemos ensinar a fé em Deus e em Seu Filho Jesus Cristo. Fé no Profeta Joseph Smith; fé no Livro de Mórmon, fé no nascimento, na vida e na ressurreição milagrosos do Redentor ressuscitado. ¶

No próximo domingo de semana, toda a cristandade estará celebrando o Domingo de Páscoa. O tema de seus sermões será "Não está aqui, porque já ressuscitou", e, no entanto, muitos não creem que Ele realmente tenha ressuscitado da sepultura, que Ele seja uma personalidade viva hoje, e que Ele há de vir novamente. Quantos daqueles que ouvirão, nas igrejas por toda esta terra, a respeito deste Redentor ressuscitado, creem que Ele realmente ressuscitou? Talvez não um em mil. Assim, o "mormonismo" está aqui com uma missão, e o Senhor proveu homens e mulheres que são firmes e verdadeiros para levar adiante esta obra. Seus servos são homens de Deus decididos. Homens de fé que creem que Deus falou; que estão certos, em suas próprias almas, de que esta é Sua obra especial; que Ele a estabeleceu, e eles creem e a aceitam sem reserva nem equívoco. Dou testemunho disto. Jesus Cristo é o Filho do Deus Vivo, a quem conhecer é a vida eterna. Dou testemunho de Sua missão, de Sua vida e de Sua ressurreição. Se nós, Santos dos Últimos Dias, não defendermos esta fé, acaso o Filho do Homem, quando vier, achará fé na terra? Digo-vos, muito pouca, de fato, a menos que os Santos dos Últimos Dias, e seus filhos e filhas depois deles, cumpram a missão para a qual fomos chamados. ¶

Sei que estes homens chamados a presidir a Igreja de Cristo são homens de Deus. Também dou testemunho disso, pois os conheço. Tem sido meu elevado privilégio conhecer, melhor do que a maioria dos homens, melhor do que quase qualquer outro, a vida e os trabalhos do Presidente Joseph F. Smith, e sei que tipo de homem ele é. Testifico-vos que ele é um homem de Deus, escolhido e muito precioso, creio eu, acima de todo homem que conheço ou já conheci; honesto, sincero, devotado, paciente, misericordioso, amoroso e muito precioso. Este é o tipo de homem que Deus chamou para liderar Sua Igreja, neste início do século vinte. No início deste século, Lorenzo Snow era Presidente da Igreja; e, a propósito, o Papa Leão XIII ocupava a cadeira papal em Roma, como presidente daquela Igreja. Vale pouco a pena, exceto para mencionar quaisquer outras igrejas, referir-me a associações de indivíduos ou sociedades, para ¶

Também vos dou testemunho a respeito da integridade destes homens, os doze apóstolos, testemunhas especiais de Jesus Cristo, aquele Jesus miraculoso, aquele mesmo Jesus, o Senhor ressuscitado. São homens de Deus, cada um deles, e, no Domingo de Páscoa, e de fato em todo domingo e em todos os demais dias, creem com toda a sua alma — com todo o fervor de que homens e mulheres são capazes — e procuram fazer com que outras pessoas creiam que Jesus de fato ressuscitou, que Ele é o Redentor do mundo; e procuram incutir essa fé nos corações dos filhos dos homens. Dou testemunho de que estes setentas são da mesma alta categoria de homens, homens de fé, homens de Deus, que têm esse mesmo testemunho em seus corações, prontos para se colocarem diante de todo o mundo e testificarem que Deus, nosso Pai Eterno, revelou que Jesus é o Cristo, que Ele ressuscitou, que Ele vive, e que Ele há de vir e reinar sobre a terra. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, esta, então, é a grande missão do "mormonismo", e nisto está a grande necessidade do "mormonismo" no mundo. Ele tem seus assuntos práticos e temporais, todos eles bons, como ouvimos de nosso presidente na abertura da conferência; mas, com tudo isso, com toda a sua boa obra em assuntos práticos, a maior e mais alta necessidade de todas é este testemunho de Jesus Cristo, que deve permanecer, e que não devemos permitir que pereça da terra. Amém. ¶